Exoprimaal is een stom videospel – en dat bedoel ik in de meest positieve bewoordingen. Het is een bombastische dinosaurusschieter die aanvoelt alsof het het product is van een achtjarige jongen die zijn idee uitlegt voor het leukste spel dat hij kan bedenken. Duizenden roofvogels vallen uit portalen in de lucht. Katana-zwaaiende robots hakken Tyrannosaurus Rexen om. Het is luid en trots in zijn belachelijke blockbuster-ambities.
Het is echter niet geheel hersenloos. In werkelijkheid, Exoprimaal bevat een handvol ideeën die zo ingenieus zijn dat ik niet kan geloven dat ze niet gebruikelijk zijn in multiplayer-spellen. Dat geldt vooral voor de benadering van storytelling. Het mysterieuze verhaal over een uitbraak van dinosauriërs en een verdacht AI-programma speelt zich niet zomaar af in één openingsscène of in extra overlevering die je kunt vinden op het YouTube-kanaal van Capcom. Het is allemaal geïntegreerd in het online spel en wordt geleidelijk tussen de wedstrijden uitgedeeld. Het is een potentieel innovatief systeem dat een
multiplayer-titel voelt als een campagne voor één speler. Maak een notitie, Overwatch.Aanbevolen video's
Ontdek het mysterie
Exoprimaal dumpt veel informatie over spelers voordat ze daadwerkelijk in een enkele wedstrijd kunnen worden geladen. Een lange opzet (compleet met twee tutorials) laat spelers kennismaken met het basisconflict. In 2040 begonnen zich vortexen op aarde te openen en kwamen er genetisch gemodificeerde dinosauriërs uit. Om die plaag te bestrijden, begonnen mensen squadrons van ‘exofighters’ uit te sturen om terug te vechten. In elk ander multiplayer-spel zou dat waarschijnlijk de enige configuratie zijn die je krijgt. Het is genoeg om een gameplay-loop te rechtvaardigen waarin je met een paar vrienden in een robotpak springt en hordes dinosaurussen keer op keer doodt.
Exoprimaal gaat echter nog een aantal stappen verder. Het eigenlijke verhaal speelt zich drie jaar later af, als een team – een patrouillegroep met de naam Hammerheads – vast komt te zitten in een draaikolk en vast komt te zitten op het afgelegen Bikitoa-eiland. Daar worden ze geconfronteerd met een malafide AI genaamd Leviathan, die een ‘oorlogsspel’ heeft geconstrueerd waarin squadrons worden teruggestuurd naar 2040 en gedwongen worden deel te nemen aan gevechtstests. Het doel is niet simpelweg om dinosaurussen uit te roeien, maar om aan de eindeloze lus te ontsnappen.
Het is een sterke opzet, maar hoe betaal je dat in een op wedstrijden gebaseerd online spel zonder inhoud voor één speler? Maak kennis met de Analysekaart.
Een zelfstandig tabblad ExoprimaalIn het hoofdmenu van het programma fungeert de Analysekaart als een soort evoluerende verhaalcodex. Het is ingedeeld als een ronde bewijsgrafiek, met verschillende aanwijzingen en mysteries die met elkaar verbonden zijn door middel van draden. Hoe meer wedstrijden een speler voltooit, hoe meer ‘verloren gegevens’ hij ontgrendelt. Deze overleveringsfragmenten ontvouwen zich grotendeels als korte gesprekken tussen de Hammerhead-bemanning, terwijl ze documenten ontdekken die betrekking hebben op Bikitoa Island of audiologboeken van dode exopiloten. Hoe meer gegevens worden hersteld, hoe meer mysteries van het verhaal op de langere termijn worden ontgrendeld.
Het verhaal speelt zich vrij lineair af; de analysekaart is in ongeveer 15 uur volledig gevuld. Die stroom maakt Exoprimaal het voelt alsof het een verhaalgedreven campagne voor één speler heeft, ook al gebeurt de gameplay alleen in vijf-tegen-vijf online wedstrijden. Elke ronde bevordert het verhaal en verdiept de wijdere wereld, in plaats van spelers simpelweg in de basiservaring te gooien battle pass grind die we gewend zijn van online games als deze (dat is er allemaal nog steeds, maar ontgrendelingen van het verhaal zijn de belangrijkste tekenen).
Het is een systeem dat een probleem oplost dat ik heb gehad in vrijwel elke multiplayergame waar ik door de jaren heen geobsedeerd door ben geweest. Toen ik voor het eerst binnenkwam Overwatch in 2016 was ik opgewonden om meer te leren over de wereld en al zijn helden. Ik zou dat nooit echt in de game krijgen, ik zou het verhaal alleen leren via aanvullende animaties op YouTube. Het was iets waar ik op hoopte Overwatch 2's Hero Mode zou het aanpakken, maar dat project heeft dat wel gedaan inmiddels geannuleerd. Zelfs in zoiets als Apex-legendes, Ik krijg meestal maar één film om een nieuw seizoen op te zetten en een klein verhaal daarbuiten. Ik wil altijd meer.
En waarom zou ik niet? Als ik me echt in een multiplayer-game verdiep, investeer ik er meestal heel veel tijd in. Als ik zoveel tijd in een wereld doorbreng, wil ik er natuurlijk meer over weten. Exoprimaal vindt een manier om dat te bereiken zonder de gebruikelijke multiplayer-hooks te schrappen die ervoor zorgen dat ik terug blijf komen. Het is een innovatieve manier om een verhaal te vertellen in een game als deze, waardoor mijn begrip van wat ik eigenlijk doe in de loop van 15 uur geleidelijk verandert. Ik heb net zoveel geïnvesteerd in het ontsnappen van het eiland Bikitoa als in het doden van duizenden dinosaurussen. En geloof me, ik heb momenteel veel in dat laatste geïnvesteerd.
Exoprimaal is nu beschikbaar op PS4, PS5, Xbox One, Xbox-serie X/S en pc.
Aanbevelingen van de redactie
- Om het verhaal van Exoprimal te creëren, zette Capcom verleden en toekomst tegen elkaar op
- Exoprimal-ontwikkelaar deelt de AI-truc die de ingewikkelde matchmaking mogelijk maakt
- Ik heb de grootste gaming-showcases van deze zomer beoordeeld. Dit was de beste
- De World Tour-modus van Street Fighter 6 is de beste vechtgame-tutorial ooit
- Humanity is de beste PS5- (en PSVR2-) game die ik tot nu toe heb gespeeld
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
