Audi E-Tron elektrische SUV eerste rit

Een konvooi zwarte SUV's beklimt een bochtige bergweg. De reis wordt ondernomen in de pikdonkere ochtendgloren om nieuwsgierige blikken te vermijden. Ondanks de schijn zijn we niet op weg naar een ontmoeting met een Bond-schurk, hoewel onze prooi net zo geheimzinnig is. We zijn op weg naar de top van Colorado's Pikes Peak om kennis te maken met de Audi E-Tron – de eerste van de Duitse autofabrikant elektrisch voertuig voor de massamarkt.

Net als andere gevestigde fabrikanten van luxe auto's was Audi aanvankelijk overrompeld door het succes van Tesla en zijn hoogwaardige elektrische auto's. Tesla gaat mogelijk met zijn bedrijf naar de lagere markt

Model 3, maar Audi's E-Tron-crossover legt de lat hoog en kiest voor die van de autofabrikant uit Silicon Valley Model X als zijn doelwit. Deze stap is logisch gezien de groeiende populariteit van high-riding-modellen. De E-Tron zal ook concurreren met de nieuw gelanceerde Jaguar I-Pace en verschillende elektrische auto's beloofd door andere luxe merken, waaronder modellen gemaakt door Mercedes-Benz en BMW.

De E-Tron zal dat niet zijn officieel onthuld tot 17 september^e, wat ook de datum is waarop Audi bestellingen voor het nieuwe model zal aannemen. Dat betekende dat onze Pikes Peak sneak preview een prototype betrof. Hoewel hij werd gebouwd om eruit te zien, aan te voelen en te presteren als het uiteindelijke productiemodel, voert Audi nog enkele laatste aanpassingen door terwijl het zich voorbereidt op de lancering van de massaproductie. We mochten niet met de E-Tron rijden, maar vanaf de passagiersstoel kregen we wel een eerste indruk van zijn prestaties en technologie.

Onder wraps

Het E-Tron-prototype waarin we reden, was bedekt met camouflage om zijn uiteindelijke vorm te verbergen. Maar op basis van korte glimpen van afbeeldingen van het ongecamoufleerde eindproduct kunnen we je vertellen dat de camouflage niet veel verbergt. De E-Tron lijkt erg op andere recente crossovers en SUV’s van Audi, met een wat lage daklijn die lijkt op zogenaamde crossovercoupés zoals de BMW X6 En Mercedes-Benz GLE Coupé, of zelfs Audi's eigen Q8. Audi claimt een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,28, wat eigenlijk iets beter is dan de 0,29 van de veel vlottere Jaguar I-Pace, maar niet zo stil als de 0,25 cd van de Tesla Model X.

De stroom komt van twee elektromotoren die worden gevoed door een lithium-ionbatterijpakket van 95 kilowattuur dat onder het passagierscompartiment is gemonteerd. Eén motor drijft elke as aan, waardoor de E-Tron vierwielaandrijving op de weg biedt. Samen produceren de motoren 300 kilowatt (402 pk) en een koppel van 413 pond-voet, wat volgens Audi de circa 4.000 pond wegende E-Tron in minder dan zes seconden van 0 naar 100 km/u zal krijgen. De topsnelheid is elektronisch begrensd op 200 km/uur. Zoals bij alle elektrische auto’s zorgt het directe koppel van de E-Tron voor een behoorlijke kick. Toen onze bestuurder het rechterpedaal trapte, was de acceleratie bijna pijnlijk, hoewel deze snel afnam.

Het bereik wordt geschat op 400 kilometer (248,5 mijl) op de Europese WLTP-testcyclus. Cijfers van de Amerikaanse EPA zijn momenteel niet beschikbaar.

We kunnen geen directe vergelijking maken zonder een precieze tijd of actieradius van 0 tot 100 km/u, maar de E-Tron lijkt zich in dezelfde marge te bevinden als zijn rivalen. Jaguar schat een actieradius van 380 kilometer voor de I-Pace, terwijl het basismodel X 75D (met een batterijpakket van 75 kWh) een bereik heeft van 480 kilometer. Maar Tesla biedt ook een batterijpakket van 100 kWh, goed voor een bereik van 475 mijl in de Model X 100D. De I-Pace zal volgens Jaguar in 4,5 seconden van 0 naar 100 km/u sprinten, terwijl Tesla beweert dat elke versie van de Model X zal het werk in minder dan vijf seconden doen (de P100D is de snelste met een verzengende 2,9 seconden).

Verboden technologie

In de autowereld duidt de term ‘verboden fruit’ op auto’s die in het thuisland niet verkrijgbaar zijn. De voor rally's gefokte Lancia Delta Integrale is daar een schitterend voorbeeld van. We denken dat de term ook passend is voor de reeks technische functies van de E-Tron, aangezien veel van de meest opvallende items bij de lancering niet beschikbaar zullen zijn in de VS vanwege regelgeving.

Naast de elektrische aandrijflijn is het belangrijkste aan de E-Tron het gebruik van camera’s in plaats van zijspiegels. Bijna elke autofabrikant over heeft gesproken Ik doe dit wel eens, maar Audi is de eerste die het op een echte productieauto probeert. Waarom is dat zo belangrijk? Camerapods zijn kleiner dan spiegels, helpt de aerodynamica te verbeteren en dus het rijbereik. Audi verwacht ook een verbetering van het zicht ten opzichte van conventionele spiegels.

De camerafeed wordt getoond op schermen die in de deuren zijn ingebouwd. De foto zag er helder genoeg uit om als geschikte spiegelvervanger te dienen, maar dat betekent dat de bestuurder iets verder naar beneden moet kijken dan normaal, wat in de praktijk lastig kan zijn. We bewaren het definitieve oordeel echter voor nadat we achter het stuur kruipen. Iets anders dat ons opviel, was dat de camerapods weliswaar minder ruimte in beslag nemen dan conventionele spiegels, maar dat niet doen naadloos opgaan in de carrosserie, zoals veel recente concept-cars u doen geloven dat dit bij deze het geval is dingen.

Niets hiervan is echter relevant voor Amerikaanse kopers, omdat het camera-spiegelsysteem hier bij de lancering niet beschikbaar zal zijn. Audi werkt er nog steeds aan om de technologie goedgekeurd te krijgen door toezichthouders en heeft geen vaste tijdlijn voor beschikbaarheid in de VS.

De E-Tron is ook uitgerust met camera’s, radar en lidar – de trifecta van sensoren die veel autofabrikanten beschouwen als de basis voor zelfrijdende auto’s. Het model met Amerikaanse specificaties zal echter geen nieuwe wegen inslaan als het gaat om rijhulpfuncties. Audi belooft adaptieve cruisecontrol met beperkte stuurhulp en meer niet. De autofabrikant biedt de meer geavanceerde Verkeersopstoppingspiloot systeem, waarmee de auto het sturen, accelereren en remmen in de file kan overnemen, op de A8 sedan op andere markten. Nogmaals, het systeem wordt niet aangeboden in de VS. vanwege zorgen over het gebrek aan duidelijke regelgeving en de kans op verwarring over de mogelijkheden van het systeem.

Eerste ritindrukken

Voor een voertuig dat zogenaamd de toekomst van zijn maker vertegenwoordigt, voelt de rest van E-Tron opmerkelijk gewoon aan. Dat is echter geen slechte zaak.

Het MMI-infotainmentsysteem ziet er met zijn enorme schermgrootte futuristisch uit, maar is vergelijkbaar met de opstelling die in de Audi A7 van de nieuwste generatie en A8, evenals de Q8-crossover. Dat betekent dat je prachtige graphics, een gebruiksvriendelijke interface en piëzo-elektrische aanraakpunten krijgt die het gevoel van analoge knoppen nabootsen. De rest van het interieur is tamelijk onopvallend qua ontwerp, met veel plastic bekleding onderbroken door stroken metaal. We hielden van de oranje contraststiksels in ons prototype en vonden de hoofd- en beenruimte voor en achter overvloedig.

Audi nam ons mee naar Pikes Peak, waar we een beroemde heuvelklimrace het merk ooit gedomineerd, en waar zustermerk Volkswagen onlangs een record vestigde met een elektrische auto, vooral om te pronken met het regeneratieve remsysteem van de E-Tron. Elke elektrische productieauto maakt gebruik van regeneratief remmen, waarbij energie die normaal gesproken verloren gaat als warmte wordt teruggewonnen om het accupakket op te laden. Maar Audi’s systeem combineert de regeneratieve remmen en de wrijvingsremmen tot één naadloze werking. Marko Hörter, de ingenieur die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van dit geïntegreerde remsysteem, zei dat 90 procent van de vertraging tijdens het rijden in de echte wereld kan worden opgevangen met behulp van regeneratief remmen. Met andere woorden: u hoeft het rempedaal slechts 10 procent van de tijd aan te raken.

Om zijn punt te bewijzen, reed Hörter ons van de top van Pikes Peak naar beneden – 2.000 meter afdalend en meer dan 100 bochten makend – en gebruikte hij slechts de reguliere wrijvingsremmen om één keer te vertragen. De E-Tron biedt drie regeneratieniveaus, waaronder één waarmee de auto eenvoudigweg kan uitrollen zonder te vertragen. Zelfs in de meest agressieve omgeving vonden we de vertraging minder ernstig dan bij een Tesla Model S of Model 3. In die auto's voelt het alsof er een sleepparachute uit de achterbumper komt zodra je het gaspedaal loslaat. Ook het luxueus aanvoelende rijgedrag van de E-Tron maakte indruk op ons, evenals de cabine, die zelfs voor elektrische auto’s stil is.

Meer volgt

Onze eerste indruk van de Audi E-Tron is die van een vrij gewone crossover die toevallig een elektrische aandrijflijn en een paar opvallende technische snufjes heeft. Maar een dosis gewoon kan precies zijn wat elektrische auto's moeten voorbij de early adopters gaan en echt mainstream worden. We zullen het de komende maanden zeker ontdekken. Audi onthult op 17 september de E-Tron in San Francisco^e, en ik kan niet wachten om op een gegeven moment daarna wat zittijd te krijgen.

Aanbevelingen van de redactie

• 2024 Audi Q8 e-tron eerste ritrecensie: luxe EV-cruiser van 300 mijl
• Audi’s SkySphere elektrische roadster beschikt over vormveranderende superkrachten
• Audi’s elektrische RS E-Tron GT 2022 is een concept dat aan de tekentafel ontsnapte
• Waarom laadsnelheid net zo belangrijk is als bereik voor bezitters van elektrische auto’s
• Audi’s stijlvolle E-Tron Sportback zal zijn andere EV nieuwe trucjes leren