Een rondleiding door Kaleidoscope, 's werelds eerste VR-filmfestival

“Ik weet hoe het is om dood te zijn.”

Peter Fonda liet John Lennon op beroemde wijze schrikken met deze woorden tijdens de LSD-trip die het nummer van The Beatles inspireerde Ze zei dat ze zei, en ik begin te begrijpen waar hij vandaan kwam Caleidoscoop, 's werelds eerste virtual reality-filmfestival.

Ik kijk – misschien is het betere woord meedoen aan – Tana Pura, een van de twintig films die bijna 300 nieuwsgierige festivalgangers hebben willen ervaren tijdens de opening van het VR-filmfestival in Portland, Oregon. Volgens de filmmakers “onderzoekt het de momenten na de dood en de overgang van de ziel naar het hiernamaals.”

Wauw.

Terwijl ik een paar aantrek Samsung Gear VR-brilomhult totale duisternis mij, afgezien van de linten van paars, blauw en geel die rond mijn hoofd dwarrelen als scholen gloeiende palingen. Sitars en een viool zingen in mijn oren. De linten schieten en fladderen op de muziek alsof ze leven, en leiden mijn blik rondom de inktzwarte duisternis om me heen. De muziek zwelt aan en de linten worden wit en spiraalsgewijs omhoog tot een witte bol boven mij, vast in zijn draaikolk. Ik schijn er ook naar toe te stijgen. Het doemt steeds dichterbij, dichterbij, dichterbij, totdat het mij opslokt in het licht.

Ik kijk rond. Alles is wit.

Wauw.

Ik zet mijn koptelefoon af en hoofdtelefoon bij de aanblik van een tiental andere aanwezigen om me heen, elk even slap als ik, onderuitgezakt in rijen zwarte klapstoelen, terug in de echte wereld maar nog steeds duidelijk verdwaald in hun eigen wereld.

De realiteit op een virtual reality-filmfestival blijkt net zo raar te zijn als de spullen in de bril.

Beklimming van een kunstvorm

Voor het geval je de memo hebt gemist: Virtual reality is gearriveerd, deze keer in het echt. Sinds de belofte en de teleurstelling van de jaren negentig is de technologie langzaam aan het evolueren. Technologen zoals Oculus-oprichter Palmer Luckey hebben moeite gedaan om dealbreakers zoals pixelvorming en misselijkheid veroorzakende vertraging te elimineren. De nieuwste apparaten bieden verbluffende ervaringen die echt genoeg zijn om je te laten huiveren.

Dus wat doen we ermee? Rene Pinnel, medeoprichter van Kaleidoscope, hoopt dat zijn festival die vraag zal helpen beantwoorden.

“Wij denken dat VR het potentieel heeft om de dominante kunstvorm van de 21e eeuw te worden, net zoals cinema de dominante kunstvorm van de 20e eeuw is geweest,” vertelde Pinnel me. “Dit zijn pioniers die de eerste woorden beginnen te ontdekken van wat de taal van de virtual reality-cinema zal worden.”

‘Pioniers’ is een passende term voor de wildwest-status van de industrie. Als VR een film zou zijn, zou deze zich nog steeds in een stadium bevinden waarin filmmakers camera's voorbij lieten gaan Aan de andere kant zorgden pianisten voor live soundtracks in theaters, en heren beslechtten geschillen buiten duels.

“Alles wat je doet, gaat kapot”, legt Tyler Hurd uit, een voormalige game-ontwikkelaar die animatiefilms maakte de VR-film Konten — 's werelds eerste geanimeerde VR-short voor de Oculus Rift. “Je moet constant zeggen: ‘Wat is nu het probleem?’ en andere boze mensen online vinden. Het is net een mengelmoes van hacks.”

Excuseer alstublieft ons stof

De stekelige ontberingen van VR-inhoud steken nog steeds door bij Kaleidoscope. Rift-headsets spuwen snoeren uit die op high-end kunnen worden aangesloten gamen laptops, die puffen onder de druk van het snel genoeg renderen van frames om te voorkomen dat je naar die kotszak reikt. Bij gebrek aan echte panoramische camera's plaatsen panoramische filmmakers zes GoPro's in mounts die ze zelf in 3D printen. Vrijwilligers runnen demostations, helpen beginners met riemen en wijzerplaten en deppen daarna het zweet van de hardware.

Sundance, dat is het niet.

Maar je zult geen gebrek aan enthousiasme bespeuren bij de deelnemers, die dezelfde eclectische botsing van kunst en technologie weerspiegelen die VR zelf vertegenwoordigt. De bezoekers zijn jong en oud, hip en slordig, mannen en vrouwen. Het is ook in Portland, dus er zijn snorren, ironische hoeden en een ukelele die uit een rugzak steekt.

In tegenstelling tot een traditioneel filmfestival is er geen theaterscherm waar iedereen samen naar kan kijken, en al helemaal niet 300 VR-headsets. Dus wij wachten. Verschillende stations in de kamer vertonen verschillende korte films, waarvoor de deelnemers geduldig in de rij staan ​​terwijl ze over hun favorieten kletsen, zoals klanten in een pretpark. Terwijl ik ademloos een film beschrijf aan de man voor me, zou ik net zo goed een 10-jarige kunnen zijn die een achtbaan aan zijn ouders beschrijft.

'Films' is misschien een verkeerde benaming voor wat je ervaart als je hier een bril opzet. Tana Pura – de film over het hiernamaals (of misschien na de dood) – voelde meer als een droom dan als een film. DMZ: Herinneringen aan een niemandsland, een verhaal over de grens van Zuid-Korea met Noord-Korea, lijkt een interactieve tentoonstelling die je zou vinden op een museum, met 3D-reproducties van foto's en verhalen van een voormalige grenswachter waar u in de rij kunt staan vraag. Konten is... nou ja, een verhaal over peuken die confetti afschieten. Dat is zeker een film.

Mijn persoonlijke favoriet, Golf, was alsof ik in een muziekvideo van Radiohead leefde. Voor je strekt zich een glanzende glazen vloer uit in alle richtingen, terwijl kleine kubussen op de voorgrond samenkomen, alsof ze worden aangedreven door magneten, en samen nieuwe vormen creëren. Een stapel kubussen begint zichzelf samen te voegen tot een mensachtige vorm die schuifelt, instort en verandert met de elektronische muziek. Reusachtige blokmannen schrijden voorbij, afbrokkelende kubussen, terwijl de lucht verandert in een uitgestrektheid van streepjescodeachtige lijnen. Je kunt hem in 2D bekijken op YouTube, maar je kunt net zo goed FaceTimen met iemand die Niagara Falls bezoekt.

Hoe moeten we zoiets noemen? We komen er later wel achter. De kunst is nu echt, ook al bevinden de woorden om het te beschrijven zich nog steeds ergens in de oervloeistof waaruit de kunst is gekropen.

Nieuwe grenzen

Als er een gemeenschappelijk thema is voor de twintig films hier, dan is het dit: niemand weet echt wat ze doen.

En dat is precies waarom het zo spannend is. Dezelfde ruwe kantjes die Kaleidoscope een beetje maf, een beetje ongeorganiseerd en een beetje onzeker van zichzelf maken, zijn dezelfde eigenschappen die ervoor zorgen dat het innovatief, fris en tot nadenken stemmend aanvoelt. Het medium groeit. Dit is de begane grond.

In een tijd waarin Hollywood-studio's al honderd jaar hetzelfde sombere verhaal uitbraken – best wel letterlijk – virtual reality belooft vermoeide stereotypen te doorbreken en kijkers iets nieuws te geven om op te kauwen. Tana Pura is geen zoete romcom, een pruilende arthouse-film of een hersenloze shoot-em-up. Het is... iets heel anders, alleen mogelijk gemaakt door het nieuwe medium dat het omarmt.

Eindelijk.

Dus filmmakers, start uw VR-motoren. Maar geen remakes uit de jaren 90, alsjeblieft. Dat hebben we echt niet nodig Machtige Ducks VR.