Tech-experts zoals de jouwe zijn er al jaren van overtuigd dat VR ‘mainstream wordt’. Atari-oprichter Nolan Bushnell denkt van wel leven in De Matrix binnen onze levens. Elon Musk is niet overtuigd we zijn er nog niet mee bezig. En hoofdredacteur Jeremy Kaplan wil dat gewoon ga terug naar Mars. Maar ondanks alle ademloze lof en voorspellingen blijft VR een nieuwigheid voor welgestelde software-ingenieurs en obsessieve gamers.
Microsoft wil VR uit de kelder en in de huiskamer halen met Windows Mixed Reality, een ambitieuze gok om VR in te bouwen in het besturingssysteem dat je al gebruikt. Microsoft noemt het ‘Mixed Reality’ omdat het geschikt is voor zowel VR-headsets als uiteindelijk AR-headsets zoals de HoloLens ook.
Een gratis Windows 10-update levert iedereen op 17 oktober de software die ze nodig hebben. Om erin te duiken heb je echter een van de vijf Windows Mixed Reality-headsets nodig, waarvan Microsoft de nieuwste zojuist op 3 oktober heeft aangekondigd tijdens een evenement in San Francisco.
Verwant
- Er is veel slecht nieuws over de Vision Pro-headset van Apple
- Vision Pro 2: alles wat we verwachten van de toekomst van Apple’s headsets
- ChatGPT kan nu gratis werkende Windows 11-sleutels genereren
Hoe ziet deze nieuwe omgeving eruit? We hadden de kans om de definitieve versie te verkennen voordat deze over twee weken de consument bereikt. Het is de meest intuïtieve, vermakelijke en gepolijste VR-implementatie tot nu toe.
Welkom in het Kliffenhuis
Elke interface is een metafoor. Commandoregels bootsen vaak de typemachine na, desktops zien eruit als hun naamgenoot en virtual reality-interfaces zien er vaak uit als een comfortabel, duur huis. Microsoft's Windows Mixed Reality, die je in een landhuis op een klif plaatst, volgt vergelijkbare interfaces van Oculus en HTC.
De vastgoedaspiraties van elke Microsoft-ontwerper die in Seattle woont, bloeden door het zogenaamde Cliff House, een uitgestrekt, minimalistisch landgoed met een open plattegrond, zichtbare rotsoppervlakken, een omtrek met bomen en een geweldig uitzicht op Mount Rainier. Je kunt het bekijken vanaf de patio, die een terras, een theater en een woonkamer met elkaar verbindt als de vier belangrijkste ruimtes waar je tussen kunt springen.
De vastgoedaspiraties van elke in Seattle wonende Microsoft-ontwerper bloeden door het zogenaamde Cliff House.
Het huis is te uitgestrekt om te navigeren door in de echte ruimte te lopen, dus je zult een van de twee Vive-achtige controllers moeten gebruiken om je te verplaatsen. Zoals Jeremy Kaplan in zijn eerdere praktijkdemonstratie beschreef, ‘spring’ je door een analoge joystick naar voren te duwen in de richting waarin je wilt gaan, waardoor een gloeiende cirkel op de vloer wordt geworpen. Wanneer je op de trekker klikt, zul je daar vrijwel onmiddellijk kromtrekken. Een aantal games gebruiken deze truc al om de misselijkheid te voorkomen die wordt veroorzaakt door het glijden door VR-ruimtes, en Microsoft heeft wijselijk besloten het wiel niet opnieuw uit te vinden.
Je kunt draaien door rond te kijken of, als je een ommekeer wilt maken, draaien door de joystick opzij te richten. Het beweegt in stapjes om, nogmaals, te voorkomen dat je je lef over de ongerepte marmeren vloeren van het Cliff House uitspuugt.
Dit klinkt misschien allemaal ingewikkeld. Gelukkig legt Cortana de bedieningselementen uit in een korte tutorial. Het besturingsschema voelde me binnen enkele minuten vertrouwd, en tegen het einde van mijn demo was ik door het huis aan het rennen alsof het een tweede natuur was.
Het is nog steeds een bureaublad
Hoewel het Cliff House visueel indrukwekkend is, is het vooral een hulpmiddel om naar de goede dingen te navigeren: apps. Er is geen tekort aan hen. Microsoft beweert dat 20.000 Windows 10-apps in virtual reality zullen werken.
Nick Mokey/Digitale trends
Traditionele, tweedimensionale apps verschijnen als gigantische projecties op de muren, waar je voor kunt springen en waarmee je kunt communiceren. Elke pistoolvormige controller projecteert een straal die je als een muiscursor kunt rondzwaaien. Klik gewoon op de trigger om een selectie te maken, of houd deze ingedrukt om objecten te manipuleren. Je kunt bijvoorbeeld een app over de muur schuiven of de randen verslepen om hem groter of kleiner te maken. Alle bekende desktopparadigma's werken nog steeds.
Er zijn echter enkele ruwe kantjes – letterlijk.
Er zijn momenten waarop je denkt dat je op 2500 meter hoogte ijle berglucht aan het zuigen bent.
VR-surfen op het web is niet de beste. De huidige VR-headsets kunnen niet gemakkelijk vloeiende, kleine tekst weergeven, dus alles moet in jumboformaat worden gemaakt, zoals de rekenmachine van je opa. U kunt webpagina's bekijken, maar de mobiele versie van sites als Digital Trends wordt geladen en vergroot totdat ze op posters lijken. Zelfs bij die resolutie heeft de tekst een grillige, onregelmatige uitstraling die erger wordt naar de rand van uw gezichtsveld.
Het invoeren van tekst, zoals webadressen, betekent dat u een toetsenbord ter grootte van een (virtuele) piano naar beneden trekt en met uw lasercursor elke letter intoetst. Het is niet zo intimiderend als het klinkt, maar je zou niets langer dan een paar woorden willen zeggen. Microsofts VR-goeroe Alex Kipman beweert dat hij regelmatig in VR werkt en eenvoudigweg Cortana dicteert of typen aanraakt met een toetsenbord, maar je hebt een privékantoor of veel geduld nodig om het te laten werken.
Een andere dimensie
Vasthouden aan 2D-apps is natuurlijk hetzelfde als Windows installeren en vervolgens de Command-interface gebruiken. Je bent hier om in 3D te duiken, toch? Microsoft stelt niet teleur, met een scala aan 3D-ervaringen, van games tot 360-gradenvideo's.
Ik heb me overgegeven aan een “HoloTour'van Machu Picchu, waarin ik in een heteluchtballon met glazen vloer boven de oude Incastad zweefde. Dit was niet alleen een 360-gradenvideo; Microsoft gebruikte stereoscopische camera's die de wereld diepte gaven. Er zijn momenten waarop je denkt dat je op 2500 meter hoogte ijle berglucht aan het zuigen bent. Annuleer uw tickets naar Peru nog niet, maar dit zou het wel eens kunnen zijn Space Cadet 3D-flipperkast van Windows MR — een eenvoudige, maar indrukwekkende voorbode van wat komen gaat.
Nick Mokey/Digitale trends
Microsoft heeft ook andere trucs. Met een Hologram-app kun je je virtuele Cliff House vullen met alles, van lampen tot onstuimige kameleons op fietsen, die als opwindspeelgoed rond blijven trappen nadat je ze hebt losgelaten.
Waar is MS Paint? Momenteel ontbreekt, maar alles op Steam zal binnenkort werken voor Windows MR, dus Kantelborstel ligt niet buiten bereik.
Dat betekent ook spelletjes. Microsoft liet zich zien Super heet, een bestaande VR-hit, naast Halo: rekruteer, een komende VR-only inzending in de Halo-franchise. Slik nu je hoge verwachtingen in, want de demo die ik zag was slechts een schiettent in carnavalstijl, beplakt met Halo-graphics en gesproken tekst. Er is ons verteld dat de volledige game verder gaat dan deze trainingsoefening, maar als de eerste indrukken enige indicatie zijn, zal het geen indruk maken op fans die wachten op Halo 6.
Windows Mixed Reality is de eerste poging om een versie van Windows te bouwen waarin je kunt leven.
We waren meer onder de indruk van twee nieuwe, unieke games: Luna, En Hemelwerelden. De eerste is een trippy, rustgevend puzzelspel dat zo prachtig is dat je bijna geen zin hebt om de eenvoudige puzzels op te lossen, waarbij je wordt gevraagd sterren in sterrenbeeldachtige formaties te verplaatsen. Hemelwereldenbootst ondertussen klassieke Warcraft na met een 3D-spelbord van middeleeuwse krijgers die voor je botsen. Je kunt hem als een Lazy Susan ronddraaien om het beter te kunnen zien, en kaarten uit je linkerhand plukken en op het bord leggen, waar ze tot leven komen en de strijd aangaan met de plunderende horde.
Als dit allemaal net iets te veel werk lijkt, kun je je ook terugtrekken in de thuisbioscoopkamer, waar een scherm wacht dat het formaat van een 300-inch tv simuleert. Net als de browser zal deze niet zo goed zijn als uw tv thuis, maar als u tijdens een vlucht een headset opzet – en een Een laptop kan deze dingen zeker aandrijven – ik garandeer dat je er de voorkeur aan geeft boven kijken op de rugleuning scherm.
Een blik op de toekomst
We hebben al lang 3D-demo's, games en apps, maar Windows Mixed Reality is de eerste poging tot een VR-omgeving waarin je daadwerkelijk kunt leven. Als je niet bezig bent met het neerschieten van buitenaardse wezens, het verkennen van oude ruïnes of het oplossen van 3D-puzzels, kun je bladeren internetten, films kijken en rommelen in een ruimte waar – denk ik – zelfs het huis van Bill Gates in zit schaamte. Je zou hier gerust een hele dag kunnen doorbrengen. In plaats van een geïsoleerde VR-ervaring is Windows Mixed Reality een virtual reality-wereld.
ik zeg virtueel realiteit, niet gemengd realiteit, want eerlijk gezegd is dat momenteel PR-spin. Zoals we de laatste keer dat we Windows Mixed Reality zagen, zeiden, is er niets gemengds aan. Toch kijken we naar Windows Virtual Reality. Microsoft heeft duidelijk gekozen voor ‘mixed reality’ als een handig dubbelzinnig woord dat omvat wat HoloLens doet en wat VR-headsets doen. Op een dag zal de hardware voor beide er misschien hetzelfde uitzien, maar nog niet.
Windows Mixed Reality is de eerste versie van Windows waarin je kunt leven. Of je nu wilt leven met het is nog een andere kwestie, en het kan enkele maanden duren voordat we het weten – maar de eerste indrukken zijn in ieder geval veelbelovend.
Aanbevelingen van de redactie
- Apple's volgende Vision Pro stuurt je misschien op een stemmingsveranderende reis
- Deze Vision Pro-mod van $ 40.000 voegt 18K goud toe aan de headset van Apple
- De Vision Pro SDK is gearriveerd. Dit is wat het tot nu toe is onthuld
- Apple wordt mogelijk gedwongen de naam van de Vision Pro-headset te wijzigen
- Apple's goedkopere versie van de Vision Pro-headset kan nog jaren duren
