Asus Zenfone AR-recensie

Google wil augmented en virtual reality een beetje toegankelijker maken voor de massa via zijn mobiele Android-besturingssysteem. Het is enigszins gelukt met VR, via zijn Dagdroom VR platform. Sla telefoons zoals de Samsung Galaxy S8 of een Google Pixel in de Dagdroomweergave headset en je kunt in VR naar verschillende werelden worden getransporteerd. Met AR had Google aanvankelijk een project genaamd Tango, dat speciale camera's gebruikte om digitale objecten in de echte wereld te bekijken, vergelijkbaar met Pokémon Go. Asus en Lenovo heeft telefoons gemaakt om Tango-technologie te gebruiken, maar tot nu toe waren de AR-apps en -functies grotendeels gimmickachtig.

Google heeft het zojuist ook aangekondigd

ARCore, een platform dat AR-mogelijkheden die het bedrijf van Tango heeft geleerd, naar telefoons met Android 7.0 Nougat en hoger brengt – zonder dat er speciale hardware nodig is. Zoals we vonden in onze Asus Zenfone AR Review: er is geen reden om voor de telefoon te kiezen boven andere Android-apparaten op Nougat-niveau dankzij het nieuwste initiatief van Google.

Geweldig scherm, saai ontwerp

De Zenfone AR ziet er niet zo spannend uit, vooral vergeleken met smartphones die het edge-to-edge “randloze” schermontwerp omarmen, zoals de Essentiële telefoon, of de Galaxy Note 8.

Aan de voorkant van de telefoon wordt het 5,7 inch-scherm beschermd door Corning’s Gorillaglas 4. De homeknop onder het scherm doet ook dienst als vingerafdruksensor en wordt geflankeerd door capacitieve navigatieknoppen. Aan de linkerkant van de telefoon vind je de aan/uit-knop en volumeknop, terwijl aan de rechterkant de simkaartsleuf zit. Er is gelukkig een koptelefoonaansluiting; deze bevindt zich aan de onderkant van de telefoon naast een USB Type-C-oplaadpoort.

Aan de achterkant zie je meteen dat de cameramodule deze telefoon uniek maakt. We duiken later in de specificaties van de camera, maar wat het ontwerp betreft zijn er drie lenzen en sensoren voor diepte en beweging – die allemaal bijdragen aan augmented reality via de Google Tango software.

De vingerafdruksensor heeft onze afdruk nauwkeurig opgepikt, en hoewel hij niet de snelste is, is hij niet langzaam genoeg om een ​​probleem te vormen. Maar er zijn meer praktische problemen met het ontwerp van de telefoon, zoals het ontbreken van waterdichtheid. Waterdichting is een functie die beschikbaar is op de meeste vlaggenschiptelefoons van $ 600 en hoger, en het is teleurstellend als een telefoon voor deze prijs dat niet doet IP-gecertificeerd helemaal niet.

De Zenfone AR ondersteunt niet alleen Tango; het is ook een Daydream-ready telefoon. Dat betekent dat de kwaliteit van het scherm belangrijk is voor het bekijken van virtual reality, en gelukkig levert dat ook op. Het 5,7-inch AMOLED-display biedt een resolutie van 2.560 x 1.440, met een pixeldichtheid van 515 pixels per inch. Het ziet er geweldig uit, met heldere kleuren, diepe zwarttinten en scherpe beelden.

We zijn blij met het display van de Zenfone AR, en hoewel de telefoon goed in de hand ligt, vervelen we ons een beetje door het traditionele ontwerp – met drie camera's en zo.

Pittige en soepele prestaties

Onder de motorkap herbergt de telefoon de verouderde Qualcomm Snapdragon 821. Het is dezelfde chip die in de Google Pixel zit, en hij presteert niet slecht. Voor deze prijs zouden velen echter de Snapdragon 835 verwachten, de vlaggenschipprocessor van Qualcomm uit 2017. Hoe dan ook, de Zenfone AR heeft 6 GB of 8 GB RAM (je kunt kiezen hoeveel je wilt), wat waarschijnlijk meer is dan je nodig hebt. Het model dat we beoordelen heeft 8 GB RAM en 128 GB opslag, en er is zelfs een MicroSD-kaartsleuf voor het geval je nog meer opslagruimte wilt.

Hier ziet u hoe de telefoon presteerde in benchmarks.

• AnTuTu: 156,874
• Geekbench 4: 1.801 single-core, 4.322 multi-core
• 3D Mark Katapult Extreme: 2,703

Voor de prijs zijn er zeker beter presterende telefoons. De OnePlus 5 kost bijvoorbeeld $ 480 en scoorde een enorme 181.599 op AnTuTu in onze review. Interessant genoeg scoorde de Samsung Galaxy S8 155.253 op AnTuTu, terwijl de Google Pixel XL, die ook een Snapdragon 821-chip heeft, 138.946 scoorde.

Neem benchmarkresultaten nu altijd met een korreltje zout. Verschillende telefoons gaan anders om met benchmarks, en OnePlus was dat zelfs onlangs nog beschuldigd van bedrog op zijn benchmarkresultaten. In werkelijkheid gaat het erom hoe het apparaat in het echt presteert, en we hadden er heel weinig problemen mee. Er waren af ​​en toe haperingen, maar de algemene prestaties waren pittig en soepel, zelfs tijdens het spelen van grafisch intensieve games en het gebruik van processor-hongerige apps.

Stevige camera

De drievoudige camera’s aan de achterkant helpen allemaal bij dieptewaarneming voor augmented reality, en het is het hoogtepunt van de smartphone.

De primaire sensor beschikt over 23 megapixels met optische beeldstabilisatie, waardoor hij ook bij weinig licht goede foto's kan maken. We waren onder de indruk van de kwaliteit van de opnames, vooral gezien de ietwat matige kwaliteit die we zagen in onze laatste Asus-telefoonrecensie, de Zenfone Zoom.

Maar ondanks de ongebruikelijke drievoudige camera aan de achterzijde, gebruikt de camera-app er slechts één. De meerdere sensoren werken alleen voor AR-mogelijkheden en niets anders. In plaats van bijvoorbeeld een van de camera's te gebruiken om diepte te meten, ontstaat er een onscherpte-effect zoals op de iPhone 7 Bovendien maakt de hoofdcamera in plaats daarvan meerdere foto's met verschillende focuspunten om hetzelfde te creëren effect.

Hoe dan ook, de resultaten van de camera zijn solide. Foto's hebben een groot dynamisch bereik en kleuren zien er natuurlijk uit, zelfs als de HDR-modus is ingeschakeld. Er is zelfs een zogenaamde ‘HDR Pro’-modus, die is gebouwd om details te vergroten en rijkere kleuren te produceren. Deze foto's zien er degelijk uit, maar wij geven de voorkeur aan de opnames gemaakt met de standaard HDR-modus.

De 8 megapixel camera aan de voorzijde is ongeveer gemiddeld en legt een goede hoeveelheid details vast.

Augmented en virtuele realiteit

Het hele punt van deze telefoon heeft niets te maken met hoe goed hij is ontworpen, of zelfs maar met hoeveel het zware werk dat het onder de motorkap kan doen – het gaat erom hoe goed het overweg kan met augmented en virtual reality toepassingen.

Met augmented reality kun je de camera van de smartphone gebruiken om naar de echte wereld te kijken, met digitale applicaties over elkaar heen. Richt de camera bijvoorbeeld op een winkelpui en u kunt de openingstijden als pop-up op uw telefoon zien, zonder dat u in de buurt van de winkel hoeft te komen. Denk aan Google Glass, maar dan in een telefoon. Helaas zijn veel van deze AR-apps en -functies niet zo nuttig.

De Zenfone AR wordt vooraf geladen met een paar AR-apps, maar je kunt er ook meer downloaden via de Google Tango-app. Virtuele objecten in de AR-modus reageren snel op interactie, hoewel we wel wat haperingen tegenkwamen; een chip met een hoger vermogen heeft hier mogelijk geholpen. Het echte probleem met AR op mobiel is het gebrek aan apps. Natuurlijk kun je met de Wayfair-app zien hoe sommige meubels er in je huis uit zouden zien, maar er zijn maar enkele tientallen meubels om uit te kiezen. Een ander voorbeeld is de AR-aandelenchecker van de Wall Street Journal, die u een visualisatie laat zien van aandelen in de lucht. Waarom? Het is geen erg intuïtieve app en het duurt veel langer dan het op de ouderwetse manier opzoeken van aandelenkoersen. De AR-apps die we hebben gezien zijn nog steeds gimmickachtig; er is absoluut geen reden om ze te gebruiken, behalve het laten zien van de mogelijkheden op een feestje.

Het ARCore-platform van Google brengt al deze apps en services naar elke Android-telefoon met Nougat 7.0 of hoger, wat betekent dat je de speciale hardware op de Zenfone AR niet nodig hebt.

Vergeet niet dat je de Zenfone AR ook voor VR kunt gebruiken. Je hebt een Google Daydream View-headset nodig, die je bij Google kunt krijgen voor ongeveer $80. De Daydream-ervaring aan de telefoon is vergelijkbaar met die van de Google Pixel XL. Er is de VR Play Store waar je apps en games kunt downloaden, en het scherm heeft een resolutie die zo hoog is dat we geen problemen met de beeldkwaliteit hebben opgemerkt.

Gemiddelde levensduur van de batterij

De batterijcapaciteit in de Zenfone AR bedraagt ​​3.300 mAh, en zou je een dag van licht tot gemiddeld gebruik moeten doorstaan. Als je je telefoon wat vaker gebruikt, de hele dag naar muziek luistert, video's bekijkt of de telefoon gebruikt voor augmented of virtual reality, zul je zien dat de batterij achteruit gaat.

Gelukkig is de telefoon redelijk goed in het snel opladen. We hebben de telefoon aangesloten terwijl er nog 19 procent over was, en na 30 minuten was hij tot 69 procent opgeladen – dat is in slechts een half uur 50 procent opgeladen. Dat is geen record, vooral gezien de kleine batterij, maar het is nog steeds redelijk goed en zou een aantal problemen met de levensduur van de batterij moeten helpen verlichten.

ZenUI is niet zen

Software wordt tegenwoordig steeds belangrijker en veel fabrikanten hebben de gebruikersinterface gestript ten gunste van een pure Android-aanpak. Asus heeft dat niet gedaan en blijft bij zijn Android-skin of -thema, genaamd ZenUI. Het is geen slechte ervaring, maar het is zeker niet onze favoriete versie van Android.

De telefoon is carrier-unlocked, wat betekent dat er vrijwel geen carrier-bloatware zal zijn. Er zijn enkele handige functies, zoals de mogelijkheid om mappen te maken in de app-lade en de ingebouwde bestandsbeheerder.

Maar we hadden deze functies graag gezien zonder de onhandige look en feel, de extra grote pictogrammen en de overdreven felle kleuren. De interface heet “ZenUI”, maar zen is het laatste wat we voelden bij het gebruik van de software. Je kunt altijd een ander Android-opstartprogramma downloaden in de Play Store, wat altijd een frustrerende interface is, maar de meeste mensen willen dat niet, en dat zou ook niet nodig moeten zijn.

Garantie, prijzen en beschikbaarheid

De Asus Zenfone AR is verkrijgbaar bij Amazon voor $ 600 voor de versie met 6 GB RAM/64 GB opslag, of $ 700 voor de versie met 8 GB RAM/128 GB opslag. Dat is veel geld, vooral voor een telefoon met de processor van vorig jaar, en de extra kosten zijn waarschijnlijk te wijten aan de sensoren die voor AR worden gebruikt. Je kunt het kopen bij Amazon, of via Verizon, waarmee u $ 648 terugkrijgt voor het 8 GB RAM-model.

Asus biedt een beperkte garantie, die fabricagefouten een jaar vanaf de aankoopdatum dekt. Het beschermt u niet tegen accidentele schade of waterschade.

Onze take

Augmented reality voelt, althans op de Zenfone AR, momenteel grotendeels als een gimmick. Als je een Daydream-ready telefoon voor virtual reality wilt, raden we de Pixel of de Melkweg S8, die overal superieure en meer gepolijste ervaringen bieden.

Dat heeft Google ook aangekondigd ARCore, een nieuw platform dat AR-mogelijkheden biedt aan Android-telefoons waarop Noga of hoger, zonder dat er speciale camera-instellingen nodig zijn. Het is het hoogtepunt van wat het bedrijf via Tango heeft geleerd, dus we zien nog minder reden om de Zenfone AR te kopen.

Is er een beter alternatief?

Ja. Als u gewoon op zoek bent naar een apparaat dat goed werkt in het dagelijks gebruik, dan raden wij de OnePlus 5, die beschikt over de nieuwste Qualcomm-processor en 6 GB of 8 GB RAM, begint bij $ 480. Als VR belangrijk voor je is, dan zijn misschien de Galaxy S8 of de Google Pixel een betere optie.

Als je enthousiast bent over AR en niet kunt wachten op de mogelijkheden ervan, raden we je aan te wachten op Apple's ARKit in iOS 11, en Google's ARCore voor Android Nougat-apparaten en hoger. Als ze hetzelfde niveau van AR-ervaring kunnen bieden als de Zenfone AR, zonder de noodzaak van camera's met dieptedetectie, dan raden we aan het apparaat van Asus over te slaan.

Om eerlijk te zijn, de Asus Zenfone AR is de enige telefoon die overweg kan met Tango AR en Dagdroom VR.

Hoe lang blijft dat zo?

De Asus Zenfone AR zou je door een standaardcyclus van twee jaar heen moeten helpen, zolang je er maar voor zorgt. Het is niet waterdicht, wat een doorn in het oog is van duurzaamheid, maar het zou de meeste vallen en vallen moeten kunnen weerstaan.

Moet je het kopen?

Nee. Nu Google's ARCore AR naar Android-telefoons Nougat en hoger brengt, is er niet echt een reden om de lelijke ZenUI, het saaie ontwerp, de gemiddelde batterijduur en een processor uit 2016 te verdragen.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwste Android-telefoon van Asus zou een grote bedreiging kunnen vormen voor de Galaxy S23 Ultra
• Lumus demonstreert futuristische 3.000-nit AR-brillen op CES 2023
• Meta plaagt een nieuwe wearable waarmee je AR met je hersenen kunt besturen
• De prijs van de Apple AR-headset is net gelekt en hij is net zo duur als je zou verwachten
• Google brengt zijn futuristische AR-bril naar de echte wereld … soort van