Moet u een UV-reinigingsstaaf kopen?

Tijdens een pandemie worden mensen wanhopig op zoek naar genezing, dus het is geen verrassing dat mensen door de wereldwijde uitbraak van COVID-19 op zoek gaan naar iets dat hen zou kunnen beschermen. Waar vraag is, volgt snel het aanbod, en er zijn genoeg mensen online die dubieuze supplementen of hulpmiddelen aanbieden om het zogenaamde coronavirus te helpen voorkomen. Een van de meest populaire zijn UV-reinigingsstaven, die beloven ziektekiemen gemakkelijk te vernietigen met behulp van ultraviolette straling.

Ze zeggen dat zonlicht het beste ontsmettingsmiddel is, maar moet je je Amazon-karretje vullen met UV-staafjes, of moet je het bij water en zeep houden? Voor antwoorden spraken we met Kim Trautman, executive vice-president van Medical Device Services bij NSF Internationaal

, een organisatie voor het testen, inspecteren en certificeren van producten. Trautman heeft tientallen jaren ervaring en heeft de Quality Systems Regulations voor medische hulpmiddelen van de Food and Drug Administration (FDA) geschreven.

Wat doet UV-licht?

Ultraviolet licht is een vorm van elektromagnetische straling. Eén specifiek subtype, genaamd UV-C (dat een golflengte heeft van 280-100 nanometer), is in staat virussen en bacteriën te beschadigen (en menselijk weefsel) door hun DNA/RNA te verstoren, waardoor ze zich niet meer kunnen vermenigvuldigen. Als reactie op de druk van de COVID-19-uitbraak gebruiken ziekenhuizen grote UV-lampen (soms gehecht aan robots) om kamers te steriliseren.

De problemen met UV-licht als ontsmettingsmiddel

Als het goed genoeg is voor ziekenhuizen, is het waarschijnlijk ook goed genoeg voor thuis, toch? Niet helemaal. Er zijn een aantal problemen bij het gebruik van een UV-staafje om uw huis schoon te maken. Om te beginnen zal UV-C-straling niet zo nuttig zijn, tenzij je in een kale kamer woont.

“Het grootste deel van de wetenschap laat zien dat de effectiviteit van UV-C-licht echt op vlakkere oppervlakken ligt”, zegt Trautman. “Het doet het niet goed in hoekjes en spleten omdat het een spectrum van zichtbaar licht is, en als het licht er niet in kan komen, zal het niet hetzelfde effect hebben. Dus als je boeven en gaatjes hebt, dan zullen de ziektekiemen in die boeven en gaatjes niet worden aangetast door het UV-C-licht.”

Dan is er nog het schaalprobleem: een UV-staafje kan slechts een klein oppervlak bestrijken, dus als je zou proberen een hele kamer te desinfecteren, ben je waarschijnlijk een tijdje bezig.

‘Als je een foto ziet van enkele ziekenhuiseenheden die voor dit doel zijn gebruikt,’ legt Trautman uit, ‘ze zijn heel erg groot. Ze zijn niet zomaar een soort handzame toverstaf. Je moet iets hebben dat op de juiste plaats in de kamer staat en dat kan uitstralen. Als het niet 360 graden uitstraalt, zal het een soort rotatiemechanisme moeten hebben om ervoor te zorgen dat de hele kamer wordt behandeld.

Een gevaar voor uw gezondheid

Onder de vele problemen bij het gebruik van een UV-staafje om te desinfecteren, benadrukt Trautman het gevaar dat UV-C-licht met zich meebrengt voor het menselijk vlees.

“Hoewel UV-C-licht celwanden, eiwitten en membranen van bacteriën en virussen kan afbreken,” zegt ze, “is het ook kankerverwekkend of kan het kanker veroorzaken bij mensen. Het is het spectrum van UV-licht dat ons zonnebrand veroorzaakt. Blootstelling aan de menselijke huid, aan de ogen, enzovoort kan dus zeer schadelijk zijn. Het is dus niet iets om lichtvaardig mee om te gaan.”

Die robots die ziekenhuiskamers opblazen doen dat terwijl er geen mensen binnen zijn. Van nature heeft een UV-staafje iemand nodig die hem vasthoudt. Kijkend naar enkele van de UV-staafjes die op Amazon verkrijgbaar zijn, lijkt geen enkele beschermende uitrusting te bevatten, hoewel er wel werd gespecificeerd dat klanten een beschermende bril moeten dragen tijdens het gebruik ervan. Als het apparaat virussen kan vernietigen, kan het u ook pijn doen.

“Als je ermee zwaait en er is geen manier om je te beschermen, doe je jezelf waarschijnlijk meer schade toe dan de potentie van wat je desinfecteert”, zegt Trautman.

Als het om het coronavirus gaat, is de wetenschap er nog niet

Een ander probleem met het gebruik van UV-straling als ontsmettingsmiddel is dat we er simpelweg nog niet zeker van zijn hoe effectief het is om specifiek COVID-19 te doden. Bij het gebruik van UV-straling is “de duur van de directe blootstelling belangrijk”, zegt Trautman. ‘Het is niet alleen... een lichtflits. Wel moet er gedurende een bepaalde periode direct UV-C licht aanwezig zijn, afhankelijk van de afstand tot de bron enzovoort.”

De precieze duur die nodig is, kan niet alleen variëren afhankelijk van de lichtbron, maar ook van het virus dat u probeert uit te roeien, en niet alle virussen zijn op dezelfde manier gemaakt. Sommige zijn gevoeliger voor UV-straling, andere zijn harder en er bestaat geen wetenschappelijke consensus over hoe stevig het coronavirus is.

“We weten al dat het een beetje robuuster is dan sommige van de eerdere varianten [van coronavirussen]”, legt Trautman uit. “Sommige van de eerdere varianten van SARS stierven veel sneller op oppervlakken. We weten al dat COVID-19 met karton, glas en plastic op sommige oppervlakken langer aanhoudt dan sommige van de eerdere varianten van deze familie van virussen. Er zijn nog geen specifieke wetenschappelijke onderzoeken die definitief kunnen zeggen wat de tijd en duur van UV-C is Blootstelling zou nodig zijn om te bewijzen dat COVID-19 voldoende is gedemonteerd om niet-krachtig te zijn niet-replicerend.”

Vertrouw bij twijfel op de gezondheidsautoriteiten

Met de stroom aan UV-gadgets op internet is het belangrijk op te merken dat veel ervan zonder toestemming van de gezondheidsautoriteiten op de markt komen.

“Voor het grootste deel”, zegt Trautman, “als UV-lampen worden gebruikt voor dingen die geen medische claims hebben, komt de FDA er niet tussen. Ik heb een hele reeks van deze UV-C-containers gezien waarvan ze zeggen dat ze er je mobiele telefoons in moeten stoppen. De FDA bemoeit zich niet met dit soort commerciële claims.”

Zelfs als de UV-staven functioneel zijn, wegen de nadelen zwaarder dan hun nut: UV-licht is alleen geschikt voor vlakke oppervlakken, je weet niet hoe lang je een oppervlak moet desinfecteren om het coronavirus te doden, en het kan zijn dat je jezelf daarin bezeert proces.

Wat moet u doen als u zich zorgen maakt over het coronavirus op uw aanrecht? Het advies van Trautman is om te vertrouwen op de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), die dat wel heeft gedaan richtlijnen voor mensen om thuis te desinfecteren.

“Al het andere is pure speculatie en de wetenschap bestaat niet”, zei Trautman.

Bezoek voor de laatste updates over de nieuwe uitbraak van het coronavirus de COVID-19-pagina van de Wereldgezondheidsorganisatie.

Aanbevelingen van de redactie

• Vergeet wachten! Hier vindt u alle CES 2022-technologie die u nu kunt kopen
• Moet je luchtreinigers blijven kopen om je te beschermen tegen het coronavirus?
• De werkelijke kosten van een connected homegym zitten niet alleen in de apparatuur die u koopt
• Sceptisch over ontsmettingsmiddelen met UV-licht? Wij hebben er één op de proef gesteld
• Kan een airconditioner u vatbaarder maken voor het coronavirus?