Hoe verliesloze audio van Apple Music werkt met AirPods

Dit verhaal maakt deel uit van onze volledige Apple WWDC-verslaggeving

Apple heeft deze week iets beslist niet-Applish gedaan. Net zoals het gelanceerd werd verliesvrije audioversies van elk nummer in de Apple Music-bibliotheek met meer dan 75 miljoen nummers erkende het bedrijf dat ook geen van zijn draadloze hoofdtelefoons – inclusief de waanzinnig dure $ 550 AirPods Max — zijn momenteel compatibel met deze verliesvrije versies. Dat is een behoorlijk schokkende bekentenis van een bedrijf dat doorgaans nieuwe producten en functies introduceert met de slogan: “Het werkt gewoon.”

Op dit moment werkt verliesvrije audio met slechts twee draadloze standaarden, en die van Apple hoofdtelefoon bied geen van beide aan. Is er een methode voor de schijnbare waanzin van Apple? De productieve Apple-leaker Jon Prosser gelooft dat we ons slechts in een situatie bevinden

Maar wat is dat plan, en wanneer weten we wat dat plan inhoudt? Hoe is Apple van plan een netelige (en zeer technische) barrière te omzeilen die wordt opgelegd door zijn keuze voor draadloze audiotechnologieën?

Ik denk dat de antwoorden liggen in een grote make-over van de vertrouwde AirPlay-technologie van Apple, zodat deze via Bluetooth werkt, en ik denk dat deze op 7 juni om Apple's Worldwide Developers Conference (WWDC) 2021. Waarschijnlijk zullen we dan alle details te weten komen, maar hier is hoe het zou kunnen werken, waarom Apple het niet zomaar zou nemen de makkelijke weg, en wat Apple-fans zouden kunnen winnen bij deze sprong voorwaarts in draadloze audio trouw.

Hoe gaat Apple draadloos verliesloze audio uitvoeren?

Als het gaat om het draadloos streamen van media tussen apparaten, zijn er twee primaire technologieën: Wi-Fi en Bluetooth.

Bluetooth heeft de voorkeur gehad voor het verzenden van audio draadloze hoofdtelefoon omdat hij, ondanks de smalle afmeting van zijn ‘pijp’, minder energie verbruikt, wat de levensduur van de batterij ten goede komt.

Wi-Fi, met zijn veel bredere pijp, heeft de voorkeur gekregen voor het verzenden van video en audio van hoge kwaliteit, maar alleen wanneer het ontvangende apparaat heeft een stabiele stroombron, zoals een stopcontact, vanwege de hogere energie van Wi-Fi eisen.

Wi-Fi lijkt de logische keuze voor het verzenden van verliesvrije audio. Het wordt al in huizen gebruikt om dit te doen: draadloze luidsprekers van Sonos, Denon en Apple gebruiken allemaal Wi-Fi. Maar als het erop aankomt draadloze hoofdtelefoon, niemand gebruikt wifi.

Het is dus terug naar Bluetooth. Kun je verliesvrije audio door de relatief smalle pijp van Bluetooth passen? Bedrijven als Qualcomm en Sony hebben hoogwaardige audiocodecs gemaakt zoals aptX HD en LDAC, die precies dat willen doen – en daar grotendeels in zijn geslaagd. De prestaties van LDAC zijn goed genoeg dat de Japan Audio Society, die toezicht houdt op de “Audio met hoge resolutie”-aanduiding, beschouwt het als een van de twee codecs die voldoen aan de norm voor geluidskwaliteit.

Maar zowel aptX HD als LDAC zijn bedrijfseigen technologieën waarvoor een licentie nodig is als u ze in uw producten wilt opnemen. Historisch gezien is Apple resistent gebleken tegen het licentiëren van elke technologie die het denkt te kunnen vermijden. Mede-oprichter van Apple, Steve Jobs, heeft om precies deze reden zijn minachting geuit over het idee dat Macs over HDMI-poorten beschikken (Apple heeft uiteindelijk HDMI aan zijn machines toegevoegd).

Als de enige Bluetooth-codecs die een bewezen staat van dienst hebben in het ondersteunen van audio van hoge kwaliteit een licentie moeten krijgen, en als Apple weigert deze te licentiëren, blijft er maar één optie over.

AirPlay via Bluetooth

Apple bezit al een zeer indrukwekkend draadloos mediaplatform dat het al jaren ontwikkelt, genaamd AirPlay, dat naadloze draadloze verbindingen tot stand brengt tussen Apple-apparaten (zoals een iPhone en een Apple TV) voor de overdracht van zowel audio als video.

Er zijn honderden draadloze luidsprekers, streaming media-apparaten en smart-tv's die compatibel zijn met AirPlay.

AirPlay kan verliesvrije audio leveren tot 24-bit/48 kHz, het middelste niveau van Apple Music voor verliesvrije muziek. AirPlay verzendt deze audio met behulp van Apple Lossless Audio Codec (ALAC), het formaat dat Apple Music zal gebruiken voor zijn verliesvrije muziektracks.

Maar AirPlay gebruikt Wi-Fi als draadloos netwerkleveringssysteem, en niet Bluetooth.

Dus wat moeten we denken van de uitspraak van Prosser dat “met een simpele update op elk moment” Apple’s draadloze hoofdtelefoon kan worden gemaakt om te werken met AirPlay? De W1- en H1-chips in Apple en Beats draadloze hoofdtelefoon zijn krachtige Bluetooth-apparaten, maar ze doen geen Wi-Fi.

Ik vermoed dat Apple op WWDC 2021 een uitbreiding van zijn AirPlay-technologie zal aankondigen waarmee het via Bluetooth kan werken om verliesvrije audio te leveren tot 24-bit/48 kHz.

Een dergelijke stap zou consistent zijn met de benadering van Apple ten aanzien van de levering van draadloze media en zijn wens om zijn eigen producten boven de concurrentie te verheffen op een manier die niet als concurrentiebeperkend wordt gezien.

AirPlay is vanuit transmissieoogpunt exclusief voor Apple. Alleen Apple-apparaten kunnen AirPlay verzenden. De ontvangende kant van de AirPlay-vergelijking staat open voor elke derde partij die de technologie in licentie wil geven en, zoals we hebben gezien, hebben veel bedrijven al van deze mogelijkheid gebruik gemaakt.

AirPlay via Bluetooth zou dit voortzetten. Elke externe fabrikant zou Bluetooth “Made for AirPlay” kunnen bouwen hoofdtelefoon of luidsprekers, en ze zouden gegarandeerd werken met verliesvrije audio van Apple Music. Maar niet alleen Apple Music. AirPlay via Bluetooth werkt, net als AirPlay via Wi-Fi, met elke media-app die dit ondersteunt.

Zou het kunnen werken?

Het is redelijk om sceptisch te zijn over het idee dat een op Wi-Fi gebaseerde technologie met succes wordt aangepast voor Bluetooth, maar AirPlay heeft een voordeel dat andere Bluetooth-codecs niet doen: wanneer streaming media via AirPlay wordt verzonden, wordt al het zware werk op het verzendende apparaat gedaan. kant.

Tegen de tijd dat het het ontvangende apparaat bereikt, hoeft er niets anders meer te worden gedaan dan de audio afspelen. In theorie zou dit de hoeveelheid stroom die nodig is voor de draadloze hoofdtelefoon of spreker.

Hoe zit het met Android?

Als AirPlay alleen kan worden gebruikt om media draadloos te verzenden vanaf Apple-apparaten, hoe zit het dan met Apple Music-abonnees die dit gebruiken? Android?

Als de door hen gekozen telefoon een van de andere hoogwaardige Bluetooth-codecs zoals aptX HD of LDAC ondersteunt, zijn ze vrij om een ​​set compatibele Bluetooth-codecs te kopen draadloze hoofdtelefoon. De kwaliteit zal waarschijnlijk uitstekend zijn en Apple hoeft er geen cent licentiekosten voor te betalen Android klanten ervan kunnen genieten.

Of Apple AirPlay via Bluetooth of iets anders gaat nastreven, we zullen niet lang hoeven te wachten: WWDC 2021 is bijna hier en zal ons waarschijnlijk de antwoorden geven.

Aanbevelingen van de redactie

• Kunnen we het hebben over de ontbrekende snelheidsmeter van draadloze audio?
• Waarom overschakelen naar USB-C de AirPods Max zou kunnen repareren
• Gucci's schandalige AirPods Max-hoesje van $ 980 doet ook dienst als portemonnee
• Apple's nieuwe AirPods van $ 179: ruimtelijke audio die het hoofd volgt en een langere batterijduur
• Praktische recensie: Apple's head-tracking voor muziek is een vreemde trip

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.