Asus Zenbook NX500 recensie

Acers 4K Aspire V15 was nog maar het begin van een nieuwe displayoorlog, en nu heeft Asus zich in de strijd gevoegd met zijn Zenbook NX500. Het verhoogt de lat nog hoger door de 4K-resolutie te combineren met Quantum Dot-technologie, waardoor elk van die 8,2 miljoen pixels diepere zwarttinten en rijkere kleuren produceert.

Binnenin de Zenbook schuilt even indrukwekkende hardware. Het testmodel werd geleverd met een Intel Core i7 quad-core, 16 GB RAM, een SSD-station van 512 GB en een GTX 850M grafische chip. Dat brengt het systeem gemakkelijk op gelijke voet met de Apple Macbook Pro 15 en Acer's Aspire V15 Nitro Black Edition.

Baanbrekende technologie is echter niet goedkoop. De hier besproken NX500, die de enige beschikbare configuratie vertegenwoordigt bij de lancering, werd geleverd met een adviesprijs van $ 2.699. Dat is juist; de nieuwe Zenbook eigenlijk $ 700 meer dan een basis Macbook Pro 15 met Retina en $900 meer dan Acer's Aspire V15. Is dit de ultieme Windows-notebook, of gewoon een gemakkelijke manier om uw creditcard te gebruiken?

Videorecensie

Elegantie tegen elke prijs

Asus heeft zijn ontwerp met de NX500 niet in een nieuwe richting gezet. Net als eerdere Zenbooks heeft het systeem een ​​opvallend metalen beeldschermdeksel met een subtiele cirkelvormige textuur die licht opvangt en reflecteert. Niemand zal het verwarren met een Macbook.

Terwijl het gesloten is, tenminste. Als je het scherm opent, zie je een matzilveren binnenkant en een glanzend glazen scherm van rand tot rand dat vrijwel identiek is aan het ontwerp van Apple. Het enige verschil is een subtiel luidsprekerrooster dat rond het toetsenbord is geïntegreerd. Het is een leuke touch, maar gemakkelijk te missen vanaf meer dan een paar meter afstand.

De Zenbook voelt niet zo solide aan als de concurrent van Apple. Het zit in dezelfde competitie als de Dell XPS 15 Touchechter, en veel beter dan de ongeïnspireerde V15 van Acer. Zeer weinig concurrenten voelen zich zo stevig.

Poorten voegen mogelijkheden toe

Hoewel slank en elegant is de NX500 ook functioneel. Drie USB 3.0-poorten sieren de flanken. Ze worden vergezeld door HDMI en mini-DisplayPort voor video-uitvoer. Een SD-kaartlezer en een combo-audio-aansluiting ronden de fysieke aansluitingen af.

Dat betekent dat Ethernet niet is inbegrepen, een ongelukkige maar niet verrassende omissie (eerdere Zenbooks hebben dezelfde oproep gedaan). Asus maakt dit goed met een 802.11ac Wi-Fi-adapter die maximaal drie datastromen ondersteunt voor één gigabit totale bandbreedte. Bluetooth 4.0 is ook standaard.

Toetsenbordfout

Er is één kenmerk van deze verder briljant ontworpen notebook dat ervoor zorgt dat hij echt groots kan presteren: het toetsenbord.

Er zijn twee problemen. Ten eerste is het zilverkleurig en de lay-out ziet er niet wezenlijk anders uit dan die van de budgetnotebooks van Asus. Toetsdoppen lijken goedkoop en zelfs plakkerig, en hun gebrek aan inhoud wordt nog duidelijker gemaakt door het stevige chassis eromheen.

Ten tweede is het toetsenbord niet geweldig om te gebruiken. De ergonomie is prima, maar de toetsen hebben niet veel bewegingsvrijheid en komen vaag uit. De achtergrondverlichting, die drie helderheidsniveaus biedt, doet er slecht aan de toetsen gelijkmatig te verlichten. Er lekt tenminste niet veel licht.

Het touchpad is beter. Hoewel de standaardgevoeligheid iets te hoog aanvoelt, profiteert hij van een glad, responsief oppervlak. Tikken om te klikken werkt goed en multi-touch-bewegingen zijn eenvoudig te activeren. Asus had het oppervlak groter kunnen maken, aangezien het slechts tien centimeter breed en vijf centimeter diep is, maar dit zou problemen kunnen veroorzaken met onbedoelde toetsactivering. Het huidige formaat is groot genoeg en staat niet in de weg.

Kwantum wat?

Een belangrijk kenmerk van de Zenbook 4K touchscreen is het gebruik van Quantum Dots, een weergavetechnologie die de nauwkeurigheid van achtergrondverlichting verbetert beeldschermen met miljoenen kleine nano-halfgeleiders die bij aanraking licht uitstralen op een specifieke golflengte blauw licht. Hoewel Quantum Dots qua doel vergelijkbaar zijn met een traditioneel LCD-kleurenfilter, zijn ze efficiënter en produceren ze nauwkeurigere kleuren.

In tests gaf de NX500 100 procent van het sRGB-gamma en 96 procent van het AdobeRGB-gamma weer. Dit laatste cijfer is goed genoeg om te binden Samsung's $ 2.000 kostende U970HD 32-inch monitor voor het beste dat we ooit hebben opgenomen. Ter vergelijking: de Acer Aspire V15 Nitro Black Edition haalt slechts 73 procent van AdobeRGB.

De contrastverhouding kwam uit op 760:1 met het scherm op de maximale helderheid van 320 lux. Slechts een handvol super-premium notebooks, zoals de Dell XPS 13, zijn beter. Gamma was een bijna perfecte 2.1 (buiten het doel van 2.2), waardoor schimmige scènes veel details kregen.

De kleurnauwkeurigheid was ook verbazingwekkend. We maten een gemiddeld kleurverschil van slechts .43. Een verschil kleiner dan één wordt over het algemeen als onmerkbaar beschouwd. Zelfs de 32-inch 4K-monitor van Samsung kan daar niet tegenop.

De kleuren waren schokkend levendig, alsof objecten op het punt stonden van het scherm te springen. Dat is niet helemaal een voordeel. Hoewel aantrekkelijk, vergeleken met de NX500 met andere laptops maakte duidelijk dat het brede kleurengamma van het systeem afbeeldingen niet altijd weergeeft zoals bedoeld.

Dit komt omdat het brede kleurengamma van de laptop tinten weergeeft waar de meeste artiesten niet mee werken (omdat ze ver buiten het sRGB-spectrum liggen). We vonden het probleem het meest opvallend in games; de sluipende blauwe mist in het titelscherm van Diablo 3 leek bijvoorbeeld op neon uit Las Vegas, in plaats van op de bedoelde spookachtige gloed.

Asus levert een softwarehulpprogramma genaamd Splendid waarmee kleurtemperatuurkalibratie mogelijk is. We ontdekten dat het verlagen van de kleurtemperatuur sommige tinten helpt temmen, maar wat de notebook echt nodig heeft is een manier om het kleurengamma selectief te beperken wanneer gebruikers dat wensen.

Verblinding is ook een probleem. Zelfs bij maximale helderheid is kantoorverlichting goed zichtbaar, wat de aandacht afleidt van overigens briljante, scherpe media. Zelfs de Macbook Pro met Retina, bekend om zijn sterk reflecterende paneel, is minder spiegelachtig dan de Zenbook.

Rot op

De ingebouwde luidsprekers maken het scherm waar met helder, luid geluid dat doorgaans vrij is van vervorming. In tegenstelling tot veel concurrenten zijn de luidsprekers van de NX500 naar boven en naar de gebruiker gericht, wat voorkomt dat het oppervlak waarop de notebook staat dempt of de geluidskwaliteit verandert.

Snel, maar snel genoeg?

Asus levert de NX500 met een Core i7-4712HQ-processor geklokt op 2,3 GHz met een Turbo Boost-maximum van 3,3 GHz. Het is een chip die kracht en draagbaarheid in evenwicht brengt met gemengde resultaten.

Oké, dus de NX500 is eigenlijk de langzaamste van deze vier in Geekbench, maar dat komt alleen omdat de concurrentie hevig is. Acer's Aspire V15 Nitro Black Edition, de meest relevante concurrent, is langzamer in de single-core test, maar wint de multi-core benchmark met ruim 1.000 punten. De Acer die we hebben getest, had de i7-4710HQ, die geluiden langzamer, maar is in feite 200 MHz sneller in zowel de basisklok als het Turbo Boost-maximum.

Zenbook-fans die teleurgesteld zijn over de processorprestaties hoeven zich geen zorgen te maken; de harde schijf biedt rechtvaardiging. De 512 GB SSD in ons testmodel kon tot 1.112 megabytes per seconde overdragen bij sequentiële leesbewerkingen en 924,2 Mbps bij sequentiële schrijfbewerkingen. Dat is twee keer de snelheid van de Aspire V15 Nitro Black Edition, die respectievelijk 487,3 en 411,9 scoorde.

De Asus heeft ook een GTX 850M grafische chip van Nvidia met 2 GB GDDR5-videogeheugen. Het bleek een opmerkelijke upgrade ten opzichte van de geïntegreerde grafische kaart van Intel, maar bleef achter bij de GTX 860M in de Acer Aspire V15.

De goedkopere notebook van Acer levert bijna 20 procent snellere prestaties en overtreft daarmee de Fire Strike-score van de Zenbook van 3.292 met een eigen resultaat van 3.610. De NX500 laat de XPS 15 Touch echter in het stof en verdubbelt bijna de Fire Strike-score van Dell.

Diablo 3 gespeeld met een gemiddelde van 103 frames per seconde met details ingesteld op laag en resolutie ingesteld op 1080. Door details naar maximaal te veranderen, werd dat cijfer teruggebracht tot een nog steeds speelbare 66 FPS. Beide instellingen verliepen perfect soepel.

4K bleek echter veeleisend en de game draaide op slechts 33 FPS met lage details. Op hoge details was het gemiddeld een onaangename 23 FPS. Dat is aanzienlijk langzamer dan de Acer Aspire V15 Nitro Black Edition, die een acceptabelere 31 FPS haalde bij 4K en maximale details. Gamers moeten op 1080p spelen om van hoge framerates op de NX500 te kunnen genieten.

Draagbaarheid

Of de NX500 geschikt is voor op reis, staat ter discussie. Het gewicht van vijf pond is niet slecht voor een 15,6-inch notebook en het chassis is slechts zeven tiende van een inch dik. De Macbook Pro 15 en Dell XPS 15 Touch zijn beide lichter, maar slechts een paar tienden van een pond, en even dun.

Het echte probleem waarmee deze notebook wordt geconfronteerd, is niet het gewicht, maar de levensduur van de batterij. 4K geeft varkenskracht weer; de Acer Aspire V15 ging bijvoorbeeld slechts twee uur en 12 minuten mee in onze batterijtest.

Asus doet het beter en verdubbelt het resultaat van Acer tot vier uur en 37 minuten. Dat is nog steeds minder dan de zes uur durende looptijd van de XPS 15z, maar het is op zijn minst een bruikbaar cijfer. Het geheime wapen achter het resultaat is een enorme batterij van 96 wattuur, de grootste die we ooit in een notebook hebben gezien.

Onze wattmeter maakte duidelijk dat de batterij eer verdient. Bij inactiviteit en bij 100 procent helderheid verbruikte de NX500 24,4 watt, één watt meer dan de Acer Aspire V15. De Asus verbruikte 69,2 watt bij volledige belasting, 20 minder dan de Acer, maar nog steeds veel meer dan een gemiddelde Ultrabook. De Toshiba Satellite Radius 15 had bijvoorbeeld niet meer dan 41,5 watt nodig.

Stille uitmuntendheid

Bij inactiviteit produceerde de Zenbook een vredig ventilatorgeluid van 34,4 decibel: nauwelijks merkbaar in alle kamers, behalve in de stilste kamers. Bij belasting nam dat toe tot 40,8 dB, bijna twee decibel luider dan de Acer Aspire V15, maar stiller dan de meeste notebooks die we onlangs hebben getest.

De buitentemperaturen waren gematigd ondanks de luie ventilator. We hebben een maximum van 85,9 graden Fahrenheit gemeten bij inactiviteit en 103,9 graden bij volledige systeembelasting. Beide cijfers zijn een paar graden hoger dan die van de Acer Aspire V15, die opwarmde tot 82,6 graden bij inactiviteit en 100,4 graden bij belasting. De cijfers liggen echter onder de krachtigste notebooks. Dell's XPS 15 Touch bereikte bijvoorbeeld 116,9 graden tijdens prestatietests.

Conclusie

De Zenbook NX500 is een gedurfde toevoeging aan het assortiment van het bedrijf. Het is de krachtigste en duurste Zenbook ooit geproduceerd. We dachten dat de prijs van $ 1.949 van het vorige model hoog was, maar door de adviesprijs van $ 2.699 van het nieuwe model lijkt het een koopje.

Wat je in ruil krijgt voor het uitgeven van bijna drieduizend dollar is een apparaat dat de grenzen van Windows-notebooks verlegt. Het 4K-scherm is het meest nauwkeurige dat we ooit hebben getest, de luidsprekers zijn luid en vlezig en de batterij is absoluut gigantisch.

Zodra de wow van kwantumdots en 4K verdwijnt, worden de wratten echter merkbaar. Door het brede kleurengamma van het scherm kunnen afbeeldingen er uitzien te levendig, de levensduur van de batterij is nog steeds middelmatig en de prestaties, hoewel solide, blijven achter bij de veel goedkopere Acer Aspire V15.

De nieuwe Zenbook is geen slechte keuze voor kopers die een 4K-laptop dat is voldoende voor reizen, maar de prijs is een bittere pil om te slikken. Alleen diehard beeldschermfanaten zouden moeten proberen het te verstikken.

Hoogtepunten

• Aantrekkelijk ontwerp
• Mooie weergave
• Luide en plezierige luidsprekers
• Snelle solid-state schijf

Dieptepunten

• Teleurstellend toetsenbord
• Het brede kleurengamma heeft zijn gebreken
• Zeer glanzend scherm
• Extreem duur

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwe Asus Zenbook S 13 is als een MacBook, maar dan beter
• Asus’ nieuwe ProArt Studiobook heeft een brilvrij 3D OLED-scherm
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Spectre x360 13.5: het kan niet fout gaan
• Asus lanceert 's werelds lichtste 14-inch laptop met een monsterlijke batterijduur
• Asus’ nieuwe 2-in-1 wordt aangedreven door ARM en kost slechts $600