Verhalen over videogames voelen te vaak aan als vastgeroeste manieren om de gaten tussen de actie op te vullen. Ze raken zelden een snaar, zetten je aan het denken, of doen je twijfelen aan je overtuigingen. Soms is dat oké. Games zijn immers actief van opzet: het leuk maken van een game om te spelen heeft vaak voorrang op de precisie of het gewicht van het verhaal. Maar niet altijd. Tacoma, de nieuwe sciencefictiongame van Gone Home-ontwikkelaar The Fullbright Company, gaat de tegenovergestelde kant op. Het is een spel dat zich volledig bezighoudt met het vertellen van een verhaal. Ondertussen is het een van de meest inzichtelijke, provocerende games uit de recente geschiedenis geworden. Ontdek waarom in onze Tacoma-recensie.
“Fullbright’s weergave van 2088 is even fascinerend als angstaanjagend.”
Alleen al op basis van het uitgangspunt is het gemakkelijk om tot die conclusie te komen. Beide spellen zouden kunnen vallen onder wat spelers een “loopsimulator”, een interactieve verhalende ervaring zonder enige mogelijkheid tot falen. In beide games verkent de hoofdpersoon een afgesloten, levenloze ruimte en onthult het verborgen verhaal van die plek door middel van aantekeningen, kunst, audiologboeken en andere details. Het zijn compacte verhalen die zich pas door grondig onderzoek openbaren.
Het zou oneerlijk zijn om Tacoma te bestempelen als “Naar huis gegaan in de ruimte’. Naar huis gegaan was een karakterstudie vermomd als een mysterie. Tacoma levert een echt mysterie op en duikt niet alleen diep in de personages, maar ook in het sterrenstelsel waarin ze leven. Door de manier te veranderen waarop we zowel impactvolle als inconsequente informatie opnemen en verwerken, zet Tacoma een gigantische stap voorwaarts voor Volledig helder. Daarmee heeft het een vervolg opgeleverd dat zijn unieke, aangrijpende verhaalvertelling bijna perfectioneert.
Afspelen, pauzeren, terugspoelen, herhalen
Het jaar is 2088. Jij bent Amy Ferrier, een technische onderaannemer uit de Republiek Californië. Met de hulp van Mindy, je AI-metgezel, meer je aan op het Tacoma-orbitaalstation. Wanneer je het station binnenkomt, geeft de AI van het station je de opdracht om jezelf uit te rusten met augmented reality-oortjes. Een bordje aan de muur met een klein lettertype verklaart dat alles wat er op Tacoma gebeurt, is geregistreerd en eigendom is van de Venturis Corporation.
Tacoma heeft onlangs zes aannemers gehuisvest – vier vrouwen en twee mannen – maar ze zijn verdwenen. Meldingen van een meteoor die in botsing komt met het station, waardoor de zuurstofcirculatie wordt geëlimineerd en de externe omgeving wordt onderdrukt communicatie — leidde ons naar de vraag: wat gebeurde er met de zes aannemers die werkten en voortleefden Tacoma? Ons wordt niet verteld of de bemanning dood of levend is. Het enige dat overblijft zijn AR-opnames verspreid over de afdelingen van het station.
In de loop van een paar uur krijgt het beeld van wat slechts enkele uren geleden op Tacoma plaatsvond vorm. De meeste AR-logboeken beschrijven de dagen van paniek, maar deze hebben niet noodzakelijkerwijs geleid tot de verdwijning van de bemanning. Jouw taak is om de door elkaar gegooide fragmenten samen te voegen – een eigenaardigheid hier, een openbaring daar – en een samenhangend begrip van de situatie te vormen.
Terwijl AR-logboeken worden afgespeeld, verschijnen de bemanningsleden als hologrammen. Je volgt de felgekleurde silhouetten als een geest en neemt dezelfde stappen als zij, terwijl je luistert naar hun schijnbaar privégesprekken. En hoewel wat ze zeggen vaak belangrijk is, is hun omgeving dat ook. Op bepaalde punten in de opnamen kun je communiceren met de AR-desktop van een bemanningslid om sms-berichten, e-mails en documenten met betrekking tot de missie te lezen.
Deze opnames kunnen worden gepauzeerd, teruggespoeld en versneld. In de meeste gevallen moet je ze meerdere keren spelen om alle details te verzamelen, waarbij je verschillende bemanningsleden volgt terwijl ze uiteenlopen om afzonderlijke gesprekken te voeren.
Het uitdelen van aanwijzingen als broodkruimels in gemengde media, met name in persoonlijk schrijven, grijpt terug op het Gone Home-speelboek, maar in Tacoma heeft wat je leest een nieuwe betekenis. Als Amy kun je de aanwijzingen vanuit alle hoeken bekijken en lezen waar de bemanningsleden naar keken tijdens een gesprek. Het is soms heel persoonlijk, maar het vergelijken en contrasteren van hun discussies met waar ze intern mee bezig waren, voegt een extra laag toe aan elke ontdekking.
2088: Een ruimte-odyssee
Voor een spel dat zich uitsluitend op een relatief klein ruimtestation afspeelt, doet Tacoma buitengewoon goed werk het creëren van een mondiaal beeld van hoe de zaken er in 2088 voor staan, niet alleen op aarde, maar in het hele zonnestelsel systeem. Regeringen zijn drastisch veranderd en bedrijven zijn nog steeds de baas. Amazon is groter dan ooit en klantenloyaliteit wordt ingeruild voor goederen en diensten. Fullbright’s weergave van 2088 is even fascinerend als angstaanjagend. Aspecten van deze visie wekken optimisme op, terwijl andere een huiveringwekkende angst destilleren.
Hoewel Tacoma tot een vrij zuivere conclusie komt, is deze zeker niet definitief. De deur blijft open voor vragen. Mogelijk vindt u enkele van deze antwoorden door opnieuw aan boord van Tacoma te gaan. Anderen zijn voorbestemd om lang na het verlaten van het orbitale station over na te denken.
Tacoma is vanaf 2 augustus beschikbaar PC En Xbox One
Aanbevelingen van de redactie
- Last Train Home is een historisch strategiespel over een treinoverval uit de Eerste Wereldoorlog
- De beste gratis vluchtsimulators
- De Xbox Series X-games met de beste graphics
- Xbox Game Pass krijgt voor oktober een aantal griezelige nieuwe toevoegingen
- De ID@Xbox-show belicht 11 leuke indies die naar Xbox Game Pass komen
