Chemische omzetting van plastic afval in brandstof
De wereld heeft een plasticprobleem. Volgens de Verenigde Naties gaat het om meer dan 8 miljoen ton plastic elk jaar zijn weg naar de oceanen vindt. Hoe je hier precies vanaf komt, is onderwerp van veel onderzoek geweest. De inspanningen zijn op alles gericht, van het terugdringen van het gebruik van plastic in verpakkingen tot het gebruik van drones helpen met het opsporen van door plastic verstopte waterwegen uit de lucht. Onderzoekers van Purdue University hebben echter een ander idee: ze willen er brandstof van maken.
Om dit te bereiken hebben ze pionierswerk verricht met een nieuw chemisch conversieproces, waarmee meer dan 90 procent van de chemische stoffen kan worden omgezet polyolefineafval – het polymeer achter het veelgebruikte plastic polyethyleen – in hoogwaardige benzine- of dieselachtige producten brandstof. De resultaten kunnen een gamechanger zijn.
Aanbevolen video's
“We hebben een methode ontwikkeld om polyolefineafval, waaronder Type 2 (HDPE), Type 4 (LDPE en LLDPE) en Type 5 (PP), om te zetten in verschillende nuttige producten.”
Nien-Hwa Linda Wang, vertelde een professor aan de Davidson School of Chemical Engineering van Purdue aan Digital Trends. “De conversie wordt bereikt met behulp van subkritisch of superkritisch water, dat plastic afval kan omzetten in olie, brandstoffen of gas, afhankelijk van de verwerkingsomstandigheden. Een deel van de onzuiverheden in het plastic afval wordt omgezet in olie of geëxtraheerd in het verwerkingswater. Zowel conversie als extractie gebeuren in hetzelfde proces.”
Om hun proces uit te voeren, verwarmden de onderzoekers water onder hoge druk tot extreem hoge temperaturen van ongeveer 850 graden Fahrenheit. Toen het gezuiverde plastic afval aan het superkritische water werd toegevoegd, veranderde het na een proces van meer dan een uur in olie.
Wang zei dat ze geen reden ziet waarom deze laboratoriumdemonstratie niet zou worden omgezet in een economisch grootschalig proces – hoewel er nog meer werk aan de winkel is.
“We hebben veel succes gehad met het omzetten van polyolefineafval”, zei Wang. “Verder onderzoek is nog steeds nodig om producten van hogere kwaliteit te produceren met lagere verwerkingskosten voor het polyolefineafval. We hebben nog geen onderzoeksfinanciering gehad om deze technologie te testen voor het omzetten van andere soorten plastic afval of voor het omzetten van complexe afvalmengsels. We hopen geld in te zamelen om deze technologie op pilotschaal te testen. Succesvolle resultaten op pilotschaal zullen de industrie motiveren om deze technologie te commercialiseren.”
Onlangs verscheen er een paper waarin het werk werd beschreven gepubliceerd in het tijdschrift Sustainable Chemistry and Engineering.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
