Sony Vaio Z recensie

Men denkt dat de nieuwe ultrabook-specificatie van Intel baanbrekend is, maar vóór de golf van hype en imitators, er waren pc-laptops die ernaar streefden zo dun en licht mogelijk te zijn zonder enige aansporen. Een van die laptops was het product dat we vandaag beoordelen: de nieuwe Sony Vaio Z.

De Z is een legende onder de laptops. Het is altijd een van de dunste laptops geweest die verkrijgbaar zijn, en met een dikte van iets minder dan 0,7 inch vormt het huidige model daarop geen uitzondering. Het is ook altijd een van de duurste laptops geweest die verkrijgbaar zijn, en met een vanafprijs van $ 1.849 voldoet deze Z opnieuw aan de verwachtingen.

Ons testmodel werd geleverd met een Intel Core i5-2410M-processor met 4 GB RAM. Het bevat ook een Radeon HD 6650M GPU – maar niet in de laptop zelf. In plaats daarvan wordt de GPU in een “Power Media Dock” geplaatst, dat als randapparaat op de laptop wordt aangesloten. Dit dock bevat ook een optische drive, die in ons testapparaat is geüpgraded naar een Blu-Ray-drive. Een solid-state harde schijf van 128 GB biedt opslag.

Zoals uitgerust zou ons testmodel $ 1899 kosten, dus dit vertegenwoordigt een instapversie van de Z, maar de prijs is al veel hoger dan wat de meeste mensen ooit zouden overwegen uit te geven. Laten we eens kijken of deze laptop zijn reputatie waar kan maken.

Video-overzicht

Dun, en dat is te zien

De officiële diktemaat voor de Sony Vaio Z is 0,66 inch, wat betekent dat hij een haar dunner is dan de MacBook Air op het dunste punt. ‘Dunste punt’ wordt echter de sleutelzin, omdat het chassis van de Z van voor tot achter dezelfde dikte heeft, terwijl de Air aan de voorkant taps toeloopt. In de praktijk voelt de Z wel wat dikker aan.

Toch valt het dunne profiel van de Z zelfs vanaf de andere kant van de kamer op. Verschillende mensen die de laptop zagen, maakten opmerkingen over de grootte zodra ze hem zagen, waaronder een paar vreemden. Dit is vooral opmerkelijk gezien de saaie “Carbon Fiber Black” verflaag van de laptop, die reflecteert vrijwel geen licht en wordt alleen onderbroken door een zilveren strook aan de achterkant van het scherm scharnier.

Het grootste deel van het chassis is stijf, maar er zijn enkele problemen met de bouwkwaliteit. Er zijn grote gaten aan weerszijden van het toetsenbord die stof en vuil lijken uit te nodigen, en het is mogelijk om het binnenste gedeelte van het chassis te buigen als je op deze punten met je vingers drukt. Het wiebelen van het beeldscherm is ook een probleem dankzij een dun beeldschermdeksel en losse scharnieren.

Ondanks het dunne profiel is de connectiviteit niet in de problemen gebleven. Zonder dock beschikt de Sony Vaio Z over VGA, HDMI, Ethernet, één USB 2.0-poort, één USB 3.0-poort en een gecombineerde hoofdtelefoon-microfoonaansluiting. Dat is ongeveer vergelijkbaar met uw gemiddelde ultrabook, hoewel de toevoeging van VGA uitzonderlijk is.

Met het dock krijgt u nog een VGA-poort, nog een HDMI-poort, nog een USB 2.0- en 3.0-poort en zelfs nog een Ethernet-poort. Een optische drive maakt ook deel uit van het dock en kan indien gewenst worden geüpgraded naar Blu-ray. De overvloed aan video-uitgangspoorten maakt het mogelijk om drie monitoren tegelijk aan te sluiten als u het dock aangesloten heeft.

Rustig aan doen

Gelukkig vertalen de problemen met de bouwkwaliteit zich niet naar de gebruikersinterface. Hoewel de Z een korte toetsafstand vertoont, is het gevoel nog steeds voldoende. Combineer dat met grote toetsen en ruime polssteunen en je hebt een prima indeling. Het gebruik van deze Sony voor lange typesessies zou een minimum aan pijn moeten veroorzaken.

Achtergrondverlichting is standaard op het toetsenbord, maar verschilt van wat je op de meeste laptops aantreft. In plaats van helderwitte LED's te gebruiken, gebruikt de Z groen-witte lichten, vergelijkbaar met wat je in veel auto-interieurs aantreft. Het resultaat is zo zwak dat het overdag niet zichtbaar is, maar het zal je niet verblinden als je in het donker werkt. Ook de lichtlekkage rond de toetsen wordt tot een minimum beperkt.

De grootte van het touchpad is geen sterk punt van deze laptop en leek op het eerste gezicht een probleem. Na een paar minuten gebruik groeide het echter op ons. Hoewel klein, reageert het touchpad zonder onrustig aan te voelen. Multi-touch-gebaren werken goed. De linker- en rechterknoppen hebben een korte toetsafstand, maar zijn verder voldoende. Ertussen ligt een vingerafdruklezer.

Kijk er niet scheel naar

Hoewel de Z is uitgerust met slechts een 13,1-inch scherm, biedt hij een minimale schermresolutie van 1600×900. Sommige modellen bieden standaard 1080p. Onze testunit werd geleverd met het 1600×900-paneel en het bleek behoorlijk scherp. De tekst is helder als een lenteochtend en er is voldoende ruimte om de vensters die u wilt openen uit te strekken.

De helderheid van de achtergrondverlichting varieert van redelijk helder tot bijna verblindend. Dit, gecombineerd met een halfglanzend paneel dat niet gemakkelijk reflecties vertoont, maakt buitengebruik zelfs op een zonnige dag plezierig.

De weergavekwaliteit is echter niet perfect. Hoewel de hoge resolutie scherpe beelden oplevert, zijn de zwartniveauprestaties en het algehele contrast niet opmerkelijk, wat resulteert in vlakke prestaties bij het spelen van games en het bekijken van films.

Dat probleem verbleekt in vergelijking met wat misschien wel het grootste minpunt van de Z is: kijkhoeken. De verticale hoeken op deze laptop zijn zo beperkt dat het onmogelijk is dat het hele scherm er uniform uitziet als je het vanaf meer dan zestig centimeter afstand bekijkt. Wanneer dit wordt gecombineerd met de schermschommelingen die we eerder beschreven, is het resultaat ergernis op epische schaal. Als u typt, beweegt het scherm naar voren en naar achteren, wat er op zijn beurt voor zorgt dat het scherm helderder of donkerder wordt naarmate de kijkhoek enigszins wordt gewijzigd.

De luidsprekers van de Z doen niets om de multimedia-ervaring te verbeteren. Ze zijn plat, hebben geen bas en hebben heel weinig volume. Vrijwel elk achtergrondgeluid maakt het luisteren naar muziek op deze laptop onmogelijk, dus u kunt beter een koptelefoon meenemen als u op reis gaat.

Fluister stil

Ruis is zelden een probleem voor de Sony Vaio Z. Basisproductiviteit, zoals het bewerken van documenten en surfen op het web, dwingt de ventilator nooit zo snel te draaien dat het duidelijk is (je zult moeten pauzeren en ernaar luisteren). Het geluid neemt wel toe onder belasting, maar zelfs dan is het meer dan acceptabel. Er zijn laptops die in rust bijna net zo luid zijn als de Z onder belasting.

Warmte kan een probleem worden als je de Z op schoot gebruikt, maar alleen als je een veeleisend programma draait. Bij lage belasting blijven zowel de boven- als de onderkant comfortabel. Naarmate de belasting toeneemt, begint de hitte rond de uitlaatpoort aan de linkerkant te stijgen, en stijgt uiteindelijk voldoende om de laptop oncomfortabel te maken.

Ultra, maar draagbaar?

Een potentiële zwakte van de Z is de batterij. Vanwege het kleine formaat van de laptop kon Sony er slechts een batterij van 4.000 mAh in stoppen. Dat is extreem klein voor een laptop met een krachtige Core i5-processor.

De Battery Eater-test leek dit te weerspiegelen, waarbij hij in één uur en vijfentwintig minuten door de Z kauwde. Maar de test van de Battery Eater Reader, die een scenario met lage belasting meet, leverde een veel veelbelovender zes uur en twaalf minuten op. Bij gebruik in de echte wereld, waarbij webbrowsen en het gebruik van Google Docs betrokken waren, ontdekten we dat dit laatste cijfer veel dichter bij de waarheid lag.

Als dat niet genoeg uithoudingsvermogen voor je is, biedt Sony een optionele bladbatterij die aan de onderkant van de laptop kan worden bevestigd. Dit voegt nog eens 4.400 mAh aan vermogen toe en, zoals je zou verwachten, de levensduur van de batterij ruimschoots. In de Battery Eater Reader’s Test had de gewone batterij een looptijd van veertien uur en eenendertig minuten, wat verbazingwekkend is.

Het vel verdubbelt ook min of meer de dikte van de laptop. Maar aangezien de laptop in het begin zo dun is, is dat nauwelijks een probleem. Het belangrijkste obstakel voor draagbaarheid is het dock, wat lastig is om mee te sjouwen vanwege een niet-afneembaar snoer dat het dock met de laptop verbindt. U moet ook een aparte, grotere en zwaardere voedingsadapter meenemen als u besluit het dock mee te nemen (vanwege de hogere stroomvereisten).

Software

Net als andere Sony-laptops wordt de Z geleverd met hetzelfde gekke dock op het scherm (genaamd Vaio Gate). En net als op andere Sony-laptops is het voortdurend overbodig en vervelend. Zoals we eerder hebben vermeld bij het beoordelen van andere producten van het bedrijf, presteert Vaio Gate niet echt alles wat de taakbalk van Windows 7 niet kan, maar het slaagt er wel in om browsersessies te onderbreken door een ongewenst bestand te laten verschijnen momenten. En ondanks de kracht van de Core i5-processor in deze laptop voelt Vaio Gate traag en onafgemaakt aan. Het is alsof je probeert te communiceren met een Flash-webelement op een vijf jaar oude computer.

Een andere ergernis trok onze aandacht tijdens het gebruik van de Z: Vaio Update. De opname van een ingebouwde update-app is niet ongebruikelijk en kan vaak een goede zaak zijn. Een goed gebouwde versie kan gebruikers met een gebrek aan technische kennis helpen hun stuurprogramma’s up-to-date te houden.

Vaio Update downloadt updates zelfs snel en biedt een behoorlijke hoeveelheid informatie over updates, maar als er een update is, zal het er absoluut niet over zwijgen. Er verschijnt voortdurend een pop-up in het systeemvak, zelfs nadat u het afsluit. Erger nog, er is geen voor de hand liggende manier om Vaio Update af te sluiten. U moet het beëindigen via Windows Taakbeheer of het volledig verwijderen als u de meldingen aanstootgevend vindt.

Prestatie

De Sony Vaio Z is nog een Core i5 dual-core laptop, en hij presteerde in lijn met andere die we hebben getest. In de Processor Arithmetic-benchmark van SiSoft Sandra noteerden we een gecombineerde score van 37 GOPS, terwijl de 7-Zip-test een gecombineerde score van 7.345 MIPS opleverde. Beide scores zijn solide.

PCMark 7 behaalde een indrukwekkende score van 3.528. Deze resultaten zijn hoger dan bij elke andere laptop die we tot nu toe hebben beoordeeld, maar ze moeten met voorzichtigheid worden geïnterpreteerd. PCMark 7 lijkt de voorkeur te geven aan snelle dual-core processors en zeker aan solid state drives. Omdat deze configuratie beide heeft, presteert deze buitengewoon goed, maar een quad-coresysteem zal in veel praktijksituaties beter zijn.

Het testen van de Z in 3DMark 06 zonder dock resulteerde in een score van 4.468, wat we zouden verwachten van een systeem met Intel HD 3000 graphics. Door het dock (en de Radeon 6650M grafische oplossing) aan te sluiten, werd die score bijna verdubbeld tot 8.377. Het maakte het uitvoeren van 3DMark 11 ook mogelijk en leverde een score van 1.243 op.

Als het dock is aangesloten, is de beschikbare hoeveelheid grafische kracht meer dan genoeg voor veel games, inclusief titels als Dawn of War 2: vergelding, Gewoon oorzaak 2 En Star Wars The Old Republic. Deze laatste titels zullen beperkt moeten worden tot lage of gemiddelde instellingen, maar dat is beter dan de meeste laptops kunnen beweren.

Zonder het dock zijn de prestaties gelijk aan die van elke Core i5-laptop van $ 600 zonder een afzonderlijke grafische component. Dat klinkt niet indrukwekkend, gezien de prijs. Maar de Z gaat niet over rauwe prestaties; het gaat om goede prestaties in een fenomenaal klein pakket. Als je deze laptop vergelijkt met laptops van vergelijkbare grootte, zoals elke ultrabook die momenteel op de markt is, verslaat hij de concurrentie op elk gebied.

Conclusie

Afgaande op zijn technische prestaties is de Sony Vaio Z met gemak een 10/10-laptop. Sony is erin geslaagd een aantal hoogwaardige componenten in een zeer kleine ruimte te stoppen, waardoor dingen worden bereikt waar de meeste ultrabooks die op de CES worden getoond alleen maar op konden hopen. Sterker nog, de Z is niet bijzonder heet of luidruchtig, en de levensduur van de batterij is ook niet teleurstellend. En als het dock is aangesloten, kan deze kleine laptop zowel games als veel grote machines spelen. Ja, het is duur. Maar wat had je verwacht? Dit is niet de laptop van je grootmoeder.

Helaas verzuurt het ontwerp van de Z de prachtige hardware. Het deksel voelt dun aan, het chassis zorgt voor enige flexibiliteit en de materiaalkwaliteit voldoet niet aan het prijskaartje.

Klinkt dit allemaal bekend? Als dat zo is, komt dat omdat sommige van deze klachten ook naar voren kwamen tijdens onze beoordelingen van de Sony S 13,3-inch en Sony Vaio SE 15,5-inch laptops. Dit waren ook technische overpresteerders, maar bezweken aan ontwerpfouten die hun scores verlaagden.

Niet iedereen geeft natuurlijk om design. Maar gebruikers wel. Als u besluit een Z aan te schaffen, moet u dat doen in de wetenschap dat u voor minder een laptop met een steviger en aantrekkelijker chassis kunt krijgen. Als je stroom nodig hebt in de kleinst mogelijke laptop, biedt Sony's Vaio Z een acceptabel compromis.

Hoogtepunten:

• Ongelooflijk dun en licht
• Krachtig
• Scherm met hoge resolutie
• Goede batterijduur
• Extern dock verbetert de functionaliteit

dieptepunten:

• Het chassis voelt op sommige plekken zwak aan
• Beeld- en geluidskwaliteit is ondermaats
• Extern dock is lastig in te pakken
• Duur

Aanbevelingen van de redactie

• HP Omen 16 (2022) praktijktest: cool en kleurrijk
• Asus Zenbook 14X OLED Space Edition praktijkgerichte recensie: naar de sterren
• MSI neemt het op tegen MacBook Pro met RTX 3080 Ti-aangedreven Creator Z16P
• HP's nieuwe Z-studiomonitoren hebben een pop-up 4K-webcam voor scherpe videogesprekken
• Alienware x14 hands-on review: een nieuwe standaard voor dun gamen