De Maze Runner-recensie

De doolhofloper verspilt geen tijd.

Vanaf het allereerste schot, De doolhofloper, gebaseerd op de gelijknamige roman van James Dashner uit 2007, is een thriller met een strak tempo, een lichte jog op zijn langzaamst, een volledige sprint op zijn best, altijd met het oog op het einde van de rij gericht. Het einde zal het publiek in tweeën breken, maar zelfs dan kun je deze film niet beschuldigen van saai te zijn. Langzaam kun je het niet noemen.

Doolhofloper begint met een jonge jongen genaamd Thomas (Dylan O'Brien), alleen en gevangen in een slecht verlichte lift, die snel een onbekende bestemming nadert. Hij heeft geen idee wie hij is, waar hij is of hoe hij daar terecht is gekomen. Op dit moment kent hij zijn eigen naam niet eens. Het enige wat hij kent is angst.

Aanbevolen video's

Na drie jaar op de Glade te hebben gewoond, hebben de jongens besloten dat er geen ontsnapping mogelijk is, behalve via het doolhof.

Maar hij is niet de enige, in zijn angst of zijn omstandigheden. Als de lift opengaat, wordt Thomas begroet door tientallen kinderen, allemaal mannen. Ze heten hem welkom in ‘the Glade’, een uitgestrekt veld en een rudimentaire samenleving, aan alle kanten omringd door het grote en gevaarlijke ‘Maze’. Elke ochtend gaan de deuren van het doolhof open, wat uitnodigt tot verkenning. Elke avond gaan de deuren dicht, waardoor iedereen die nog binnen is de dood krijgt. Na drie jaar op de Glade te hebben gewoond, hebben de jongens besloten dat er geen ontsnapping mogelijk is, behalve via het Doolhof – een ontmoedigend vooruitzicht, zo niet ronduit onmogelijk.

Thomas houdt niet van het woord ‘onmogelijk’. Hij is eigenzinnig, een rebel die de leiding neemt en eerst sprint, later vragen stelt en dan nog een sprintje trekt. Moedig, impulsief en misschien wel dom (volgens zijn mede-Gladers), neemt Thomas de taak op zich om de zelfgenoegzaamheid van de Glade aan te vechten en een uitweg uit hun verheerlijkte kooi te zoeken. Maar zelfs als Thomas het doolhof oplost, zal het hem misschien niet bevallen wat hij bij de uitgang aantreft.

Het is onvermijdelijk, en enigszins eerlijk, De doolhofloper zal vergelijkingen maken met andere dystopische films gebaseerd op romans voor jonge volwassenen. Maar het is nee Schemering; het mist de liefdesdriehoek die het verhaal van Bella, Edward en Jacob voortstuwde, als het überhaupt al een liefdesverhaal heeft. En dat is het niet De Hongerspelen; het mist de bloedstollende, mijl-per-minuut-blockbuster van de wereld van Katniss Everdeen.

In plaats van, Doolhofloper is qua formaat dichter bij een aflevering van Wet & gezag, met enkele tinten van Kwijt voor een goede maatregel. Het is minder een actiefilm, en meer een procedurele thriller, met Thomas als de snellopende detective, die alle opties uitput in zijn zoektocht naar antwoorden. Er zijn zeker scènes met actie met een hoog octaangehalte, maar minder en verder dan de marketing voor de film je zou doen geloven. Vaker wel dan niet volgt de film het onderzoek van Thomas, waarbij zijn altijd aanwezige vraag doet denken aan de iconische zin van Dominic Monaghan uit Kwijt: “Jongens … waar Zijn Wij?"

Het antwoord op die vraag is... raar. Wanneer Thomas en de anderen de geheimen ontdekken waarnaar ze op zoek zijn, wordt de informatie gedumpt in een overhaaste vertoon van waanzin, waar sommige kijkers misschien van zullen houden, en waar anderen om zullen lachen. De bizarre, gehaaste conclusie komt van nog verder links dan linksveld, maar is net vreemd genoeg om nieuwsgierigheid naar het vervolg op te wekken. (En ja, we hebben het al over het vervolg. Er zijn drie romans in Dashner's Doolhofloper serie, dus als de film een hit is, bereid je dan voor op meer.)

Doolhofloper boordevol boeiende spelers.

Maar als het einde werkt, komt dat door de karakters. Doolhofloper boordevol meeslepende spelers, zoals de onvermoeibare Thomas van O'Brien, die altijd op zoek is naar een manier om de Gladers te bevrijden. Andere beroemdheden zijn onder meer Minho (Ki Hong Lee), de moedige ‘Runner’ die elke dag door het doolhof navigeert en in kaart brengt; Alby (Aml Ameen), leider van de Gladers; Newt (Thomas Brodie-Sangster), Alby’s meelevende rechterhand; en Chuck (Blake Cooper), een van de jongste Gladers, en Thomas 'eerste echte vriend. Zoals Teresa, Huiden aluin Kaya Scodelario speelt de enige vrouw in de Glade, met tragisch weinig te doen; maar ze heeft een geweldige aanwezigheid op het scherm, een spannende introductie in de film en veel potentieel voor toekomstige afleveringen.

Het zijn deze personages, en de wereld waarin ze leven, die maken Doolhofloper een succes. Zelfs met een slordig einde is de film veel meer goed dan fout. En daar zit nog een ander verband tussen Doolhofloper En Kwijt – het gaat om de reis, niet om de bestemming.

Doolhofloper is dit weekend in de bioscoop.