Sinds de officiële lancering, ongeveer vijf jaar geleden, heeft het in La Jolla, Californië gevestigde bedrijf Jelly-skateboards marcheerde op het ritme van zijn eigen trommel. Het verkoopt een lijn van heldere polycarbonaatplaten die een kogel kunnen tegenhouden – een uniek idee dat bedrijfsvoorzitter Sven Alwerud heeft geholpen een speciale niche in de skateboardindustrie te veroveren. Hoewel de weg zeker hobbelig was, hield Alweruds affiniteit met skateboarden hem gefocust en zorgde voor een broodnodige verlichting van de stress die gepaard gaat met het starten van een bedrijf.
“Ik hou van skateboarden omdat het de tijd stilzet”, vertelde Alwerud aan Digital Trends. “Het is iets moois, omdat je je maar op één ding concentreert: vooruitgaan.”
Vanaf 12-jarige leeftijd vatte Alwerud zijn passie voor skateboarden stevig op. Toen hij ouder werd, veranderde hij een klein lagerreinigingsbedrijf in zijn geboorteplaats Temecula in het (nu) zeer succesvolle Jelly Skateboards. Jarenlang hielp zijn enthousiasme de weg vrij te maken voor Jelly om naam te maken, maar vandaag heeft Alwerud de hulp inroepen van een nogal vreemde collega: een op maat gemaakte productierobot.
Verwant
- Als iemand een robot kan maken die draden kan vermijden, is het iRobot. Dit is waarom.
- Holotron is een robotachtig exosuit dat de manier waarop we VR gebruiken zou kunnen transformeren
- Tesla laat zien hoe het EV-onderdelen gebruikt om ventilatoren te bouwen
Alwerud nam tijd vrij in zijn drukke agenda en sprak met Digital Trends over zijn innovatieve robot, samen te werken met zijn vader, werktuigbouwkundig ingenieur, en hoe hij de uitdagingen van het opstarten van een skate overwon beginnen.
Het begin van het ‘Jelly’-skateboard
De oorsprong van het Jelly Skateboard begon met twee 15-jarige SoCal-inwoners die elk een diepe passie hadden voor surfen en skateboarden. Op een bijzonder normale middelbare schooldag begon het duo – Alwerud en zijn vriend Cody Leuck – iets te doen wat alle tienerjongens zouden kunnen doen en haalden ze hun houten skateboards volledig uit elkaar. Terwijl de stukken voor zich uit lagen, dachten ze: “hoe kunnen we een flexibeler bord ontwerpen?” Uit dit idee ontstond het concept van een transparant skateboard vervaardigd uit kogelvrij glas. Zoals alles (sommige planken zijn nu gemaakt van vliegtuig aluminium), was het proces van het prototypen van een innovatief nieuw bord uitgebreid.
Uit dit idee ontstond het concept van een transparant skateboard vervaardigd uit kogelvrij glas.
Toen Alwerud op de universiteit zat, was hij zo verliefd op een van zijn prototypes dat hij ermee naar al zijn klassen op de campus reed – en andere studenten begonnen het snel op te merken. Toen het duo deze publiekslieveling begon te verfijnen, wisten ze dat deze duurzaam, flexibel, duidelijk en milieuvriendelijk moest zijn.
Na verschillende pogingen om traditionele vormen te combineren met geavanceerde materialen, vonden ze eindelijk de juiste combo die het gevoel van surfen tijdens het skateboarden gaf. Door het verwijderen van de houten laag polyvinylacetaat die in traditionele boards zit, werd het product 100 procent recyclebaar en in 2012 werd Jelly Skateboards officieel opgericht. Nu stond Alwerud voor de grootste strijd: het financieren van zijn vreemd uitziende bord en het op de markt brengen ervan.
De kaars aan beide kanten verbranden
Toen het laatste prototypeproces voltooid was, zette Alwerud de hele onderneming op touw om Jelly Skateboards bij de massa te krijgen. Om dit te doen, was hij vijf avonden per week barman, nadat hij overdag naar hosts van beurzen was gereisd. Een slopende onderneming, maar zijn harde werk werd beloond omdat hij onderweg veel hoogwaardige contacten kon ontmoeten. Deze relaties maakten de weg vrij voor Alwerud om uiteindelijk kennis te maken met een belangrijke investeerder – van daaruit ontstond een partnerschap.
Met kapitaal in de hand had Alwerud de mogelijkheid om twee volledig aanpasbare boards aan te bieden: een 26-inch shortboard genaamd de KoningSlayer en een 34-inch pintail longboard genaamd de Jelly Man O'War. Toen de eerste batches Jelly Skateboards begonnen te verkopen, realiseerde Alwerud zich al snel dat de vraag naar boards, trucks en accessoires reëel was. Het is duidelijk dat hij hulp nodig had om aan de eisen van de productie te kunnen voldoen.
Gelukkig voor Alwerud bood zijn vader – een beroemde robotica-ingenieur – aan om het startende bedrijf te helpen bracht tientallen jaren ervaring met zich mee die van onschatbare waarde zou blijken voor de toekomst van Jelly Skateboarden.
Zo vader, zo zoon
Een oud gezegde luidt: ‘de appel valt niet ver van de boom’, en in het geval van Sven Alwerud en zijn vader – Sven Alwerud Sr. – zitten innovatie, techniek en design diep in het bloed van hun familie. Na het skate- en kledingbedrijf Zumiez plaatste een vrij grote bestelling van Jelly wist Alwerud jr. dat een simpel telefoontje naar zijn vader een grote behoefte aan productie-assemblage zou oplossen. Alwerud Sr. – voorzitter van Inventek-techniek - is een van grondleggers van automatisering.
“Een van de grootste uitdagingen bij het runnen van een eigen skateboardbedrijf is het assembleren van skateboards. Het is gewoon te tijdrovend om te monteren, in te pakken en te verzenden”, vertelde Alwerud Jr. ons. “Mijn vader werkte voor enkele van de beroemdste bedrijven ter wereld, zoals Tesla, Ford en Apple, en ontwierp complexe robots voor grote productiebehoeften op het gebied van automatisering en mechanische integratie. Dus belde ik hem en besprak de grote bestelling van Zumiez en liet doorschemeren: ‘Wanneer krijg ik mijn robot?’ elke ondersteunende ouder zou doen, antwoordde hij: ‘Oh, nee, ik zal ervoor zorgen dat jij in plaats daarvan de montage doet.’”
“Deze precisie, gecombineerd met de modernste technologie, creëerde één stoere robot die het werk deed.”
Voor perspectief: het creëren van een robot die skateboards kan assembleren zou een bedrijf meer dan $70.000 kunnen opleveren. Gelukkig bezat Alwerud Sr. al de onderdelen voor een robot die pennen assembleerde. Zijn bedrijf zou de bouw van de robot echter pas enkele maanden voltooien, waardoor de onderdelen (in wezen) voor het oprapen zouden liggen.
“Mijn vader had de onderdelen al en besloot ze te gebruiken om een robot te maken die mij zou helpen bij het in elkaar zetten van mijn skateboards”, voegde Alwerud Jr. “Hij ontwierp de robot in twee dagen en met zijn jarenlange automatiseringservaring kon hij de eenvoudigste ontwerpen en technieken gebruiken, waardoor de kans op fouten en downtime werd verkleind. Deze precisie, gecombineerd met de modernste technologie, creëerde één stoere robot die het werk deed.”
Jelly hoopt dat robots de toekomst van het bedrijf zullen voeden
In de toekomst hoopt Alwerud Jr. het punt te bereiken waarop hij een andere robot kan kopen – vergelijkbaar met degene die zijn vader heeft gebouwd – om de productie van zijn skateboards voort te zetten. Ondanks het exorbitante prijskaartje merkt hij op dat de efficiëntie en precisie van dergelijke robots het vermogen hebben om “zes of meer werknemers” te vervangen.
Door van dit proces te profiteren, weet hij dat hij in een kortere tijd meer producten van hoge kwaliteit kan produceren – iets dat zichzelf op de lange termijn gemakkelijk terugbetaalt.
In de toekomst is Jelly Skateboards van plan voortdurend te werken aan nieuwe ontwerpconcepten en productieprocessen en tegelijkertijd de huidige producten te perfectioneren. Dit geldt vooral als het gaat om hun populariteit Jelly Man O'War 34-inch lange planken. Sven voegde hieraan toe: “Behalve dat het product 100 procent hoogwaardig kogelvrij hars is, hebben we hard gewerkt om de 11-inch radiaal concaaf ontwerp - waardoor een veer in het deck ontstaat die de flex van een snowboard en de flow van een snowboard geeft surfplank.”
Bekijk zeker ook onze lijst met de beste elektrische skateboards En beste hoverboards als je geïnteresseerd bent in het elektrificeren van je rit.
Aanbevelingen van de redactie
- Finishing touch: hoe wetenschappers robots mensachtige tastzintuigen geven
- Slimme dummies: hoe robottechnologie de voetbalpraktijk transformeert
- Hoe data robotstofzuigers helpt uw huis met maximale efficiëntie schoon te maken
- Het algoritme laat zwermen robots samenwerken om vormen te creëren zonder te botsen
- De opmerkelijke robothond van Boston Dynamics heeft zijn eerste optreden geland
