Jean-Jacques Calbayrac kocht zijn eerste Game Boy Camera ongeveer tien jaar geleden op een rommelmarkt, “gewoon voor de lol”, zei hij. "Je maakt vier of vijf foto's en je zegt: oké, ja, daar ben ik klaar mee."
Nu heeft hij ongeveer een zestal retro gaming-randapparatuur, en hij draagt ze allemaal bij zich als hij aan het werk is, terwijl hij door Londen loopt en foto's maakt met een van de meest primitieve digitale fototoestellen ooit gemaakt.
Op zijn Instagram-kanaal gameboycameraman, plaatst Calbayrac foto's die exclusief zijn gemaakt met de Game Boy Camera, die in 1998 werd gelanceerd. Het persbericht dat Instagram ons over het project stuurde, verwoordde het kort en bondig: “In de leeftijd van 12 miljoen jaar pixels, Jean-Jacques Calbayrac heeft 128 nodig.” Dat is de verbluffend lage resolutie van de GBC’s afbeeldingen.
Calbayrac begon het kanaal om zijn twee liefdes, fotografie en videogames, in één project te laten samensmelten. “De Game Boy was mijn eerste [gameconsole] – de eerste, dikke Game Boy,” zei Calbayrac, nu 29,. “De Game Boy heeft iets speciaals, en ik ben dol op elke draagbare gameconsole van Nintendo, zoals de Game Boy Color, Game Boy Advance, Game Boy Advance SP, de Game Boy Micro, de DS, de 3DS – ik vind ze geweldig, ze zijn allemaal geweldig."
Calbayrac komt uit Monaco en studeerde kunst en fotografie in Parijs aan de Gobelins School of the Image. Hij begon bijna tien jaar geleden met fotografie met behulp van digitale camera's zoals de Canon Rebel-serie, die feitelijk het tegenovergestelde is van de Game Boy Camera.
“Er zijn slechts [vier] kleurschakeringen: zwart, donkergrijs, lichtgrijs en wit, en er is niets anders”, zei Calbayrac. “Het is shit, maar ondertussen is het zo simpel dat het je dwingt een manier te vinden om mooi te vinden afbeeldingen." Met andere woorden: je moet harder werken om geweldige foto's te maken, en je moet echt weten wat je doet.
Terwijl de SD-kaart van een normale digitale camera duizenden foto's kan bevatten, is elke Game Boy-camera beperkt tot 30 opnamen. Daarom heeft Calbayrac er zoveel met zich mee. "Als ik onderweg ben, gebruik ik ze eigenlijk zoals ik film voor een andere camera zou gebruiken", zei hij.
Vroeger was de enige manier om afbeeldingen van de Game Boy te krijgen het afdrukken van IRL-foto's met de Game Boy-printer van Nintendo. Om zijn foto's online te krijgen, gebruikt Calbayrac een speciaal aangepast apparaat dat de printer emuleert, maar in plaats daarvan de afbeeldingen naar een geheugenkaart stuurt, die ze naar zijn computer kan overbrengen. Hij weigerde te vertellen waar hij het apparaat vandaan had, vastbesloten ervoor te zorgen dat zijn bedrijfsgeheimen geheim blijven. “Het was best lastig om ze te vinden. Ik wil het spel voor niemand anders makkelijker maken”, zei hij verontschuldigend. ‘Ik weet dat het gemeen is.’
Gelukkig is het verwerven van de Game Boy-camera’s zelf niet moeilijk geweest – slechts licht traumatiserend. “Ik kocht er vier op eBay en elke keer als ik er foto’s op kreeg, was het niet iets dat ik wilde zien. Het waren geen familiefoto’s en dat soort dingen”, zei hij lachend. “Zoals alles wat je maar kunt bedenken: lullen, borsten, dit soort dingen. En mensen sturen dat via eBay, en jij bent zoiets als wat, verdomde jongens!
“Ik ga door omdat ik denk dat er iets puurs is aan deze camera.”
“Eigenlijk elke keer dat ik een nieuwe koop, elke keer dat ik denk: ‘Oké, wat ga ik hierop vinden?’” vervolgde hij. “Het is net een Kinder Surprise: je bent blij met wat je hebt, maar je weet niet wat erin zit.”
Calbayrac maakt voornamelijk foto's in Londen, zijn huidige huis. “Ik wil een pad vinden waar ik van alles een beetje heb, zoals een drukke straat en enkele gebouwen”, zei hij. Scroll naar beneden op zijn Instagram-feed en je ziet ook foto's van concerten, de natuur en mensen. Je ziet ook verschillende kleurenfoto's van Niemandshemel, het ruimteverkenningsspel van Hello Games.
Hij maakte de foto's door de Game Boy Camera te richten op beelden van het spel die op een witte muur werden geprojecteerd. Het inkleuren ervan is niet zo eenvoudig: voor elke kleurenfoto zijn vier verschillende afbeeldingen nodig, elk met een ander kleurenfilter, die Calbayrac vervolgens combineert met behulp van fotosoftware. "Het is eigenlijk hoe kleurenfotografie werkt, maar ik doe het met de hand in plaats van dat ik het door de camera laat doen", zei hij.
Er is één video die ook gedeeltelijk in kleur is: deze begint met een ruimteschip dat opstijgt in No Man’s Sky en overgaat naar een straat in Londen. "Het was een enorme puinhoop om te doen, maar het was leuk", zei Calbayrac. “Voor elk [frame] van de video, dus 96 foto’s, moet je voor elke foto vier foto’s maken, en elke keer dat je de filters moet gebruiken … kan het heel erg worden rommelig als je niet oplet.” Hij heeft het inkleuren van foto's die buiten zijn gemaakt nog niet onder de knie, dus de helft van de video is zwart-wit, maar het is een cool effect hoe dan ook.
"Het was voor mij een uitdaging om deze camera te gebruiken, omdat het een heel primitieve camera is en erg moeilijk te gebruiken", zei Calbayrac. "Na een paar weken was ik letterlijk verliefd op de stijl ervan... Ik weet niet of [Nintendo] er zo over dacht toen ze het maakten, maar het is absoluut uniek."
Hij doet dit nu al meer dan vijf maanden consequent, en hij is van plan ermee door te gaan. De meeste van zijn foto's bevinden zich in Londen, maar hij is van plan Game Boy Camera-tours te maken door Parijs, India en elders – hopelijk in kleur, zei hij.
"Er zijn nog meer nerds zoals ik die geïnteresseerd zijn in de Game Boy Camera, maar ze hebben het gewoon gedaan en zijn ermee gestopt", zei hij. “Ik ga door omdat ik denk dat er iets puurs is aan deze camera.”
Je kunt volgen Calbayrac op Instagram.
Aanbevelingen van de redactie
- We hebben de beste (en slechtste) opstartgeluiden van videogamesystemen gerangschikt
- De moeilijkheidsgraden van No Man’s Sky 4.0 zorgen ervoor dat het ruimtespel weer nieuw aanvoelt
- Xbox maakt Instagram-achtige verhalen, maar dan voor videogames
- Deze glitchy Game Boy Camera-opnamen zijn kleine meesterwerkjes
- Geen enkel bedrijf zou een nieuwe gameconsole moeten maken totdat het chiptekort voorbij is
