Deze gel kan bosbranden stoppen voordat ze zich voordoen

Alleen al dit jaar, ruim 8.000 Bosbranden hebben in Californië bijna 4 miljoen hectare verbrand – waaronder zes van de grootste bosbranden waar Californië ooit mee te maken heeft gehad in zijn 170-jarige geschiedenis. Op een gegeven moment was het zo erg dat de lucht oranje kleurde en duizenden hun huizen moesten evacueren. Maar Californië is niet de enige. In Oregon hebben bosbranden gebrand ruim een ​​miljoen hectare dit jaar, en Colorado werd daarmee geconfronteerd grootste brand daten.

Klimaatverandering is een belangrijke bijdrager aan de toename van het aantal en de ernst van bosbranden het Westen ervaart, en terwijl we eraan werken om het te bestrijden, moeten we manieren vinden om deze branden minder destructief te maken. Eén bedrijf heeft misschien het antwoord.

Een paar jaar geleden ontwikkelde een team studenten van Stanford University een nieuwe gelachtige vloeistof die effectief bleek te zijn bij het voorkomen dat vegetatie in brand vloog. Bovendien is deze, in tegenstelling tot de meeste andere brandvertragende chemicaliën die momenteel in gebruik zijn, niet giftig en blijft effectief na maximaal 5 cm regen.

Het team realiseerde zich het potentieel van deze nieuwe stof, verliet Stanford en richtte in 2018 een bedrijf op met de naam LaderaTech. Toen, begin 2020, was LaderaTech dat gekocht door Perimeter Solutions, die de gel sindsdien heeft omgedoopt tot Phos-Chek Versterken. Het dringt er momenteel op aan om het in Californië en daarbuiten te implementeren.

Ontwikkeling is eenvoudig. Implementatie is moeilijk

Wes Bolsen, directeur wereldwijde natuurbrandpreventie bij Perimeter Solutions en voormalig CEO van LaderaTech, vertelt Digital Trends dat hij wil dat dit product op veel grotere schaal wordt gebruikt om de enorme bosbranden die we sinds tijden hebben gezien, te helpen voorkomen beginnend.

“Meestal is het redelijk voorspelbaar waar de meeste branden vandaan komen. Dat is waar we het product naar buiten moeten brengen”, zegt Bolsen. “Je bent bijna onverantwoordelijk als je dit soort producten niet toepast in gebieden waarvan je weet dat er een hoog brandgevaar bestaat.”

Bolsen zegt dat Fortify doorgaans maar één keer hoeft te worden aangebracht, kort voordat het brandseizoen begint. Hij zegt dat landbeheerbureaus dit waarschijnlijk niet hoeven te doen, omdat het kan blijven hangen na een regenbui van wel vijf centimeter. maak je zorgen over het opnieuw aanbrengen ervan, omdat een gebied dat 5 cm regen ervaart waarschijnlijk niet meer een brand zal zien jaar.

“Vijf centimeter regen zal de vegetatie weer groen maken. De grond is nat. Het grootste deel van de brandweergemeenschap zegt dat dit het einde is van het brandseizoen voor die regio”, zegt Bolsen.

Dat betekent niet dat het brandseizoen voor de hele staat voorbij is, maar het is vrij waarschijnlijk dat het voorbij is voor het deel van de staat dat vijf centimeter of meer regen heeft gehad. Op dat moment kunnen vuurleidingsorganisaties hun middelen elders gaan richten, omdat ze er vrij zeker van kunnen zijn dat het getroffen gebied waarschijnlijk niet in brand zal vliegen.

Helaas gebruiken geen enkele brandweerkorpsen in Californië of enige andere staat Phos-Chek Fortify momenteel om branden te helpen voorkomen. Brandweerkorpsen kunnen alleen producten gebruiken die zijn goedgekeurd door de US Forest Service, en het goedkeuringsproces voor nieuwe producten is traag en langdurig. Dit is echter een noodzakelijke voorzorgsmaatregel, omdat we ervoor moeten zorgen dat de chemicaliën die we spuiten geen onbedoelde schade aan het milieu veroorzaken. Maar dit betekent ook dat potentieel baanbrekende instrumenten voor de preventie van natuurbranden moeten wachten, hoe veelbelovend ze ook mogen zijn.

Bolsen zegt dat staten dit product eerst kunnen laten aanbrengen in gebieden waarvan bekend is dat er een hoog risico op brand bestaat, en het vervolgens daar kunnen toepassen waar het verder nodig zou kunnen zijn. Hij zegt dat ze het hebben toegepast langs een stuk weg van zes kilometer in Zuid-Californië, genaamd Rocky Peak 2019, dat elk jaar tientallen brandstarts kende en ontdekte dat het product uitstekend werkte Goed. Er waren brandhaarden in de omliggende gebieden, maar niet op die zes kilometer weg.

“Met het gebruik van het Phos-Chek Fortify-product hebben we vorig jaar nul brandstarts bereikt”, zegt Bolsen. “Het lijkt op een medicijnproef. De placebopatiënt die het niet kreeg, bleef branden houden, en in de gebieden waar we het wel hadden geplaatst, was er geen sprake van brand.”

Het verschuiven van de strategie

Er moet meer aandacht zijn voor preventie in plaats van voor reactie, zegt Bolsen. Hij zou graag zien dat staten meer geld investeren in het voorkomen van branden, omdat hij zei dat de begrotingen op dit moment vooral gericht zijn op de bestrijding ervan.

“Ik denk dat de brandweergemeenschap de neiging heeft een mentaliteit te hebben van: ‘we zullen meer uitrusting en meer mensen krijgen en [branden] gaan bestrijden’. Maar wat als we ze helpen voorkomen?” zegt Bolsen. “Ik denk dat dit een mentaliteitsverandering naar preventie en bescherming zal vergen.”

Aan de positieve kant zegt Bolsen dat nutsbedrijven proactief zijn geweest als het gaat om investeringen in het voorkomen van branden. Ze hebben veel infrastructuur die ze bij brand kunnen verliezen, en branden ontstaan ​​vaak op plaatsen waar we die infrastructuur zien. Hij zegt dat het goed is voor de staat en het bedrijf als ze investeren in het voorkomen van branden voordat ze ontstaan.

‘Stel dat – ik ga een groot getal gebruiken – een nutsbedrijf 50 miljoen dollar besteedt aan het voorkomen van branden. Er moet een stop worden gemaakt die slecht zou zijn geweest. Eén enkele brand kan een nutsbedrijf failliet laten gaan”, zegt Bolsen. “Het gaat om het vermijden van risico’s. Het gaat over risicomanagement. Het is bijna een verzekeringspolis.”

Aanbevelingen van de redactie

• We beschikken over de technologie om rijden onder invloed te beteugelen, maar onzichtbare krachten houden dit tegen

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.