Ni No Kuni: Toorn van de Witte Heks blijft een van de meest onderscheidende RPG's van de laatste consolegeneratie. Het combineren van een dreamteam van RPG-ontwikkelaar Level-5 (professor Layton, Drakenmissie VIII) en het wereldberoemde animehuis Studio Ghibli (Geestig weg, Mijn buur Totoro), zette de belofte van een speelbare Hayao Miyazaki-film de verbeelding van veel gamers in vuur en vlam.
Het spel ontvangen een warme, zij het enigszins gemengde ontvangst, dat geprezen wordt vanwege zijn prachtige esthetiek, maar bekritiseerd vanwege zijn trage en grindige tempo, in de trant van JRPG's uit de jaren 90. Meer dan Vijf jaar later heeft de aankondiging van het vervolg echter het vuur van opwinding aangewakkerd bij fans van zowel JRPG's als animatie. We hadden onlangs de kans om een korte demo te spelen op de E3-showvloer.
Voorlaatste fantasie
Eerst en vooral hoeven spelers die de eerste game hebben gemist zich geen zorgen te maken over het opnieuw spelen ervan of het bekijken van een samenvatting van het plot. Hoewel veel thema's, afbeeldingen en namen zullen worden overgenomen in het vervolg, staat het op zichzelf als zijn eigen verhaal in zijn eigen wereld. Zoals Final Fantasy-spellen, die in elk spel details van chocobo's, Ifrit en een man genaamd Cid hergebruiken, Het wraakzuchtige koninkrijk deelt DNA met Toorn van de Witte Heks, maar is er niet mee verbonden.
Fans van Ghibli-films zullen zich hier meteen thuis voelen Ni No Kuni 2, omdat de karakters er precies in zouden passen.
Ni No Kuni 2: Revenant Koninkrijk speelt Evan, die aan het begin van het spel de jonge prins is van Ding Dong Dell (een stadsnaam die is overgenomen uit de eerste titel). Zijn vader, de geliefde koning, sterft, waardoor Evan gedwongen wordt de troon te bestijgen voordat hij goed voorbereid is. De burgers van Ding Dong Dell zijn er niet van overtuigd dat Evan klaar is om leiding te geven, en zo snel daarna roept een van zijn ministers het muizenvolk op tot een staatsgreep, waardoor Evan op eigen kracht moet vertrekken.
Je spel wordt een kroniek van Evans reis: van bewijzen dat hij waardig is om te regeren, tot het vanaf de grond opbouwen van een gloednieuw koninkrijk. Evan werkt samen met Roland, de geliefde president van een land uit de ‘andere wereld’, die de taak op zich neemt om Evan onder zijn hoede te nemen en hem te leren regeren. Hij wordt ook vergezeld door Tani, de heethoofdige dochter van luchtpiratenbaas Gatto.
Onderweg zullen ze ook een verzameling ‘Higgledies’ verzamelen, massa’s kleine Pikmin-achtige elementaire geesten die Evan helpen bij zowel verkenning als gevechten. Tijdens gevechten, die veel actiegerichter zijn dan de eerste game, zonder te pauzeren of door menu's te bladeren, zullen de Higgledies helpen hem door periodiek statusboosts te geven, of mee te doen aan speciale aanvallen om de schade te vergroten en elementair toe te voegen Effecten.
De bekende wezens uit de eerste game, Pokémon-achtige wezens die de speler heeft gevangen, getraind en in de strijd gebracht, keren deze keer echter niet terug.
Het systeem voor het bouwen van koninkrijken, hoewel nog steeds weinig details, is een van de features van de nieuwe game die ons het meest geïntrigeerd heeft en klinkt enigszins doet denken aan de stadsbouwelementen in Level-5’s eigen Dark Cloud RPG’s. Nadat Evan zijn “Kingmaker” (een soort beschermgeest) heeft gevonden voor een koninkrijk dat het beschermt en de waardigheid van zijn leider onderzoekt), die ook geen koninkrijk heeft, wilden de twee er een vanaf de grond creëren omhoog.
Evan en zijn vrienden zullen mensen van over de hele wereld verzamelen en samenbrengen, hen banen geven en beslissingen nemen over hoe zijn snelgroeiende rijk zich zal ontwikkelen. De marketingmanager van het spel vertelde ons dat deze strategische metagame in wezen het vinden en cultiveren van familiale elementen vervangt vanaf het eerste spel als een laag bovenop het verhaal waarmee de speler zijn eigen specifieke voorkeur kan uiten stijl.
De Ghibli-touch
Het creatieve dreamteam uit de eerste game is teruggekeerd voor de tweede game, met alle charme die we mogen verwachten van een met Ghibli doordrenkt project. Yoshiyuki Momose, een voormalige Ghibli-animator en karakterontwerper die aan films als Geestig weg En Graf van de vuurvliegjes, keert terug als animatieleider, karakterontwerper en storyboard-artiest. Fans van Ghibli-films zullen zich hier meteen thuis voelen Ni No Kuni 2, omdat de karakters er precies in zouden passen. De kenmerkende warmte en charme van de studio doordringt elk klein detail van de wereld en haar bewoners.
Ook cruciaal voor de emotionele impact van Ghibli-films zijn hun muziekscores. Lange tijd medewerker van Miyazaki (Princess Mononoke, Spirited Away, Nausicaa en de Vallei van deWinden…eigenlijk al zijn films die je maar kunt bedenken) en componist uit de eerste game Joe Hisaishi keert terug om het vervolg te scoren. Hisaishi verweeft op meesterlijke wijze westerse en oosterse motieven tot muziek Even gedenkwaardig als hartverwarmend, en we verwachten zijn composities ten volle Ni No Kuni 2 om dezelfde bitterzoete nostalgie te ervaren die we kennen en waarderen van zijn werk.
Ni No Kuni 2: Revenant Koninkrijk komt op 10 november 2017 naar PS4 en pc.
Aanbevelingen van de redactie
- Bandai Namco E3 2019-lek bederft Elden Ring, Tales of Arise, Ni No Kuni-remaster
