Er is een lange reeks gezinsvriendelijke films over kinderen die in het reine komen met een dreigende situatie wijziging die hun bestaan op zijn grondvesten dreigt te doen wankelen. E.T. het buitenaardseElliott leert van zijn buitenaardse vriend hoe hij moet leven in de wereld buiten zijn speelkamer. De bende die de kern vormt van The Goonies gaat op schattenjacht voordat een aanstaande actie hun levenslange vriendschap vernietigt. Vooral deze twee films geven vorm aan het kloppende hart van Aarde om te echoën, van regisseur Dave Green en schrijver Henry Gayden.
Het verhaal is een gewatteerd patchwork van onder meer E.T. en The Goonies.
Aanbevolen video's
Alex (Teo Halm), Tuck (Brian “Astro” Bradley) en Munch (Reese Hartwig) vormen een drie musketiers van de middelbare school die op het punt staan te worden opgebroken. Hun kleine stadje in Nevada is bedoeld als toekomstige locatie voor een snelwegknooppunt, en iedereen beweegt zich in verschillende richtingen. In de dagen voorafgaand aan de grote verhuizing vormt een vreemde golf van storingen in de mobiele telefoon de opmaat voor de ontdekking van de jongens dat er iets – ze weten niet wat – in de woestijn is.
Ze bedenken een plan om onderzoek te doen aan de vooravond van de massale verhuizing, en komen al snel terecht op een avontuur met een schattige, kleine uilachtige buitenaardse robot die ze Echo noemen. Er volgt een speurtocht terwijl de drie jongens proberen hun gestrande vriend te helpen zijn ruimteschip weer in elkaar te zetten en naar huis te gaan.
Het is een relatief voorspelbaar verhaal – een gewatteerd lappendeken van bijvoorbeeld E.T., The Goonies, en een handvol anderen, maar met één opmerkelijk verschil: de presentatie in amateurvideostijl. ‘Gevonden beelden’ zou hier een verkeerde benaming zijn, aangezien Tuck een toegewijde YouTuber is en er geen aanwijzingen zijn dat zijn beelden, verzameld met een GoPro, camcorder en met een camera gemonteerde bril, ooit ‘verloren zijn gegaan’.
De amateurvideo-esthetiek is een stilistische keuze die meer beïnvloedt dan alleen de cinematografie. Door alles heen Aarde om te echoën, YouTube-overlays, videochatvensters in Skype-stijl en de iconografie van Google Maps creëren het gevoel dat dit een werk van lineaire hypertekst is. In die zin past het in het genre van de Found Footage, omdat er een onuitgesproken veronderstelling bestaat dat de kijker dit hele verhaal op een computerscherm ziet ontvouwen. Het is een zeer actuele kijk op deze benadering van filmmaken, een die het helpt om het te onderscheiden van recentere werken, zoals de Paranormal Activity-serie of Kroniek.
Deze constante aanwezigheid van deze bloeit helpt de spannende plotten onschadelijk te maken, maar het redt de film niet. Gaydens verhaal is een charmante, zij het voorspelbare, reis, maar zijn script schiet tekort. De drie jongens in het emotionele hart van Aarde om te echoën maken met veel plezierig geklets, maar we leren ze nooit echt kennen buiten de eendimensionale archetypen die in de openingsminuten van de film zijn vastgelegd.
De film verkoopt nooit de emotionele band tussen de kinderen en hun buitenaardse vriend.
Het is een verbijsterende tekortkoming gezien de hoeveelheid ruimte die deze drie persoonlijkheden hebben om zich te ontwikkelen in wat neerkomt op een zeer karaktergericht verhaal. Echo is een MacGuffin op de grens gedurende het grootste deel van de speelduur van 100 minuten; hij spreekt alleen met piepjes, en hij is er vooral om de actie aan te sturen. Dat verandert in de slotakte, maar dan is het te laat. De film verkoopt nooit de emotionele band tussen de kinderen en hun buitenaardse vriend, en berooft de conclusie van een groot deel van zijn impact.
Dan is er Emma (Ella Wahlestedt), een pseudo-liefdesbelang (zoveel als een verhaal op de middelbare school er maar kan hebben) die het trio in een viertal verandert wanneer hun paden elkaar kruisen. Ze is een veel complexer personage dan de andere drie, maar haar connectie met de jongens doet hun eendimensionaliteit geen goed. De komst van Emma benadrukt alleen maar het gebrek aan persoonlijkheden om haar heen. Ze doet zichzelf snel gelden als de facto leider van deze bemanning, maar dat is niet omdat het verhaal zegt dat ze dat doet. Ze is gewoon de meest interessante persoon om naar te kijken.
Het eindresultaat is een charmant, maar oppervlakkig verhaal over de afnemende kindertijd, dat zwaar van stijl is en weinig van al het andere. Aarde om te echoën is een waardevolle ontsnapping aan de zomerhitte, vooral als er jongeren meekomen, maar het voldoet nauwelijks aan de hoge lat van de voorgangers die het zo duidelijk inspireerden.
Aanbevelingen van de redactie
- Is de remake van White Men Can’t Jump het bekijken waard?
- Is Mighty Morphin Power Rangers: Once and Always het bekijken waard?
- 35 jaar later is ‘Predator’ een betere satire dan je je herinnert
- Slash/Back-recensie: het gaat goed met de kinderen (vooral als ze tegen buitenaardse wezens vechten)
- Rosaline recensie: Kaitlyn Dever tilt Hulu's Romeo en Julia rom-com-riff op
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
