In Californië gevestigde startup Plus.ai beweert een langlaufreis te hebben gemaakt met een prototype autonome vrachtwagen. Terwijl een menselijke back-upchauffeur en een veiligheidsingenieur aan boord waren gedurende de hele reis van 4.500 kilometer, beweert Plus.ai dat de vrachtwagen het grootste deel van de tijd in de autonome modus stond. Dit was ook niet zomaar een testrit: de vrachtwagen trok een koeltrailer geladen met vracht voor Land O'Lakes.
Bederfelijke vracht gaf Plus.ai een extra stimulans om ervoor te zorgen dat zijn technologie werkte. Het bedrijf kon de reis niet zomaar afbreken, en een menselijke chauffeur die het overnam zou een PR-nachtmerrie zijn geweest. De reis werd in drie dagen voltooid, wat volgens Plus.ai voldoende was om de lading op tijd af te leveren.
Aanbevolen video's
De reis werd in zekere zin gemakkelijker gemaakt omdat de vrachtwagen voornamelijk op snelwegen reed tussen vrachtdistributieknooppunten in Tulare, Californië, en Quakertown, Pennsylvania. Dit zorgde ervoor dat de truck niet door complexere omgevingen, zoals stadsstraten, hoefde te navigeren. Hubs als deze zijn typische start- en eindpunten voor vrachtvervoer, dus deze reis door het hele land zou nog steeds als sjabloon kunnen dienen voor toekomstige commerciële autonome vrachtwagenactiviteiten.
Verwant
- Ford en VW sluiten de autonome auto-eenheid Argo AI
- Apple Car zal volledig autonoom zijn zonder input van de bestuurder, beweren insiders
- De autonome auto's van Waymo blijven elke potentiële verkiezingsonrust uit de weg
De vrachtwagen bleef vooral op de Interstate 15 en Interstate 70 rijden en kreeg nog steeds te maken met gevarieerde terrein- en weersomstandigheden, waaronder regen en sneeuw, beweert Plus.ai. Volgens het bedrijf reed de vrachtwagen zowel overdag als 's nachts.
Net als de meeste andere ontwikkelaars van autonome voertuigen gebruikt Plus.ai een combinatie van camera's, radar en lidar om voertuigen hun omgeving te laten 'zien'. De sensorsuite kan objecten tot 1.600 meter (5.249 voet) vóór een voertuig detecteren, beweert Plus.ai. Plus.ai zal zijn autonome rijsysteem waarschijnlijk toevoegen aan vrachtwagens die door een bestaande fabrikant zijn gebouwd, in plaats van zelf voertuigen te bouwen. Het bedrijf heeft geen tijdlijn gegeven voor een commerciële lancering van zijn technologie, maar beweert samen te werken met vrachtwagenfabrikanten, verladers en wagenparkbeheerders om dat doel te bereiken.
Plus.ai is niet het eerste bedrijf dat een crosscountrytocht maakt met een zelfrijdende vrachtwagen. In 2018 stuurde Embark een vrachtwagen op een succesvolle rit tussen Californië en Florida, waarbij hij 3.200 kilometer aflegde. Net als Plus.ai hield Embark voor de veiligheid altijd een menselijke chauffeur aan boord. De Embark-truck vervoerde echter geen vracht. Een ander bedrijf, TuEenvoudig, vervoert momenteel vracht voor betalende klanten met een kleine vloot van prototypes van autonome vrachtwagens, maar maakt geen crosscountry-ritten.
Autonoom vrachtvervoer trok aanvankelijk niet zoveel aandacht als zelfrijdende auto's, maar maakt snel een inhaalslag. Naast kleine startups houden ook grotere bedrijven ervan Waymo en vrachtwagenfabrikant Scania ontwikkelen zelfrijdende vrachtwagens. Net als bij zelfrijdende auto’s is het verbeteren van de veiligheid één doel. Maar wagenparkbeheerders kunnen mogelijk ook de kosten verlagen door menselijke chauffeurs te elimineren.
Aanbevelingen van de redactie
- Zelfrijdende auto’s in de war door de mist in San Francisco
- Er gebeurde zojuist iets vreemds met een vloot autonome auto's
- CES 2021 en auto's: wat we verwachten van autonome auto's, elektrische auto's en meer
- Ford onthult het voertuig dat bestemd is voor zijn autonome autodiensten
- Het nieuwe algoritme voor zelfrijdende auto's houdt je veilig door voortdurend onheil te voorspellen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
