Maar vandaag zijn we hier om te praten over onze neven en nichten aan de andere kant van de vijver: de Engelsen. Hun lange geschiedenis met de auto valt samen met hun traditie van verfijning. Als zodanig beheersten ze luxe en vasthoudende prestaties al lang geleden. We besloten te onderzoeken wat de Britten zo uitmuntend maakt met twee schitterende voorbeelden: de Bentley Continental Flying Spur en de Jaguar F-Type R.
Geschikt voor een koningin
De Engelsen beheersten luxe en vasthoudende prestaties al lang geleden.
Bentley’s Continental Flying Spur is het vlaggenschip van de autofabrikant. Hij herbergt trots een 6,0-liter W12-motor met dubbele turbo, die 616 pk en een koppel van 590 Nm kan leveren. Deze hoeveelheid vermogen is voldoende om de sedan van 2.000 kilo in 4,3 seconden van 0 naar 60 te stuwen en een topsnelheid van 310 km/u te bereiken. Een automatische transmissie met acht versnellingen doet zijn best om de rit soepel te houden en tegelijkertijd alle grommen onder controle te houden.
De onmiskenbare chromen grille, Jewel-koplampen en het vliegende ‘B’-logo zijn op het eerste gezicht onmiddellijk herkenbaar. Van daaruit volgen je ogen het klassieke silhouet, langs de kenmerkende ventilatieopeningen in de vleugels en naar de gebogen flank. Het is een auto met een bijna onbeschaamd postuur; het is er trots op een sedan te zijn, en niet te proberen een sportieve stijl na te bootsen. Net als een oudere heer of dame die gracieus ouder is geworden, is het waardig zonder zich voor te doen als iets dat het niet is.
Dat wil niet zeggen dat de Bentley niet in is voor een beetje ruigheid. Comfort is misschien wel de sleutel, maar de Flying Spur kan bewegen wanneer hij moet bewegen. Samen met het eerder genoemde vermogen en de acceleratie kunnen de instellingen van de ophanging snel in een sportievere configuratie worden omgezet. Dit maakt de Bentley indrukwekkend wendbaar voor een auto van zijn formaat.
1 van 10
Binnenin komen we echt te weten wat er zo verbluffend is aan de Flying Spur. Met de hand gestikt diamantgewatteerd leer vormt alle oppervlakken die niet uit het frisse houtfineer bestaan. Buiten dat is het ongelooflijk bevredigend om de wijzerplaten en gekartelde metalen details op de pookknop te manipuleren. Dat klinkt misschien vreemd om hardop te zeggen, maar het omdraaien van de plastic schakelaars in andere auto’s geeft gewoon niet dezelfde tastsensatie. Hier voelen de dingen solide, zwaar en oprecht aan.
En nu voor iets compleet anders
De Engelsen maken al sinds het begin deel uit van de autosportgeschiedenis, dus het is geen toeval dat een groot deel van de iconische coureurs en teams uit de autosport afkomstig is uit de eilandstaat. als ze weten niet aan welke kant van de straat ze moeten rijden (we maken een grapje). Die liefde voor sport en racen is de generaties overstegen, wat ertoe heeft geleid dat Engeland enkele van de best sturende coupés en roadsters heeft geproduceerd die de wereld ooit heeft gezien. Jaguar heeft hierin zeker een rol gespeeld, maar van al zijn voertuigen is de E-Type het meest legendarisch. Het is de coupé waarvan Enzo Ferrari zelf vond dat hij de mooiste auto ooit gebouwd was. Een vervolg zou enorm grote schoenen hebben om te vullen, dus er werden veel verwachtingen gesteld aan de F-Type.
Voldeed het aan hen? Oh jongen, het is gelukt.
De Jaguar F-Type is een slechterik vergeleken met de keurige Bentley Flying Spur.
De Jaguar F-Type is een slechterik vergeleken met de keurige Bentley Flying Spur, maar wat beide gemeen hebben is hun houding. Het uitlaatgeluid uit de achterkant van deze Jaguar is onovertroffen. Aan de andere kant van die pijpen bevindt zich een 5,0-liter V8 met supercharger die maar liefst 550 pk levert. Dit wordt via een achttraps quickshift-automaat aan een vierwielaandrijving doorgegeven. Het blijkt dat dit de enige concessie is voor al het extra vermogen: als je achterwielaandrijving en een handgeschakelde versnellingsbak wilt, moet je terugschalen naar het V6-model.
Die versie is ook erg leuk, maar als je eenmaal die uitlaat hebt gehoord en het gegrom van de V8 hebt gevoeld, is het te verslavend om los te laten. Gelukkig kan deze auto zijn gebrul ondersteunen. Het rijgedrag is soepel omdat de vering zich actief kan aanpassen om de hellingshoek en de rolbeweging te controleren. De ophanging, de motorrespons en de besturing kunnen ook allemaal naar de voorkeur van de bestuurder worden geconfigureerd. Wil je comfort? Bel het in. Wilt u dat de auto u met rust laat? Ga ervoor. Knoei met wat schakelaars en je kunt de Jaguar in razernij brengen; dan kun je de beveiligingen loslaten als je wilt proberen het beest te temmen.
1 van 10
Naast zijn prestaties is het een ongelooflijk aantrekkelijke coupé die de bruikbaarheid in de weg staat. Er kunnen twee personen in zitten en er kan een minimale hoeveelheid bagage in, wat perfect is omdat deze auto gemaakt is om daadwerkelijk te rijden. Dat betekent dat je moet nadenken over wat of wie er mee gaat rijden. Dat spul dat je niet kon passen of die persoon die werd buitengesloten? Je had ze waarschijnlijk toch niet nodig.
De F-type kreeg eindelijk ook de SVR-behandeling, wat betekent dat er binnenkort een nog heftigere versie op straat zal verschijnen. Wij kunnen niet wachten.
Expats
Misschien heb je de hele tijd je hoofd geschud en gedacht: 'Wacht even, jongens, Jaguar is eigendom van Tata Motors, en de in India gevestigde autofabrikant en Bentley vallen onder de paraplu van Volkswagen. Hoe kun je zeggen dat deze auto’s Brits zijn?” Maak ons wat speling, beide auto's worden respectievelijk in Crewe en Birmingham geassembleerd, waarbij een groot deel daarvan met de hand wordt gedaan. Jaguar maakte zelfs duidelijk hoe Brits de F-Type is met zijn ‘Good to be bad’-advertentiecampagne, waarbij de gemene coupé de voorkeursrit was voor slechteriken uit Hollywood.
Afgezien daarvan hebben beide echter bewezen uit te blinken op hun beide specifieke terreinen: luxe en sport. Ze hebben ook allebei een vleugje excentriciteit waardoor ze zich onderscheiden van de rest van het peloton. De Bentley brengt zijn luxe over met warmte en gratie, waardoor passagiers zich veel belangrijker voelen dan achterin een S-Klasse. Ondertussen verbijstert de Jaguar ons met zijn uiterlijk, brengt hij een serenade met zijn krakende uitlaat en maakt hij ons enthousiast met dynamisch rijgedrag.
Ze hebben allebei iets extra's, wat volgens ons de geest is van de eeuwenoude liefdesrelatie van Engeland met de auto.
