ZTE ZMax Pro-recensie

Toen de Chinese technologiegigant ZTE telefoons begon te verkopen in de Verenigde Staten, stortte het zich op een nichemarkt en bleef daar koppig aan vasthouden: obsceen goedkope telefoons met het Android-besturingssysteem van Google. Zijn eerste sterke budgettelefoon, de ZMax, debuteerde voor $ 200; en zijn opvolger, de ZMax 2, ging voor $ 50 minder ($ 150) op straat. Die strategie bleek een goede te zijn: vorig jaar verkocht ZTE meer dan 15 miljoen handsets. Nu is het terug met de $ 100 ZMax Pro.

Maar hoewel een lage stickerprijs ooit een verkoopargument kan zijn geweest, kan dat tegenwoordig niet minder waar zijn. Zogenaamde budgettelefoons zoals Motorola's G4 en G4 Plus, evenals Huawei's Honor 5X, hebben de lat hoger gelegd met uitstekende specificaties, uitstekende ergonomie en geweldige gebruikerservaringen.

Budgettelefoons zijn zoveel beter geworden dat de beste de conventionele wijsheid uitdagen dat een high-end telefoon noodzakelijkerwijs duur moet zijn.

Als reactie op nieuwe concurrenten heeft ZTE dit jaar zijn spel agressief opgevoerd met de budget ZMax Pro. Het is niet alleen de goedkoopste telefoon van het bedrijf tot nu toe – hij begint bij $ 100 met een onmiddellijke korting – het is ook de best bedeelde budgettelefoon die ZTE ooit heeft gemaakt. Het beschikt over een gigantisch HD-scherm, een enorme batterij en accessoires die doorgaans gereserveerd zijn voor smartphones die honderden dollars boven de prijs liggen, zoals een vingerafdruksensor en een USB Type-C-poort.

Het spreekt voor zich dat de Pro een zeer competitief budget is smartphone.

Een mooiere budgettelefoon die lijkt op de Nexus 6

Als de ZMax Pro er een beetje bekend uitziet, komt dat omdat er een paar ontwerpkenmerken nodig zijn van vlaggenschepen als de Motorola Nexus 6. Het is een kolos van een smartphone, dat wil zeggen dat hij elk stukje van zijn 6-inch diagonale schermgrootte aanvoelt. Mijn duimen hebben moeite om de bovenkant van het scherm te bereiken, dus ik moet mijn handen omhoog bewegen om zelfs maar dichtbij te komen. Maar gelukkig is hij niet zo zwaar als andere gigantische telefoons. Het is vederlicht vergeleken met de Nexus 6, en het royale schermoppervlak rechtvaardigt elk klein ongemak.

Het beschermende Gorilla Glass 3 aan de voorzijde van de ZMax Pro is "2.5D", dat wil zeggen dat het iets boven de rand van het 6-inch scherm van de Pro ligt en rond de vier randen van de telefoon is gevormd. Het ziet er niet alleen fantastisch uit, maar dat is het ook voelt fantastisch ook. Dankzij de schuine rondingen rond de randen van de Pro is het vloeiend onder mijn tikkende duimen en wijsvingers.

Diezelfde aandacht voor detail strekt zich niet uit tot de rest van de voorkant van de Pro. Het oortje, drie horizontaal uitgelijnde ronde uitsparingen naast de camera aan de voorkant van het toestel, ziet er slordig uit in vergelijking met het glas. Dat geldt ook voor de drie witte capacitieve knoppen onder het scherm van de Pro: twee onopvallende stippen aan weerszijden van een holle cirkel. Ze functioneren als softwarenavigatieknoppen, maar voldoen er hinderlijk niet aan Android's ontwerprichtlijnen: de knop aan de rechterkant is een speciale terugknop en die aan de linkerkant is een snelkoppeling tussen apps, maar de twee zien er identiek uit, dus ze zijn gemakkelijk te verwarren.

De zijkanten van de Pro zijn gelukkig klaar om te snuiven. Ze zijn gebogen, net als het glas, en hoewel ze van plastic zijn gemaakt, zijn de geborstelde textuur en het geanodiseerde zilver een dode letter voor aluminium.

Aan de rechterkant van de handset bevinden zich een verhoogde volumeknop en aan/uit-schakelaar, beide voorzien van nette bronzen accenten. De knoppen zijn doordacht vormgegeven: de aan/uit-knop is getextureerd met een voelbaar ruitpatroon, waardoor het zoeken ernaar in een zak een stuk minder lastig wordt. De verhoogde knoppen ‘volume omhoog’ en ‘volume omlaag’ op de volumeknop zijn gesplitst door een vlak stuk plastic, waardoor ze gemakkelijk te vinden zijn. In tegenstelling tot de knoppen op de meeste budgettelefoons, inclusief de Moto G, zijn ze stevig en bevredigend stevig tegen de pers.

De linkerkant van de Pro is minder opmerkelijk. Het bevat een combinatie van een SIM-kaartsleuf en een Micro SD-kaartsleuflezer. De boven- en onderkant bieden geen verrassingen. Er zit een USB Type-C onder de capacitieve toetsen van de telefoon, wat een zeldzaamheid is op budgettelefoons, en er zit een 3,5 mm-aansluiting bovenop.

De achterkant van de ZMax Pro heeft meer visuele punch. In één woord: het is prachtig. De bovengenoemde bronzen accenten gaan serieus door langs de naar achteren gerichte cameramodule en de buitenste behuizing van de flitser. De camera is een perfecte cirkel, geflankeerd door een dik zwart diafragmablad en een zilver-en-bronzen rand. De kleine flitser zit eronder en een vingerafdruksensor maakt het af.

De minimalistische esthetiek die de Moto G4 kanaliseert in zijn eenvoudige geometrie: elk onderdeel, behalve het ZTE-logo in het midden en de luidspreker in de linkerbenedenhoek, is symmetrisch gerangschikt. Het is een bedachtzaamheid die ik eerlijk gezegd niet had verwacht voor een prijs van $ 100.

Krachtige verwerking voor een budgettelefoon

Gezien de prijs zou het je vergeven zijn als je zou voorspellen dat de Pro geen goede specificaties heeft, maar dan heb je het mis. De octa-core Qualcomm Snapdragon 617 is dezelfde die de Moto G4 en G4 Plus aandrijft, en ik ben blij om te kunnen melden dat hij net zo goed presteert in de Pro.

Vegen over het startscherm, de app-lade, mijn Gmail-inbox en verschillende Instagram-feeds voelt zo soepel als boter, en apps worden over het algemeen zonder vertraging geopend. Elke waarneembare vertraging en hapering was zeldzaam: ik opende zelfs in een opwelling 22 apps, en dat bracht de Pro niet in de war.

Sommige taken duwden de Pro echter tot aan zijn verwerkingslimieten. Inzoomen op webfoto's met hoge resolutie leek de low-end Adreno 450 grafische chip te belasten - pannen in Chrome werd zenuwachtig. Dankzij de miezerige 2GB van de Pro RAM, resulteerde het openen van meer dan vijftien tabbladen tegelijk vaak in de voortijdige sluiting van een of twee webpagina's.

In benchmarks deed de Pro het niet veel beter. Hij scoorde een 368 in de Sling Shot ES 3.1-test van 3D Mark, wat ongeveer gelijk is aan de Moto G4 (384), maar ver achter bij de duurdere concurrentie. De eenjarige Nexus 5X heeft bijvoorbeeld een gemiddelde van ongeveer 1.487.

Batterij die lang meegaat, maar geen NFC

Zoals onze recensies van de Moto G4 en G4 Plus onthulden, lijkt de Snapdragon 617 conservatief aan kracht te nippen, en dat leek zeker het geval te zijn met de ZMax Pro. Ik heb me nooit in het minst beperkt gevoeld door de niet-verwijderbare batterij van 3.400 mAh, die doorgaans een volledige werkdag meegaat.

Slechts twee keer in de loop van een week daalde mijn batterij dramatisch laag, maar dat waren dagen waarop ik de Pro door zijn multitasking-stappen liet lopen. Enigszins verbazingwekkend was de levensduur van de batterij gemiddeld ongeveer 15 uur als ik me bezighield met lichte taken zoals e-mailen en Snapchat checken - vergelijkbaar met de Moto G4.

Opladen ging snel dankzij de ondersteuning van de Pro voor Qualcomm’s Quick Charge 2.0-technologie. Met behulp van de meegeleverde AC-adapter duurde het doorgaans ongeveer een uur en wisseling voordat de cellen van de Pro volledig waren aangevuld, wat in lijn is met de schattingen van Qualcomm. Zoals ik in mijn recensie van de Moto G4 Plus heb opgemerkt, is die niet zo snel als de derde van Qualcomm versie van snel opladen, Quick Charge 3.0, waarmee een apparaat theoretisch tot 80 procent kan worden opgeladen 35 minuten. Maar dat is aan rietjes plukken.

Wat is niet muggenziften is echter het gebrek aan de ZMax Pro NFC. Contactloze platforms zoals Android Pay winnen aan populariteit, net als mobiele ticketing-apps voor het openbaar vervoer. En NFC opent talloze andere arbeidsbesparende deuren, zoals snelle koppeling en bestandsoverdracht via Android Beam, fysieke visitekaartjes waarop digitale gegevens worden opgeslagen, probleemloze Wi-Fi-hotspotkoppeling en zelfklevende tags die alles activeren, van navigatie-apps in uw auto tot een ochtendwekker naast uw bed. ZTE is hier niet de schuldige: de Pro is verre van de eerste budgettelefoon die zonder wordt geleverd NFC. Maar het zet een trend voort die in de kern consumentvijandig is. Het is nauwelijks een dealbreaker, maar toch is het teleurstellend.

Gelukkig is dat de enige omissie op het gebied van connectiviteit van de Pro. Het toestel beschikt over Bluetooth 4.1, GPS en ondersteuning voor dual-band Wi-Fi-netwerken. Op mobiel gebied is het compatibel met GSM (850/900/1800/1900MHz), HSPA (850/1900MHz) en LTE (4/2/12) banden – voornamelijk banden die geassocieerd zijn met T-Mobile, het moederbedrijf van de lanceringspartner van ZTE, MetroPCS. Mogelijk gaat de ZMax Pro in de toekomst ook naar andere netwerken, maar hij blijft voorlopig hangen op MetroPCS.

Een budgetscherm gaat 1080p

Werkelijkvreselijke smartphoneschermen zijn tegenwoordig eerder uitzondering dan regel, en de ZMax Pro heeft een fatsoenlijk 1080p-scherm. Het is een TFT LCD-paneel, en hoewel de helderheid niet overeenkomt met die van de Moto G4, is hij briljant genoeg om zonlicht en tl-verlichting boven het hoofd te weerstaan. Het contrast is echter een beetje gedempt en kleuren, vooral rood en geel, springen niet bijzonder in het oog. Erger nog, het verhoogde ontwerp van het glas van het scherm heeft de neiging licht op te vangen en te reflecteren. Aan de positieve kant zijn de kijkhoeken indrukwekkend breed.

De relatief hoge resolutie van 1.920 x 1.080 pixels is een eigenschap die ik snel ben gaan waarderen: ik kon de pixels zien als ik een beetje tuurde; maar geen enkele app, foto of video heeft ooit die ‘wazige puinhoop’-kwaliteit gehad die op schermen met een lage resolutie de lelijke kop opsteekt. Veel budgettelefoons blijven bij 720p-schermen, maar dat is niet meer acceptabel.

De aanraakgevoeligheid was ook voor het grootste deel goed, hoewel het scherm af en toe aanrakingen registreerde waar dat niet had moeten gebeuren of een aanhoudende veegbeweging over het scherm niet herkende. De aanzienlijke afstand van het beschermglas tot het scherm geeft een effect dat lijkt op het turen door een kijkglas: sommige objecten zien er vreemd uitvergroot uit. Gelukkig is de vervorming klein en heeft deze nooit invloed op de tekst op webpagina's of in apps.

Middelmatige camera sleept dingen naar beneden

De naar achteren gerichte 13-megapixelcamera van de Pro is een ander verhaal. Eerlijk gezegd stelde hij zowel binnen als buiten snel scherp – grotendeels dankzij een autofocus met fasedetectie sensor identificeerde het vrijwel onmiddellijk brandpunten op onderwerpen, maar het produceerde ook hinderlijke artefacten. Foto's in het avondzonlicht hadden een geelachtige tint en foto's van donkere omgevingen werden voortdurend ontsierd door ruis en slecht opgeloste details rond objecten en schaduwen. Op één foto van een joggingpad is het moeilijk te zeggen waar een bloembed eindigt en het trottoir begint. De camera had de neiging zelfs mildere bronnen van direct licht te overbelichten, zoals de plafondarmaturen in het kantoor van Digital Trends in New York.

De naar voren gerichte 5-megapixelcamera is helaas niet veel beter. Het ontbreken van een flitser heeft bijgedragen aan slechte prestaties bij weinig licht, en het gezichtsveld is teleurstellend smal.

Dat wil niet zeggen dat de foto’s van de Pro onbruikbaar zijn – verre van dat. De foto's zijn redelijk voor een telefoon van $ 100, maar de camera's zijn niet veel beter dan die op andere budgettelefoons. Voorbij Facebook, Instagram en misschien af ​​en toe een sms-bericht, zou ik aarzelen om dagelijks afhankelijk te zijn van de camera van de ZMax Pro. Vergeleken met competente budgetfotografen zoals de Moto G4 Plus, voldoen de camera's gewoon niet.

Voor avontuurlijke types die vastbesloten zijn een fatsoenlijk beeld uit de Pro te halen, maakt de standaard camera-app van ZTE het eenvoudig genoeg. Er is een modus voor meerdere belichtingen waarmee je twee foto's tot één kunt samenvoegen; vooraf gedefinieerde kleurfilters zoals “Cool”, “Lomo” en “Sepia”; en een hoog dynamisch bereik (HDR) optie die, naar mijn ervaring, de beeldkwaliteit niet leek te verbeteren temerkbaar.

Er is een intervaltimer en een vrij standaard reeks parameters die u kunt wijzigen, waaronder de afbeeldingsgrootte, een focushulpraster, geo-tagging en de standaardopslaglocatie, naast andere aanpassingen. Ten slotte biedt ZTE zelfs een handmatige modus waarmee je de sluitertijd, ISO, belichting, witbalans en focus kunt aanpassen.

Dicht bij Stock-Android

Als ik niet beter wist, zou ik de software van de Pro verwarren met Stock Android 6.0.1 Marshmallow. De pictogrammen zijn niet vervangen door gestileerde alternatieven en het instellingenmenu en het vergrendelscherm blijven zo dicht mogelijk bij de vanille-ervaring. Hier en daar is er af en toe een esthetisch tintje, zoals een doorschijnend notificatiescherm, maar de kernelementen lijken onaangeroerd. Het wordt zelfs geleverd met het standaard opstartprogramma van Google.

ZTE beperkt ook bloatware tot een minimum. Wat applicaties van derden betreft, is er een Dolby Audio-equalizer waarmee je de audio van de telefoon via softwarevoorinstellingen kunt sturen, en er is Lookout, een mobiel beveiligingspakket. ZTE heeft op zijn beurt een eenvoudige audiorecorder, een FM-radio-app en een eenvoudige bestandsbeheerder vooraf geïnstalleerd.

De hele suite van MetroPCS is aanwezig en verantwoord: er is de myMetro-app voor account beheer, naam-ID voor het opzoeken van telefoonnummers en het blokkeren van oproepen, en visuele voicemail voor getranscribeerd voicemail. MetroPCS heeft ook een app store met samengestelde games en tools, hoewel ze niet exclusief zijn: je vindt dezelfde inhoud in de Play Store van Google.

Dat klinkt misschien als een heleboel onnodige apps, maar de Pro is er nauwelijks mee gevuld. Zelfs de Galaxy 7 is niet immuun voor bloatware: de Verizon-variant bevat meer dan vijf apps van providers. Aan de andere kant van het prijsspectrum wordt een relatief nieuwe klasse telefoons, waaronder de BLU R1 HD, gesubsidieerd met een combinatie van vooraf geïnstalleerde apps en pop-upadvertenties. De Pro lijkt in vergelijking relatief smetteloos.

Gelukkig nemen de vooraf geïnstalleerde apps slechts ongeveer 10 GB van de 32 GB interne opslag van de Pro in beslag, en ze kunnen allemaal worden verwijderd.

Garantie informatie

ZTE biedt standaard één jaar beperkte garantie op de ZMax Pro. Het biedt vervangingen en reparaties aan voor Pro-eenheden die “defect zijn qua materiaal of vakmanschap”, en biedt aan om het genoemde product terug te betalen als reparatie om welke reden dan ook onmogelijk is. Het dekt natuurlijk niet de ongeautoriseerde wijzigingen die aan de Pro zijn aangebracht, en accidentele schade valt eveneens buiten het bereik. Met andere woorden: als het scherm van de Pro per ongeluk kapot gaat of als de behuizing bekrast raakt, moeten deze reparaties uit eigen zak worden betaald.

Conclusie

Simpel gezegd: de ZMax Pro is het koopje van het jaar. Het zal moeilijk zijn om een ​​telefoon te vinden met een HD-scherm van 6 inch, een octa-coreprocessor, een batterij van 3.400 mAh en een vingerafdruksensor voor $ 100, laat staan ​​$ 200. De Asus ZenFone 2 begint bij $ 200, maar heeft een kleiner (5,5-inch) scherm. De Huawei Honor 5X van $ 200 heeft ondertussen een kleinere batterij (3.000 mAh) en een vreemde skin bovenop Android, wat af en toe tot vertraging leidt.

De enige echte concurrenten van de ZMax Pro zijn de Moto G4 van $ 200 en de Moto G4 Plus van $ 250. De G4 Plus is onze beste keuze voor budgettelefoons, maar hij kost je $ 150 meer dan de Z Max Pro. Het feit dat het ontgrendeld is, maakt het een goede keuze voor budgetkopers die geen MetroPCS gebruiken, en de camera’s zijn beter. Als je het extra geld hebt, geef het dan uit aan de Moto G4 Plus. Als je een strikt telefoonbudget van $ 100 hebt, zul je niet teleurgesteld zijn door de nieuwste budgettelefoon van ZTE.

ZTE's ZMax Pro is de meest compromisloze budgettelefoon in zijn prijsklasse. Het is ontwrichtend. Dat is niet om de Pro op een voetstuk te zetten. De kleine probleempjes kloppen: de camera's zijn lang niet zo goed als de concurrentie. Het weglaten van NFC is onvergeeflijk. De prestaties zijn niet van het hoogste niveau en de navigatieknoppen zijn vreemd geconfigureerd.

De Pro kost echter slechts $ 100 – dezelfde prijs als een Fire TV, een fatsoenlijke Fitbit of een op maat gemaakt tosti-ijzer voor dubbel ontbijt – en ZTE beschouwt die prijsklasse niet als vanzelfsprekend. De ZMax Pro voelt en functioneert net zo goed als telefoons die veel duurder zijn, en daarom verdient hij veel lof.

Aanbevelingen van de redactie

• Heb je de bètaversie van Android 14 op je Pixel? U moet deze update nu downloaden
• De nieuwe Honor Magic 5 Pro-smartphone heeft een werkelijk ongebruikelijk ontwerp
• De beste Pixel 6 Pro-schermbeschermers om je scherm in 2022 onberispelijk te houden
• Draadloos opladen werkt niet op je Pixel met Android 13? Je bent niet de enige
• Tips en trucs voor Google Pixel Buds Pro