Ik heb mijn Windows-laptop met Flex omgebouwd tot een Chromebook

Je hebt er waarschijnlijk nog nooit van gehoord ChromeOS Flex. Het is het programma van Google om knapperige computers in Chromebooks te veranderen – wat als concept een leuk idee klinkt. Maar het wordt vooral op de markt gebracht voor bedrijven en klaslokalen.

Toch wilde ik het een kans geven. Ik heb een oudere Windows-laptop die graag zou worden omgebouwd een frisse, pittige Chromebook. Als iemand die al bijna een half decennium voornamelijk Chromebooks gebruikt, was ik klaar om de uitdaging aan te gaan om te zien of ChromeOS Flex een bruikbare manier zou kunnen zijn om oude laptops weer tot leven. Ondanks enkele beperkingen in het eindproduct, is het een vrij intuïtieve manier om wat frisse lucht in een verder ongebruikte laptop te blazen.

Chrome OS Flex is altijd en alleen Chrome

Met ChromeOS Flex kan elke laptop uw Chromebook zijn. Dat is het idee, maar in werkelijkheid zijn er veel beperkingen als het gaat om welke apparaten worden ondersteund – en hoe het allemaal uitpakt (daarover later meer). Maar het belangrijkste hier is dat ChromeOS Flex het platform uitbreidt naar vrijwel elke laptop.

Google zegt dat het werkt aan het certificeren van Chromebooks voor Chrome OS Flex, maar je kunt het vrijwel op elk apparaat van je keuze testen als je dat wilt. Mijn persoonlijke “Chromebook” is een 2020 Asus Zenbook 14. Aangedreven door een Core i3, was het niet het snelste op Windows en liep het vaak vast, bleef hangen of crashte. Als je Chrome OS Flex erop slaat, voelt het apparaat zo snel aan als het zou moeten zijn. Apps openen en sluiten snel, en zelfs Linux-apps, van kantoorsuites tot videospelers, draaien met zelfvertrouwen (hoewel ze de fans in een hogere versnelling zetten).

De aantrekkingskracht voor mij hier, als iemand die van Chromebooks houdt, was niet dat ik Chrome OS kon gebruiken goedkope Chromebooks. Het was dat ik mijn Chromebook-zoekopdracht kon uitbreiden naar apparaten met de specificaties en prijsklasse die ik belangrijk vond, en een premium Chromebook kon krijgen voor een fractie van de prijs. Met een Chromebook met 256 GB opslagruimte zou je elke meme die je ziet moeten kunnen hamsteren als ik dat wil, zonder voor iemands cloud te betalen. Of niet. Wat belangrijk is, is dat je de keuze hebt.

Een ding dat je opvalt aan ChromeOS Flex is dat het zo is klassiek ChromeOS. Het is niet zoals CloudReady met een raar blauw Chrome-logo (het Chromium-logo) – het is bonafide ChromeOS. Al uw wachtwoorden worden gesynchroniseerd en u ontvangt dezelfde updates als normaal Chromebooks - inclusief de nieuwste functies.

Het is ook een bepaalde, zuiverdere visie op ChromeOS. ChromeOS zoals het nu bestaat, is een mengelmoes van mogelijkheden die erop gericht zijn een breed scala aan doelgroepen te bereiken. Deze omvatten de Chrome-browser, het Linux-subsysteem, de Parallellen ondersteuning en de Google Play Store. Met uitzondering van Linux is Chrome OS Flex van al deze zaken ontdaan.

Als gevolg van deze uitsluitingen is het echter behoorlijk snel. Hoewel Chromebooks vaak worden aangeprezen als snel, ongeacht de prijsklasse, betekent dit vaak snel voor hun prijsklasse. Iedereen die een low-end Chromebook en een high-end Chromebook heeft gehad, kan zien dat er een verschil in snelheid is. Dit betekent dat de meeste moderne Windows laptops gepusht worden naar ChromeOS zou je een behoorlijke snelheidsboost moeten opleveren.

Het deel waar het lastig wordt

Mijn grootste probleem met ChromeOS Flex zijn de stuurprogramma's. Het is raar, want chauffeurs zijn net aglets. Je merkt ze meestal pas op als ze er niet zijn. Het is vooral raar omdat er vóór ChromeOS de eerder genoemde CloudReady was. Bij het uitvoeren van CloudReady werkte Bluetooth, hoewel niet zo uitgebreid als Chrome OS Flex.

Bij het updaten naar ChromeOS Flex werden voor sommige gebruikers zelf de Bluetooth-stuurprogramma's gedood inbegrepen. Dat betekende dat sommige van de Android functies zoals Dichtbij delen, Telefoonhub en het op afstand ontgrendelen van uw Chromebook met Smart Lock werkten niet meer.

Voor alle duidelijkheid: het is niet zo dat deze functies niet bestaan ​​in ChromeOS Flex. Dat doen ze inderdaad, en als Bluetooth voor u werkt, kunt u ze gebruiken. Dit is niet beperkt tot niet-gecertificeerde apparaten met ChromeOS, zoals Google zegt, en het is niet eens elke keer hetzelfde probleem. Dat maakt het oplossen van het probleem een ​​nachtmerrie.

Jij bent ook vermist Android apps en de Google Play Store. Het is niet noodzakelijkerwijs duidelijk Waarom je kunt er geen installeren Android apps officieel op ChromeOS Flex, hoewel we wel een gokje kunnen wagen. Het Google Play-certificeringsproces dat alle bedrijven die producten verzenden waarop Google Play vooraf is geïnstalleerd, moeten doorlopen, maakt de Play Store zelf waarschijnlijk een no-go. Het gecontaineriseerde karakter van ChromeOS betekent ook dat het meer werk zou kunnen vergen dan Google zou willen doen in vergelijking met de potentiële winst. Het heeft geen zin om te aarzelen; de functie bestaat niet, en dat is jammer.

Natuurlijk kun je veel doen met webapps – en dat merk je zelfs als je Windows of macOS gebruikt, maar soms zou een offline app beter zijn. Ja jij Czou Cloud-games kunnen spelen Stadions – maar de Play Store heeft een rijkdom aan spellen. Muziek streamen via Spotify of Youtube-muziek en video is natuurlijk handig, maar wat als u op een lange reis bent met slechte wifi en de batterij van uw telefoon wilt sparen? Pech. Als u een ChromeOS Flex-apparaat gebruikt, voelt het alsof u een Chromebook uit de begindagen van het platform gebruikt.

Het was een poging waard

ChromeOS Flex is een fantastisch idee en belooft veel. Nadat ik het een half jaar had gebruikt, was ik onder de indruk van hoe goed het werkt op een systeem waarvoor het niet is ontworpen of gecertificeerd. Het is die platform-agnostische, freewheelende geest die Google altijd heeft belichaamd als het op zijn best is.

Maar er zijn zeker wratten onderweg. Hoe recenter uw hardware, hoe minder wratten u zult tegenkomen, maar reken er niet op dat Google werkt aan het oplossen van elk probleem met ChromeOS Flex dat zich voordoet. Uiteindelijk betekent dit dat het waarschijnlijk niet het beste idee is om een ​​ChromeOS Flex-apparaat als hoofdcomputer te hebben. Je mist de nieuwere ChromeOS-functies en je wilt de ondersteuning die bij een correct gecertificeerde Chromebook hoort.

Maar als je een oude computer hebt die anders alleen maar stof zou verzamelen, is het de moeite waard om het eens te proberen, vooral als je het een leuk idee vindt om een ​​Chromebook als secundair apparaat te hebben.

Aanbevelingen van de redactie

• Deze geheime Samsung-laptop kan ChromeOS samenvoegen met DeX
• Google heeft zojuist een grote verandering aangebracht in de manier waarop Chromebooks-apps werken
• Deze laptop heeft mijn perceptie van Chromebooks volledig veranderd
• Google ondersteunt nu mijn vreselijke browsergewoonten, en ik ben er dol op
• Waarom ik zojuist een refurbished MacBook Pro heb gekocht – en waarom jij dat ook zou moeten doen

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.