De hoorzitting over de Tech CEO van het Congres ging nauwelijks over antitrust

Alle ogen waren woensdag gericht op Capitol Hill om te zien of het Congres de focus kon opbrengen om erachter te komen of vier van de grootste technologiebedrijven van onze tijd werkelijk monopolies waren. Wat er in plaats daarvan gebeurde was retorische chaos en grootsheid.

Welke hoop er ook mocht zijn geweest dat deze hoorzitting vóór de... Subcommissie Justitie van het Huis van Afgevaardigden over antitrust zou worden gefocust en gericht op zijn vragen, werd snel onderuit gehaald: het werd van binnen duidelijk minuten waarin de leden van het Congres de tijd zouden nemen om min of meer te vragen wat ze maar wilden de vier tech-titanen vóór hen verzameld.

Verspreide vragen varieerde van de persoonlijke grieven van de vertegenwoordigers tegen de spamfilters van Gmail tot de gedachten van de vier CEO's over de annuleringscultuur tot de vraag of zij het Southern Poverty Law Center steunden.

Enkelen slaagden erin zich aan het programma te houden: Rep. Pramila Jayapal uit de staat Washington stelde een aantal zeer directe vragen aan de vier over hun praktijken op het gebied van gegevensverzameling, of ze ooit hun concurrenten hebben gekopieerd, en of ze systematisch de advertentiemarkt monopoliseren terwijl ze alle kanten ervan beheersen.

Maar tussen de regels van scherpe momenten van Jayapal – evenals vertegenwoordigers Mary Gay Scanlon, Joe Neguse, Lucy McBath, voorzitter David Cicilline en een paar anderen die zich vooral concentreerden over antitrustkwesties en of de bedrijven te veel macht hebben – andere leden, zoals Jim Jordan uit Ohio en Matt Gaetz uit Florida, leken persoonlijke problemen te hebben met de vier CEO's.

Jordan en Gaetz, beiden Republikeinen, brachten verschillende sessies door met ondervragen Facebook CEO Mark Zuckerberg en Google-topman Sundar Pichai op beschuldigingen dat hun platforms conservatieve nieuwsplatforms censureren, een kwestie die Big Tech al jaren achtervolgt, maar weinig te maken heeft met de beschuldigingen van antitrustactiviteiten tegen hen.

Vertegenwoordiger Greg Steube uit Florida zag op een gegeven moment Google-CEO Pichai misschien aan als zijn persoonlijke technologie steun, waarbij hij nadrukkelijk vroeg te weten waarom zijn campagne-e-mails in de spam van zijn kiezers werden gefilterd mappen. Een specifieke vraagstelling die Gaetz wilde beantwoorden, was of Google dat ooit had gedaan samenwerkte met het Chinese leger, was een bewering die Pichai definitief zei ‘absoluut’ vals.”

Een gebrek aan focus

Bijna alle leden van de commissie hadden momenten waarop ze op een zijspoor raakten. In plaats van zich te concentreren op hoeveel macht Big Tech heeft over zijn concurrenten en of ze als monopolies moeten worden opgedeeld, kijken kijkers in plaats daarvan gehoord over beschuldigingen van conservatieve vooringenomenheid, de verspreiding van verkeerde informatie en waar de advertentie-inkomsten in kranten vandaan komen (of niet) de laatste tijd. Hooggeplaatst lid Jim Sensenbrenner uit Wisconsin nam inderdaad tijdens zijn tweede ondervragingsronde het woord de tijd om gedetailleerd uit te leggen hoe hij dacht dat grote bedrijven een goede zaak waren, een ogenschijnlijk pro-monopolie houding.

Vooral Bezos zat hem erg op de hielen toen hij zijn laatste ronde bij de vertegenwoordigers doorliep. Het was Bezos’ eerste keer voor het Congres en veel ogen waren op hem gericht om zich te verantwoorden voor de marktdominantie van Amazon.

“Het was ontmoedigend hoe weinig hij leek te weten over wat Amazon tegen ons in stand houdt”, zegt Dania Rajendra. de directeur van de Athena Coalition, een pro-arbeidsorganisatie die de arbeidspraktijken van Amazon wil hervormen.

“Er is een enorme hoeveelheid macht die de heer Bezos uitoefent over ons dagelijks leven”, vertelde Rajendra aan Digital Trends. 'En het was echt iets om te zien hoe vaak hij suggereerde dat hij contact met iemand moest opnemen, en de manier waarop hij dat deed Ik kon niet onderbouwen of dit of dat een bedrijfsbeleid was, en wat de gevolgen waren als het niet werd afgedwongen Het."

Wat is de toekomst voor Big Tech?

Afgezien van enkele moeilijke momenten voor Zuckerberg en Bezos hoeft Big Tech zich waarschijnlijk weinig zorgen te maken. Door alle vier de mannen tegelijk te ondervragen, hoefden de wetgevers nauwelijks lang op één onderwerp door te dringen. Apple-CEO Tim Cook kwam uit de hoorzitting en zag er erg goed uit in vergelijking met de andere drie. Afgezien van het feit dat niet veel leden ervoor kozen om zich op Apple te richten, kon hij een keuzemogelijkheid hanteren over het beschermen van de privacy van kinderen wanneer Jayapal vraagt ​​waarom bepaalde apps uit de app zijn verwijderd Winkel.

Vooruitkijkend is de vraag uiteraard of er regelgevende stappen kunnen of moeten worden genomen tegen deze grote bedrijven.

Kevin Dinino, de president van KCD PR en bestuurslid van het Cyber ​​Center for Excellence, vertelde Digital Trends dat hij niet geloofde dat er een manier was om de koers te corrigeren door middel van regelgeving.

“Elke verandering zal een materiële impact hebben op de bedrijfsresultaten van elk van deze bedrijven, en dat zal doorsijpelen naar ons gewone mensen uit een financieel standpunt’, zei Dinino, erop wijzend dat de 401k-pensioenrekeningen van veel mensen verwikkeld zijn in het lot van deze enorme bedrijven. “Ik zie niet in hoe het opbreken ervan op dit moment überhaupt haalbaar is. Ik denk echt dat ze te groot zijn geworden, maar dat komt door hun eigen succes.”

Aanbevelingen van de redactie

• Congreshoorzitting van Tech CEO: samenvatting van de grootste momenten die u hebt gemist
• Bezos ontkent niet dat Amazon gegevens van externe verkopers heeft gebruikt
• Hoe je de CEO’s van Facebook, Google, Amazon en Apple kunt zien getuigen voor het Congres
• Amazon, Apple, Facebook en Google zullen in juli voor het Congres getuigen
• Big Tech bespreekt maatregelen tegen het coronavirus tijdens de bijeenkomst van het Witte Huis

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.