De 50e exploitatie van de BFGoodrich-banden SCORE Baja 1000 staat op het punt van start te gaan. Dat is een groot probleem, zelfs als je niet een van de honderden racers bent die Ensenada, Mexico verlaten en op 14 november naar La Paz racen. Deze race is een van de zwaarste motorsportevenementen ter wereld, en in zijn 50-jarige geschiedenis heeft de Baja 1000 is een soort legende geworden: een bucketlist-evenement voor amateur- en professionele racers gelijk.
50 jaar Baja 1000
De eerste Baja 1000-race vond plaats in 1967 en liep van Tijuana nabij de Amerikaanse grens in Baja California Norte naar La Paz, nabij de zuidpunt van het schiereiland in Baja California Sur. De route is in de loop der jaren veranderd en het evenement begint nu in Ensenada en eindigt in sommige jaren in La Paz, terwijl in andere jaren de route rondloopt en eindigt in Ensenada.
De Baja 1000 is een soort legende geworden: een evenement op de bucketlist voor zowel amateur- als professionele racers.
Vanaf het begin waren er zowel terreinwagens als motorfietsen aanwezig op het evenement.
Vierwielig voertuigen in het evenement variëren van de Meyers Manx-duinbuggy's die de eerste races in de jaren zestig wonnen tot de speciaal gebouwde 900 pk sterke Trophy Trucks die het evenement vandaag de dag domineren. Vierwielaandrijvingsklassen voor UTV's zoals de Polaris RZR zijn al populair en blijven groeien vanwege het betaalbare en duurzame karakter van de voertuigen.Verwant
- Volkswagen heeft iets leuks gevonden met zijn Atlas Cross Sport-familiedumper
- De Crosstrek Desert Racer offroad-buggy is als geen enkele Subaru die je ooit hebt gezien
Door de jaren heen hebben veel opmerkelijke enthousiastelingen deelgenomen aan de Baja 1000, waaronder Paul Newman, James Garner en Steve McQueen. Indy Car-coureur Robby Gordon werd in dit soort racen geboren als zoon van “Baja Bob” Gordon, en zijn carrière in Indy, NASCAR, Trans-Am en IMSA kunnen worden gezien als een zijlicht voor zijn offroad-races. Gordon won vijf opeenvolgende SCORE-kampioenschappen van 1986 tot 1990, en pakte de algehele Baja 1000-overwinning in 1987, 1989 en 2009.
Racen in Baja
Volgens Roger Norman, CEO en president van SCORE International, brengt het Baja 1000-evenement elk jaar ongeveer $30 miljoen naar de krappe staten van Baja California. Het is dus geen verrassing dat de gouverneurs en de hoofden van het toerisme van zowel Baja California Norte als Sur (Noord en Zuid) hiervoor aanwezig waren. Off Road Hall of Fame-introductieceremonies van het jaar, gehouden in combinatie met het stadiongebaseerde kwalificatie-evenement voor Trophy Trucks die de race. Het evenement is nu een solide partnerschap tussen SCORE en de Mexicaanse deelstaatregeringen.
“SCORE heeft de afgelopen jaren de operationele en marketingmiddelen opgebouwd ter voorbereiding op dit historische mondiale evenement in 2017”, aldus Norman. “Mexicaanse races vormen de hoeksteen van SCORE.”
De Baja 1000 van dit jaar heeft 363 inzendingen getrokken uit 42 Amerikaanse staten en twee territoria, evenals uit 25 landen over de hele wereld, waardoor het een werkelijk internationaal belangrijke race is. Het parcours beslaat 1.134,40 mijl over elk soort woestijnterrein, inclusief rotsen, strandzand en diep arroyo-slib. Teams moeten bereid zijn om elke vorm van uitdaging aan te gaan.
Snelheid is je vriend; je springt eigenlijk gewoon over de toppen. De vrachtwagen eet het gewoon op.
Het kwalificatie-evenement voor de Trophy Trucks werd tijdens de SEMA-week gehouden op het offroad-parcours op de Las Vegas Motor Speedway. Vrachtwagens reden individuele kwalificatierondes op het parcours. Hellende bochten, sprongen en snelheidssecties maakten allemaal deel uit van het evenement. Robby Gordon zette de snelle tijd neer en won de pole position, waarbij hij met zijn Team Gordon c-truck het parcours rondreed in 2:52.26 met een gemiddelde snelheid van 60,46 kilometer per uur. Hij zal in de daadwerkelijke race een stuk sneller gaan dan dat.
Tweede was Rob MacCachren uit Las Vegas, die het parcours van drie ronden aflegde in 2:52.73 in de Rockstar MacCachren Motorsports Ford F-150. MacCachren heeft vijf algemene overwinningen behaald in de Baja 1000 en heeft de laatste drie opeenvolgende Baja 1000-races gewonnen op speciale 40-inch BFGoodrich Baja T/A KR3-banden. Naast dat ze de nieuwe titelsponsor van de race zijn, hebben deelnemers die op BFGoodrich-banden racen door de jaren heen 28 algemene Baja 1000-overwinningen behaald.
Spelen in de woestijn met Rob MacCachren
Voorafgaand aan de kwalificatie werd Digital Trends uitgenodigd naar de woestijn van Nevada voor wat rit- en rijtijd met MacCachren in zijn V8-aangedreven pre-runner buggy. Dit is een speciaal gebouwde UTV, aangedreven door een Chevrolet LS3-motor met 400 pk, ontworpen om MacCachren in staat te stellen een voorproefje te geven van het parcours in de dagen voorafgaand aan de daadwerkelijke race. Tijdens de pre-run zullen MacCachren en zijn bijrijders het parcours met lagere snelheden (maar nog steeds snel) afleggen om aantekeningen te maken om zowel veiligheids- als strategische redenen.
Jeff Zurschmeide/Digitale trends
“De Trophy Truck heeft een topsnelheid van 230 kilometer per uur”, zegt MacCachren. “Als we ons in de buggy op een ruig stuk bevinden, gaan we ongeveer 40 tot 50 mijl per uur rijden. Hij kan niet doen wat de Trophy Truck zal doen. De truck zal daardoor 110 of 115 doen. Snelheid is je vriend; je springt eigenlijk gewoon over de toppen. De vrachtwagen eet het gewoon op.”
Het besturen van de Polaris op een deel van het Mint 400 offroad-parcours is een opleiding. De UTV heeft 110 pk en vierwielaandrijving BFGoodrich all-terrain banden. Met een veerweg van ongeveer 18 inch heeft de Polaris geen problemen met het navigeren door de rotsen, los vuil en oneffen terrein met snelheden van 40-55 km / u. Als we de droge bodem van het meer bereiken, kan ik de Polaris tot een snelheid van ongeveer 110 km per uur krijgen. Het testtraject van 15 mijl duurt ongeveer een half uur.
Ga zo langzaam als je kunt en win nog steeds. Er zit een enorme strategie in dit soort racen.
Naast MacCachren in zijn buggy rijden is een heel andere ervaring. Hij haalt 70 op het ruige spul en stuitert langs de toppen zoals hij beschreef. We zitten ver in de drievoudige cijfers op het vlakke slib van de bodem van het meer, en de versnelling is onmiddellijk. De buggy is licht van gewicht en de V8-motor gooit je achterover in de stoel. Ons circuit van 24 kilometer duurt minder dan 15 minuten met MacCachren aan het stuur – en dat is het inleidende ‘kots niet in mijn auto’-ritje dat hij aan journalisten geeft. Als de chips op zijn en hij achter het stuur van zijn Trophy Truck zit, wordt het weer een ander spel.
MacCachren is de meest winnende coureur in de offroadgeschiedenis, met meer dan 300 overwinningen, waaronder vier Baja 1000's, en hij werd in 2011 opgenomen in de Off Road Hall of Fame. Hoewel hij zich als tweede kwalificeerde achter Gordon, is hij de onbetaalbare favoriet om dit jaar te winnen.
"Ik kwalificeer me liever als tweede, derde of zelfs vijfde", zegt hij. ‘Je wilt de weg niet openen. Alle stress en druk ligt bij jou. In Baja moet je je zorgen maken over wat er onderweg gebeurt. Een motto dat ik heb is: ga zo langzaam als je kunt en win toch. Er zit een enorme strategie in dit soort racen.’
Groter prijzengeld van BFGoodrich
Ter ere van het 50-jarig jubileum van de Baja 1000, BFGoodrich biedt het overall winnende team een onvoorziene prijs van $ 50.000, als ze uiteraard uitsluitend op BFGoodrich-banden rijden.
“Woestijnracen zit in ons DNA, en deze race is van bijzonder belang. In 1986 behaalden we onze eerste algemene Baja 1000-overwinning. In totaal hebben onze banden deze race 28 algemene overwinningen behaald”, aldus Chris Baker, Motorsports Director, BFGoodrich en Michelin Noord-Amerika. “We hebben het bedrag van de onvoorziene prijs ten opzichte van vorig jaar verhoogd om onze teams te laten zien hoe belangrijk de Baja 1000 voor ons is.”
Naast de onvoorziene situatie voor de overall winnaar, steunt het bedrijf elk team dat met zijn banden in de race rijdt, krachtig. Het BFGoodrich-pit- en radiorelaisnetwerk dat bij elke SCORE-woestijnrace wordt opgezet, biedt teams gratis ondersteuning inclusief tanken, voertuiglassen, bandenwissels, mechanische reparatie, flessenwater en andere Diensten. Voor de race van dit jaar hebben meer dan 100 teams, of ongeveer een derde van het deelnemersveld, zich geregistreerd voor pitondersteuning van BFG.
Hoe de race te volgen
U kunt de BFGoodrich Tyres SCORE Baja 1000-race online volgen op SCORE-website of met de SCORE Off-Road Racing-app. Er zal een twee uur durende tv-show worden geproduceerd op het El Rey Network in de Verenigde Staten. De El Rey-netwerk is beschikbaar via vele kabelaanbieders en via satelliet, maar ook via streaming op internet.
Als je geïnteresseerd bent in de Baja 1000 (en als dat niet zo is, wat is er met je aan de hand?), dan wil je de film Dust to Glory bekijken, die alle actie van de race van 2003 beslaat. Het is beschikbaar op Amazon-video of op dvd via Netflix. Een vervolgfilm, Dust 2 Glory, die de race van vorig jaar en het hele SCORE-seizoen beslaat, verschijnt op 6 december. Kaartjes voor de speciale één-nacht december. 6 landelijke première zijn nu te koop.
Aanbevelingen van de redactie
- De Ford Bronco krijgt pech in Baja en SCG Boot behaalt in de eerste keer een klasseoverwinning
- Ford Bronco R off-road racer deelt DNA met aankomend productiemodel
