BMW gebruikte de Detroit Auto Show 2017 om zijn nieuwe 5 Serie sedan te onthullen, inclusief een primeur ooit M550i xDrive prestatiemodel dat de kloof overbrugt tussen de standaard 5-serie en de legendarische M5.
Het is de nieuwste fase in de evolutie van BMW M, de prestatiedivisie van de autofabrikant. M begon met het bouwen van een beperkt aantal prestatieauto's, maar de praktijken zijn veranderd naarmate het BMW-assortiment is gegroeid en gediversifieerd, en nieuwe technologieën het auto-ontwerp hebben veranderd.
Digital Trends sprak met Frank van Meel, president van BMW M, in Detroit om de M550i te bespreken, en hoe M trouw probeert te blijven aan zijn leidende filosofie in een veranderend autolandschap.
Digitale trends: BMW debuteert hier in Detroit met de 2018 M550i xDrive, de eerste M Performance-versie van de 5-serie. Wat was het doel van het toevoegen van dit model, en kunnen we in de toekomst meer M Performance-modellen verwachten?
Frank van Meel: Het is duidelijk dat in het verleden de kloof tussen de serieproductieauto's en de pure M-voertuigen behoorlijk groot was, en dat was er ook enorm De vraag van klanten naar verbeterde voertuigdynamiek, maar tegelijkertijd met een zeer goede balans in de richting van compromisloze alledaagse zaken bruikbaarheid. Mensen zochten dus naar iets meer daar tussenin, bijvoorbeeld het topmodel, met geïnjecteerd M-DNA, maar dan echt met een andere balans. Niet de pure M-motorsportbalans, maar meer gericht op dagelijks gebruiksgemak.
Natuurlijk komen er in de toekomst ook meer M Performance-modellen, en ook bij het merk M, zag je bijzondere modellen, je zag wedstrijdmodellen met M3, M4, je zag de M4 GTS, en ook de M2 als geheel nieuw segment. Dus daar breiden we ook uit, onze klassieke M-business is natuurlijk niet zo sterk als de M Performance, want met M blijven we vasthouden aan onze klassieke waarden, de filosofie van M. Het draait allemaal om racen, het draait allemaal om precisie, dynamiek en wendbaarheid, dus je kunt niet van elk voertuig een pure M maken.
Traditioneel heeft BMW M niet van elk BMW-serie een M-versie gemaakt. Je zegt dat dit zal doorgaan?
Dat zal doorgaan. We maken geen M om van elke productlijn een M te maken.
Aan de onderkant van het assortiment begint BMW platforms met voorwielaandrijving te omarmen. Zou dat een gebied zijn waar je naartoe zou uitbreiden, of zou dat nog steeds verboden terrein zijn?
“Ik denk dat er bij voorwielaangedreven auto’s geen sprake is van een pure M.”
Als we naar productlijnen kijken, hanteren we een aanpak in drie stappen. Natuurlijk kijken we altijd naar de M Sportpakketten, dan zou de volgende stap zijn om naar de M Performance-modellen te kijken, en de laatste stap zou natuurlijk zijn om naar de pure M [modellen] te kijken. Ik denk dat bij voorwielaangedreven auto's een pure M uitgesloten is.
Vermoedelijk zou een nieuw M-model dat eraan komt een nieuwe M5 zijn. Wanneer kunnen we dat zien, en kun je er nu iets over zeggen?
Helaas nog niet.
U kon de M550i lanceren met de start van de nieuwe 5-serie. Hoe nauw werkt u samen met de rest van BMW bij de ontwikkeling van de nieuwe M-modellen?
Natuurlijk moeten we heel, heel nauw samenwerken. Als je je in de beginfase van de ontwikkeling bevindt, zijn er een aantal, laten we zeggen, tijdsbestekken waarin de fabrieken pre-productie-auto's bouwen, en we moeten worden opgenomen in deze pre-productie-auto-slots. Ook moesten we nauw samenwerken met [BMW] AG om de M Performance-modellen beschikbaar te maken bij SOP [start van de productie].
Auto’s zijn de afgelopen jaren een stuk complexer geworden. Ze zijn groter geworden en hebben meer gemak en technologische functies toegevoegd. Vindt u dat het moeilijker is om M-modellen te maken op basis van deze nieuwere auto's?
Nee, voor ons is het een gelukkig toeval dat het allemaal beschikbaar is. Alle rijhulpsystemen die beschikbaar zijn in de 5-serie bieden wij aan in de M550i. Het is niet nodig om een specifiek rijhulpsysteem te maken, want Lane Keeping [Assist] is Lane Keeping. Voor ons is het dus heel goed om deze basistechnologieën ook voor M beschikbaar te hebben.
Dus jij denkt dat het goed is om al deze extra functies te behouden in een prestatiegerichte auto?
Zeker voor de 5 Serie en de 7 Serie, want dat zijn segmenten waar de klanten deze [kenmerken] ook in hun M-voertuigen verwachten en willen hebben, dus daar kunnen we niet omheen. Daarnaast werken we – voor de pure M-voertuigen – ook aan baangerichte functies, zoals de M Laptimer-app, de M-chauffeursapp en de GoPro-app die we vorig jaar met de M2 introduceerden.
Zullen we in de toekomst meer van dit soort verbonden functies zien?
We zullen deze kenmerken op meer M-auto's zien, omdat ze nu nieuw geïntroduceerd worden, en dat doen wij natuurlijk ook altijd bezig met specifieke racetechnologiefuncties die mogelijk ook hun weg vinden naar serieproductie.
Over racen gesproken: hoe belangrijk is motorsport voor wat je doet?
Het is ons erfgoed, het is waar we vandaan komen, waar we zijn begonnen. Voor ons is dat voorwaarde nummer één.
Hoe zet je motorsportactiviteiten of motorsportervaringen om in productieauto’s?
Ten eerste denk ik dat het dezelfde filosofie is, want bij motorsport draait alles om ‘precisie, dynamiek, behendigheid’, en dat is hetzelfde bij M. Dus als je dat vertaalt naar voertuigdynamiek, dus als je ergens naartoe wilt sturen, wil je heel precies zijn, dan wil je heel goede feedback hebben. Dus alles wat een coureur je vertelt dat hij uit een raceauto wil stappen, is hetzelfde als wat wij uit een M-voertuig willen.
“Alles wat een coureur uit een raceauto verlangt, is hetzelfde als wat wij uit een M-voertuig verlangen.”
Uiteraard wordt er ook veel samengewerkt met de raceteams. Zoals bijvoorbeeld bij de M6 GT3. Het maakt uiteraard gebruik van de basiskooi van de M6, maar gebruikt ook de basismotor, ook al moesten ze het vermogen van de M6 verminderen de M6-motor omdat deze te sterk was voor de prestatiebalans [regels bedoeld om het concurrentievermogen te garanderen]. racen.
In de M6 gaan we tot 600 pk. Vanwege de prestatiebalans was dat om concurrentieredenen te sterk. Dus [werd] verlaagd tot ongeveer 540 pk, maar het is de M6-motor die in de auto zit. Dat is ook goed voor de raceteams die de auto’s kopen, want de onderhoudskosten zijn erg laag en de motor is ook nog eens heel betrouwbaar.
Denkt u dat BMW M auto's met handgeschakelde versnellingsbakken zal blijven aanbieden? Op welke lange termijn denk je dat dit een optie blijft?
Er zijn twee manieren om naar handmatige transmissies te kijken. Eén daarvan is het technische standpunt, dat zegt dat het niet echt logisch is. Ook al is hij lichter, hij is langzamer en de geautomatiseerde versnellingsbakken hebben een beter brandstofverbruik.
Vanuit technisch oogpunt is het dus niet echt logisch. Aan de andere kant is er iets emotioneels. We hebben nog steeds een relevant aantal mensen die handgeschakeld willen rijden, vooral op de M2, M3, M4, vooral in de VS, maar ook wereldwijd. Op de M2 hebben we een wereldwijd afnamepercentage voor handgeschakelde transmissies van ongeveer 20 procent, wat veel is. Zolang de vraag er is, blijven wij bij de handgeschakelde versnellingsbakken.
Prestaties Rijden met de BMW M4 GTS
We zien sterke verschuivingen in de vraag naar handgeschakelde versnellingsbakken. Bij de M3 en M4 daalde het van generatie op generatie tot waar het nu is, tussen de 15 en 20 procent. Vroeger waren dat er ruim 50. Het gaat dus omlaag, maar nu is het stabiel. Bij de M5 en M6 daalde het tot bijna nul, waardoor we de handleiding eruit moesten halen omdat er helemaal geen vraag naar was. Maar het antwoord is dat zolang er een sterke vraag is naar handgeschakelde versnellingsbakken, we zullen proberen deze in onze auto’s beschikbaar te hebben.
Hoe zit het met plug-in hybride en volledig elektrische aandrijflijnen? Zie jij dat als mogelijkheden in de toekomst?
Uiteindelijk zullen alle auto’s elektrisch zijn, ook de M-voertuigen. De vraag is alleen wanneer dat gaat gebeuren. Als je vandaag de dag een korte blik werpt op de elektromobiliteit, zie je dat je daarvoor veel gewicht in de auto moet stoppen. De accu is erg zwaar, de elektromotoren, de besturingseenheden, enzovoort.
Dus vanuit een motorsportperspectief, waar absoluut gewicht en vermogen-tot-gewicht-prestaties cruciaal zijn, is het op dit moment nog steeds erg moeilijk om dat te realiseren. Maar we zien dat er vooruitgang wordt geboekt Project i (de elektrische autodivisie van BMW) met betrekking tot celtechnologie, prestaties, gewicht. We hebben dus nauw contact, en de tijd zal het leren.
Zodra het mogelijk is om een echte M te maken volgens de M-filosofie – en het gaat niet om technologie, dan wel meer over filosofie – om dat mogelijk te maken met geëlektrificeerde aandrijflijnen, dat is natuurlijk een optie M.
