Als een soort ruimtegebonden zeilschip, Lichtzeil 2, een door crowdfunding gefinancierd ruimtevaartuig gelanceerd door de Planetary Society, de non-profitorganisatie van Bill Nye the Science Guy, heeft zijn zonnezeil in de ruimte ontvouwd. Door dit te doen demonstreert het de haalbaarheid van het zogenaamde ‘zonnezeilen’, waarbij een ruimtevaartuig in een baan om de aarde draait met behulp van zonlicht als primaire brandstofbron. Daarbij belooft het een manier om de ruimtevaart goedkoper te maken dan voorheen. Het betekent ook dat er geen risico bestaat dat de brandstof opraakt, zolang de auto maar zonlicht kan benutten om te reizen.
“Zonnezeilen staat nog in de kinderschoenen, maar het kan een game-changer worden,” Nye vertelde Digital Trends in een recent interview. “Binnenkort kunnen we ons zonnezeilruimtevaartuig naar allerlei bestemmingen in ons zonnestelsel sturen, en misschien ooit wel naar een ander sterrenstelsel.”
Aanbevolen video's
De inzet van het zonnezeil werd vandaag om 11:47 uur PT gestart. De volledige inzet van het zeil was 3 minuten later voltooid.
Verwant
- De eerste ruimtetoeristische missie van SpaceX is klaar voor lancering op 15 september
- Maak kennis met de Crew-2-astronauten van SpaceX voordat ze de ruimte in schieten
- SpaceX voert Falcon 9 statische brandtest uit voorafgaand aan de tweede bemanningsmissie naar het ISS
LightSail 2 – de opvolger van een ruimtevaartuig dat in 2015 werd gelanceerd – werd op 25 juni de ruimte in gelanceerd aan boord van de Falcon Heavy-raket van SpaceX. De afgelopen maand heeft het schip in een baan om de aarde gedraaid en een verscheidenheid aan tests uitgevoerd om zich voor te bereiden op de inzet van zijn zonnezeil. Vanaf hier zal een belangrijk onderdeel van de missie bestaan uit het bestuderen van de resultaten van deze zonnezeildemonstratie. Wanneer het zonnezeil van de LightSail 2 wordt ingezet, strekt het zich zo breed uit als een reguliere boksring. Het lichtgewicht vaartuig zal het komende jaar blijven varen.
Hoogtepunten van de LightSail 2-missie
Het concept van zonnezeilen werd beroemd besproken door astronoom Carl Sagan in een aflevering uit 1976 van Johnny Carson’s De vanavondshow. Nye merkte echter tijdens zijn interview met Digital Trends op dat de theoretische basis voor de technologie helemaal teruggaat tot de 17e eeuw. Dat is het moment waarop Johannes Kepler, naar wie Keplers Wetten van Planetaire Beweging zijn vernoemd, theoretiseerde dat de staart van de komeet van Halley hoogstwaarschijnlijk werd veroorzaakt door de warmte van de zon. Kepler stelde vervolgens een ruimteschip voor dat op sterrenlicht zou varen, zoals een schip met de wind vaart.
Het duurde nog maar 400 jaar, maar het lijkt erop dat hij gelijk heeft gekregen.
Aanbevelingen van de redactie
- SpaceX Crew-2-astronauten plonsen neer en keren veilig terug naar huis
- De lancering van de Crew-2-astronaut van SpaceX is met 24 uur vertraagd
- NASA houdt de weersvoorspellingen voor de bemande lancering van SpaceX op donderdag in de gaten
- Het SpaceX Starship-prototype is bijna klaar voor zijn grote test op grote hoogte
- Crew Dragon is losgekoppeld en onderweg naar huis vanuit het International Space Station
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
