HTC U12 Plus Review: Digitale knoppen zijn waardeloos

Fysieke knoppen zijn goed, omdat ze betrouwbaar zijn. Aanraakgevoelige of ‘digitale’ knoppen, zoals die op de iPhone 7 En iPhone 8 – kan werken, als het spaarzaam wordt gebruikt. Maar de nieuwe HTC U12 Plus smartphone gaat all-in bij aanraking en laat een frustrerende gebruikerservaring achter.

Het is vervelend omdat de U12 Plus, een opvolger van vorig jaar goed ontvangen HTC U11, is een goede telefoon. Het heeft uitstekende prestaties, een batterijduur van een dag en een sterke camera. Maar u zou tijdens uw smartphone-ervaring geen last moeten hebben van visuele onderbrekingen vanwege digitale knoppen. Voor $ 800 is het onredelijk. Laten we dat eens van dichterbij bekijken.

Update: we zijn een paar bugs tegengekomen in de preproductie-eenheid die we hebben beoordeeld. We hebben een definitief productiemodel ontvangen en de bugs waren niet aanwezig, dus hebben we ze uit deze recensie verwijderd. We hebben ook de score verhoogd van 2,5 naar 3 van de 5 sterren, maar we wachten nog steeds op een oplossing voor de digitale knoppen.

Stevig, maar comfortabel

De HTC U12 Plus is groot en stevig, maar dat is geen slechte zaak. De glazen voor- en achterkant gaan over in het metalen frame, waardoor de telefoon prettig in de hand ligt, en het gewicht accentueert de baksteenachtige constructie en het hoogwaardige vakmanschap van de U12.

De achterkant van ons testmodel is blauw, maar ook doorschijnend zoals de achterkant van een Zwitsers horloge. Hier is niet veel te zien, maar het geeft nog steeds een coole uitstraling. Enkele willekeurige lijnen aan de onderkant van de achterkant van de telefoon (misschien onder het glas) doen afbreuk aan de doorschijnendheid in het midden; de telefoon zou er zonder deze een stuk slanker uitzien, omdat hij er momenteel wat rommelig uitziet.

Een horizontale module aan de achterkant herbergt twee camera’s, met daaronder een flitser en een gemakkelijk toegankelijke vingerafdruksensor. HTC gebruikt nog steeds het Liquid Surface-ontwerp, wat betekent dat er kleurvariaties in de glaslagen zitten, waardoor subtiele veranderingen in de tint ontstaan ​​als je de telefoon in het licht laat schijnen. Deze techniek komt duidelijker naar voren bij de kleuropties Flame Red en Ceramic Black, maar het Translucent Blue-model is opvallend en ziet er ook geweldig uit.

De voor- en achterkant van de telefoon zijn beschermd met Gorillaglas 3, waarvan HTC zei dat het “de juiste balans vindt tussen breukvastheid, krasvastheid en extreme buigbaarheid hoeken.” We hebben al een klein krasje op de achterkant opgemerkt, zonder dat we de telefoon ooit hebben laten vallen, dus misschien de nieuwere Gorillaglas 5 zou een betere optie zijn geweest. Krassen en barsten zijn onvermijdelijk – aangezien het nog steeds glas is – dus je wilt er zeker van zijn dat je dat wel doet koop een hoesje om te beschermen deze telefoon.

Aan de voorkant omarmt HTC eindelijk de randloze trend, waarbij de randen rondom het scherm zijn afgeslankt. De randen zijn nog steeds dik in vergelijking met de tijdgenoten van de U12, zoals de Samsung Galaxy S9, LG G7 ThinQ, En OnePlus 6, maar het is een grote verbetering ten opzichte van de gedateerd uiterlijk van de HTC U11. Wat aan de voorkant opvalt, zijn de twee camera’s aan de voorzijde, waar we later op terugkomen.

Het 6-inch Super LCD-scherm heeft een beeldverhouding van 18:9 en een resolutie van 2.880 x 1.440 pixels, met een pixeldichtheid van 537 pixels per inch. Het ziet er heel kleurrijk en scherp uit, al zouden we graag willen dat het helderder werd; het is een beetje moeilijk om buiten in direct zonlicht te zien. Zwarttinten zijn niet zo inktzwart als je zou vinden op een OLED-scherm, maar ze zien er hier helemaal niet slecht uit. De kijkhoeken op de U12 Plus zijn echter niet geweldig; het scherm ziet er vanaf de zijkant een stuk donkerder uit, wat een probleem kan zijn als je het scherm met iemand deelt.

Aan de onderkant bevindt zich een USB Type-C-oplaadpoort met ernaast een luidsprekerrooster. Je zult heel blij zijn met het geluid dat uit de stereoluidsprekers komt (het bovenste oorstuk werkt als tweede luidspreker), dankzij HTC's BoomSound-technologie. Het vervangt misschien niet uw Bluetooth-luidspreker, maar muziek en video's klinken levendig en dynamisch, en de audio wordt dat ook ongelooflijk luid: zorg ervoor dat je in de meldingen tussen de muziek- en theatermodus schakelt om het beste geluid te krijgen mogelijk.

Aangezien er behoorlijk wat rand aan de onderkant van het scherm zit, zou het leuk zijn als HTC de tweede zou toevoegen luidspreker hier in plaats van aan de onderkant, omdat we deze vaak met onze hand in landschap bedekten modus. Er is geen koptelefoonaansluiting, maar HTC levert wel USB Type-C-oordopjes in de doos.

Digitale knoppen en Edge Sense

Dat brengt ons bij de knoppen op de telefoon. Ze bevinden zich allemaal aan de rechterkant: bovenaan bevindt zich een volumeknop en daaronder bevindt zich een getextureerde aan / uit-knop. Maar het zijn niet echt knoppen. Beschouw ze als delen van de telefoon die uitsteken, omdat je ze niet zoals normale mechanische knoppen kunt indrukken. In plaats daarvan zijn ze aanraakgevoelig, dus je oefent druk uit op de knop om deze te laten werken. De haptische respons die je krijgt als je op deze digitale knoppen drukt, is krachtig, maar niet aanmatigend.

Helaas activeer je bijna elk gebruiksuur per ongeluk een van deze knoppen. Nadat we de telefoon ongeveer twee weken hebben gebruikt, zijn we gewend geraakt aan deze onderbrekingen, maar we hebben ze niet kunnen voorkomen. Door simpelweg de telefoon op een natuurlijke manier vast te houden, wordt het scherm uitgeschakeld als er te veel druk op de aan/uit-knop wordt uitgeoefend. Of schakelt willekeurig over naar de modus Niet storen door op de knop Volume omlaag te drukken.

Erger nog, we zijn tegengekomen dat de knop Volume omhoog helemaal niet werkte. We hebben de telefoon opnieuw opgestart en weer aan de praat gekregen, maar we hebben het probleem nog niet kunnen repliceren. Het feit dat het één keer is gebeurd, baart zorgen.

Digitale knoppen maken het ook frustrerend om de telefoon in je hand te houden tijdens het lopen, of om je hand in dezelfde zak te steken als je telefoon. Er gaan veel trillingen af ​​omdat de telefoon denkt dat je ermee probeert te communiceren. Voor je het weet, heb je vijf foto's gemaakt omdat je per ongeluk tweemaal op de aan/uit-knop hebt gedrukt en lanceerde de camera (een snelkoppeling die ook niet zo betrouwbaar is als een dubbele druk op mechanisch toetsen).

Dus waarom koos HTC voor deze vervelende, niet-echte knoppen? Er gaan geruchten dat het bedrijf met het idee speelt knoploze telefoon al een tijdje, en de U12 Plus is slechts een stap in de richting van dat doel. Desgevraagd vertelde HTC aan Digital Trends dat de knoppen digitaal waren om de waterbestendigheid te helpen verbeteren – hoewel de telefoon dezelfde IP68-classificatie heeft als telefoons met mechanische knoppen zoals de Galaxy S9.

De positieve kant is dat HTC op de hoogte is van deze gevoeligheidsproblemen en dat het probleem waarschijnlijk zal worden aangepakt in een software-update. We zullen er een in de gaten houden om te zien of het de ervaring van de U12 Plus verbetert, maar we denken nog steeds dat mechanische knoppen de digitale zullen overtroeven.

Edge Sense is nog een andere manier om de U12 Plus aan te raken om een ​​actie te activeren. Het is een functie die mogelijk wordt gemaakt door sensoren aan de zijkanten van de telefoon. In principe kan dat knijp in de telefoon om een ​​app of snelkoppeling te starten. Je kunt ook lang knijpen voor een andere snelkoppeling, en HTC heeft bij de U12 Plus een derde optie toegevoegd: dubbeltik op een zijkant van de telefoon. De standaardactie activeert de modus voor één hand, maar deze kan worden gewijzigd.

In tegenstelling tot de digitale knoppen zijn er voor Edge Sense verschillende gevoeligheidsniveaus. We zijn hier nog nooit een onbedoelde trigger tegengekomen, maar er zijn blauwe indicatoren die langs de onderste helft van het scherm verschijnen om u te waarschuwen voor de druk die op de sensoren wordt uitgeoefend. Het probleem is dat ze de hele tijd verschijnen als je de telefoon vasthoudt, en ze leiden af. Het is onmogelijk om een ​​artikel te lezen zonder blauwe cirkels over de hele onderste helft van het scherm te zien. Het goede is dat er een optie is om de visuele onderbrekingen in Edge Sense-instellingen te verbergen.

De Edge Sense-sensoren van HTC zouden ook moeten detecteren hoe je de telefoon vasthoudt om ongewenste schermrotatie te voorkomen als je gaat liggen. Het klinkt in theorie goed, maar net als de rest van deze functies is het in de praktijk eerder vervelend dan nuttig. Normaal gesproken veranderen we de plaatsing van onze handen niet veel als we overschakelen naar de liggende modus om een ​​video te bekijken of een foto te bekijken, wat betekent dat de U12 Plus denkt dat we niet naar de liggende modus willen overschakelen. Deze functie dwingt ons om de manier waarop we de telefoon vasthouden te veranderen, alleen maar om Edge Sense te sussen. Gelukkig kun je dit uitschakelen.

Edge Sense en digitale knoppen hebben potentieel, maar HTC moet serieus terug naar de tekentafel en meer aandacht besteden aan de gebruikerservaring.

Goed optreden

De HTC U12 Plus wordt aangedreven door Qualcomm's Snapdragon 845-processoren wordt geleverd met 6 GB RAM. Het is dezelfde hoeveelheid kracht die je in andere vlaggenschiptelefoons aantreft, en de U12 Plus stelt niet teleur met de prestaties. Apps openen snel, scrollen voelt vloeiend en games leuk PubG: Mobiel lopen zonder problemen.

Hier zijn enkele benchmarkresultaten:

• AnTuTu 3DBench: 250,938
• Geekbench 4 (CPU): 2.406 enkele kern; 8.787 multi-core
• 3DMark Slingshot Extreme (Vulkan): 2,776

De AnTuTu-score van de U12 Plus ligt precies onder die van de Galaxy S9 en OnePlus 6, wat normaal is. Deze telefoon kan alles aan wat je erop gooit, en hij wordt niet heet na langdurig gebruik.

Overvloedige bloatware, Android 8.0 Oreo

Sense UI is de software van HTC gelaagd over Android 8.0 Oreo op de U12 Plus, en het is niet onze favoriete gebruikersinterface. Er zijn enkele aanpassingsopties, maar niet zoveel als we zouden willen, en de Sense UI voelt over het algemeen een beetje traag aan, waarschijnlijk vanwege trage animaties.

We hebben nooit softwaretoevoegingen van HTC gevonden, zoals BlinkFeed (een nieuwsaggregator ingebouwd in het startscherm) en HTC Sense-metgezel (een locatiegebaseerde slimme assistentie), om nuttig te zijn, en ze zien er ook visueel niet aantrekkelijk uit om te gebruiken. Sterker nog, de meeste vooraf geïnstalleerde apps van HTC zien er niet goed uit, in tegenstelling tot de standaard Android-apps op andere telefoons.

Wat de zaken nog erger maakt, is de hoeveelheid vooraf geïnstalleerde software die u niet kunt verwijderen. Er zijn Under Armour Record, TouchPal, Viveport, News Republic en Zoe Video Editor (bovenop alle HTC-apps). Vooral News Republic verdient vermelding, omdat we het hebben uitgeschakeld, maar de app stuurt nog steeds het laatste nieuws voor verhalen die ons niet interesseren. Het helpt niet dat de app ook lelijk is.

De U12 Plus krijgt de update Android P later dit jaar, en we hopen dat HTC even de tijd neemt om de software nog wat verder te strippen en deze meer opgeblazenheidvrij te maken.

Sterke camera

De HTC U11 verraste ons ermee capabele cameraDaarom zijn we met hoge verwachtingen de camera van de U12 Plus gaan gebruiken. Het levert. Aan de achterkant bevinden zich twee camera's: een 12 megapixellens met een diafragma van f/1,75 en een 16 megapixellens met een diafragma van f/2.6.

De secundaire lens voegt 2x optische zoom en portretmodus toe. Foto's zien er goed gedetailleerd uit als je inzoomt met de handige 2x sneltoets, en portretfoto's zien er verrassend goed uit. De camera kan relatief nauwkeurig bepalen welke randen moeten vervagen, de details zijn scherp; het vervagingseffect ziet er realistisch uit.

Foto’s met de hoofdlens zien er ook uitstekend uit, al zou je dat niet zeggen als je door de zoeker kijkt. Vaak ziet wat u in de realtime zoeker ziet er slechter uit dan het eindproduct, omdat de verwerking wordt toegevoegd nadat u een foto hebt gemaakt. Maar als de verwerking zijn werk doet, zien foto's er prachtig uit. De U12 Plus kan zeer goed overweg met het dynamische bereik en levert vakkundig nauwkeurige kleuren.

Foto's bij weinig licht zien er ook geweldig uit, maar er begint veel korrel in te kruipen. Het concurreert niet met mensen als de Huawei P20 Pro en de Galaxy S9.

We hebben twee klachten over de hoofdcamera. De algehele app voelt een beetje traag aan: het openen gaat langzaam, het maken van een foto gaat langzaam en het verwerken ervan gaat langzaam. Het tweede probleem is dat de camera problemen heeft met automatische belichting, vooral bij fel licht dat afkomstig is van objecten zoals straatverlichting. Het gaat veel te vaak over op overbelichting.

Aan de voorkant van de telefoon bevinden zich twee 8-megapixelcamera's met elk een diafragma van f/2.0. De tweede lens is grotendeels bedoeld om te helpen bij dieptewaarneming voor selfie-foto’s in de portretmodus, die goede resultaten oplevert, hoewel de details niet sterk zijn. Het is een capabele camera en er zijn augmented reality-stickers in de camera-app als je leuke effecten aan selfies wilt toevoegen.

Dit is nog steeds een hele goede camera, en wij vinden dat hij het verdient om er naast te zitten onze huidige favorieten, zoals de Pixel2XL, iPhone Xen Galaxy S9.

Batterij die een hele dag meegaat

Er zit een batterij van 3.500 mAh in de U12 Plus, en gemiddeld hebben we gemerkt dat deze een volledige dag sap oplevert. Als je hem rond 07.45 uur van de oplader haalt, scoort de telefoon om 23.30 uur 16 procent. - dat is na een zware dag van gebruik met veel foto's maken en video- en muziekstreaming.

Rond 18.00 uur was het vaak 45 procent. Bij lichter gebruik kun je het iets langer laten duren, want we eindigden een dag een keer met 34 procent om 22.30 uur.

De levensduur van de batterij is bevredigend, maar zal je niet wegblazen. Er zit glas aan de achterkant van de telefoon en we hadden graag gezien dat HTC voor het gemak ondersteuning voor draadloos opladen zou toevoegen.

Informatie over prijs, beschikbaarheid en garantie

De HTC U12 Plus kost $800 voor de 64GB-variant en $850 voor het 128GB-model. De kleur Ceramic Black is alleen verkrijgbaar in 64 GB en de kleur Flame Red zal later dit jaar beschikbaar zijn. Het is gecertificeerd om te werken op AT&T, Verizon en T-Mobile, en dat is het ook nu beschikbaar van de website van HTC.

HTC biedt standaard een jaar beperkte garantie die de telefoon dekt tegen fabricagefouten.

Onze take

De HTC U12 Plus is een goede telefoon, maar frustrerende digitale knoppen en eigenzinnige software gooien het allemaal onder de bus.

Is er een beter alternatief?

Ja, er zijn er veel. Onze beste keuze is de Google Pixel2 en 2 XL, die een uitstekende software-ervaring, sterke prestaties en indrukwekkende camera's bieden. Ook de Galaxy S9 en S9 Plus zijn prima alternatieven, met nog betere prestaties en sterke camera’s bij weinig licht.

Als budget een probleem is, kijk dan eens naar de OnePlus 6, waarmee u een vlaggenschippakket krijgt voor slechts $ 530. De camera is echter niet al te sterk.

Hoe lang blijft dat zo?

De HTC U12 Plus is, zoals de meeste smartphones, ingeklemd in glas, dus we raden een hoesje aan om barsten als gevolg van een onvermijdelijke val te voorkomen. Hij is IP68 waterbestendig en kan dus tegen een duik in het zwembad. HTC doet goed werk met het updaten van zijn telefoons, dus we verwachten dat deze telefoon ongeveer drie jaar of langer meegaat. Het zal waarschijnlijk langer meegaan, maar de U12 Plus krijgt na zijn tweede jaar geen software-updates.

Moet je het kopen?

Nee. De HTC U12 Plus is een goede telefoon, maar we kunnen hem pas aanbevelen als HTC een softwarefix voor de digitale knoppen levert.

Bijgewerkt op 9 juli: de HTC U12 Plus is nu te koop.

Aanbevelingen van de redactie

• De OnePlus 12 is zojuist weer gelekt en het klinkt ongelooflijk
• De beste vouwtelefoons van 2023: onze 4 favoriete opvouwbare telefoons van dit moment
• Is dit onze eerste blik op de OnePlus Fold? Ik hoop het echt
• Hier is onze allereerste blik op de Samsung Galaxy Tab S9 Plus
• OnePlus wil je met de OnePlus Pad terug verleiden naar Android-tablets