Bowers & Wilkins A5 recensie

Toen Bowers en Wilkins (zwart-wit) zijn Zeppelin Een paar jaar geleden was het een anomalie voor een iPod/iPhone-dock. Het was een van de eerste docks die ontworpen was om een ​​ervaring van audiofiele kwaliteit te bieden vanaf de nederige iPod, en de funky ogende vorm zou de geluidskwaliteit verraste veel van degenen die iets conservatievers verwachtten van het typisch ingetogen Britse luidsprekerbedrijf. Vijf jaar later is er een AirPlay-geüpdatete versie van de

Zeppelin wordt vergezeld door twee andere ongebonden luidsprekers: de $ 799 kostende A7, die nu het topmodel in de line-up is; en het instapmodel, $ 499 A5, het onderwerp van deze recensie. Lees verder voor onze gedetailleerde indrukken.

Uit de doos

Hoewel de A5 niet zo luxueus verpakt was als sommige van de duurdere zwart-witproducten die we hebben gezien, arriveerde hij toch in een goed verpakte, aantrekkelijk afgewerkte kartonnen doos. Het kon niet eenvoudiger zijn geweest om bij de inhoud te komen: open gewoon de bovenste flappen, trek de dichte schuimrubberen dop eruit en trek de draadloze luidspreker eruit. B&W lijkt er een gewoonte van te hebben gemaakt om een ​​eenvoudige maar aangename onthullingservaring te bieden, en in dit opzicht stelde de verpakking van de A5 niet teleur.

Toen we hem uit de doos haalden, waren we verrast door het compacte maar solide gevoel van de A5. De premium ontwerpesthetiek straalt praktisch kwaliteit uit, en we konden het niet laten om met onze handen over het geborstelde oppervlak te gaan metalen bovenplaat en zachte omhullende stof, terwijl de strakke lijnen, elegante vorm en verborgenheid opvallen controles. De kenmerkende ‘Flowport’ van Bowers & Wilkins is aan de achterkant aanwezig en aan de onderkant van de behuizing bevindt zich een rubberen voettekst in de vorm van een racebaan. Over het geheel genomen leek de A5 behoorlijk goed gemaakt op de typische zwart-wit manier, en we waardeerden de eenvoudige maar elegante vorm van de A5.

De A5 wordt geleverd met een compacte, eivormige afstandsbediening, netsnoer, gebruikershandleiding en Airplay-installatiegids.

Functies

De A5 beschikt niet over enige vorm van fysieke dockingmogelijkheden; het is ontworpen om voornamelijk te werken met de draadloze AirPlay-technologie van Apple. De luidspreker accepteert het streamen van muziek vanaf uw iPad, iPhone of iPod Touch-apparaat met iOS 4.3.3 of hoger. Je kunt ook elke Mac of pc gebruiken met iTunes 10.2.2 of hoger, en een Ethernet-poort aan de achterkant biedt een alternatief voor wifi. Via een analoge aux-ingang aan de achterkant kunt u ook een extra bron aansluiten ouderwetse manier.

Een digitale klasse D-versterker met schakelmodus stuurt tot 20 watt vermogen naar elk van de twee 4-inch middentonendrivers en twee 1-inch tweeters; interne DSP-circuits helpen de frequentieresponscurve van de A5 vorm te geven. Andere kenmerken zijn onder meer taps toelopende tweeterkamers met nautilusbuizen, een met glas gevulde ABS-behuizing, sensoren voor automatisch inschakelen en een geclaimde frequentierespons van 47 Hz – 22 kHz ± 3 dB (op de referentieas).

Eén functie die echter ontbreekt in de B&W A5 is elke vorm van netwerkfunctie voor het hele huis. Hoewel je een onbeperkt aantal A5’s in huis kunt hebben, is er geen optie voor multiroom. afspelen en bedienen van meerdere bronnen voor de A5, omdat deze alleen kan worden bestuurd door uw iOS of iTunes apparaat. Je kunt het iTunes-programma van je computer gebruiken om tegelijkertijd dezelfde muziekbron af te spelen via meerdere A5's, maar niet met je iPhone of een vergelijkbaar apparaat. Misschien zullen de zwart-wit-kopers van de meeste A5-kopers al grote A/V-systemen hebben gebouwd rond de traditionele systemen van het bedrijf luidsprekeraanbod, maar multi-room-mogelijkheden samen met een geschikte controller-app zouden de A5 hebben gemaakt schijnen. Dat deed het zeker voor de Sonos Play: 3 luidsprekers.

Opgericht

Voordat we naar de Bowers en Wilkins A5 konden luisteren, moesten we hem eerst instellen en koppelen met onze iPhone. En aangezien de A5 als een op zichzelf staande muziekspeler werkt, kon het installeren niet eenvoudiger zijn geweest. We hebben eerst de AirPlay-installatie-app van B&W gedownload naar onze Iphone 4en volgde vervolgens de tekstprompts om een ​​reeks koppelingsopdrachten te starten. Dankzij de duidelijke instructies en nuttige foto's konden we in minder dan 10 minuten aan de slag met onze A5. Van daaruit konden we de A5 eenvoudig bedienen vanaf de muziekspeler van onze iPhone, net als elk ander AirPlay-apparaat.

Prestatie

Omdat de A5 uit de doos behoorlijk ruw klonk, hebben we hem ongeveer 20 uur laten inwerken voordat we serieus gingen luisteren. Eenmaal ingereden bezat de A5 een flink deel van dat kenmerkende Bowers en Wilkins-geluid: schoon, helder en verfijnd, met een beetje extra warmte in de middenbas en een lichte nadruk in de hogere middentonen. Dit soort op maat gemaakte frequentierespons zorgde er ook voor dat het sonische beeld van de A5 groter leek dan het was, wat een kamervullend geluid opleverde wanneer er een beroep op werd gedaan.

De A5 behield ook zijn kalmte bij alle soorten muziek die we erop gooiden, van elektronica en hiphop tot klassiek en jazz en nog veel meer, ongeacht het volume. Het zeilde zelfs door enkele vintage Enrico Caruso-opnames, waardoor we ons konden concentreren op de krachtige opera-tenor in plaats van op de nogal lo-fi opnamekwaliteit. Hoewel de A5 van B&W niet het meest verbluffende geluid leverde dat we ooit hebben gehoord, klonk hij altijd redelijk neutraal en evenwichtig, en het was zeker indrukwekkend voor een draadloze muziekspeler van minder dan $ 500.

Pas nadat we hadden besloten de A5 in andere delen van het huis te testen, begon het geluid echt tot leven te komen. Toen we hem ongeveer anderhalve meter van de hoek van een kamer hadden geplaatst, wisten we dat we een symbiotische plek hadden gevonden. De A5 lijkt op maat gemaakt voor grensversterking en klinkt als een veel grotere luidspreker, met een enorm krachtige, rijke en verbluffende basrespons zonder ooit opgeblazen of modderig te zijn.

We hebben het klassieke album van Kruder en Dorfmeister klaargemaakt, De K&D-sessies, draaide hem bijna helemaal omhoog en verwonderde zich over de zuiverste en diepste bassen die we ooit hadden gehoord uit een paar 4-inch drivers. Toegegeven, de Flowport van de A5 heeft hier waarschijnlijk een belangrijke bijdrage aan geleverd, maar we hebben nog nooit dit soort verbluffend grote, maar toch onberispelijk zuivere basprestaties uit zo’n kleine luidspreker gehoord. De A5 leek meer dan blij om de decibel-zware storingen te verdrijven, en pas toen we het volume van de A5 tot aan de limiet duwden, ondervonden we enige merkbare compressie of vervorming.

Opgemerkt moet echter worden dat de plaatsingsgevoeligheid van de A5 ook betekent dat hij in bepaalde gevallen niet ideaal kan klinken locaties, zoals in het midden van een kamer, of waar dan ook zonder ten minste één grensversterkingsoppervlak dichtbij. We hebben bijvoorbeeld geprobeerd de A5 bovenop onze keuken- en eetkamertafels te plaatsen – beide in de open lucht – en in beide gevallen verloren we bijna alle lage basweergave en maakten we de middentonen een beetje ruwer. Toch zouden degenen die de A5 op meer typische locaties plaatsen, zoals op een boekenplank of aanrecht, over het algemeen uitstekende resultaten moeten behalen. Kort gezegd: wees niet bang om te experimenteren met de plaatsing van de A5; een beetje gaat een lange weg.

Helaas lijkt de B&W A5 een aantal consistente sonische tekortkomingen te hebben. Luister naar datzelfde album van Kruder & Dorfmeister, samen met dat van Massive Attack Tussenverdieping en die van Radiohead Koning der ledematen Voor de goede orde erbij, konden we horen dat er wat harmonisch verval en details in de hoge tonen ontbraken. Dit effect zorgde ervoor dat het bovenste hoge tonengeluid van de A5 over het algemeen een beetje verzonken was, wat leidde tot een enigszins gesloten geluid.

We konden ook horen dat de hogere bassen en lagere middentonen van de A5 iets dunner klonken dan we gewend zijn, waardoor sommige grootschalige instrumenten en complexe muziek van hun kracht werden beroofd. Toen hij naar Lang Langs vertolking van Liszts ‘La Campanella’ in G mineur luisterde, klonk zijn concertvleugel merkbaar minder vol en dynamisch dan hij had moeten zijn. Toch deden deze gebreken niet veel afbreuk aan het goed gecomponeerde geluid van de A5, en behield hij een prijzenswaardig helder en verfijnd geluid, zelfs bij monsterlijke volumeniveaus.

Dag na dag startte de automatische sensor van de A5 hem probleemloos op, en het draadloze bereik leek alleen beperkt door de mogelijkheden van onze router. De afstandsbediening kwam ook goed van pas als we aan de telefoon waren en een handige manier nodig hadden om de prestaties van de A5 zachter te zetten. volume, of als we de bediening wilden overdragen aan iemand anders in de kamer die geen iPhone of andere Apple had apparaat.

Conclusie

Met een prijs onder de $ 500 is de Bowers en Wilkins A5 misschien wel een van de duurdere AirPlay-muzieksystemen die momenteel op de markt zijn, maar ook een van de beste. Zijn verfijnde klankkarakter plaatst hem een ​​paar stappen boven veel van de goedkopere concurrentie, en zijn basweergave kan verbluffend zijn, gegeven de juiste plaatsing. Hoewel we wensten dat hij ook op een netwerk kon worden aangesloten voor een opstelling met meerdere kamers, valt niet te ontkennen dat de eenvoud van de A5 het gebruik ervan tot een no-brainer maakt. Bovendien zorgen het hoogwaardige ontwerp en de hoogwaardige afwerking ervoor dat het een genot is om er dagelijks mee te communiceren. Als je op zoek bent naar een alles-in-één draadloos muzieksysteem dat net zo prettig is voor de ogen als voor de oren, kijk dan eens naar de Bowers en Wilkins A5.

Hoogtepunten:

• Schone, heldere en verfijnde geluidskwaliteit
• Enorme, overweldigende basrespons bij grensbelading
• Aangenaam geluid bij alle soorten muziek
• Speelt luid met zeer weinig vervorming
• Goed afgewerkt, inert kastontwerp

dieptepunten:

• Midden- en hogetonenrespons een beetje ongelijk
• Geluidskwaliteit enigszins gevoelig voor plaatsing
• Kan niet overweg met meerdere bronnen of ruimtes

Aanbevelingen van de redactie

• De draadloze oordopjes van Bowers & Wilkins hebben een langere batterijduur en een groter bereik
• Edifier MP230 Hands-on Review: De kleine, retro Bluetooth-luidspreker zorgt voor een vintage sfeer
• B&W's Zeppelin wordt opnieuw opgestart als een slimme luidspreker met hoge resolutie van $ 799
• DTS Play-Fi wil de luidsprekerdraden in uw 5.1 thuisbioscoopopstelling elimineren
• Tivoli Model One Digitale radio hands-on review: kleine veranderingen, groot verschil