Met Bluetooth, Beacons en RFID-banden is de Mall of America een echt slimme stad

Het is tenslotte een kleine wereld – tenminste als het gaat om het inzetten van technologieën om een ​​slimmere gemeenschapservaring te creëren.

Van Disney World tot de Mall of America: openbare locaties blijken microkosmos te zijn voor slimme stadsprojecten. Steden en dorpen die hun infrastructuurspel willen verbeteren, kunnen extrapoleren op basis van de ervaring van grote bedrijven sportstadions, bijvoorbeeld als demonstratie van wat er gebeurt als je gratis wifi aanbiedt aan 70.000 mensen mensen. En grootstedelijke gebieden kunnen leren van winkelcentra die Bluetooth hebben geïnstalleerd om consumenten te lokaliseren.

Steden over de hele wereld installeren technologie om gegevens te verzamelen in de hoop geld te besparen, schoner te worden, het verkeer te verminderen en het stadsleven te verbeteren. In digitale trends’ Smart Cities-serieonderzoeken we hoe slimme steden omgaan met alles, van energiebeheer tot rampenparaatheid, tot openbare veiligheid, en wat dit allemaal voor u betekent.

“Het is het concept van het aanbieden van slimme diensten die deze plaatsen tot ministeden maken”, legt Chuck Sabin, senior, uit directeur bedrijfsstrategie en planning bij Bluetooth SIG, de normalisatie-instelling die toezicht houdt op de draadloze sector technologie. “The Mall of America gebruikt Bluetooth voor diensten binnen hun activiteiten. Ze hebben 109.000 bezoekers per dag of 40 miljoen mensen per jaar. Bij Disney World zijn er 56.000 bezoekers per dag.”

Met zulke grote aantallen bezoekers fungeren deze locaties als digitale petrischalen en leveren ze waardevolle gegevens op voor grotere, stadsbrede projecten. Dus wat kunnen we leren van een bezoek aan het winkelcentrum?

Showrooming Smart City-functies

De Mall of America (MOA) buiten Minneapolis-St. Paul beschikt over 5,6 miljoen vierkante meter openbare ruimte meer dan 500 overdekte winkels en talloze attracties die uitdagingen bieden die niet veel verschillen van de uitdagingen waarmee de meeste mensen worden geconfronteerd steden. Bezoekers moeten toegang hebben tot transportdiensten, zoals parkeerplaatsen, maar ook tot openbare diensten zoals toiletten. En alleen al het vinden van de winkelier wat je zoekt, kan een hele uitdaging zijn.

“Het kan erg verwarrend zijn voor de bewegwijzering”, erkende Janette Smrcka, IT-directeur van het winkelcentrum. MOA is tenslotte het op één na grootste overdekte winkelcentrum in Noord-Amerika (het grootste is de West Edmonton Mall in Canada). Om dit probleem aan te pakken, installeerde het winkelcentrum in het najaar van 2015 overal in het winkelcentrum Wi-Fi. "Maar we ontdekten dat de telefoons hele slechte keuzes maakten."

Het gebruik van Wi-Fi op smartphones voor locatiegebaseerde diensten is relatief ineffectief omdat de handsets de neiging hebben zich te vergrendelen en vervolgens aan een bepaald toegangspunt te blijven hangen. Daarom begon MOA Bluetooth-bakens te testen voor een nauwkeurigere navigatie in het winkelcentrum.

“Een van de uitdagingen is de open architectuur van het winkelcentrum. We hebben bijvoorbeeld meerdere niveaus”, legt Smrcka uit. Als een groeiende buitenwijk strekt het winkelcentrum zich verbazingwekkend ver uit en strekt zich uit over vier verdiepingen, waaronder een 7,5 hectare groot overdekt pretpark, een escape room, meerdere parkeergelegenheden en ongeveer 50 restaurants. “Dus moesten we nauwkeurigheid binnen een paar meter leveren” om een ​​‘je bent hier, blue-dot’-ervaring te creëren, zei Smrcka. Het was geen eenvoudig proces. De MOA werkte met verschillende technologiepartners en experimenteerde met verschillende oplossingen totdat er een oplossing kwam Senion, een Zweeds bedrijf dat gespecialiseerd is in Bluetooth-bakensystemen voor plaatsbepaling binnenshuis.

De locatie- en indoornavigatiefunctie debuteerde in 2017 in het winkelcentrum als onderdeel van de MOA-app. Er zijn nu meer dan 700 Wi-Fi-toegangspunten en meer dan 600 Bluetooth-bakens die op Cisco-toegangspunten kunnen worden aangesloten. Elke module is ondergebracht in op maat gemaakte dozen met daarin het toegangspunt, het Bluetooth-baken en antennes die vanaf een centrale locatie kunnen worden geconfigureerd. Smrcka zei dat ze besloten hebben af ​​te zien van modellen die op batterijen werken, op basis van feedback van stadions die batterijvoeding gebruiken. “De arbeidskosten waren te hoog”, merkte ze op.

De Blue Dot-ervaring toont bezoekers nu de snelste route naar de gewenste winkel en kan hen omleiden als er onverwachte complicaties optreden.

“Voor mij is het meest opwindende deel nu het kunnen volgen van onze roltrappen en hun uptime”, aldus Smrcka. De roltrappen zijn meer dan 25 jaar oud en vereisen dus regelmatig onderhoud, maar beschikken niet over het soort verbonden diensten dat nu gebruikelijk is bij gebouwinstallaties. Daarom voegde de MOA draadloze knooppunten toe en plaatste de roltrappen op een IoT-hub die nu rapporteert wanneer ze zijn gestopt of nodig hebben gepland onderhoud, wat allemaal in de bewegwijzeringsapp voor het winkelend publiek terechtkomt, waardoor ze alleen naar werkende roltrappen worden geleid.

Smrcka merkte op dat het winkelcentrum soortgelijke functies hoopt toe te voegen aan de liften in de MOA. Het is echter niet alleen een kwestie van aansluiten en vervolgens de technologie afspelen; Telkens wanneer een dergelijke nieuwe functie wordt toegevoegd, moeten de liften opnieuw worden geïnspecteerd en opnieuw gecertificeerd door de gemeente.

Ongeveer 70.000 shoppers hebben de software tot nu toe gebruikt, hoewel de MOA er bij het uitbouwen van het systeem niet uitgebreid reclame voor heeft gemaakt. En ze merkt op dat het opt-in-programma ervoor zorgt dat alle gegevens worden geanonimiseerd om de privacy van gebruikers te respecteren.

Gast, waar is mijn auto?

Terwijl steden over bestaande infrastructuur beschikken, zoals lichtmasten waaraan nieuwe technologie kan worden opgehangen mesh-netwerken – de MOA vond het economisch niet praktisch om de hectares en hectares aan parkeerplaatsen te bestrijken veel. In plaats daarvan is het voor bestuurders gemakkelijker geworden om een ​​parkeerplaats te vinden door een Park Assist-systeem te installeren.

Kijk eens naar beneden in een rij in de garages met meerdere verdiepingen van het winkelcentrum en bestuurders zullen groene LED-lampjes zien die open plekken aangeven en rode lichten die bezette kraampjes aangeven. Het vermindert angst en tijdverspilling door achter SUV's en minibusjes te kijken en te ontdekken dat de plekken al vol zijn.

Het winkelcentrum begint ook parkeergegevens te analyseren van de overheadsensoren, die maximaal vier plekken bestrijken, om populaire toegangspunten en parkeerterreinen te bepalen. Kennis van wanneer de meerderheid van de chauffeurs vertrekt, kan de MOA ook helpen bepalen wanneer meer personeel moet worden ingezet om klanten te helpen.

In de toekomst hoopt Smrcka de Bluetooth-bakens en het netwerk te kunnen gebruiken om het werk van de ruim 10.000 mensen die in het winkelcentrum werken te stroomlijnen. Ingenieursdiensten zouden de bakens bijvoorbeeld kunnen gebruiken om automatisch de locatie van een nieuwe werkorder vast te leggen, in plaats van tijd te besteden aan het beschrijven van de locatie. De MOA zou ook de logistiek kunnen verbeteren, zoals het volgen, verzamelen en verspreiden van de tientallen elektronische karren en rolstoelen die het winkelcentrum dagelijks aan bezoekers verhuurt.

Het Huis van de Muis

Naast winkelcentra hebben pretparken aanzienlijke energie en middelen gestoken in het bepalen van de beste en meest efficiënte manier om mensen in beweging te brengen en hen de diensten te bieden die zij willen.

Disney World maakt er al gebruik van eigen RFID MagicBands waarmee bezoekers toegang hebben tot verschillende diensten. Het bedrijf wil de gastenservice naadloos maken – of ‘als magie’. De bands zorgen voor automatische toegang tot de parken en toegang zonder kaartjes ritten, en ze dienen als paspoorten voor de shuttles van het park, draadloze sleutels voor hotelkamers in het Disney Resort en digitale portemonnees voor eten en drinken. souvenirs. Met de MagicBands kunnen mensen bij sommige restaurants ook vooraf eten bestellen; Wanneer ze aankomen, vertelt de band het Disney-personeel automatisch de naam van de klant en lokaliseert de gast automatisch, zodat het bedienend personeel weet aan welke tafel ze hun bestelling moeten afleveren.

Hoewel dergelijke bands misschien werken voor een bezoek aan een pretpark, is het waarschijnlijk geen technologie die zich goed zal vertalen naar stadsruimtes. Het is onwaarschijnlijk dat burgers door de overheid uitgegeven polsbandjes accepteren die ze 24/7 moeten dragen.

Disney maakt echter al gebruik van wat het van de bands heeft verzameld en past die ervaring toe op smartphones die via Bluetooth zijn verbonden. Eerder dit jaar begon het bedrijf bijvoorbeeld in de Wilderness Lodge van Disney World gasten toe te staan ​​hun kamers te ontgrendelen met behulp van digitale sleutels op hun smartphones.

Disney-gasten melden zich aan en activeren de functie in de app op de dag van inchecken. Om hun kamer binnen te komen, tikken hotelgasten op de knop ‘Deur ontgrendelen’ en tikken vervolgens met hun telefoon op het deurslot. Bezoekers van The Magic Kingdom hoeven zich niet eens te registreren bij de receptie van het hotel. De app laat hen weten wanneer hun kamer klaar is, zodat ze er meteen heen kunnen.

Het is dat soort veilige applicaties die gebruik maken van Bluetooth en die zich waarschijnlijk vertalen in een slimme app voor de hele stad. Burgers zouden dergelijke Bluetooth-compatibele digitale sleutels bijvoorbeeld kunnen gebruiken voor het openbaar vervoer, of voor ticketloze toegang tot een museum of automatisch in de rij staan ​​bij het plaatselijke DMV-kantoor.

Blauw in mesh veranderen

Het afgelopen jaar is Bluetooth toegevoegd aan deze op bakens gebaseerde locatiediensten.

“Je kunt de toestand van een slim gebouw monitoren en processen automatiseren die op hun beurt kunnen worden geïntegreerd in slimme steden”, zegt Sabin van Bluetooth SIG.

Beacons kunnen sensorgegevens verzamelen over bijvoorbeeld trillingen, hitte of vocht en vervolgens acties activeren zoals het afsluiten van kleppen in een netwerk. Elektrische pompen kunnen ook achteraf worden uitgerust met sensoren en Bluetooth-transceivers, zodat technici met een tablet of telefoon rond kunnen lopen om draadloos diagnostische gegevens te verzamelen.

Meer slimme steden

• Austin, Texas
• Columbus, Ohio
• San Diego, Californië
• Toronto, Ontario

De volgende golf maakt gebruik van veilige Bluetooth-mesh-netwerken, waarvoor geen hub nodig is en die zelfs kunnen worden opgezet en bediend zonder rechtstreeks met internet te zijn verbonden. De eerste toepassing waren grote bedrijfsverlichtingsnetwerken, maar Sabin zegt dat de organisatie het gebruik ervan wil uitbreiden naar andere delen van de infrastructuur. Het delen van fietsen en informatie over nuttige plaatsen zijn twee van de meest voor de hand liggende scenario's.

Afgezien van de ervaring met daadwerkelijke implementaties, hebben deze ministeden de neiging om een ​​aantal consistente adviezen te geven aan beheerders die aan slimme stadsprojecten werken.

“De grootste uitdaging is het vinden van de juiste technologiepartners”, zegt Smrcka van Mall of America. “En gasten hebben hele hoge verwachtingen. Vergeet niet dat het een vraag is om een ​​apparaat eruit te halen en nog een app te downloaden”, onderstreepte ze. U kunt dus beter iets waardevols aan gebruikers leveren, of het nu shoppers of burgers zijn.