‘Je hebt hulp nodig, kerel.’
Deze woorden werden al vroeg uitgesproken Een wandeling tussen de grafstenen, niet alleen van toepassing op Matt Scudder, de alcoholische agent gespeeld door Liam Neeson, maar ook op Neeson zelf. Een bewerking van de gelijknamige roman van Lawrence Block, Grafstenen, geschreven en geregisseerd door Scott Frank, is niet slecht, maar het lijkt er zeker op dat Neeson betere dingen met zijn tijd te maken heeft.
Als het begin van een simpele grap, Een wandeling tussen de grafstenen begint in New York City, 1991, met Neeson's Scudder die een bar binnenloopt. Hij bestelt een kop koffie en twee shots en neemt plaats in zijn gebruikelijke hokje, waarbij hij de grens tussen zoemend en zoemde. De grap eindigt wanneer nog drie mannen de bar binnenkomen en de barman met een jachtgeweer beschieten. De dronken Scudder komt tot leven en gaat de straat op, wisselt kogels uit met de criminelen, maakt een einde aan twee van hun levens - en, in zekere zin, ook aan zijn eigen leven.
Aanbevolen video's
Een wandeling tussen grafstenen is niet slecht, maar het lijkt er zeker op dat Neeson betere dingen met zijn tijd te maken heeft.
Acht jaar gaan voorbij. Het is 1999. De dreiging van het nieuwe millennium doemt overal ter wereld op. Maar het doemt niet op boven Scudder. Hij maakt nauwelijks gebruik van technologie. Als hij moet bellen, gebruikt hij de telefooncel. Hij heeft geen internet nodig om hem te vertellen waar hij moet eten. Hij kan op zijn buurtrestaurant vertrouwen. Scudder is een man van eenvoudige geneugten en smaken. Hij drinkt niet meer. Hij is geen politieagent meer. Scudder werkt als onderzoeker zonder vergunning en neemt banen aan in ruil voor gunsten.
Dan komt Kenny Kristo (Dan Stevens) binnen, een welgestelde drugsdealer uit Brooklyn die de hulp van Scudder nodig heeft. Zijn vrouw is vermoord en hij wil dat Scudder de mannen vindt en hem helpt wraak te nemen. Aanvankelijk terughoudend, voelt Scudder zich aangetrokken tot de zaak als hij meer te weten komt over de gruwelijke aard van de misdaad. De zoektocht naar mevr. Kristo's moordenaars storten Scudder in diepere diepten dan hij ooit heeft meegemaakt, zeker sinds zijn tijd bij de NYPD. Een letterlijke wandeling tussen grafstenen klinkt als een wandeling in het park vergeleken met wat Scudder gaat tegenkomen.
Het duurt niet lang voordat de vraag “wie Kenny’s vrouw heeft vermoord?” echter vervagen. De film is minder een whodunnit en meer een psychologische thriller, die de geest en daden van gebroken mensen onderzoekt en vragen oproept over wraak en gerechtigheid, over hoe ver iemand kan worden geduwd voordat hij onherstelbaar kapot gaat – en waartoe die gebroken persoon in staat is van.
Interessante vragen inderdaad, maar ze vallen plat als ze worden gesteld door de sluimerende Scudder. Neeson slaapwandelt door de rol. Het is niet dezelfde stoere prestatie waarin hij naar voren komt Genomen. Vergelijkingen tussen Grafstenen En Genomen zijn onvermijdelijk, maar oneerlijk, ook al is er een scène waarin Scudder een slechterik aan de telefoon uitspreekt, in de stijl van Bryan Mills. Waar Mills dat had gedaan Terminator-kill-vaardigheden en actiefilm-energie, Scudder is ingetogen, ongeïnteresseerd en vlak. Als onderzoeker vertrouwt hij op slechts drie vaardigheden: geduld, instincten en een sterke blaas. Die combinatie maakt dat het personage goed is in zijn werk, maar wel een beetje een snurk om naar te kijken.
De ondersteunende cast doet het niet veel beter. Terwijl Kenny schudt Stevens de zijne Downton Abbey mooie jongensafbeelding, compleet met een zwaar Brooklyn-accent. De uitvoering is transformerend genoeg om te bewijzen dat Stevens wat karbonades heeft, maar de rol zelf is kurkdroog. Het tegenovergestelde geldt voor TJ, een jongen uit de binnenstad met zijn eigen detectivedromen, gespeeld door X Factor rapper Brian “Astro” Bradley. TJ's vaardigheid op het gebied van technologie en zijn ontluikende vriendschap met Scudder nemen een groot deel van de speelduur van de film in beslag, maar Bradley kan het personage niet verkopen. Er is geen chemie tussen Scudder en TJ, en dat is een probleem, aangezien dit de emotionele kern van de film is.
Maar er zit iets bewonderenswaardigs in de weg Een wandeling tussen de grafstenen beweegt, in de wereld waarin het leeft. Het is langzaam, weloverwogen. Het kost tijd om to the point te komen. Het is niet altijd boeiend, maar het is vaak wel mooi, dankzij De meester het werk van veteraan Mihai Malaimare, Jr. als cameraman. Er is iets aantrekkelijks aan de look en feel van dit ‘oude’ New York, zo niet noodzakelijkerwijs aan de menselijke bevolking.
Dat is helaas het probleem. Terwijl Grafstenen is geen mislukking, het wordt meegesleurd door karakters en verhalen van één noot, en een belangeloze uitvoering van de hoofdrolspeler. Het werk van Neeson hier zorgt ervoor dat het geheel niet meer is dan schouderophalen. Kan beter. Het kan nog erger zijn.
Aanbevelingen van de redactie
- Het einde van Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves uitgelegd
- De School voor Goed en Kwaad recensie: Middelmatige magie
- Rosaline recensie: Kaitlyn Dever tilt Hulu's Romeo en Julia rom-com-riff op
- Decision to Leave recensie: een pijnlijk romantische noir-thriller
- Operatie Seawolf review: aardige nazi's? Nee bedankt!
