Voor drie jaar, Tesla's Model X heeft zonder tegenstand deelgenomen aan de volledig elektrische SUV-race. Gevestigde autofabrikanten hebben concepten getoond en productiemodellen beloofd om de beginnende EV van de troon te stoten, maar tot nu toe hebben we nog geen voltooide uitdager gezien.
Op de Autosalon van Genève vorige maand onthulde Jaguar zijn 2019 I-Pace – een volledig elektrische SUV met een afstand van 390 kilometer die later dit jaar in productie zal gaan. Jaguar’s eerste EV zal ook het eerste voertuig in zijn soort zijn dat via traditionele dealernetwerken wordt verkocht. Net als het Model X heeft de I-Pace een laag silhouet dat ruimschoots voldoet aan de eisen voor de rijhoogte van een ‘SUV’ of ‘crossover’. Jaguar zegt dat de I-Pace 80 procent van zijn 90 kWh-batterij in slechts 40 minuten kan bijvullen via gelijkstroomsnelladen.
Met 394 pk en 512 Nm koppel accelereert de tweemotorige, vierwielaangedreven I-Pace naar 100 km/uur in een F-Type-rivaliserende 4,5 seconden. Dankzij het lage zwaartepunt rijdt hij ook uitzonderlijk goed (iets wat we bevestigden met een paar minuten zittijd op het nieuwe hoofdkantoor van Jaguar Land Rover in Mahwah, New Jersey).
Tegen een startprijs van $69.500 vóór federale, staats- en lokale stimuleringsmaatregelen ($10.000 goedkoper dan het instapniveau Tesla-Model X 75D), ziet de Jaguar I-Pace er behoorlijk aantrekkelijk uit. Om wat dieper in het verhaal van de I-Pace te duiken, gingen we om de tafel zitten met de Design Director van Jaguar, Ian Callumen technisch ontwerpdirecteur, Dr. Wolfgang Ziebart, op de New York Auto Show 2018. Dit is wat we hebben geleerd:
Digitale trends: vertel ons iets over uw rol bij Jaguar
“De communicatie was eenvoudig en de ontwikkeling verliep snel – van een leeg vel papier naar een auto van de klant in vier jaar tijd.”
Dr. Wolfgang Ziebart (Dr. Z): Tot twee jaar geleden gaf ik leiding aan Jaguar Engineering en productontwikkeling. In die tijd lanceerden we het I-Pace Concept. Sindsdien heb ik mij volledig gefocust op het productierijp maken van de auto. In mijn verleden was ik CEO van halfgeleiderfabrikant Infineon. Daarvoor gaf ik leiding aan het niet-rubbergedeelte van Continental Tire, en daarvoor was ik bestuurslid bij BMW R&D.
Wanneer en waarom besloot Jaguar een volledig elektrisch voertuig?
Dr. Z: De beslissing werd genomen op een moment dat de toekomst van de elektrificatie nog niet zo duidelijk was als nu. Ja, iedereen wist dat we vroeg of laat elektrisch zouden rijden, maar het was niet duidelijk wanneer die dag zou komen.
Het was een visionaire beslissing van mijn baas, Ralf Speth, om zo’n auto te produceren. Vervolgens hebben we het op een onconventionele manier ontwikkeld. We schakelden een team van 50 zeer gekwalificeerde mensen uit, verhuisden 30 kilometer van het hoofdkantoor vandaan en gingen aan de slag. De groep groeide uit tot 150 mensen en groeide uit tot een startup. De communicatie was eenvoudig en de ontwikkeling verliep snel: van een blanco vel papier naar een auto van de klant in vier jaar tijd.
Hoe past de I-Pace in Jaguar’s huidige assortiment verbrandingsmotoren? Is een elektrische auto slechts het efficiënte alternatief van het merk, of ziet u hem als de toekomstige prestatie- en stylingbenchmark van het merk?
Dr. Z: Wat het product zelf betreft, zullen elektrische auto's vrij snel marktaandeel winnen aan de bovenkant van de markt – misschien meer dan aan de onderkant. Dit staat haaks op de manier waarop de meeste mensen over elektrische auto’s denken: kleine auto’s, die korte afstanden afleggen en niet duur zijn. Wij denken de I-Pace is zeer goed gepositioneerd op de elektrische markt als een echt alternatief voor Tesla.
Waarom zou je er een SUV van maken en geen sedan of hatchback? Wilde Jaguar gewoon de eerste zijn onder de gevestigde autofabrikanten in dat segment?
Dr. Z: Dat hebben we niet gedaan besluit een SUV te maken en het vervolgens elektrificeren; het was andersom. We hebben nagedacht over hoe het optimale elektrische voertuig eruit ziet en hebben daar vervolgens omheen ontworpen. Voor de veiligheid en een laag zwaartepunt moet de accu onder de vloer gaan. De volgende vraag is de aandrijflijn: één of twee motoren? De beslissing voor ons was vanaf het begin duidelijk: alleen een configuratie met twee motoren. Dit hebben we gedaan om ons geen zorgen te hoeven maken over de belasting van de aangedreven as en om de wielen naar de uiterste positie binnen de carrosserie te verplaatsen.
“De lange wielbasis van de I-Pace leidt tot twee dingen: ten eerste een enorme binnenruimte (in feite de ruimte van een klasse daarboven); ten tweede: uitstekende rijeigenschappen.”
De lange wielbasis van de I-Pace leidt tot twee dingen: ten eerste een enorme binnenruimte (in feite de ruimte van een klasse erboven); ten tweede uitstekende rijeigenschappen. De reactie van de stuurinput is onmiddellijk, het comfort is geweldig en je kunt het koppel continu van voor naar achter verschuiven. In een normale auto met een verbrandingsmotor (ICE) moet elke fabrikant een oplossing bedenken om het koppel te verplaatsen tussen de assen, maar hier met de I-Pace ben je volledig onafhankelijk en is de koppelverdeling veel sneller dan welke dan ook ICE-auto.
Bijvoorbeeld: stabiliteitscontrole. Stel dat u met een ICE-auto op een oppervlak met lage wrijving rijdt en grip verliest. De snelste reactie van een typisch op remmen gebaseerd stabiliteitscontrolesysteem is nog steeds veel langzamer dan het gebruik van elektromotoren om het koppel te verschuiven en de tractie terug te winnen. De elektrische auto biedt mogelijkheden in rijeigenschappen die met een traditionele auto niet haalbaar zijn.
Digitale trends: Jaguar mikt duidelijk op de Tesla Model X met de I-Pace. Hoe heb je de I-Pace vergeleken met zijn belangrijkste rivaal?
Dr. Z: Ja, we zijn de Model X aan het benchmarken, maar je ontwerpt een auto niet tegen de concurrentie, je ontwerpt hem voor een klant. Daarom dachten wij dat deze auto ideaal zou zijn. Hij is iets kleiner dan de Model X, maar heeft hetzelfde bereik, vermogen, acceleratie en binnenruimte. Wij geloven dat de I-Pace precies goed is.
Digitale trends: Denkt Jaguar aan extra I-Pace-varianten met meer bereik of kracht?
Dr. Z: Wat je je kunt voorstellen is dat het platform behoorlijk flexibel is. Als je de aankondigingen van andere autofabrikanten ziet, verkopen ze hun enige platform als het ultieme dat elk segment bestrijkt. Als je in detail gaat, is het niet zo eenvoudig. U kunt bijvoorbeeld niet zomaar het batterijpakket in willekeurige volgorde verkleinen; u moet op het spanningsniveau en andere zaken letten. Toch is het heel flexibel.
We zullen profiteren van verdere batterijtechnologie en meer energiedichtheid. Dit neemt jaarlijks met grofweg vijf tot zes procent toe. Wat het bereik betreft, weet ik niet zeker of er een race met een oneindig bereik bestaat. Voorlopig is het bereik perfect. In de toekomst, als we meer infrastructuur hebben, met sneller opladen, zal de behoefte aan een hele grote batterij afnemen. Over vijf tot tien jaar zou een actieradius van minder dan 320 kilometer voldoende kunnen zijn.
Digitale trends: overweegt Jaguar een eigen laadinfrastructuur vergelijkbaar met Tesla’s Supercharger-netwerk?
Dr. Z: Nee wij zijn niet. Het heeft geen zin voor ons. Het was logisch voor Tesla, omdat er niemand in de buurt was – geen infrastructuur. Vandaag de dag beschikken we over een infrastructuur, en er zal nog veel meer volgen. U heeft misschien gehoord dat Europese fabrikanten zich hebben aangesloten en dat ook zullen doen een oplaadnetwerk bouwen in Europa. Omdat Jaguar Land Rover een klein bedrijf is, zullen we nu van deze stijgingen profiteren. Voor een thuislader hebben wij een voorkeursleverancier. Thuisladen is verantwoordelijk voor 95 procent van de laadgebeurtenissen. Opladen op het werk komt op de tweede plaats.
Digitale trends: Je hebt gezegd dat de I-Pace je meest opwindende project tot nu toe is geweest. Waarom is dat?
Ian Callum (IC): Ik werk nu al dertig tot veertig jaar aan deze dingen. Afgezien van de enkele mogelijkheid om een auto met middenmotor te maken, zijn ze tamelijk algemeen: de motor, de versnellingsbak en de afmetingen. Bij het ontwerp kun je invloed uitoefenen op de plaatsing en verpakking, maar in principe liggen de zaken vooraf vast. De I-Pace echter: als je iets vanaf het midden van de wielen naar boven neemt, is het vrije ruimte. De omvormer moet ergens heen, maar hij kan overal heen, verbonden door draden (we plaatsen hem aan de voorkant).
De mogelijkheid om iets te doen met al deze ruimte was echt heel spannend. De eerste keer dat we er modellen van gingen maken, was er zelfs veel controverse binnen de ontwerpstudio. De esthetiek is voor iedereen, laat staan voor Jag-mensen, heel anders. Je hebt beperkingen op het gebied van veiligheid en zichtbaarheid, maar het is een ongelooflijke kans.
Digitale trends: Waren er specifieke uitdagingen bij het verpakken van de batterijen?
“Op geen enkel moment heb ik gezegd: ‘Dit moet er anders uitzien omdat het elektrisch is.’ Wat ik zei was: ‘Dit is elektrisch – laten we eens kijken waar we heen gaan.’ “
IC: Een van de redenen waarom we besloten om voor een SUV te gaan, was omdat de hoogte een uitdaging was. Als je zeven accu’s in de vloer van een sedan gaat plaatsen, wordt het behoorlijk lastig om een lage rijhoogte te bereiken. Voor dit platform hebben we besloten om voor de SUV te gaan om deze obstakels te vermijden. De andere grote uitdaging was om iets te ontwerpen dat aerodynamisch efficiënt was. Met auto's die zo hoog en ver van de grond zijn, is dat moeilijk. We wisten dat we een vierkante achterkant nodig hadden voor betere aerodynamica, dus we hielden niet vast aan het idee dat we overal gewelfd moesten zijn. Ik denk dat te veel mensen te veel elementen overwegen om een oplossing te vinden voor iets dat niet opgelost hoeft te worden. We kwamen gewoon met de juiste antwoorden.
De I-Pace lijkt vaag op andere Jaguar-modellen (de grille, koplampen en achterlichten zijn enkele van de grootste weggeefacties), maar is absoluut een nieuwe ontwerprichting. Is dit alleen maar om Jaguar’s eerste volledig elektrische model te onderscheiden, of is de I-Pace baanbrekende styling voor alle toekomstige Jag’s?
IC: Het ziet er anders uit, want als je de aerodynamische regels van de grond af aan oppakt, blijkt dat ook zo te zijn. Ik heb op geen enkel moment gezegd: “Dit moet er anders uitzien omdat het elektrisch is.” Wat ik zei was: “Dit is elektrisch – laten we eens kijken waar we heen gaan.” De gewelfde taillelijn is puur Jaguar, het is gewoon een cabine naar voren in plaats van een cabine naar achteren. Ik herinner me de opwinding van een auto met middenmotor (ik groeide op toen Ferrari met de LM250 uitkwam); het was zo opstandig.
Ik heb ooit geprobeerd een Aston met middenmotor te maken. Ik kreeg bijna een Jaguar met middenmotor – bijna (verwijzend naar de C-X75-concept). Nu heb ik eindelijk mijn taxi-voorwaartse auto. We hebben besloten om een vertrouwde voorkant op de auto te zetten, omdat we de I-Pace niet volledig wilden verdringen van de rest van de Jaguar-familie. Misschien veranderen we het gezicht ervan in de loop van de tijd, wie weet? Een van de grote mythes over elektrische auto’s is dat ze geen radiatoren nodig hebben. Ze hebben ze inderdaad nodig om de accupakketten te koelen en het luchtbehandelingssysteem te laten werken.
Wat was het primaire doel van het interieur: ruimte, futuristische uitstraling of iets anders?
IC: Het ontwerp van de auto gaf ons ruimte, maar mijn team is briljant in het vinden van meer. Dat is heel moeilijk, omdat de ruimte in een auto altijd schaars is.
De dashboardindeling (wat erachter zit) is eigenlijk vrij conventioneel, want hoe innovatief de auto ook is, we moeten nog steeds leven met airbags, HVAC-systemen, etc. De vrijheid was het onderste deel van het dashboard. Het grote debat was: plaatsen we daar een groot touchscreen? Ik voel me daar niet echt op mijn gemak, omdat ik nog steeds vind dat auto’s onderverdeeld moeten worden in primaire en secundaire informatie. We hebben het uiteindelijk opgesplitst in twee schermen plus het TFT-scherm en het head-updisplay.
Jaguar I-PACE | Technologie in de auto
Het heeft ook draaiknoppen, omdat ze gewoon geweldig zijn om te gebruiken en een heerlijk tastgevoel hebben. Dat allemaal vervangen door anonieme touchscreens is een beetje zielloos. De andere reden is dat als je 110 km/u rijdt, je niet naar dingen op een touchscreen wilt zoeken; je wilt er gewoon doorheen voelen. Spraakopdrachten zullen met Amazon steeds gebruikelijker worden Alexa en dergelijke, maar het is nog niet perfect.
Wat is de juiste kleurencombinatie voor de auto?
IC: Eigenlijk weet ik het nog niet. Ik krijg een preproductieauto in het grijs, en als ik er iets niet leuk aan vind, kan ik waarschijnlijk wel een manier vinden om het te veranderen. Maar het interessante is: een auto-ontwerper kent zijn kleurenpalet, maar hij heeft altijd met slechts twee of drie kleuren gewerkt – meestal voor lanceringen: rood, grijs en wit. Dan zie je er plotseling een in helderblauw en het verandert je perspectief volledig. Dat zie ik echter pas nadat ze van de productielijn komen. De eerste keer dat ik veel kleuren zie, is wanneer ik ze op de weg zie.
Aanbevelingen van de redactie
- Zou een elektrische SUV een goede raceauto zijn? Jaguar denkt van wel
