Maak kennis met de echte katten die Stray's katachtige held inspireerden

Sinds de eerste aankondiging in 2020, Verdwaald heeft de harten van spelers doen smelten. Dat komt door zijn onwaarschijnlijke held, een verdwaalde oranje kat die van een sciencefictionstad zijn persoonlijke speeltuin heeft gemaakt. Gezien het feit dat ontwikkelaars van videogames meestal de neiging hebben om hun harige leads te antropomorfiseren, is het idee van spelen als een gewone oude kat die op handen en voeten rondloopt en banken krabt, leek hij zowel onweerstaanbaar als fris.

Kijk eens naar een trailer voor de komende indiegame en het wordt meteen duidelijk dat het is ontwikkeld door kattenliefhebbers. Dat is precies het geval, aangezien de ontwikkelaars van BlueTwelve Studio hun eigen katten gebruikten als directe referentiepunten voor het project. In feite is de harige held van het spel losjes geïnspireerd door een echte zwerver (hoewel een veel slaperiger).

Maak kennis met Murtaugh.

Het leven van een zwerver

Visueel gezien is de gelijkenis tussen Murtaugh en Verdwaald's fictieve held valt op het eerste gezicht op. De inmiddels achtjarige Murtaugh is een oranje kat met witte bakkebaarden en een zwarte vlek op zijn neus. De overeenkomsten tussen de twee katten zijn echter niet alleen visueel: Murtaugh was een zwerfkat die werd gered door producer Swann Martin-Raget.

“Hij werd destijds door mijzelf en mijn kamergenoot onder een auto gevonden”, vertelt Martin-Raget aan Digital Trends. “Hij was heel, heel jong en niet gewond, maar behoorlijk vies. Het was een beetje triest om te zien.”

Murtaughs leeftijd op het moment van zijn redding was onbekend, hoewel Martin-Raget zegt dat hij er op dat moment nog maar een paar maanden oud uitzag. Kort daarna werden zowel Murtaugh als een andere zwerfkat waar Martin-Raget destijds voor zorgde, geadopteerd door de medeoprichters van BlueTwelve, Viv en Koola. De timing viel toevallig samen met de vroege stadia van Stray’s creatieve tijdlijn.

“Het was het moment waarop ze aan het project begonnen te werken, dus Murtaugh is er vanaf het begin bij geweest”, zegt Martin-Raget. “Toen ze de hoofdpersoon van de game ontwierpen, gebruikten ze hem als referentie. Het is geen exacte kopie, het is losjes gebaseerd op Murtaugh – vooral wat betreft het schema. Murtaugh brengt veel meer tijd door met slapen dan de kat in het spel.”

Wanneer Martin-Raget over de katten van de studio praat, beschrijft hij ze alsof het collega's zijn, waarbij hij grapjes maakt (of misschien wel heel serieus) dat zij degenen zijn die de show runnen. Als ik vraag of het team hen ooit heeft betrokken bij belangrijke vergaderingen met uitgeverij Annapurna Interactive, merkt hij op dat ze geen keus hadden. Hoewel sommige katten erop uit waren om centraal te staan, was Murtaugh niet zo opdringerig.

“Murtaugh is een CEO-persoonlijkheid: hij slaapt elke dag en zeurt dat het eten niet op tijd is”, grapt hij.

Kantoorkwaad

Murtaugh is strikt een huiskat, dus hij bracht niet veel tijd door in de studio van BlueTwelve terwijl de game in ontwikkeling was. De studio had echter wel twee kantoorkatten die medewerkers regelmatig binnenbrachten. Eén daarvan is Jun, een zwarte kat die Martin-Raget omschrijft als meer een leidinggevende (“Hij loopt van zijn bureau naar je bureau om te kijken naar wat je doet en om er zeker van te zijn dat je goed werkt”, zegt Martin-Raget zegt).

Elke dag katten actief op kantoor hebben zou op verschillende manieren nuttig zijn voor het team. Ten eerste gaf het de ontwikkelaars een snel referentiepunt voor gedrag en andere details die je zou kunnen tegenkomen bij het observeren van een kat in zijn natuurlijke dagelijkse staat. De hoofdanimator van de game maakte bijvoorbeeld referentievideo's van de tweede kat van het kantoor, een sfinx genaamd Oscar, die rondsprong om de gedetailleerde bewegingen van het dier in de game vast te leggen.

Uiteraard brachten de kantoorkatten ook wat katachtige chaos in het ontwikkelingsproces. Al legt Martin-Raget uit dat zelfs die ergernissen nuttige referentiepunten bleken te zijn tijdens het ontwikkelingsproces.

"Het hebben van katten op kantoor is echt een constante herinnering aan hun persoonlijkheid", zegt Martin-Raget. “Weet je, als ze op de aan/uit-knop drukken net op het moment dat je op het punt staat je werk op de computer op te slaan, of als ze beginnen te zingen als je een belangrijk telefoontje hebt … ik denk dat dat een constante herinnering aan hoe speels ze kunnen zijn en hoe interessant het zou zijn om de persoonlijkheid van katten in het spel te hebben en een aantal situaties te hebben waarin de bewoners van het spel voor de gek worden gehouden stad."

Hij overdrijft niet. Martin-Raget merkt op dat hij een tekst die hij aan het vertalen was tussen het Frans en het Engels, kwijtgeraakt is doordat een kat zijn computer uitschakelde (“het is nu grappig”). Als kattenbeschermingsmaatregel moesten de ontwikkelaars kartonnen blokkades over hun aan/uit-knoppen plaatsen om een ​​ramp te voorkomen.

Katachtige focusgroep

Afgezien van de typische grappen, verdienden de kantoorkatten hun geld in de studio. Martin-Raget merkt op dat de aanwezigheid van hen de ontwikkelaars een verrassend nuttige focusgroep opleverde die hen liet weten of de game op de goede weg was.

“Een leuk moment tijdens de ontwikkeling was toen de katten op kantoor begonnen te reageren op wat er op onze schermen stond”, zegt Martin-Raget. “Door de geluiden van de katten in het spel, waardoor ze hun hoofd opheffen, en proberen te communiceren met de katten in de films … Ik denk dat het een mooie indicatie was dat we op de goede weg waren.”

Wat vooral passend is aan de dynamiek is dat Verdwaald zelf gaat over de wisselwerking tussen natuur en machines. Het speelt een zwerfkat die door een sciencefictionstad vol robots dwaalt en met hen communiceert via een drone-metgezel. Dat wordt weerspiegeld in de daadwerkelijke ontwikkelomgeving van het spel, waarin katten interactie hadden met een digitale wereld en deze beïnvloedden, zelfs als ze alleen maar problemen probeerden te veroorzaken.

VerdwaaldDe katachtige authenticiteit van de studio is een bewijs van het medeleven van de studio met de dieren en de bereidheid om met hen samen te werken. Hopelijk worden Murtaugh, Jun en Oscar op de juiste manier gecompenseerd voor hun werk met lekkernijen.

Verdwaaldwordt gelanceerd op 19 juli voor pc, PS4 en PS5.

Aanbevelingen van de redactie

• Alles aangekondigd tijdens Annapurna Interactive Showcase 2023: Blade Runner, Stray op Xbox en meer
• Speel nu meteen de mooiste game van het jaar op Xbox Game Pass
• De show-stealer van Summer Game Fest is niet de game die je verwacht
• Nadat je John Wick 4 hebt gezien, kun je de game die de inspiratie vormde voor $ 4 aanschaffen
• Deze charmante indie verandert het vertellen van verhalen in een slim puzzelspel

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.