Blauwe microfoons Spark Digital recensie

Blauwe microfoons Spark Digital

Adviesprijs $19,999.00

Scoredetails

DT aanbevolen product

“Als het gaat om plug-and-play demo-opnames, kunnen we geen microfoon bedenken die we liever in ons arsenaal zouden hebben.”

Pluspunten

• Cool ontwerp
• Ongelooflijk eenvoudig te gebruiken
• Extreem mobiel
• Vol en helder geluid

Nadelen

• Hoge geluidsvloer
• Volume-/versterkingsstappen te groot
• Geen koffer/standaard shockmount inbegrepen

Het is nog niet zo lang geleden dat voor het maken van een kwaliteitsopname, zelfs voor een demo, veel dure apparatuur nodig was. We hebben het over een opnamesysteem met vier sporen (waarbij gebruik wordt gemaakt van dit vreemde materiaal dat tape wordt genoemd), microfoonvoorversterkers, een microfoon, kabels, enz. Zelfs voor een basisconfiguratie zouden gebruikers gemakkelijk in het bereik van $ 500-1.000 kunnen komen voordat ze ook maar één biljet hadden neergelegd. Maar gelukkig behoort dat allemaal tot het verleden.

Vooruitgang in de digitale technologie heeft de kunst van het opnemen voor altijd veranderd, en niets illustreert dat punt zo kort en bondig als de nieuwe Spark Digital-microfoon van Blue Microphones ($200). De Spark Digital gaat verder dan het gemak van een USB-microfoon en is een volledig functionele condensatormicrofoon die kan worden aangesloten rechtstreeks op je iPhone of iPad, zodat je klaar bent om te rocken voordat je je gitaar zelfs maar van de grond hebt gehaald stellage. En het beste is: het klinkt ook best goed.

Uit de doos

Toen ik de Spark Digital uit zijn kartonnen kastje haalde, waren er weinig aanwijzingen dat deze anders was dan een standaard condensatormicrofoon. Het stevige metalen frame en het kenmerkende blauwe lollipop-diafragma komen rechtstreeks uit het zusterapparaat, de originele Spark. Bij nadere inspectie bleek echter dat er een micro-USB-ingang aanwezig was waar normaal gesproken een XLR-connector zou zitten we weten dat, ja, dit de toekomst is, en nee, deze microfoon is niet gebouwd met een conventionele opnamestudio erin verstand.

De Spark Digital voelt redelijk stevig aan. Toen we hem echter uit de doos haalden, schoot de achterruit los, waardoor we hem weer op zijn plaats moesten wiebelen. Gezien de delicatesse ervan, willen degenen die van plan zijn deze microfoon mee te nemen misschien een soort harde koffer opzetten, aangezien Blue alleen een vilten tas levert voor op reis.

In de tas vonden we twee Y-kabels, beide met een vork aan het ene uiteinde voor een hoofdtelefooningang van 3,5 mm, evenals de ingang voor aansluiting op de onderkant van de microfoon. De eerste kabel heeft echter een USB-poort voor Mac- en pc-aansluiting, terwijl de andere een Lightning-aansluiting biedt om rechtstreeks op uw iPad of iPhone aan te sluiten. Ook in de tas zat een opschroefbare shockmount/bureaustandaard, met de mogelijkheid om de microfoon naar voren of naar achteren op zijn as te plaatsen.

Extra accessoires verkrijgbaar bij Blue zijn onder meer een schokdemper voor een standaard microfoonstandaard ($ 55), een 30-pins kabel ($15), en een popfilter ($15), waarvan de laatste alles behalve een noodzaak is als je van plan bent om zang te gaan doen opname.

Kenmerken en ontwerp

Zoals eerder vermeld ziet de Spark Digital er aan de buitenkant bijna identiek uit aan zijn neef, en laat hij alle funky designglorie van Blue zien. Het opvallende ontwerp doet denken aan extreem hoogwaardige microfoons van Blue, net als zijn Blauwe fles van $ 6k.

De Spark Digital deelt ook andere eigenschappen met de originele Spark, waarbij hij exact dezelfde elektrische apparatuur gebruikt componenten, en hetzelfde condensatordiafragma – het punt waarop geluidsgolven van de bron worden opgevangen door de microfoon.

Voordat we bij de rest van de functies komen, volgt hier een korte uitleg van de term ‘condensor’ die we steeds maar rondgooien. In tegenstelling tot dynamische microfoons (de gemiddelde podiummicrofoon) is het diafragma van een condensatormicrofoon veel complexer. Het maakt gebruik van een gemagnetiseerde plaat die trillingen in de lucht oppikt, waardoor een gevoeligere en nauwkeurigere respons op zowel zang als instrumenten mogelijk is. Tot voor kort hadden condensatormicrofoons meestal een voorversterker met 48 volt fantoomvoeding nodig om hun interne componenten te activeren.

Als condensor is het feit dat de Spark Digital het vermogen heeft om alle kracht die hij nodig heeft uit je iPhone te halen des te indrukwekkender. Het betekent natuurlijk ook dat deze baby de batterij van je apparaat snel pijn zal doen. Met andere woorden: als u deze microfoon meeneemt om onderweg opnamen te maken, vergeet dan de oplaadkabel van uw iPad of iPhone niet: u zult deze nodig hebben.

Zoals Blue's Nessie daarvoor zijn de bedieningselementen van de Spark Digital beknopt en relatief eenvoudig te gebruiken. Een kleine draaiknop aan de voorkant fungeert als centrale bedieningshub en voert een verscheidenheid aan functies uit. Zodra de microfoon is aangesloten, licht de draaiknop blauw op, wat betekent dat hij klaar is om het volume te verhogen of te verlagen. Als u de knop drie seconden ingedrukt houdt, schakelt u over naar oranje achtergrondverlichting, zodat u weet dat u klaar bent om de ingangsversterking te regelen. Als u op de draaiknop tikt, wordt het systeem gedempt.

Door het ontwerp is de microfoon extreem snel in te stellen, zodat u snel het volume en de gewenste versterkingsniveaus kunt instellen. Als u de microfoon loskoppelt, worden de versterkings- en volumeniveaus automatisch gereset – een probleem dat verontrustend kan zijn voor technici en muzikanten die op een later tijdstip willen terugkeren naar een sessie. Zowel ten goede als ten kwade zijn de controlestappen voor zowel het volume als de ingangsversterking echter zo beperkt dat het vrij eenvoudig is om verder te gaan waar je was gebleven.

Het nadeel is natuurlijk dat er een kavel minder controle over de ingangsversterking dan je zou vinden bij een traditionele opstelling, wat betekent dat je minder keuzes hebt voor de gevoeligheid als het gaat om het opnemen van een bron en minder niveaus van volumeregeling, wat ertoe leidt dat het volume op het ene moment te laag en op het andere moment te luid is. volgende. Dat zijn de nadelen van een idiot-proof, plug-and-play-systeem: je neemt het goede met het slechte.

De enige andere bediening op de microfoon is de Focus-schakelaar aan de achterkant. De schakelaar is ontworpen om een ​​boost te bieden in de hogere registers wanneer deze is ingeschakeld, en een boost in de lage tonen wanneer deze is uitgeschakeld. We vonden dat de eerste goed klonk voor heldere, zuivere gitaar, terwijl de laatste beter klonk voor het toevoegen van een rijkere body aan de zang. Voor degenen die geïnteresseerd zijn, biedt Blue een frequentiepatroongrafiek voor de microfoon, die opmerkelijk vlak is, wat een redelijk transparante algehele reproductie van bronnen markeert. Het systeem biedt een audioresolutie van cd-kwaliteit en een frequentierespons van 20 Hz-20 kHz.

Wanneer u de microfoon op uw iPhone, iPad of pc aansluit, stuurt het systeem de uitvoer via de Y-connector naar uw computer hoofdtelefoon voordat het door de opname-app loopt, waardoor latentievrij afspelen mogelijk is. Dat betekent dat je het valse refreineffect op de zang niet zult horen, of het verkeerd getimede klikken van de snaren, wat ooit gebruikelijk was bij goedkopere USB-audiocomponenten.

Opgericht

Hier verdient de microfoon echt zijn geld. Zolang je een opname-app gebruikt die externe hardware mogelijk maakt, neemt de Sparks Digital automatisch de invoer- en uitvoerbron voor geluid op een iPad of iPhone over. De ingebouwde spraakmemo-app van Apple werkt bijvoorbeeld niet met de microfoon, maar de gratis Garageband-download (die we hebben gebruikt voor het testen) wel. Sluit gewoon de microfoon aan, open de app en leg je muziek of podcast neer.

Als je je Macbook of pc gebruikt, is het iets ingewikkelder, maar niet veel. Voor Macs opent u eenvoudigweg het tabblad Systeemvoorkeuren en kiest u Geluid. Wijs vervolgens de Sparks Digital toe voor zowel input als output. Voor Windows selecteert u het Configuratiescherm en Geluid. Kies vervolgens Sparks Digital als opnamebron en afspeelbron. De handleiding stelt voor om het invoerniveau op 80 procent te houden, tenzij je iets extreem delicaat en gevoeligs opneemt, maar je kunt ermee spelen om je fijne plek te vinden.

Prestatie

Implementatie

Afgezien van een gebrek aan meer gedetailleerde controle over volume en versterking, hebben we geen klachten. Deze microfoon was een genot om te gebruiken voor geïmproviseerde opnames, maar ook voor videochatten en zelfs muzikale samenwerking via internet.

Wanneer de inspiratie toeslaat, is eenvoud de sleutel en kan het verschil betekenen tussen het bouwen van een geweldig nummer en het verliezen van een goed idee. Hoewel we onze telefoon altijd voor ZEER eenvoudige tracking hebben kunnen gebruiken, was het geweldig om deze uiterst eenvoudige manier te hebben om guerrilla-opnames te maken waar we eigenlijk naar zouden willen luisteren. En dat laatste punt over luisteren is cruciaal: als je een cool idee op tafel legt, en het klinkt als onzin, kan het buiten de boot vallen. Als je ruwe demo goed klinkt, kan het inspirerend zijn om door te bouwen – dat is waar deze microfoon uitblinkt.

Audio

Hoewel we bij het begin van deze recensie onze twijfels hadden over de audioprestaties van de Spark Digital, kwamen we eruit onder de indruk van zijn vermogen om verrassend mooi geluid te leveren, vooral vanwege de vraag prijs. Gitaar en zang hebben we vooral opgenomen in een relatief goed gecontroleerde opnameomgeving, d.w.z. een omgebouwde slaapkamer met veel geluidsdiffusie.

De microfoon is redelijk gevoelig en biedt een breed opnamepatroon, wat betekent dat voor instrumenten als akoestische gitaar, je kunt hem vrijwel in de buurt van je favoriete plek plaatsen en wat goeds krijgen toon. De aanval heeft een beetje pit en de resonantie van de noten is een beetje aan de heldere en zilverachtige kant, vooral als de Focus-functie is ingeschakeld. Toch maakte het plaatsen van de eenheid tussen de nek en de body van onze Takamine akoestische installatie het gemakkelijk om een ​​geluid te krijgen waar we tevreden mee waren.

Met de meegeleverde desktopstandaard is het veel gemakkelijker om gitaar en zang samen te volgen, en we kregen genoeg helderheid en body in beide instrumenten om tevreden te stellen toen we dat deden. We konden echter veel betere zang krijgen – met een verrassend detailniveau en gevoeligheid – door ons tegen de microfoon aan te nestelen en afzonderlijk te volgen. Hierdoor ontstond er veel popruis met P's en B's, en we moesten ons standaard popfilter optuigen om een ​​smakelijke opname te maken (zoals we al zeiden: een popfilter is een must). Toch zijn we er met dit kleine apparaat in geslaagd om een ​​goed geluid uit de zang te halen.

Dat gezegd zijnde moeten we waarschuwen dat, hoewel de Sparks Digital uitstekend geschikt is voor demowerk, hij misschien niet met u mee kan groeien naar het volgende niveau. Door de versterking op het vereiste niveau te brengen, werd de ruisvloer duidelijk verhoogd hoorbaar niveaus, waardoor veel witte ruis zichtbaar wordt. Voeg een paar luidruchtige plug-ins toe en je zult gegarandeerd problemen met de helderheid tegenkomen wanneer de muziek zacht wordt. Aan de andere kant, zoals blijkt uit het ontbreken van een XLR-uitgang, is het niet echt wat Blue Microphones voor dit apparaat in gedachten had om voor een professional te gaan. En voor $ 200 krijg je veel microfoon voor het geld – veel beter dan je standaard Skype-microfoon.

Conclusie

Hoewel de nieuwe Spark Digital-microfoon van Blue misschien nog niet klaar is om centraal te staan ​​in uw prosumer-opnamestudio, komt hij dichterbij dan we hadden verwacht. En als het gaat om plug-and-play demo-opnames, kunnen we geen microfoon bedenken die we liever in ons arsenaal zouden hebben. Zelfs een paar jaar geleden was een microfoon van dit kaliber die met je iPhone werkt moeilijk voor te stellen. Met een geweldige interface, goed geluid en ongelooflijke mobiele veelzijdigheid zorgt Blue's Spark Digital voor een verleidelijke toevoeging aan het arsenaal van elke mobiele muzikant.

Hoogtepunten

• Cool ontwerp
• Ongelooflijk eenvoudig te gebruiken
• Extreem mobiel
• Vol en helder geluid

Dieptepunten

• Hoge geluidsvloer
• Volume-/versterkingsstappen te groot
• Geen koffer/standaard shockmount inbegrepen

Aanbevelingen van de redactie

• Astell&Kern geeft zijn nieuwe digitale audiospeler op instapniveau een aantal premiumfuncties
• Tivoli Model One Digitale radio hands-on review: kleine veranderingen, groot verschil
• Muse Blocks geeft je een fysieke manier om je digitale muziek af te spelen