Waarom Looper een van de beste sciencefictionfilms van de afgelopen tien jaar is

Terwijl Rian Johnson zich voorbereidt op de première Glazen ui, zijn langverwachte vervolg tot de verrassingshit van 2019 Messen uit, zijn eerste grote succes, Looper, wordt 10. In een carrière vol kritische en commerciële hits heeft Johnson naam gemaakt als een innovatieve en slimme schrijver en een stijlvolle en behendige filmmaker. Het resultaat is een verhalenverteller als geen ander in Hollywood, een man die moeiteloos genres, stijlen en thema's combineert zonder zijn visie in gevaar te brengen.

Zijn plaats in de industrie als een bochtige maar betrouwbare auteur is te danken aan Looper. De sciencefictionfilm met Bruce Willis, Joseph Gordon-Levitt en Emily Blunt maakte van hem van de ene op de andere dag een sensatie, de zeldzame Hollywood-talent dat een commercieel levensvatbaar spektakel zou kunnen leveren dat zowel het reguliere publiek als de denkende bioscoopliefhebbers kan bekoren zou kunnen liefhebben. En als

Looper de mijlpaal van het decennium bereikt, is het tijd om terug te kijken naar wat het tot zo’n onverwacht succes maakte.

Het risico dat zijn vruchten heeft afgeworpen

Looper volgt een passend slinkend plot dat zich moedig in bedwelmend sciencefictiongebied waagt. De plot draait om Joe, die deel uitmaakt van de ‘looper’-organisatie, huurmoordenaars die slachtoffers vermoorden die van de toekomst naar het verleden zijn gestuurd. Wanneer zijn oudere zelf terugkeert om te proberen zijn levensloop te veranderen, moet Joe een bondgenootschap sluiten met een stoere weduwe en haar mysterieuze zoon om hem tegen te houden. Net als bij andere films in het sciencefictiongenre, Looper vereist een aanzienlijke mate van aandacht om te begrijpen. De opbouw van de wereld is afhankelijk van de noodzakelijke uiteenzetting om het uitgangspunt te ontwikkelen, maar het is basaal genoeg om smakelijk te zijn, maar toch verfrissend genoeg om aanlokkelijk te zijn.

Toch, althans plotsgewijs, Looper is geen angstaanjagende, verbijsterende sciencefictionfilm à la Aankomst of Donnie Darko. Inderdaad, Looper heeft precies de juiste hoeveelheid intelligentie om de aandacht van het publiek te wekken en vast te houden zonder dat ze zich dom voelen. Echter, Looper was nog steeds een gok in het moderne, door franchises gedomineerde commerciële landschap. Het was een origineel idee van een regisseur wiens eerste film, 2005 Steen, was een behoorlijke artiest geweest. maar van wie seconde, 2008 De broer Bloom, was kritisch verdeeldheid zaaiend en commercieel niet succesvol. Terugkijkend op de staat van dienst van Johnson tot dan toe is het werkelijk verrassend dat Tri-Star en vier andere productiebedrijven ermee instemden Looper'S Begroting van 30 miljoen dollar.

Nog raadselachtiger was de keuze van Johnson voor een leidende man. In 2012 bevond Joseph Gordon-Levitt zich op het hoogtepunt van zijn carrière. Na een aanzienlijke boost van de slaperhit uit 2009 (500 zomerdagenstond Gordon-Levitt op het punt de volgende hoofdrolspeler van Hollywood te worden, maar hij was er nog niet helemaal. Bijrollen in het sciencefictionmeesterwerk van Christopher Nolan uit 2010 Aanvang En De verdeeldheid van 2012 De donkere ridder staat op maakte hem tot een bekend gezicht voor het publiek, maar het is niet alsof hij iemands eerste keus was als hij aan een ‘actieman’ dacht.

In feite was hij een merkwaardig geval, een ander soort acteur die als geen ander sukkelige hotness kon spelen. Anders is leuk, maar het is zeker niet mooi – en mooi is waar het over gaat. En hoewel Gordon-Levitt niet hot genoeg was om de smeulende bad boy-look zo goed uit te voeren als Ryan Gosling, hij was koel genoeg om zijn eigenzinnige begin te overwinnen en zijn geluk in de actie te beproeven genre.

Toen was er Bruce Willis, de ultieme actieman van de jaren ’90 die praktisch het uitzonderlijke-alledaagse-man-tegen-de-wereld-genre creëerde. Op een gegeven moment was Willis de grootste actiester ter wereld, groter dan Cruise en Schwarzenegger en ouder dan Dwayne Johnson en Statham. In de jaren 2010 vertraagde de carrière van Bruce echter, na een reeks hits uit de jaren negentig, waaronder Zonde stad en nog een Die Hard-film.

Emily Blunt rondde de hoofdcast van de film af. Na haar doorbraak in 2006 De duivel draagt ​​Pradawerd Blunt een van de meest veelbelovende rijzende sterren van Hollywood. Blunt schuwde films en franchises met een groot budget en maakte in de daaropvolgende jaren verschillende geïnspireerde keuzes: Zonneschijn schoonmaak, Het Aanpassingsbureau, De zus van je zus. Looper was een nieuwe stap in een carrière die al snel een van de meest interessante uit Hollywood's reeks ontsnappingen uit de jaren 2000 werd, waardoor ze een van de meest veelzijdige actrices in de branche werd.

Met zo’n intrigerend ensemble voor en achter de camera, Looper was een film waar velen hun ogen op hadden gericht, maar waarvan weinigen wisten wat ze konden verwachten. De film verdiend $ 176 miljoen wereldwijd, waardoor het een kassucces werd. Recensies waren lovend over de regie en het script van Johnson en prezen de uitvoeringen van het centrale trio, hoewel de ondersteunende beurt van Blunt aanzienlijk meer aandacht kreeg.

Uiteindelijk, Looper was voorstander van Blunt en Johnson, maar had een vreemd effect op Willis en Gordon-Levitt. Johnson werd het volgende grote ding van Hollywood, en LooperHet succes van Lucasfilm leidde er direct toe dat Lucasfilm hem toevertrouwde De laatste Jedi. Van haar kant kreeg Blunt aandacht van veel criticiorganisaties, waaronder de Chicago Film Critics Association; gedurende een hete minuut ontving ze zelfs een Oscar-buzz, hoewel die nooit uitkwam.

Het was echter niet zo goed voor de leidende mannen van de film. Op veel manieren, Looper was het laatste hoera van Willis en Gordon-Levitt. Willis volgde het met een reeks steeds ongeïnspireerde films, met als hoogtepunt zijn recente pensionering na de diagnose afasie. Op dezelfde manier bracht Gordon-Levitt zijn post-Looper cache bij zijn regiedebuut, Don Jon, voordat zijn stijgende carrière ergens rond het midden van het decennium ontspoorde.

Het is fascinerend om de effecten van de film op de vier hoofdrolspelers te analyseren. Gordon-Levitt zorgt voor een overtuigende Bruce Willis-stand-in, maar de film behandelt hem altijd als zodanig. Looper jongleert met veel dingen tegelijk en houdt altijd de ballen in de gaten; het laat er echter uiteindelijk één vallen als het om Gordon-Levitt gaat, die nooit overkomt als de actiester van morgen.

Ironisch genoeg, terwijl Looper Het zou zijn afstuderen tot leidende man-status zijn, maar het werd uiteindelijk een soort zwanenzang. Wat Willis betreft, Johnson vereerde hem zeker, maar het script vraagt ​​niets anders van hem dan Bruce Willis te zijn. Terwijl Emily Blunt het kloppende hart van de film in haar wankele maar capabele handen houdt, spelen Willis en Gordon-Levitt twee helften van hetzelfde personage, tot hun uiteindelijke nadeel.

Johnson, de commerciële auteur

Ondanks alle lof van Blunt en het korte moment dat Gordon-Levitt onder de zon had, was Johnson degene die het meeste uit Looper‘s succes. Zeker, hij kreeg de kans om een ​​ruimtefilm met een groot budget te regisseren die duizend denk- en haatstukken lanceerde, de ene nog cynischer dan de vorige. Echter, Looper‘Het ware geschenk aan Johnson was prestige en respect, twee dingen die Hollywood niet zomaar uitdeelt. Dankzij zijn ambitieuze sciencefictionfilm, m, werd Johnson de altijd ongrijpbare en raadselachtige commerciële auteur.

De filmwereld beloont resultaten, geen ambitie of grootse beloften. Zelfs de beste bedoelingen kunnen resulteren in commerciële flops, wat verklaart waarom het bedrijf het meest gerespecteerd wordt auteurs hebben het zo moeilijk om financiering rond te krijgen voor hun projecten. Er zijn maar weinig regisseurs die spektakel kunnen combineren met bovengemiddelde verhalen, en nog minder mogen dat doen. En omdat elke studio op zoek is naar hun Christopher Nolan nadat Warner Bros. Toen hij hem te pakken kreeg, werd Johnson van de ene op de andere dag een sensatie, een handelsartikel dat Hollywood hard nodig had.

Looper toonde de sterke punten van Johnson als verhalenverteller. De plot is snel en opwindend en combineert actiescènes met een uiteenzetting die nooit overweldigt, ondanks de overvloed aan woorden. De actiescènes waren fris en opvallend en haalden het beste uit hun budget van $ 30 miljoen zonder er goedkoop uit te zien, en Johnson's liefde voor het vak komt in elk frame naar voren. Looper is eigenlijk een liefdesbrief aan noir besmeurd met sci-fi-elementen om een ​​briljante hersenschim van stijlen en ideeën te creëren.

Bovenal, Looper toonde Johnson’s liefde voor gelaagde plots. De regisseur maakt puzzels en nodigt het publiek uit om deze samen met hem op te lossen, waarbij hij een opzet biedt die te verleidelijk is om te negeren. Nergens is deze aanpak duidelijker dan in zijn kleurrijke whodunit, Messen uit, een film die enkele van de meest aangenaam verrassende wendingen in het moderne mysterie naar voren brengt. In alle opzichten slaagt hij dit jaar opnieuw Glazen ui, wat een botsing van feiten, karakters en denkwijzen oplevert die wild maar nooit rommelig is.

Misschien is dat het ultieme geschenk van Johnson. Hij presenteert een rijkelijk gedekte tafel voordat hij het tafelkleed eronder vandaan trekt zonder ook maar één druppel wijn te morsen. Zijn films nodigen uit tot chaos, maar hij heeft altijd de controle, wat gemakkelijker gezegd dan gedaan is. Wat nog belangrijker is, hij verliest nooit het showmanschap dat hem tot een ster maakte. Johnson is de ringleider in een circus van beelden, onderwerpen, emoties en motieven, en hij houdt van de spotlight. Hij is misschien niet op camera, maar zijn schaduw doemt op in elke scène.

Looper en de moderne sciencefiction

Ondanks zijn genialiteit – ja, Johnson had genomineerd moeten worden voor de Oscar voor Beste Originele Scenario; nee, ik beantwoord geen vragen hierover - Looper‘De nalatenschap van John zou wel eens niets anders kunnen zijn dan ‘de film die Rian Johnson tot een veelgevraagd regisseur maakte’. En hoewel het een volkomen respectabele reputatie heeft, Looper verdient veel meer liefde.

Sciencefiction is lastig. Als genre is het koud en berekenend, en speelt het met de menselijke aard en doelgerichtheid. In tegenstelling tot het oogverblindende escapisme van fantasy is sciencefiction meedogenlozer en, aantoonbaar, minder lonend. Zeldzaam is de sciencefictionfilm die je maakt gevoel iets, maar degenen die dat doen - Blade Runner, Buitenaards wezen, Aankomst,AI: Kunstmatige Intelligentie - blijf voor altijd bij je. Looper ligt ergens tussen deze vallei van mogelijkheden. Het is niet zo ingrijpend als Aankomst, maar het is veel zwaarder dan de gemiddelde Star Trek/Star Oorlogen aanbod. Het probeert te verleiden, maar gaat nooit zo ver dat het aandringt. Het geeft te veel om zijn brede aantrekkingskracht om gewaagder te zijn met zijn thema's, waardoor het een minder veeleisende sciencefiction wordt. maar een meer bevredigende film.

En dat was het doel van Johnson. Met Looper, wilde Johnson een noir-thriller maken die de interesse van het publiek net genoeg wekte om ze geboeid te houden zonder ze te bombarderen met zelfverheerlijkende ideeën. Als een puzzel die je aandacht een uur lang vasthoudt en je een duidelijk gevoel van voldoening geeft, Looper stelt vragen, maar zorgt ervoor dat ze snel worden beantwoord. Sommigen zullen misschien zeggen dat Johnson ze zelfs voor zijn kijkers uitspreekt – sterker nog, hij heeft een nogal in-your-face benadering van zijn aanhoudende thema’s.

Looper wil entertainen en je niet om de oren slaan met prekerig sociaal commentaar – een compromis dat zijn toekomstige films niet noodzakelijkerwijs delen. Toch is Johnson een geboren entertainer die de waarde van een blij publiek begrijpt; hij drukt op de juiste knoppen om frustratie op te wekken, beloont je met een mysterie dat gemakkelijk te begrijpen is, en geeft je een schouderklopje als je de theaterzaal verlaat.

Looper zal nooit een van de beste sciencefictionfilms aller tijden worden, maar misschien zou dat wel zo moeten zijn. Het is conservatiever en minder oogverblindend dan andere inzendingen in het eerbiedwaardige genre, maar dat maakt het goed ervoor met een doel, een verrassende hoeveelheid hart, en precies de juiste hoeveelheid theater en kunstenaarstalent. En is dat niet de reden dat we naar de film gaan?

Looperwordt momenteel gestreamd Hulu.

Aanbevelingen van de redactie

• Sunshine van Danny Boyle is de beste sciencefictionfilm waar je nog nooit van hebt gehoord