Oren zijn buitengewone organen. Ze zijn gedurende vele miljoenen jaren geëvolueerd om een stem te geven aan de vibrerende wereld om ons heen.
Maar net als de meeste delen van het menselijk lichaam zijn onze oren niet gebouwd voor de moderne wereld. Ze zijn ontworpen om subtiliteiten in spraak en wezens in de nacht te detecteren – geen gesprekken boven het lawaai in een bar.
Ik zal eerlijk zijn: ik stel mijn oren bloot aan veel stress. Mijn oefenroute voert me pal langs een drukke boulevard, waar mijn voetstappen begeleid worden door verkeersgeluiden – motoren, ratelende chassis, de hoorbaarca-clunks van passerende vrachtwagens. Het is bekend dat ik een hele zak pretzels eet terwijl ik een film kijk, en het volume hoger zet om het kauwen onderweg te compenseren. En het meest zorgwekkende is dat ik meer dan honderd luisteruren naar livemuziek heb geregistreerd.
Dat wil zeggen dat ik moet toegeven dat ik meer moet doen om mijn oren te beschermen. En ik ben duidelijk niet de enige. Bijna een kwart van alle Amerikaanse volwassenen lijdt aan gehoorverlies door lawaai
, volgens een rapport uit 2017 van het Center for Disease Control.Bijna een kwart van alle Amerikaanse volwassenen lijdt aan gehoorverlies door lawaai
Het probleem is dat niet alle gevaarlijke geluiden pijn doen. Geluidsoverlast is niet bepaald pijnlijk, maar het is aangetoond dat dit wel het geval is ernstige gevolgen voor de gezondheid. (Met 85 decibel is het drukke stadsverkeer ongeveer acht uur lang veilig te horen.) Doe-het-zelvers dragen niet altijd een gehoorapparaat bescherming tijdens het werken met elektrisch gereedschap, maar met 98 decibel is een handboormachine minder dan een half uur veilig uur. En de auditieve impact van livemuziek wordt meestal pas achteraf opgemerkt, ook al is minder dan dertig minuten bij een gemiddeld concert (~100 dB) genoeg om onomkeerbare schade aan te richten.
In een poging mijn oren beter te verzorgen, heb ik een reeks universele oordopjes uitgeprobeerd die speciaal daarvoor zijn ontworpen muzikanten en luisteraars naar livemuziek, om te zien of ik een van mijn favoriete activiteiten wat minder destructief voor mijn toekomstige zelf kon maken. Er zijn een paar verschillende benaderingen die fabrikanten gebruiken om dB's te dempen zonder geluiden te vervormen. Hier is onze niet-uitputtende blik op enkele oordopjes voor livemuziek.
Een paar dingen die u moet weten voordat u muziekoordopjes koopt
Ten eerste: als je ooit hebt geprobeerd normale schuimrubberen oordopjes te dragen tijdens een concert, weet je hoeveel afbreuk kunnen doen aan de ervaring. Standaardstekkers zijn ontworpen om zoveel mogelijk geluid buiten te sluiten, waardoor muziek dof en vlak klinkt. Muziekoordopjes verschillen van standaardpluggen doordat ze zijn gebouwd om zachtere geluiden door te laten en luidere geluiden te blokkeren, in een poging de nuances in de muziek te behouden. Hoewel veel professionele muzikanten op maat gemaakte oordopjes gebruiken, hebben we universele pasvormen geprobeerd, die praktischer en betaalbaarder zijn voor de gemiddelde luisteraar.
Ten tweede moeten oordopjes goed passen als ze goed passen. Dat kan betekenen dat je de tips moet vervangen om er een te vinden die de juiste maat heeft, of dat je ze een beetje heen en weer moet bewegen om er zeker van te zijn dat ze goed aansluiten. Hoe dan ook, als je in welke omgeving dan ook oordopjes draagt, zorg er dan voor dat je ze op de juiste manier draagt.
Ten derde: wees voorbereid op het regelmatig schoonmaken van uw pluggen om irritatie en infectie te voorkomen.
Ten slotte eist de Environmental Protection Agency dat alle oordopjes een Noise Reduction Ration (NRR) bevatten, dit staat voor het aantal decibel (dB) dat wordt verminderd (of verzwakt) als de stekkers op de juiste manier worden gedragen. Omdat muziekoordopjes zijn ontworpen om bepaalde frequenties door te laten, beschouwen veel fabrikanten de NRR als “verouderd” en minder relevant voor hun producten. Om die reden hebben we ons specifieker beziggehouden met het gemiddelde aantal dB dat wordt gedempt bij gevaarlijke niveaus.
Als het gaat om discrete, betaalbare concertoordopjes, is het moeilijk om ze te verslaan PartyPlug van Alpine gehoorbescherming. De pluggen van $ 17,50 passen zo goed in het oor dat het bedrijf een cilindrisch hulpmiddel levert om ze eruit te vissen. (Het is minder moeilijk dan het klinkt, hoewel het wel even wennen is.) Ze zijn verkrijgbaar in vier kleuren: wit, zwart, grijs en transparant – maar eerlijk gezegd zijn ze zo discreet dat de kleuren dat bijna nooit zullen zijn gezien.
De PartyPlugs zijn een goede keuze voor de gemiddelde concert- en festivalganger. Het zijn de meest comfortabele pluggen die ik heb getest. Alpine beweert dat ze siliconenvrij zijn, waardoor ze minder jeuken en irriterend zijn voor het oor. (Ze jeukten of irriteerden inderdaad niet, maar de andere oordopjes die ik probeerde ook niet.) De PartyPlugs worden geleverd met een “one size fits all”-tip die is gemaakt van een thermisch responsief materiaal dat zich naar de gehoorgang vormt verwarmt.
Toen ze zich eenmaal in mijn gehoorgang hadden ingegraven, had ik moeite om ze eruit te krijgen met alleen mijn vingers.
Maar de grootste kracht van de PartyPlugs is tevens zijn grootste zwakte. Met het gereedschap bij de hand is het gemakkelijk – zij het een beetje lastig – om ze eruit te krijgen. Maar toen ze zich eenmaal in mijn gehoorgang hadden ingegraven, had ik moeite om ze eruit te krijgen met alleen mijn vingers. Bij de pluggen wordt een harde draagtas geleverd, waaraan het gereedschap kan worden bevestigd.
In de oordopjes beschermt een klein filter tot 25 dB bij sommige frequenties met lichte vervorming, omdat bij hogere frequenties meer decibel wordt gedempt dan bij lagere.
Als vervolg op de PartyPlugs biedt Alpine de PartyPlug Pro Naturals, die beschikken over een hogere dB-bescherming en een meer gebalanceerde demping over de frequenties zonder geluiden te vervormen. Voor $ 39,95 worden de Pro Naturals geleverd met een zachte draagtas, reinigingsspray en een flexibel snoer verbindt de twee pluggen aan elkaar, waardoor ze gemakkelijker te verwijderen en vast te houden zijn, maar beter opvallen dragen. Het snoer zorgt ook voor een aantal resterende geluidseffecten terwijl het rondstuitert en aan de stekkers trekt, wat je misschien afleidend vindt als je een zware danser bent.
Etymotische's Music Pro elektronische oordopjes zijn voor de muziekpurist die tijdens een show geen tel, noot of akkoord wil missen en het niet erg vindt om daarvoor wat geld neer te leggen. Het prijskaartje van $ 299 is moeilijk te slikken, maar deze oordopjes zijn niet bedoeld voor het gemiddelde publiekslid. Ze zijn een hoogwaardig product voor actieve luisteraars die hun gehoor willen beschermen zonder de subtiliteiten van livemuziek en onderbroken gesprekken te missen. Ze worden geleverd met zeven verwisselbare tips, een akkoord, tien batterijen, schoonmaakgereedschap en een draagtas met harde schaal.
Deze oordopjes zijn niet bedoeld voor het gemiddelde publiekslid.
De Music Pro wordt aangedreven door kleine 1,45 kluisbatterijen en heeft twee modi die dragers een beetje luisterflexibiliteit geven. De automatische reductiemodus van 9 dB verbetert zachte geluiden met 6 dB en wordt geactiveerd om 9 dB te verlagen wanneer geluiden boven veilige niveaus komen. In de 15 dB-modus snijden de oordopjes 15 dB wanneer geluiden een veilig niveau overschrijden. In beide modi dempen de Music Pro's geen enkele dB zolang het omgevingsgeluid zich op een veilig niveau bevindt. Het wisselen tussen modi is net zo eenvoudig als het omdraaien van een schakelaar aan de zijkant van het apparaat. De levensduur van de batterij bedraagt gemiddeld zeven tot tien dagen, maar zorg ervoor dat u de batterijpoort opent wanneer u deze niet gebruikt om sap te besparen.
Over het geheel genomen zijn de Music Pro's pluggen die het beste werken in dynamische omgevingen, waar volumes en geluiden regelmatig veranderen, en waar je zowel wilt chatten als naar de muziek wilt luisteren. De Music Pro’s zijn niet voor de meeste mensen bedoeld, maar wel goed voor degenen die leven voor livemuziek en voor wie geld geen probleem is.
Etymotic biedt ook goedkopere en praktischere muziekoordopjes aan, die niet elektronisch zijn maar hun werk goed doen. De ER 20xs ($ 24,95) zijn universele pluggen die ongeveer 20 dB over de frequenties dempen. Ze zijn comfortabel om te dragen, relatief discreet en gemakkelijk te verwijderen dankzij een klein label op de steel. Ze worden geleverd met een zachte hoes, verwisselbare tips en een akkoord.
Lussen zijn als de oordopjes van de fashionista's. Waar de PartyPlugs discreet zijn en de Music Pro's muziek tot leven brengen, vallen Loops op als een soort fashion statement. Ze kosten $ 29,95 en zijn verkrijgbaar in acht kleuren (waaronder roségoud, rood en zwart), met drie verschillende tips en een draagtas van lakleer.
Loops vallen op als een soort fashion statement.
De ronde vorm van deze 3D-geprinte oordopjes zijn ontworpen voor meer dan alleen show. Het holle akoestische kanaal is bedoeld om de resonantie van de gehoorgang na te bootsen. Omdat de gehoorgang zo’n belangrijke rol speelt in ons gehoor, dringt het bedrijf erop aan dat we het natuurlijke effect verliezen als we oordopjes gebruiken. Door een akoestisch kanaal aan de oordopjes toe te voegen, probeert Loop dat verlies te compenseren.
Het is onduidelijk of dat idee enige geldigheid in de echte wereld heeft – ik merkte geen verschil – maar de Loops zijn niettemin een goed paar pluggen. Ze zijn gemakkelijk in te brengen en te verwijderen, en zodra het geluid zijn weg door het akoestische kanaal vindt, ontmoet het een gaas- en vezelfilter dat ongeveer 20 dB over de frequenties dempt.
In het marketingmateriaal schrijft het bedrijf: “Met Loop kunnen dragers gehoorverlies voorkomen zonder er als een sukkel uit te zien.” Wij stellen niet gelijk veiligheid met sukkeligheid – verdomd, draag oorbeschermers als het moet – maar we respecteren niettemin hun inspanningen om gehoorbescherming beter te maken in de mode.
