Hoe werkt Live Traffic op GPS?

Terwijl traditionele GPS-apparaten de over het algemeen snelste route tussen de huidige locatie van een gebruiker en zijn bestemming selecteren, kunnen hun routealgoritmen geen rekening houden met onverwachte omstandigheden. Door GPS gegenereerde aanwijzingen kunnen irrelevant of zelfs contraproductief worden bij verkeersongevallen, rijstrookafsluitingen of zwaar weer. Om het aantal variabelen waarmee de GPS-computer rekening kan houden bij het voorstellen van een route te vergroten, bieden sommige modellen de mogelijkheid om draadloze live verkeersgegevens te ontvangen.

Het Global Positioning System, of GPS, is een "constellatie" van meer dan 24 satellieten, bekend als Navstar, beheerd door het Amerikaanse ministerie van Defensie. Deze satellieten bevinden zich ongeveer 11.500 boven de aarde, reizen met een snelheid van 9.000 mph en elk heeft een atoomklok met de exacte tijd. Deze satellieten zijn gesynchroniseerd om gelijktijdig een signaal uit te zenden. GPS-ontvangers, zoals die in een auto, volgen deze uitzendingen passief. Hoewel de signalen met de snelheid van het licht reizen, zorgen de grote afstanden ervoor dat elk signaal op een iets ander tijdstip aankomt. Door de tijdsverschillen tussen elke satelliet te berekenen, kan een GPS-ontvanger zijn eigen locatie bepalen.

Na ontvangst van satellietuitzendsignalen van de satellieten, kan een GPS-ontvanger zijn eigen lengte- en breedtegraad berekenen. Met minimaal vier satellietsignalen kan hij ook zijn hoogte boven de aarde bepalen, wat handig is voor GPS-ontvangers in de lucht, op zee of in bergachtige gebieden. Op basis van de exacte lengte- en breedtegraad kan de GPS zijn locatie vertalen naar een specifieke straat of kruising.

Om op basis van die informatie een route te berekenen, moet de GPS-database ook gegevens bevatten zoals de lengtes van verschillende wegen, verkeersregels en de locatie van kruispunten. De database aan boord kan ook meer gedetailleerde informatie bevatten, zoals of bepaalde wegen snelwegen of lokale straten, goed geplaveid of eenbaans grind zijn. De database kan ook factoren bevatten zoals de gemiddelde snelheid op een bepaalde weg op verschillende tijdstippen van de dag, en elk ander aantal variabelen dat relevant is voor de routeplanning. Deze variabelen zullen de neiging hebben om zelden of nooit te veranderen. Met een goede programmering vergroten deze gegevens de kans dat de GPS-eenheid een goede route selecteert.

Om gegevens over steeds veranderende verkeers- en wegomstandigheden op te nemen, moeten GPS-apparaten echter live-informatie via de ether kunnen ontvangen. Een manier om dit te doen is door radio-uitzendingen over frequenties die dicht bij de frequenties liggen die door uw autoradio worden gebruikt. Door gebruik te maken van "zijbanden" of de Radio Data Service (RDS), sturen providers zoals MSN Direct en Navteq gedigitaliseerde verkeersinformatie (en vaak weer en nieuws) naar uitgeruste GPS-eenheden van lokale radio zenders. Auto's met ingebouwde Sirius/XM-satellietradio en GPS-systemen kunnen ook live verkeersinformatie op de achtergrond ontvangen via het satellietradiosignaal. Deze informatie wordt automatisch verwerkt in de route van het GPS-systeem. Voor deze diensten is meestal een abonnement vereist. Bovenstaande systemen zijn ook "eenrichtingsverkeer:" terwijl de mobiele GPS-eenheid gegevens ontvangt van de verkeersinformatiebron, geeft deze geen informatie terug.

Mobiele telefoons die zijn uitgerust met een GPS-processor kunnen vaak niet alleen hun positie ontvangen, maar ook live verkeersinformatie via het mobiele netwerk. Sommige commerciële GPS-ontvangers beschikken ook over mobiele of radiocommunicatiemogelijkheden. Omdat deze systemen "tweerichtingsverkeer" zijn, kan een gebruiker snel bijgewerkte verkeersinformatie voor een aangevraagd gebied ontvangen. Sommige systemen kunnen ook anonieme informatie terugzenden over de huidige locatie van de GPS-eenheid en snelheid, om de dataprovider te helpen een beeld te krijgen van het verkeer op een bepaalde weg dat vervolgens andere kan helpen gebruikers.