Te midden van de controverse rond de Amerikaanse postdienstlijkt het erop dat de dienst zelf enkele beveiligingsalternatieven heeft onderzocht. Volgens Forbesheeft de USPS in februari een patentaanvraag ingediend voor “een stemsysteem dat de veiligheid van blockchain en de post kan gebruiken om een betrouwbaar stemsysteem te bieden.”
Inhoud
- Een nieuwe validatiemethode
- Slechts één stukje van de puzzel
- Een digitale puinhoop verergeren
“Een geregistreerde kiezer ontvangt per post een door de computer leesbare code en bevestigt zijn identiteit en bevestigt de juiste steminformatie bij verkiezingen”, luidt het patent. “Het systeem scheidt kiezersidentificatie en stemmen om de anonimiteit van de stemmen te garanderen, en slaat stemmen op in een gedistribueerd grootboek in een blockchain.”
Aanbevolen video's
Een woordvoerder van de USPS zei dat het patent ‘in behandeling’ was. Ze gaven geen verder commentaar op eventueel lopend onderzoek.
Verwant
- Hackers zeggen dat stemmachines kwetsbaar zijn. Maar dat is niet het echte probleem
- ‘Dazzle’-make-up zal gezichtsherkenning niet misleiden. Dit is wat experts zeggen
- Waarom een deepfake-verbod de echte problemen van Facebook niet zal oplossen
Een nieuwe validatiemethode
Het idee om blockchain te gebruiken om identiteiten op te slaan en te valideren is niet nieuw, maar het idee om het te gebruiken in de context van stemmen levert een ingewikkeld probleem op.
Blockchain is een technologie die naast de internetcryptocurrency Bitcoin is ontwikkeld als een veilig, gedecentraliseerd grootboek om Bitcoin-transacties bij te houden. Het idee was dat als er een constante rotatie is van meerdere verschillende servers over de hele wereld, alles Door de informatie in het grootboek bij te houden, zou het vrijwel onmogelijk zijn om de gegevens te hacken of te wijzigen grootboek. Dit idee heeft in meerdere sectoren en industrieën ingang gevonden als een potentiële nieuwe manier om gegevens veilig op te slaan.
Robert Galarza is de CEO van het bedrijf TruTrace Technologies, dat blockchain-compatibele platforms onderhoudt om intellectueel eigendom te volgen. Hij denkt dat blockchain “echt de toekomst” van het stemmen is, en dat het gebruik van blockchain “de identiteit zou kunnen valideren” en “de nauwkeurigheid van de stemresultaten zou kunnen garanderen.”
Een kiezer kan zijn identiteitsbewijs met foto of kiezersregistratie uploaden en deze vervolgens automatisch laten valideren door degene die de hoofdsleutels van het grootboek bezit. “Het zou hetzelfde zijn als het hebben van één masterstemrecord dat voor altijd zou blijven bestaan. Geen hertellingen, geen ophangingen, geen Russische hacking”, zei Galarza.
Slechts één stukje van de puzzel
Het veiligstellen van de identiteit van een persoon is echter slechts een deel van het verhaal als het om stemmen gaat. En hoewel evangelisten als Galarza geloven dat het gebruik van blockchain bij het stemmen onvermijdelijk zou kunnen zijn (enkele gemeenten in Indië en Rusland hebben het al geprobeerd), delen andere software-ingenieurs en cryptografen niet dezelfde zonnige mening. Ze zijn zelfs bang dat dit het stemmen erger zou kunnen maken.
In 2017 schreef software-ingenieur Ben Adida een blogpost het opsplitsen van de talloze redenen waarom het gebruik van blockchain om te stemmen niet raadzaam is. Adidas is nu de uitvoerend directeur van Stemwerken, de enige non-profitorganisatie van verkiezingsapparatuur in de VS. In de drie jaar sinds hij dat bericht schreef, vertelde Adida aan Digital Trends dat er niet veel is veranderd, en hij gelooft nog steeds dat blockchain niet alle talloze problemen in het stemsysteem zal oplossen.
Het gebruik van blockchain om het stemmen veilig te stellen, zou volgens Adida hetzelfde zijn als met een tank naar de supermarkt rijden om boodschappen te doen. “Dat zou je kunnen doen, maar waarom?” Adidas vertelde aan Digital Trends. “Het is moeilijk te beweren dat de tank je daar niet zal brengen, maar dat is niet het probleem dat ik probeer op te lossen.”
Met andere woorden: met een tank naar de supermarkt rijden is een superomslachtige manier om een klein deel van de problemen rondom boodschappen doen op te lossen. Op dezelfde manier heeft blockchain, in de complexe kwestie van stemmen en hoe je dat het beste kunt doen, niet veel toe te voegen. En in feite kan het de zaken ingewikkelder maken.
Ten eerste is er het idee dat de VS überhaupt niet klaar zijn om online te stemmen, een onderwerp dat uitgebreid is besproken. Desalniettemin zijn experts het er, zelfs met de technische problemen in de Kaukasus in Iowa dit jaar, nog steeds over eens dat stemmen per post dit jaar de veiligste en gezondste manier zal zijn om een opiniepeiling te houden.
“Als je online stemt, is het grootste probleem hoe je het kiezersgeheim kunt handhaven”, zei Adida. ‘Niemand behalve jij mag je stem kennen. Dit is een vereiste die voor niets anders online bestaat. U verwacht dat uw bank weet hoeveel geld u heeft. U verwacht dat uw arts uw gezondheidsdossiers inziet. Als je stemt, hoe creëer je dan opnieuw een wereld waarin niemand weet hoe je hebt gestemd, vooral niet iedereen die de server beheert?”
Dit is iets dat blockchain niet kan oplossen. “De centrale uitdaging van het stemmen – het opbouwen van vertrouwen in de uitkomst met behoud van het individuele kiezersgeheim – wordt niet opgelost door blockchain,” zei Adida. “Dus eigenlijk is de hele discussie een bijzaak. Er is niets fundamenteels dat blockchain met zich meebrengt.”
“Het fundamentele probleem is het oplossen van het idee van geheime stemming”, aldus Adida. “De enige manier waarop we dit kunnen oplossen is door elke kiezer een papieren stembiljet te geven. Ze kunnen naar het stembiljet kijken en zeggen: ‘Ja, mijn stem is op de XYZ-manier geregistreerd’, en ze hoeven niemand te vertellen hoe ze hebben gestemd. Zodra u een iPhone of server tussen u en uw stembiljet plaatst, hoe weet u dan dat u naar uw stembiljet kijkt? Dat is het probleem van stemmen, en blockchain doet niets om dat aan te pakken.”
Een digitale puinhoop verergeren
Populaire FinTech-consultant Sebastiaan Meunier publiceerde eerder in 2020 een soortgelijke verhandeling, rond dezelfde tijd dat USPS het patent indiende. Meunier reageerde niet op het verzoek om commentaar, maar stelt in zijn post dat “blockchains dat wel waren specifiek ontworpen om de dubbele besteding van digitaal geld te voorkomen zonder gebruik te maken van centrale derde partijen. Publiek stemmen is een heel ander probleem, het vereist een andere oplossing.”
Matthew Green, hoogleraar cryptografie bij Johns Hopkins, legde in een Twitter-thread precies uit hoe blockchain de zaken nog ingewikkelder zou maken in plaats van beveiligingsoplossingen te bieden. Opnieuw bracht hij de kwestie ter sprake van pogingen om de stemmen geheim en zonder dwang te houden, en hoe de implementatie van een dergelijk systeem tot nog meer digitale puinhoop zou leiden.
Waarom blockchains het stemprobleem niet oplossen. Deel 1/833837
Grootschalig stemmen vergt een aantal ingewikkelde eigenschappen. Mensen moeten er zeker van kunnen zijn dat hun stem nauwkeurig wordt geregistreerd en geteld. Maar stemmen moeten ook geheim blijven.
— Matthew Groen (@matthew_d_green) 28 augustus 2018
Meunier wees erop studies uitgevoerd door het Massachusetts Institute of Technology in de nasleep van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016, waaruit bleek dat een stemapp die beweerde gebruik te maken van blockchain-beveiliging gemakkelijk kon worden geschonden, en dat de stemmen veranderden.
Om nog maar te zwijgen, het lijkt erop dat eerdere pogingen om het stemmen met blockchain te beveiligen, hebben geresulteerd in software die dat uiteindelijk is geworden gemakkelijk te hacken.
Hoe het ook zij, het lijkt erop dat alles wat mogelijk met blockchain te maken heeft in het Amerikaanse stemsysteem niet op handen is. In zijn verklaring aan Digital Trends zei USPS dat “dit jaar niets zou gebeuren.” En terwijl Galarza het uiteindelijke noemde Integratie van blockchain “een natuurlijke evolutie naar een beter systeem”, dacht ook hij dat het op geen enkele manier geïmplementeerd kon worden November. Aida was het daarmee eens.
“Als je per post wilt stemmen, zorg er dan voor dat je zo snel mogelijk een stembiljet aanvraagt en dat zo snel mogelijk terugstuurt”, zei Adida. “We willen allemaal de zilveren kogel, maar stemmen heeft geen zilveren kogel, alleen veel loden kogels.”
Aanbevelingen van de redactie
- Facebook zegt dat het 2,5 miljoen mensen heeft geholpen zich te registreren om te stemmen
- Twitter zegt dat het de laatste stemtweets van Trump niet op feiten zal controleren
- Facebook zal in de aanloop naar de verkiezingen van 2020 geen politieke advertenties verbieden die tegen kiezers liegen
- Het opnemen van ritten zal het aanvalsprobleem van Uber niet oplossen, zeggen advocaten, maar het is een begin
