Het decennium van de doden: hoe 28 dagen later, World War Z en zombies de popcultuur overnamen

Deze week tien jaar geleden raasde de grootste zombiefilm ooit gemaakt als een bezetene de multiplexen binnen.Wereld oorlog Z, met in de hoofdrol Brad Pitt en honderden schreeuwende figuranten, was de apotheose van een rage die zich over de 21e-eeuwse popcultuur verspreidde als, nou ja, een zeer besmettelijk virus. Met een budget van meer dan $ 200 miljoen, ongekend voor verhalen over wandelende (of sprintende) doden, voelde het alsof het hoogtepunt van een uitbraak - het moment waarop de alomtegenwoordigheid van het genre uitzaaide naar puur Hollywood schouwspel.

Natuurlijk begint elke plaag met een eerste infectie. En bijna precies 10 jaar daarvoor Wereld oorlog Z bracht onze collectieve zombiekoorts naar een planetaire schaal, een veel kleinere variant druppelde in theaters, vergiftiging de collectieve bloedbaan met zijn visie op de mensheid, geteisterd door snelle geesten en op de rand van de afgrond geduwd Apocalypse. Ja, deze maand staat ook in het teken van een belangrijk jubileum

28 dagen later, een geduldige nul van de moderne zombiefilm.

Onze blijvende fascinatie voor de ondoden dateert duidelijk van vóór die modieus sombere Danny Boyle-thriller, die volgende week 20 jaar geleden in Amerika werd uitgebracht; je zou kunnen zeggen dat de zombies van George Romero liepen zodat die van Boyle kon rennen. Nog 28 dagen later was een vroege voorbode van de obsessie die ongecontroleerd door de horrorcinema van de jaren 2000 zou gaan en vervolgens naar andere genres en media. Je zou het zelfs een boekensteun van een volledig decennium van de doden kunnen noemen, met Wereld oorlog Z aan de andere kant.

Tussen de releases van deze twee films explodeerde de populariteit van zombies. Ze vielen komedies binnen, stalkten Simon Pegg En Woody Harrelson, en maanogen mee gemaakt YA heldinnen. Boekwinkels waren smerig met de afschuwelijke dingen, die draaiden Verwonder superhelden tot vleesetende monsters, beschadigde de pagina's van Engels verlichte klassiekers, en maakte een literaire munt voor Max Brooks, auteur van het boek waarop Wereld oorlog Z was gebaseerd. Romero, peetvader van de schuifelende ondoden, zag de zijne Dageraad van de doden krampachtig opnieuw gemaakt, voordat hij zelf nog drie sequels uitbracht. En natuurlijk bracht diezelfde periode van 10 jaar het begin van Robert Kirkman's De levende doden, waarvan het eerste nummer een paar maanden later in de winkel lag 28 dagen later; het zou, ogenschijnlijk toevallig, op dezelfde manier beginnen met een man die wakker wordt in een ziekenhuis en de wereld in brand ziet staan. De aanpassing van de strip kwam een ​​paar jaar later en werd al snel de grootste show op tv.

Geschreven door Alex Garland, nog een paar jaar verwijderd van het lanceren van zijn eigen regiecarrière, 28 dagen later werd uitgebracht aan het begin van de trend en hielp het door het succes van slapers voort te stuwen: hier was een zombiefilm die oud aanvoelde En nieuw, de heropleving van de apocalyptische angst voor Nacht van de levende doden en zijn sequels, terwijl het een zenuwachtige make-over van rond de eeuwwisseling kreeg. Dit was de film die Boyle's zwakke carrière nieuw leven inblies na een paar flops, deels door de urgentie van zijn doorbraak aan het einde van de wereld te verdraaien en letterlijk te maken. Treinspotten, een ander soort zombieverhaal. Wat is zijn bizar snelle 'besmet' anders dan het angstaanjagende beeld van de tweaker, de geest vernietigd door laboratoriumsubstantie, het leven zo doodlopend als maar kan?

De film leek destijds actueel genoeg. Het opende met televisiebeelden van burgerlijke onrust die de fictieve waanzin en horror op hetzelfde continuüm plaatste als de echte, laatste nieuwsvariant. Het was door een puur, ongelukkig ongeluk dat het anticipeerde op de SARS-uitbraak – en, nog ongelukkiger, dat de relevantie ervan is hernieuwd in het tijdperk van COVID. De meest blijvende keuze is om van het virus een soort manifestatie van massale woede te maken, de verblindende woede die de samenleving in de jaren daarna alleen maar verder leek te overspoelen. Echt, het enige dat er bijzonder gedateerd uitziet 28 dagen later nu is de harde vroege digitale video-esthetiek - ironisch genoeg een ander element waardoor het in 2003 inherent fris en modern aanvoelde.

Ondanks alle opzettelijke actualiteit van de film, maakte Boyle echt gebruik van de tijdloze kerkhofgeest van Romero's klassiekers - de eenzaamheid van de dag des oordeels opgraven van Dageraad van de doden en de somberheid van de militaire basis van Dag van de Doden, het herleven van de "wij zijn de echte monsters" -boodschap die ervoor heeft gezorgd dat de zombie-toetsstenen van de regisseur onsterfelijk voer zijn voor thesispapieren. Natuurlijk konden veel beschermende Romero-junkies niet voorbij de oppervlakkige afwijkingen van 28 dagen later. Waren dit echt zombies als ze niet hunkerden naar vlees of hersens? En wat voor ketterij was het dat ze wegstormden in plaats van te schuifelen? "De dood is geen energiedrankje", grapte Robin Williams S werelds beste vader, een samenvatting van het traditionele denken van de oppositie.

Wereld oorlog Z, die je bijna zou kunnen verwarren met een prequel 28 dagen later (dus hier is wat er gebeurde terwijl Cillian Murphy een heel lang coma-dutje deed), zou die verdeeldheid zaaiende opleving in lenigheid en snelheid, die adrenalinestoot, nog verder duwen. De geïnfecteerde hordes bewegen zich als zwermen insecten, stapelen zich op in een bijenkorf-geestformatie om torenhoge barrières en barricades te beklimmen. Hun gedrag is eigenlijk, zoals de film uitlegt, dat van de cellen van een virus, die menselijke lichamen verdraaien tot instrumenten van massale besmetting.

In zijn onklopbare hart, WWZ is een uitbraakthriller, de zombies een katalysator voor episodisch wereldreisavontuur. Als 28 dagen later zet zakken van melancholische stilte tussen zijn gierende decorstukken - genietend van de nomadische en vagevuurstaat van het leven van zijn personage tussen het puin -Wereld oorlog Z heeft de meedogenloze voorwaartse beweging van zijn belangrijkste attractie, of het nu gaat om de raspende geïnfecteerde of de filmster die hen ontvlucht. Het is de zombiefilm als een koortsachtige blockbuster en een monumentaal bewijs dat de rage in 2013 volledig mainstream was geworden en de economie van de Hollywood-studiomachine besmette.

Leuk vinden 28 dagen later, heeft de film schulden micro en macro aan Romero. Als in Dageraad van de doden, er is een vroege struikelpartij door een onder de voet gelopen appartementencomplex, een tijdelijke ontsnapping per helikopter, een scène van ogenschijnlijk doorbroken heiligdom. Maar regisseur Marc Forster snijdt rond het meest gruwelijke geweld en biedt zombie-horror van een minder expliciete PG-13-variëteit. Men wordt eraan herinnerd hoe Romero ooit eerder visioenen koesterde van een metropool die overstroomd was met doden verkleind om de grafische verbrokkeling te behouden die hij zou hebben moeten opofferen voor een grotere begroting. Op een manier, Wereld oorlog Z realiseert te laat een versie van zijn oorspronkelijke visie voor Dag van de Doden, compromissen en zo. Wat het mist aan ingewanden, maakt het aantoonbaar goed in de enorme omvang van zijn pandemonium.

Misschien nog meer dan de film van Boyle, draagt ​​Forster's nu de kilte van grimmige profetie: het is beslist bezaaid met ongemakkelijke parallellen met onze huidige wereld, geteisterd door een zich snel verspreidende bug. Panische burgers plunderen supermarkten en apotheken. Experts traceren de oorsprong van het virus naar Oost-Azië. Een militaire topman fluistert over Spaanse griep en merkt plechtig op dat "de luchtvaartmaatschappijen het perfecte bezorgsysteem waren." Maar zombiefanaten ontvingen Wereld oorlog Z als een supergrote inzending in hun subgenre naar keuze, valt niet te ontkennen dat het nu rivalen is Besmetting voor griezelige voorwetenschap, per ongeluk anticiperend op de nachtmerrieachtige omstandigheden van ons nu.

Maar ja, zombiefilms hebben altijd grappige spiegels op de beschaving gericht. Zelfs als het leven volledig terugkeert naar de schijn van een pre-pandemisch normaal, zullen deze pestverhalen blijven sidderen met de echo's van elk een destabiliserende bedreiging voor onze essentiële structuren. Dat is de echte impact die Romero's hartverscheurende klassiekers op het genre hebben gemaakt, in voor- en tegenspoed: ze zagen de schaduw van de echte wereld, met al zijn echte verschrikkingen, in de logge gang van de doden. 28 dagen later En Wereld oorlog Z, gelegen aan de tegenovergestelde uiteinden van een groot decennium voor de "zekes", werpt dezelfde schaduw... zelfs als deze beweegt meer als een olympische atleet nadat het pistool is geschoten dan als een dronkaard die bij sluitingstijd een pub uit strompelt tijd.

Wereld oorlog Z wordt momenteel gestreamd op Netflix. 28 dagen later is te huur of te koop bij de grote digitale providers. Voor meer van A.A. Dowd's schrijven, bezoek de zijne Auteur pagina.