Apple's Watch kan andere wearables op CES 2015 overschaduwen

Apple houdt van weinig dingen meer dan zichzelf in het middelpunt van de belangstelling plaatsen. En hoewel het de Consumentenelektronicabeurs in Las Vegas heeft Apple er al meer dan twintig jaar altijd van gehouden om wat aandacht van veraf te stelen.

Een aantal jaren geleden kwam die bemoeienis in de vorm van Mac World, een evenement dat een week duurde en vaak overlapte met CES, waardoor het bedrijf een aparte conventie kreeg om zijn eigen congres te noemen. Dit jaar heeft Apple een behoorlijk deel van de draagbare opwinding van de CES dit jaar overwonnen door maanden van tevoren zijn eerste intrede in de ruimte aan te kondigen.

Luister, het brengt mij niet veel plezier om een ​​column over CES te beginnen met een paar alinea's over een maanden oude Apple-aankondiging. Maar met de Apple WatchCupertino gooide in 2015 de handschoen voor wearables. Of je het nu leuk vindt of niet, dit is de maatstaf waaraan alle andere wearables het komende jaar zullen worden beoordeeld, en als zodanig is het echt de beste plek om te beginnen met een stukje wearable-voorspellingen voor CES 2015.

Nu het product van Apple in zicht is, kun je verwachten dat de pols het slagveld zal blijven waarop een groot deel van de CES 2015-activiteiten zal plaatsvinden. Er wordt een draagbare oorlog gevoerd – vooral voor die bedrijven die, eerlijk gezegd, zo ongeveer alles te bieden hebben verliezen. Namelijk: de fijne mensen bij Kiezelsteen.

Vorig jaar was het bedrijf een CES-lieveling met de Kiezelstaal, een goed ontworpen product dat een soort volwassenheid presenteerde voor de door Kickstarter geboren startup. Het product is ontworpen om aan te tonen dat wearables op zichzelf ook modeaccessoires kunnen zijn, en dat gebeurde met veel flair. De Steel was echter meer een verfraaiing van bestaande hardware dan een geheel nieuwe kijk op de ruimte.

Ik had voorafgaand aan de conferentie van vorig jaar met de CEO van Pebble, Eric Migicovsky, gesproken en hij had erop aangedrongen dat het bedrijf zich meer op software concentreerde. Dat was destijds logisch, toen Pebble de waargenomen leider op het gebied van slimme horloges was, maar in de tussenliggende maanden is deze ruimte een van de meest omstreden gebieden op het gebied van consumentenelektronica geworden. En hoewel Pebble een voorsprong kreeg op een groot deel van de concurrentie, was de naamsbekendheid enorm succesvolle Kickstarter-campagne verbleekt nog steeds in vergelijking met wat Apple of Samsung op tafel brengen.

Pebble is er misschien nog niet helemaal, maar ik vermoed dat we bijna tijd hebben voor het weesgegroet voor het bedrijf. Hoewel het niet het brede bereik heeft van een van die grotere merken, biedt de geringe omvang van het bedrijf het potentieel om de risico's te nemen die tot echte productinnovaties kunnen leiden. Het bedrijf zal op zijn minst moeten aantonen dat zijn producten net zo capabel zijn als de concurrentie. Om echt concurrerend te blijven, moet Pebble echter aantonen dat het meer kan.

Dat zal een hele opgave worden, net als de vele van Google Android-kleding partners voeren hun spel op. Toegegeven, het draagbare initiatief van Google is niet bepaald een enorm succes geweest, maar als we dat wel zijn niet verdrinken in nieuwe om de pols gedragen apparaten van Samsung, Sony, LG, Motorola, HTC, Asus en dergelijke, ik zal geschokt.

Net als Apple is Google van oudsher geen grote directe speler op de CES Android Slijtage biedt het bedrijf wellicht de kans om een ​​grotere rol te spelen in het evenement. Op zijn minst kan CES de toewijding van Google aan wearables opnieuw bevestigen nu de echte lancering van de Apple Watch dichterbij komt.

Horlogemakers die op deze ultrasnelle trein willen stappen, zouden het voorbeeld van Fossil kunnen volgen en zich bij Wear kunnen aansluiten. Je kunt op zijn minst een veel uitgesprokener push van slimme apparaten verwachten van bedrijven als Casio, die al een geschiedenis hebben van deelname aan de beurs. Het polshorloge maakt tenslotte een soort comeback, met of zonder de deelname van de namen die we er traditioneel mee associëren.

Verwacht dat veel meer niet-techbedrijven graag hun producten willen verbeteren door middel van partnerschappen, waardoor de draagbare ruimte zich vanuit de pols zal blijven vertakken. Net als het afgelopen jaar zal gezondheidsmonitoring ongetwijfeld een centrale rol spelen in die aanhoudende groei.

VR zal zeker ook een grote rol spelen. Als het geen nieuw apparaat is, verwacht dan in ieder geval enkele grote aankondigingen van Oculus. En zoals altijd kun je heel veel van Samsung verwachten: VR, horloges, fitnessbandjes en waarschijnlijk zelfs een nieuwe categorie of twee. Dat is tenslotte hoe Samsung rolt. Sony is zeker toe aan een solide upgrade van zijn op het hoofd gemonteerde display en smartwatch-aanbod.

Als de afgelopen jaren daar enige indicatie voor zijn geweest, zullen kleinere bedrijven ook de krantenkoppen blijven stelen. Nu de grote honden Apple hebben gevolgd bij het aankondigen van producten op hun eigen evenementen, is er op CES ruimte ontstaan ​​voor kleinere hardware-startups. Nu alle ogen op het evenement zijn gericht, is dit voor hen de perfecte gelegenheid om een ​​grote indruk te maken. Hier hopen we op een of twee moedige kleine producten die er echt voor zorgen dat de wereld van wearables opnieuw wordt bekeken.

Het is waarschijnlijk nog een beetje te vroeg om daadwerkelijke producten te zien, maar ik vermoed dat we veel prototypes zullen krijgen die gebruikmaken van flexibele beeldschermen en andere opkomende technologieën die worden besproken in de column van vorige week. De tijd zou zelfs precies het juiste moment kunnen zijn om enige echte convergentie te zien tussen de draagbare en 3D-printruimtes. Beiden zijn klaar voor de volgende grote stap – misschien is het er een die ze uiteindelijk samen zullen zetten.

Aanbevelingen van de redactie

• Samen hebben Google en Samsung misschien wel een kans om de Apple Watch te verslaan
• Ontdek hoe Android de afgelopen tien jaar is geëvolueerd, van onderweg tot je pols