Die fans hadden lang gewacht, maar ze hadden geduld. Toen Inafune en zijn bedrijf, Comcept USA, een Kickstarter-campagne lanceerden voor Machtige nr. 9waren fans bereid geld in te zetten om het te financieren – in totaal ruim 3,8 miljoen dollar. Inafune en zijn bemanning hadden oorspronkelijk slechts $ 900.000 gevraagd.
Aanbevolen video's
Maar de ontwikkeling van Machtige nr. 9 leek verontrust. Comcept heeft de release van de game meerdere keren uitgesteld en toen de game eindelijk werd gelanceerd, deed het dat ook zwakke recensies. Spelers waren teleurgesteld en verward. Was de 3,8 miljoen dollar die ze besteedden niet genoeg om de visie van Inafune te verwezenlijken? Waarom was het spel niet zo goed als ze zich hadden voorgesteld?
Volgens Justin Bailey, CEO van game crowdfunding-slash-investment service Fig, zal op beloningen gebaseerde crowdfunding zoals Kickstarter misschien niet lang meer duren voor deze wereld.
De antwoorden op die vragen zijn … ingewikkeld. Ze komen voort uit problemen die zich voordoen bij zowel game-ontwikkeling als crowdfunding. Terwijl ontwikkelaars zich realiseren dat de financiële doelstellingen die ze hebben gesteld niet echt in overeenstemming zijn met de werkelijkheid, of dat de kosten voor het nakomen van beloften aan geldschieters hoger zijn dan ze ooit hadden verwacht. Deze onvoorziene problemen zijn de reden waarom zoveel gamejournalisten hoofdartikelen hebben geschreven om consumenten eraan te herinneren dat Kickstarter geen winkelpui is, maar een wensput.
Aan Justin Bailey, CEO van videogame crowdfunding-slash-investment service Fig, op beloningen gebaseerde crowdfunding zoals Kickstarter – waar je geld doneren aan een campagne op verschillende niveaus die verschillende geschenken beloven, zoals t-shirts, gamedownloads of kansen om ontwikkelaars te ontmoeten - misschien duurt dit niet lang meer wereld.
“Als je kijkt naar de gegevens van de afgelopen negen maanden op zowel Indiegogo als Kickstarter, dan doet niemand meer mee”, vertelde Bailey aan Digital Trends. “Ze zijn gewoon opgedroogd. En ik denk dat dat een van de redenen is waarom je de laatste tijd een soort neerwaartse trend en zoveel spectaculaire mislukkingen ziet. Ik denk dat je deze zult zien doorgaan en ik denk dat je zult zien dat sommige ontwikkelaars erom vragen steeds kleinere bedragen, die steeds meer los zullen komen te staan van de daadwerkelijke begroting behoefte. Ik denk niet dat dat een duurzaam ecosysteem is.”
Evolutie van crowdfunding
Volgens Bailey is dat niet-duurzame ecosysteem gedeeltelijk het resultaat van projecten die gefinancierd zijn maar mislukt zijn Het bleken teleurstellende games, en deels omdat crowdfunding voor sommigen in publiciteit is veranderd stunten.
‘Een van de dingen die dit volgens mij karakteriseert, is dat je de afgelopen vier jaar een aantal slechte acteurs hebt gehad,’ zei Bailey. “Er zijn mensen geweest die het voor onoprechte doeleinden hebben gebruikt. Ze gebruiken ze alleen voor de pers, of ze hebben zelfs een uitgever die ze niet aan de achterkant hebben bekendgemaakt.
Bailey is niet de enige persoon die ‘Kickstarter-vermoeidheid’ ziet optreden. Brighton, VK marketingbureau Ico Partners waarschuwde voor “de verborgen, langzame achteruitgang” van de Kickstarter-campagnes voor videogames vorig jaar.
In 2016 lijkt het moeilijker om spelers ervan te overtuigen geld in te zetten voor spelideeën. Op dit moment zijn veel mensen die geïnteresseerd zijn in crowdfunding verbrand door grote mislukkingen zoals Yogventures,Codeheld of Onbezongen verhaal.
Zelfs spraakmakende projecten hebben het dit jaar moeilijk gehad op Kickstarter. Fabel Fortuin, gebaseerd op een geliefde franchise, kwam langzaam tot stand via crowdfunding en annuleerde uiteindelijk zijn campagne toen andere financiers kwamen opdagen. De campagne voor Zwarte kamer, van bekende namen als John Romero en John Carmack, twee ontwikkelaars die een belangrijke rol hebben gespeeld bij het creëren van bekende en geliefde klassieke franchises zoals Wolfenstein En Noodlot, werd opgeschort totdat de ontwikkelaars een demo konden samenstellen van hun spel om het concept aan potentiële geldschieters te bewijzen.
Bailey denkt dat Fig een oplossing heeft om crowdfunding duurzaam te maken. In plaats van crowdfunding te beschouwen als een platform voor het doneren van geld aan creatieve bezigheden, biedt Fig gewone mensen de mogelijkheid om in een spel te investeren, waardoor ze recht hebben op een deel van de opbrengsten van het project. Op dit moment kunnen investeringen zo laag zijn als $ 1.000. Het bedrijf neemt nog steeds op beloningen gebaseerde financiering op in zijn campagnes, maar Bailey zei dat hij crowdfunding ziet evolueren van dat model af.
“Ik zie dat deze op investeringen gebaseerde crowdfunding de op beloningen gebaseerde crowdfunding vervangt, omdat ik denk dat dat van mensen is de verwachtingen zullen gewoon zijn: weet je, als mensen een game vooraf bestellen, doen ze dat drie maanden van tevoren, ‘ hij zei. “Als ze een game drie jaar van tevoren steunen, willen ze een inzet.”
Curatie en transparantie
Fig probeert een platform te creëren dat een aantal van de problemen verlicht die mensen zijn gaan associëren met crowdfunding in het algemeen. Elke campagne die Fig bereikt, ondergaat een hoge mate van curatie. Elk project wordt geëvalueerd op basis van de stabiliteit van de studio, de omvang van het project en het budget dat nodig is om de doelen te bereiken.
In het eerste jaar heeft Fig in totaal zes campagnes gevoerd, waarvan er vier met succes werden gefinancierd. Dat aantal laag houden is onderdeel van het ontwerp, zei Bailey.
“Sommige campagnes zijn naar ons toegekomen en het waren geweldige ontwikkelaars en hele goede ideeën, en ze bestonden ook eigendommen, en we hebben ernaar gekeken en we dachten: ‘Maar jullie zouden over twee maanden failliet kunnen gaan’”, Bailey uitgelegd. “En dus zeggen we: ‘dat risico kunnen we niet nemen.’ We hebben momenteel twee campagnes die ik helaas heb moeten afwijzen vanwege kwaliteitsproblemen. En ik heb liever dat er niets op de site staat, dan dat ik iets heb, gewoon om iets te hebben.
De toevoeging van echte investeerders introduceert een grote dosis transparantie in de campagnes die op Fig verschijnen, zei Bailey. Het bedrijf besteedt veel aandacht aan budgetten door middel van ontwikkeling, het overhandigen van de financiering in termijnen en het inchecken om er zeker van te zijn dat het daadwerkelijk aan het spel wordt besteed. Al dat toezicht helpt de gamebedrijven eerlijk te houden terwijl ze investeerdersgeld gebruiken.
Dit gebeurt omdat Fig door het aanbieden van het platform ook een investeerder is in al zijn projecten. Kickstarter en Indiegogo halen hun vergoedingen af van de top van een voltooide campagne (hoewel Kickstarter niets krijgt, net als de mensen achter het project, als de campagne niet volledig gefinancierd is) van de top. Fig neemt in plaats daarvan een deel van het eigendom van het project over. Net als een traditionele investeerder krijgt het bedrijf pas betaald als ontwikkelaars en investeerders dat doen. Bailey zei dat het bedrijf ook marketing levert en anderszins waarde toevoegt aan ontwikkelaars om investeringen minder riskant te maken.
Naast budgetoverwegingen richt Fig’s curatieproces zich op games die een zo groot mogelijke kans van slagen hebben, en dat betekent meestal kwaliteit. Zijn eerste titel, Buitenste wildernis, was een winnaar van het Independent Games Festival en de volgende grote titel, Psychonauten 2, is een cultklassieker van ontwikkelaar Double Fine, een studio waar Bailey vandaan komt en waarvan de oprichter, Tim Schafer, in de Fig-adviesraad zit.
De kracht van de spellen
Ondanks het feit dat geen van de door Fig gefinancierde projecten is gelanceerd – Buitenste wildernis is momenteel beschikbaar voor pre-orders – en Fig heeft geen geld verdiend, Bailey heeft er vertrouwen in dat de spellen hebben geholpen geld in te zamelen. De oorspronkelijke crowdfunding-spirit: de wens om bij te dragen aan het helpen maken van iets cools bestaan – is nog steeds aanwezig onder de geldschieters, zei Bailey, volgens peilingen die het bedrijf heeft gedaan onder zijn eigen geldschieters. Maar na een aantal zeer publieke mislukkingen op het gebied van crowdfunding en slechte acteurs die het proces misbruiken, denkt hij dat het tot een succes zal leiden Als meer mensen projecten gaan financieren, zal het soort bescherming nodig zijn dat Fig’s investeringsproces biedt biedt.
“Als mensen een game pre-orderen, doen ze dat drie maanden van tevoren. Als ze een game drie jaar van tevoren steunen, willen ze een inzet.'
Het is een van de redenen waarom Fig ervoor koos een campagne te voeren Consortium: De Toren, zei hij – ook al was de game op Kickstarter mislukt. Bailey zei dat de gegevens die Fig had verzameld over crowdfundingprojecten dit betekenden Consortium was beter voor Fig's model.
“Het was grappig omdat mijn grote ding was: ik zal nooit een campagne ondernemen die op Kickstarter mislukt, omdat ik dat niet doe Ik wil dat mensen denken: ‘Ga eerst naar Kickstarter, probeer het uit, als het niet naar ons toekomt,’” Bailey uitgelegd. “Maar in dit geval dacht ik: ja, we gaan ze aanpakken, omdat ik je kan garanderen dat dit soort campagnes het niet beter zouden doen op Kickstarter.”
"Het verschil is dat we marketing en zo zouden doen... dus ik zou zeggen: nee, absoluut, het zijn niet de eigendommen, het is de staat van op beloningen gebaseerde financiering."
Of Bailey gelijk heeft over de teloorgang van platforms als Kickstarter of Indiegogo is natuurlijk nog steeds niet helemaal duidelijk. Dat heeft Kickstarter gezegd in 2015 was er ruim $144 miljoen aan gamingtoezeggingen, waarvan ruim $46 miljoen voor videogames (de rest was voor tabletop-games). Het is moeilijk om grote mislukkingen te negeren, maar het effect dat ze hebben op crowdfunding in het algemeen kan van korte duur zijn, of eerder anekdotisch dan feitelijk.
Toch biedt Fig’s model van zware curatie en transparantie een sterk alternatief voor op beloningen gebaseerde modellen naarmate spelers en ontwikkelaars er genoeg van krijgen. Hoe succesvol het uiteindelijk zal zijn, zal afhangen van de games die eruit komen.
Aanbevelingen van de redactie
- De beste videogames van februari 2023: Metroid Prime, Wild Hearts en meer
- E3 2021: Starfield, Breath of the Wild 2 en meer games die we verwachten te zien
