Als pendelaars in de San Francisco Bay Area morgen op 3 september weer aan het werk gaan, zullen degenen die rijden tussen Oakland en San Francisco zal een van de eersten zijn die over de nieuwe oostelijke van de Bay Bridge reist span. De bouw van de hangbrug, die een 76 jaar oud vrijdragend model vervangt dat aanzienlijke schade opliep tijdens de aardbeving in Loma Prieta in 1989, nam meer dan 10 jaar in beslag. Forenzen en bewoners hebben van verre de opkomst van de nieuwe brug gadegeslagen, maar fotograaf Joe Blum heeft het vanaf het begin en ter plekke gedocumenteerd, voordat de bouw zelfs maar begon.
"Toen ze begonnen met het nemen van grondmonsters voor de proefpalen voor de nieuwe Bay Bridge, kwam ik op een dag bij het schip en ze lieten me aan boord", vertelde de 72-jarige fotograaf. CBS-zondagochtend. "En sindsdien heb ik vrijwel alles geschoten."
Terwijl Blum de brug vanuit alle hoeken heeft gefotografeerd, waren het de duizenden ijzerbewerkers die Blum – een voormalige ketelmaker en lasser die fotograaf werd – was het meest geïnteresseerd in profilering, voegde zich bij hen op steigers, catwalks en kabels hoog in de lucht terwijl hij rond zijn camera en een zware cameratas sjouwde.
“De ingenieurs krijgen krediet. De ontwerpers en architecten weten hoe ze voor de camera moeten komen en over zichzelf moeten praten, 'zei Blum. "Deze jongens helemaal niet - en zij zijn degenen die de plannen, het ontwerp, de prints nemen en er een levende structuur van staal en beton van maken."
De ijzerwerkers leken in het begin echter onverschillig over de aanwezigheid van Blum. 'Toen het net begon, duwden we hem waarschijnlijk aan de kant, weet je? Maar hij zou meteen naar binnen gaan en proberen de beste foto's te maken, weet je, van ons aan het werk, 'vertelde ijzerbewerker Jerry Kubala, Jr. aan CBS-verslaggever John Blackstone.
Maar later begonnen ze hem te respecteren. "We wisten al vroeg dat hij altijd onze advocaat zou zijn", zei ijzerbewerker Ed Meyer III. "We konden het in zijn ogen zien en we konden het zien door de lens van zijn camera en de beelden die hij nam."
Wat de brug zelf betreft, was Blum ook geïnteresseerd in het vastleggen van de oudere vrijdragende brug naast de nieuwe. "Ik probeer vaak de oude brug op de achtergrond van mijn foto's te krijgen," zei Blum. "En iemand zei tegen me: 'Wel, waarom wil je die lelijke structuur achterin?' Ik zie het als een mooie structuur. Het is gebouwd met de technologie en het begrip dat ze op dat moment hadden.”
Blackstone vergeleek het werk van Blum met die Life Magazine-fotograaf Peter Stackpole, die fotografeerde de bouw van de originele Bay Bridge en wiens werk wordt tentoongesteld in het Oakland Museum of Californië. Het werk van Blum zal ook worden erkend, aangezien de San Francisco Arts Commission een tentoonstelling van zijn werk heeft geopend in het stadhuis van San Francisco.
Blum werd niet betaald voor het werk. In plaats daarvan deed hij het als een liefdeswerk, levend van zijn sociale zekerheid en een klein pensioen. Na 15 jaar de brug tot het einde te hebben gedocumenteerd, verkoopt hij nu zijn foto's.
Bekijk hier het CBS Sunday Morning-interview.
(Afbeeldingen via Joseph A. Blum via CBS, San Francisco Chronicle)
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
