‘NHL 18’ mist persoonlijkheid in een tijd waarin sportgames charisma nodig hebben

NHL-legende Wayne Gretzky eens gezegd, “Hockey is een unieke sport in die zin dat je elke man nodig hebt die elkaar helpt en meewerkt dezelfde richting om succesvol te zijn.” Het is bewonderenswaardig dat het repliceren van de unieke aard van hockey het werkdoel blijft EA Sports door de jaren heen. Glimpen van die authenticiteit zijn te vinden in NHL 18, de nieuwste hockeygame van EA Sports, maar de game hapert op veel niveaus in het bereiken van die ambitieuze prestatie. Het mist de verhalende elementen van andere sportgames waardoor deze sims levend aanvoelen en soms mechanisch frustrerend aanvoelen. Ondanks dat het een hockeysimulatie boordevol functies levert, gaat het spel, ondanks zijn inspanningen, vaak over in inconsistente en saaie gameplay. Zoals je leest in onze

NHL 18 recensie, de game zet lastige stappen vooruit, waardoor de al lang bestaande problemen van de serie aan het licht komen.

Trekt niet in dezelfde richting

EA heeft de besturing van de NHL-serie in de loop der jaren verkleind met de implementatie van de ‘skill stick’, die bijna al je besturing naar de linker en rechter analoge sticks transponeert. Wie je ook wilt controleren, zowel in de aanval als in de verdediging, je beweegt met de linker joystick en bestuurt de beweging van je stick met de rechterkant, ook wel de skill stick genoemd. Hoewel dit niet de enige bedieningsinstelling is, zijn de twee andere bedieningsschema’s – “hybride” en “NHL 94” – zijn onrealistisch om goed te worden in het spel, omdat ze de schietbediening naar de gezichtsknoppen verplaatsen, waardoor het besturingsschema vertroebelt en de mogelijkheid om creatieve shots te maken wordt geëlimineerd.

Hierin ligt het probleem dat de recente inzendingen van de serie heeft achtervolgd. Het beheersen van de skill stick is noodzakelijk, maar de toegevoegde lagen zijn nodig NHL 18 ontmaskert het controlesysteem als onnauwkeurig en misschien te veeleisend voor zijn eigen bestwil.

Bij de aanval hebben spelers nu een reeks flitsende dekes (lokvogels) tot hun beschikking, van manoeuvres tussen de benen tot teen- en hielslepen, puckflips en sierlijke bewegingen met één hand. Deze worden allemaal uitgevoerd met behulp van een combinatie van de analoge sticks en een deke-modificatieknop (de L1-knop op PS4).

Wanneer ze worden uitgevoerd, zijn de animaties gelikt en struikelen ze vaak over verdedigers, maar al te vaak zul je merken dat je op een combinatie drukt en vervolgens de verkeerde zet doet (of helemaal geen zet) en je afvraagt ​​waarom. Het resultaat: in plaats van een sierlijk windmolendeke te trekken, rommel je rond, verlies je de controle over de puck en geef je hem cadeau aan je verdediger in een frustrerende opeenvolging van gebeurtenissen.

Hoewel het misschien klinkt als een eenvoudig probleem dat met tijd en meesterschap kan worden overwonnen, is het een feit dat de bedieningselementen vaak niet doen wat u ervan verwacht. De skill stick blinkt nog steeds uit en biedt je meer opties voor het maken van creatieve shots en het uitvoeren van basisdekes, maar de nieuwe, complexere manoeuvres passen niet bij het anders intuïtieve schema.

Hoewel de veranderingen in het offensief frustrerend aanvoelen, zijn de defensieve aanpassingen meestal welkom. In een poging om gelijkheid aan beide kanten van de puck te brengen, heeft EA de skill stick toegevoegd aan de besturing voor verdedigende spelers. De skill stick geeft je nauwkeurige controle over de hockeystick van je speler, waardoor je poke checks kunt uitvoeren, passes kunt onderscheppen en over het algemeen een formidabelere, preciezere verdediging kunt spelen. Anders dan bij de aanval geven de verdedigende bewegingen ervaren spelers meer nuance. Er is een goede balans tussen het wegprikken van de puck en het begaan van een penalty. Soms voelt het als een te fijne balans, maar oplettende gebruikers zouden geen probleem moeten hebben om de nieuwe defensieve vrijheid onder de knie te krijgen.

Terwijl je de kneepjes van het nieuwe systeem leert kennen, wordt het duidelijk dat EA dat weet NHL 18 kent een hoge toetredingsdrempel. Naast de aanbevolen tutorial voor vaardighedentrainers, is het spel ook leuk NHL 17, beoordeelt je prestaties voor elke game en geeft standaard advies op het scherm over wanneer je verschillende vaardigheidsbewegingen moet uitvoeren. Het vermogen om voortdurend uw sterke en zwakke punten in de gaten te houden, houdt u op de goede weg, maar dat is het ook aanwezigheid voelt als een onbedoelde erkenning dat het minimalistische besturingsschema van het spel niet zo eenvoudig is als het zou moeten zijn.

Zelfs met deze misstappen, NHL 18De actie op het ijs kan voor opwindende momenten zorgen. Van alle grote sporten is hockey het moeilijkst aan te passen aan videogames vanwege het altijd in beweging zijnde karakter van de sport. Er is hier veel ruimte voor verbetering. De ideeën zijn aanwezig, maar NHL 18 struikelt te vaak over zijn eigen veters om op een opvallende streep in de goede richting te lijken.

NHL Threes: een NHL Hitz-vervanger?

In de aanloop naar NHL 18, de meest intrigerende toevoeging aan de serie was ongetwijfeld NHL Drieën, een 3-tegen-3 arcadespelmodus die teruggrijpt op de kortstondige serie van Midway Games uit het begin van de jaren 2000 NHL Hitz.

Eerlijk gezegd bereikt Threes nooit de pure belachelijkheid die je ziet in NHL Hitz, maar het creëert een verrassende nuttige brug voor nieuwere spelers naar het strengere simulatiegedeelte van het spel – het vlees van de ervaring.

Met kleinere ijsbanen en een lager aantal straffen is NHL Threes een sneller, zorgelozer alternatief dat dezelfde controles gebruikt, maar met minder consequenties. Het koppelt deze mentaliteit aan een beetje gekheid. Speelbare mascottes kunnen je team naar de overwinning leiden, ‘geldpucks’ kunnen meer dan één doelpunt aan je score toevoegen en doelpunten wegnemen van je tegenstander, en de aankondiging heeft een overdreven Midway Games-flair Het.

NHL Threes is niet simpelweg een vastgeroeste modus. Naast online en offline multiplayer kun je een vooraf bepaald ingebeeld team nemen (de onze was the Fridge Raiders) via het ‘Threes Circuit’, een lange reeks games in drie verschillende Regio's. Onderweg ontgrendel je nieuwe spelers, uniformen en stadions. NHL Threes zorgt ervoor dat je blijft spelen omdat het persoonlijkheid uitstraalt en tegelijkertijd snel en leuk blijft, in tegenstelling tot de simulatie.

Een schande van bijna rijkdom

Terwijl NHL Threes een uitgesproken persoonlijkheid heeft, is de rest dat wel NHL 18 mist de innovatie en vitaliteit die de afgelopen jaren andere sportfranchises nieuw leven heeft ingeblazen (Madden NFL 18, MLB De Show 17). In tegenstelling tot deze andere sportsims, NHL 18 mist een uitgesproken persoonlijkheid. Andere sportsimulaties geven je het gevoel alsof je in hun respectievelijke profcompetities zit door middel van verhelderende kleuren commentaar, interessante verhaallijnen en het bijhouden van statistieken en analyse ter plekke (via nep-tweets, op het scherm overlays, enz.). NHL 18 mist ernstig op deze afdelingen, waardoor het moeilijk is om je te boeien en je interesse vast te houden tijdens de sim-ervaring.

De franchisemodus, waarin veel spelers het grootste deel van hun tijd doorbrengen, introduceert een uitbreidingsconcept. U kunt het uitbreidingsconcept als nieuw starten Vegas Gouden Ridders team, of creëer je eigen team om het aantal NHL-teams op 32 te brengen. Met de laatste optie kun je een teamnaam, logo, uniform, mascotte, stadionontwerp maken - het werkt. De aanpassingsmogelijkheden zijn enigszins beperkt – je kunt bijvoorbeeld geen uniformen en mascottes helemaal opnieuw maken – maar de variant zorgt in ieder geval voor een goede uitbreidingsdiepgang en geeft je meer controle over je nieuw gecreëerde team.

De create-a-player-modus van de game, ‘Be a Pro’, is vrijwel identiek aan de versie van vorig jaar. De grootste toevoeging hier is de mogelijkheid om een ​​transactie aan te vragen, maar aangezien je vanaf het begin het team kunt kiezen dat je opstelt, voelt dit niet erg belangrijk. Tussenfilmpjes en persoonlijke verhaallijnen zijn redelijk gebruikelijk geworden onder de officiële sportfranchises, en hun afwezigheid hier doet de ervaring ernstig pijn. Ten opzichte van verhaalmodi zoals Madden NFL 18'Longshot'-campagne, 'Be a Pro', voelt ongelooflijk teleurstellend.

De twee andere grote tijdwinsten – de kaart die EA Sports-basisbestanddeel verzamelt, Ultimate Team en EA Sports Hockey League – zijn grotendeels ongewijzigd. In de laatste kunnen nu 3-tegen-3-wedstrijden worden gespeeld, maar het voelt alsof NHL Threes en de uitbreidingsversie de belangrijkste aandachtspunten waren in de iteratie van dit jaar.

De NHL-serie van EA zou een van de meest complete sportsimulaties kunnen zijn, gezien het aantal diepgaande spelmodi dat beschikbaar is NHL 18, maar EA heeft de naald niet verplaatst in de modi met de meeste regelrechte levensduur.

Onze take

NHL 18 bijt meer af dan het kan kauwen in termen van nieuwe gameplay-bewegingen, hoewel de verdedigende vaardigheidsstok een welkome functie is. De arcadespelmodus NHL Threes levert snel en langdurig plezier, maar de simulatiemodi – de belangrijkste componenten van de serie – missen persoonlijkheid in een tijd waarin de meeste sportgames persoonlijkheid uitstralen.

Is er een beter alternatief?

Nee, EA Sports’ NHL 18 is de enige serieuze hockeyervaring die er is.

Hoe lang blijft dat zo?

Als je een serieuze hockeyfan bent, kunnen de vele modi van de game je tot volgend jaar bezig houden.

Moet je het kopen?

Als je een hardcore hockeyfan bent, moet je deze zeker kopen NHL 18. Als je gewoon nonchalant speelt, kun je waarschijnlijk afwachten of het team volgend jaar grotere veranderingen doorvoert.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste games voor één speler
• De beste PS4-games voor 2023
• De nieuwe gratis update van God of War Ragnarok is groter dan verwacht
• Nintendo Switch verliest volgende maand een exclusieve Square Enix-game
• PS4 versus PS5