5G van Sprint testen met de LG V50 ThinQ en HTC 5G Hub

Voor de derde keer in twee maanden ben ik in een andere stad in de VS om de uitrol van een 5G-netwerk en een 5G-smartphone te zien. De laatste twee reizen waren betrokken de lancering van Motorola's 5G Moto Mod en het 5G-netwerk van Verizon, evenals de komst van Samsung's Galaxy S10 5G op Verizon een maand later. Nu is het De beurt aan Sprint. De koerier lanceerde zijn True 5G Mobile-netwerk in Dallas, Houston, Kansas City en Atlanta.

Sprint-CEO Michel Combes zei dat de uitrol de “grootste initiële dekkingsvoetafdruk in het land” is, en hij heeft gelijk. In totaal is er ongeveer 2.200 vierkante kilometer aan dekking die de potentie heeft om 11,5 miljoen mensen te beïnvloeden, althans volgens Sprint. Het 5G-netwerk is beperkt tot bepaalde gebieden in deze lanceringssteden, en de provider verwacht dit uit te rollen in geselecteerde gebieden van New York City, Washington D.C., Phoenix, Los Angeles en Chicago weken.

Maar? Hoe verschilt de aanpak van Sprint van die van Verizon? Hier is een korte inleiding voordat we aan onze snelheidstests beginnen met de nieuwe LG V50 ThinQ en de HTC 5G Hub in Dallas.

Wat is 5G?

5G is de volgende generatie draadloze technologie, na 4G LTE. Het is sneller, met de vermogen om te slaan piekdownloadsnelheden tussen 1Gbps en 10Gbps. Het belooft ook een ongelooflijk lage latentie te leveren, wat de maatstaf is voor de vertraging tussen gegevensoverdrachtsnelheden. Dankzij de lage latentie kun je bijvoorbeeld onmiddellijk communiceren met mensen in een multiplayergame.

Op dit moment betekent 5G dat het mogelijk is om binnen enkele seconden een Netflix-film met hoge resolutie te downloaden, in plaats van minuten op 4G LTE. Ik zag dit voor mezelf in Chicago met de S10 5G op het netwerk van Verizon – ik heb een aflevering gedownload van De flits op Netflix in ongeveer 30 seconden; het duurde een minuut om 5 procent te bereiken op 4G LTE. Maar 5G gaat ook verder dan hogere datasnelheden op telefoons, omdat het een nieuwe wereld zal inluiden van onderling verbonden apparaten die voortdurend met elkaar praten. Denken slimmere steden met autonome auto's.

Je zal moeten upgrade uw smartphone om toegang te krijgen tot 5G-netwerken, omdat hiervoor een nieuwere modem vereist is. Het probleem is dat 5G-telefoons momenteel ongelooflijk duur zijn Melkwegstelsel S10 5G kost $ 1.300, en de LG V50 ThinQ 5G kost $ 1.152.

Deze apparaten zijn ook niet interoperabel, dus als u van provider wisselt en een S10 5G van Verizon heeft, kunt u geen verbinding maken met het 5G-netwerk van Sprint. Het zal enige tijd duren voordat telefoons op 5G-netwerken onderling uitwisselbaar kunnen werken, zoals onze 4G LTE-telefoons nu doen.

De dekking is ook schaars. Maar nu gaan we in op de verschillen in de 5G-uitrol van elk van de providers. Verizon en AT&T maken gebruik van millimetergolf (mmWave), wat een soort spectrum dat supersnelle snelheden en ultralage latentie levert, maar de nadelen zijn dat het een slecht bereik heeft en niet door objecten zoals muren of auto's kan dringen.

In Chicago leverde een Verizon 5G-knooppunt dat mmWave gebruikte snelheden van meer dan 1 Gbps op de S10 5G, maar als je een blok verder loopt of een winkel in dezelfde straat binnengaat, schakelt de telefoon terug naar LTE. Deze aanpak vereist dat deze twee providers op bijna elk blok 5G-nodes en repeaters installeren, dus het zal lang duren voordat het een hele stad bedekt heeft.

De aanpak van Sprint

Sprint maakt gebruik van wat bekend staat als het middenbandspectrum, met name 2,5 GHz. De voordelen van middenband is dat het een groter bereik heeft dan mmWave en een iets betere penetratie van gebouwen, maar dat is niet het geval zo snel.

Sprint kan 5G zo snel naar een groot gebied uitrollen omdat het het gewoon aan zijn bestaande zendmasten toevoegt. Dankzij de enorme 4×4 MIMO-technologie (Multiple-input, Multiple-output) kan de provider 128 antennes in een cluster aan deze torens toevoegen, waarna de dekking wordt verdeeld tussen LTE en 5G, dus als je een 5G-telefoon hebt, heb je toegang tot het 5G-netwerk.

De toevoeging van Massive MIMO verbetert ook de 4G LTE-snelheden, dus als je je in een van deze 5G-lanceringssteden bevindt en Sprint gebruikt, zou je licht verbeterde downloadsnelheden moeten zien. De uploadsnelheden zullen naar verwachting pas later verbeteren, evenals de latentie.

Sprint zei dat het verwacht dat eigenaren van 5G-apparaten op zijn netwerk consistent meer dan 100 tot 200 Mbps zullen halen in deze lanceringsgebieden, hoewel je mogelijk pieksnelheden van meer dan 1 Gbps zou kunnen halen. De koerier zei dat mensen in deze gebieden gemiddeld een downloadsnelheid van 30 Mbps halen, dus dat is minstens vijf keer zo snel.

Net als bij 4G LTE: wanneer je verbonden bent met 5G, zie je het 5G-logo rechtsboven in het scherm. Dat is in tegenstelling tot de implementatie van Verizon, die een dataverzoek vereist om een ​​5G-verbinding weer te geven, dus het lijkt er voortdurend op dat het in ondersteunde gebieden heen en weer schakelt tussen 4G en 5G.

Sprint heeft een paar zendmasten die deze gesplitste modus van LTE en 5G gebruiken, maar het is geen algemene dekking in de 5G-lanceringssteden. Bepaalde delen van Dallas en Fort Worth kunnen bijvoorbeeld een 5G-verbinding tot ongeveer anderhalve kilometer vanaf de zendmast in stand houden. Het schakelt naadloos over naar LTE wanneer 5G buiten bereik is.

Dit is iets wat ik leuk vind aan de uitrol van Sprint: ik hoef niet na te denken over een 5G-knooppunt in de buurt en ervoor te zorgen dat ik er zicht op heb (het geval met de aanpak van Verizon). Ik moet gewoon in het juiste gebied zijn en de straal is groot genoeg om 5G een aantal blokken te kunnen gebruiken voordat ik zie dat het terugkeert naar 4G. Het is veel natuurlijker omdat het sterk lijkt op de bestaande ervaring met 4G.

De tests in Dallas

Er zijn momenteel twee apparaten waarmee je verbinding kunt maken met het 5G-netwerk van Sprint: de LG V50 ThinQ-smartphone, evenals de 5G Hub van HTC, die u kunt gebruiken om de 5G-service aan andere apparaten te koppelen (of deze alleen als een zelfstandige hub te gebruiken). De eerste kost $ 1.152, terwijl de Hub $ 600 kost.

Beide zijn beperkt verkrijgbaar, omdat je ze alleen kunt krijgen waar het 5G-netwerk van Sprint is gelanceerd. Voor gedetailleerde impressies van de apparaten zelf, bekijk onze Praktijktest van LG V50 ThinQ, en onze HTC 5G Hub-bericht. Binnenkort heb je nog één optie: de Galaxy S10 5G komt deze zomer naar Sprint.

Sprint gaf ons eerst een bustour, met live demo's van de LG V50 en HTC 5G Hub die verbinding maakten met het 5G-netwerk terwijl de bus een straal van anderhalve kilometer rond een zendmast reed (die niet zichtbaar was). Beide apparaten presteerden uitstekend, waarbij de V50 zelfs meer dan 700 Mbps haalde.

Maar dat is een gecontroleerde demo, dus pakte ik een V50 en reed naar bepaalde gebieden in Dallas om de resultaten met eigen ogen te zien. Nogmaals, in tegenstelling tot de 5G-knooppunten van Verizon is de straal veel breder, dus er is geen specifiek blok waarop ik moet staan ​​om toegang te krijgen tot 5G. De eerste stop was het Reverchon Recreation Center – er was een 5G/LTE-zendmast vlakbij, maar ik wist niet precies waar.

Mijn ervaring hier was slecht. Ik had een 5G-verbinding, maar de V50 ThinQ leverde consequent een schamele downloadsnelheid van 0,70 Mbps. Dat is verschrikkelijk. Een LG G8 ThinQ aangesloten op het 4G-netwerk van Sprint presteerde veel beter en leverde meer dan 70 Mbps – soms zelfs boven de 100 Mbps. Ik noemde het een probleem met de toren en ging door naar het volgende gebied.

Wat mij verraste is hoe ik een 5G-signaal kon behouden terwijl ik in een auto op weg was naar het Hard Rock Cafe. Snelheden zijn ook behoorlijk goed, met meer dan 200 Mbps. Dat is niet mogelijk op Verizons mmWave.

Mijn V50 maakte verbinding met 5G zodra ik het restaurant binnenkwam. Of ik nu binnen of buiten was, de V50 slaagde erin om ongeveer 319 Mbps te halen – dit was mijn record in mijn eigen tests, aangezien de downloadsnelheden de hele dag niet hoger werden. Verrassend genoeg haalde de LG G8 op 4G LTE 306 Mbps.

Als je wegloopt van het Hard Rock Cafe, haalt de V50 doorgaans meer dan 110 Mbps en soms zelfs 229 Mbps. Dat wil zeggen, tot ongeveer anderhalve kilometer van het restaurant. Toen schakelde mijn telefoon terug naar LTE. Deze cijfers zijn behoorlijk lager dan de gemiddelde snelheden van meer dan 500 Mbps die ik haalde met de S10 5G op het mmWave-netwerk van Verizon – maar ik werd tenminste niet naar één blok gedegradeerd.

De HTC 5G Hub deed het iets beter en haalde meer dan 400 Mbps in het Hard Rock Cafe. Ik probeerde echter mijn iPad Pro erop aan te sluiten en zag slechts downloadsnelheden van 54 Mbps. Niet ideaal als het de bedoeling is dat meerdere mensen meerdere apparaten op de hub aansluiten.

Wat dacht je van downloaden? ik installeerde PUBG: Mobiel uit de Google Play Store op de LG G8 op 4G LTE en daarna probeerde ik hetzelfde op de V50 op 5G. Op 4G LTE duurde het één minuut en 31 seconden om de game te downloaden, terwijl de V50 er 53 seconden over deed. Het was sneller, maar niet veel. Op het 5G-netwerk van Verizon in Chicago kon ik downloaden PUBG: Mobiel in slechts 30 seconden.

Hoe zit het met de levensduur van de batterij? Het is moeilijk in te schatten wanneer je willekeurige snelheidstests uitvoert en de telefoon niet op natuurlijke wijze gebruikt, maar na ongeveer drie uur consistente snelheidstests haalde de V50 slechts 60 procent. Ik denk niet dat er enige reden is om ons zorgen te maken, maar we zullen moeten afwachten na langdurig testen – vooral in een 5G-gebied. Fabrikanten voegen uit voorzorg grotere batterijen toe aan 5G-telefoons.

Sprint, T-Mobile en de fusie

Het gebruik van midband door Sprint is niet het beste pad voor een volledige landelijke uitrol van 5G. CEO Combes zei het zelf. Daarom wil de vervoerder de fusie met T-Mobile (wat dan “Het Nieuwe T-Mobile” zou worden) om door te gaan.

T-Mobile maakt gebruik van low-band de uitrol van 5G, die grote afstanden kan overbruggen – meer dan de middenband – ten koste van de bandbreedte. Verwacht lagere snelheden, maar Combes zei dat de fusie van de twee bedrijven de nieuwe vervoerder in staat zou stellen hoge snelheden te leveren die consistent zijn en met veel meer dekking.

“We zullen de schaal en de financiële middelen hebben om de wereld te leiden op het gebied van 5G”, zei Combes tijdens het lanceringsevenement in Dallas. “Als de fusie doorgaat, zal dit de digitale kloof helpen oplossen; het Amerikaanse platteland is te lang buiten beschouwing gelaten.”

Combes zei dat de nieuwe T-Mobile 5G zou versnellen en inzetten in achtergestelde gebieden, zodat meer mensen een betere toegang tot internet zullen hebben.

Of de fusie zal plaatsvinden is nog maar de vraag, omdat het erop lijkt dat het Amerikaanse ministerie van Justitie zal ingrijpen en de fusie zal blokkeren vanwege concurrentieproblemen.

De afhaalmaaltijd

Het 5G-netwerk van Verizon voelt veel futuristischer aan. Ik kon in slechts 93 seconden een heel seizoen van een programma op Amazon Prime Video downloaden – het verbaasde me. De snelheden op het 5G-netwerk van Sprint zijn indrukwekkend, maar wat ik vaak zag, is dat de 4G LTE het bij kon houden, of nooit erg achterop liep. Dat laat zien dat er op dit moment geen prikkel is om een ​​5G-telefoon te kopen, vooral niet als ze zoveel kosten.

Maar de aanpak van Sprint ging nooit over het leveren van de hoogste downloadsnelheden. Het was bedoeld om een ​​consistente en snellere ervaring te bieden met een brede dekking.

“Onze concurrenten bieden 5G aan voor weinigen”, zegt Combes. “We bieden 5G voor velen.”

Meer mensen zullen een stijging in de downloadsnelheid zien, ook al hebben ze hun telefoon nog niet noodzakelijkerwijs geüpgraded. Wat ik waardeer aan de strategie van Sprint is dat het niet meer in rekening brengt voor 5G (soort van). Als je het hoogste niveau Unlimited Premium-abonnement hebt, kun je verbinding maken met 5G-netwerken als je over de juiste telefoon beschikt. Verizon-abonnees moeten $ 10 extra betalen bovenop de onbeperkte topabonnementen om toegang te krijgen tot 5G.

Uiteraard is deze uitrol nog maar het begin, dus verwacht dat de snelheid en dekking in de loop van het jaar drastisch zullen verbeteren.

Aanbevelingen van de redactie

• Hier ziet u hoe snel 5G op uw Samsung Galaxy S23 werkelijk is
• Wanneer kwam 5G uit? De lange, gecompliceerde geschiedenis van de release
• Dish lanceert publiekelijk zijn eerste 5G-service in Vegas
• Dish werkt samen met Samsung om een ​​zelfstandig 5G-netwerk uit te rollen
• De meest opwindende 5G-technologie die uit MWC 2022 komt