Yahoo, en de waarheid over telewerken

Yahoo-CEO Marissa Mayer heeft, zoals u wellicht hebt gehoord, officieel het telewerken beëindigd voor werknemers van Yahoo als onderdeel van haar strategie om de vergrijzende internetgigant weer in gevechtsconditie te brengen. “Snelheid en kwaliteit worden vaak opgeofferd als we vanuit huis werken”, luidt de HR-memo waarmee de externe medewerkers van Yahoo officieel opnieuw werden gehackt. “We moeten één Yahoo! zijn, en dat begint met fysiek samen zijn.” Het is een gedurfde zet – misschien zelfs een goede voor het bedrijf, dat moeite heeft om gelijke tred te houden met bedrijven als Google en Facebook. Maar als je op afstand werkt, zoals ik, is er maar één echte reactie op dit nieuws: angst voor broekvervuiling.

Dankzij de nieuwste bedrijfsrichtlijn van Yahoo hebben werkgevers in het hele land nu een voorbeeld om naar te verwijzen als bewijs dat het slecht voor is als werknemers hun werk van buiten de muren van een kantoor laten doen bedrijf. En zoals talloze aanhangers van Mayer hebben gedaan

gewezenEr is voldoende bewijs dat face-to-face interactie voor een team de beste manier blijft om samen te werken, ongeacht de communicatiemiddelen die internet mogelijk maakt. Dat is slecht nieuws voor iedereen die vanuit huis leeft, die mogelijk de mogelijkheid onderzoekt dat meer bedrijven in de voetsporen van Yahoo zullen treden.

Aan de andere kant noemen tegenstanders van het telewerkverbod van Yahoo, vooral werkende moeders die vaak afhankelijk zijn van telewerken om hun gezin overeind te houden, studie na studie Hieruit blijkt dat thuiswerkers feitelijk productiever zijn dan hun collega’s die in een cel werken, minder ziektedagen opnemen en over het algemeen gelukkiger zijn.

Uit mijn ervaring hebben beide kanten van deze kwestie tot op zekere hoogte gelijk: persoonlijke ontmoetingen zijn beter dan welke Skype-chat dan ook. En dat u niet hoeft te pendelen, het werk moet achterlaten voor de kinderen, of zich zorgen hoeft te maken over hoe uw haar er 's ochtends uitziet, zijn allemaal belangrijke voordelen die ervoor zorgen dat werknemers tevreden blijven. Hoe waar deze argumenten ook mogen zijn, ze slagen er nog steeds niet in de realiteit van het werken op afstand over te brengen.

De afgelopen twee jaar heb ik de kost verdiend met het schrijven en rapporteren voor Digital Trends (meestal) vanuit mijn thuiskantoor in de staat New York. En elke dag was zowel een zegen als een beetje angstaanjagend – niet omdat ik bang was mijn baan te verliezen, maar omdat mezelf op afstand bewijzen zijn eigen uitdagingen met zich meebrengt.

Om te beginnen ben ik voortdurend bang om mijn bureau te verlaten, uit angst een chatbericht te missen van iemand die met mij wil praten. Natuurlijk kan ik mijn status altijd op ‘weg’ zetten, maar dat doe ik te vaak, en hoe ziet dat eruit? Alsof ik aan het rotzooien ben, zo is het. Dus ook al ben ik thuis, met alle gemakken voorzien, ik neem zelden de tijd om zelfs maar een hotdog in de magnetron te zetten voor de lunch, laat staan ​​om uit te gaan voor een hapje.

Het kan ook lastig zijn om te bewijzen hoeveel werk je gedurende de dag werkelijk hebt verricht. Als journalist heb ik het voordeel dat ik sterk op deadlines werk; elke keer dat ik een verhaal inlever, kunnen mijn redacteuren (bazen) zien dat ik mijn gewicht heb gedragen. Het wordt echter veel ingewikkelder als je aan langere projecten werkt en veel tijd met minder besteedt kwantificeerbare waarde, zoals onderzoek, interviews en gevreesde transcripties waar een leven lang over lijkt te gaan finish. Projecten die niet uitkomen na uren of dagen aan voorbereidend werk te hebben gedaan... nou ja, die zorgen ervoor dat ik gewoon in het gat wil kruipen en er nooit meer uit wil komen.

De derde, meest aangehaaldHet nadeel van telewerken is dat het vrijwel onmogelijk is om te stoppen met werken. Mijn dagen beginnen op het moment dat het alarm op mijn iPhone me uit mijn slaap haalt en me in mijn gezicht slaat met het nieuws van de ochtend. Natuurlijk werk ik vanuit bed, maar dat betekent ook dat ik werk vanaf het moment dat ik wakker word. Wat het beëindigen van de werkdag betreft, dat gebeurt nooit echt. Nadat ik heb gegeten, de hond heb uitgelaten en een paar klusjes heb gedaan, zit ik onvermijdelijk weer achter mijn computer en werk ik de hele nacht door.

Dat zijn allemaal belangrijke nadelen, dat is zeker. En anderen hebben wellicht nog meer klachten. Maar feit is dat op afstand werken nog steeds een ongelooflijke ervaring is. Afgezien van de voor de hand liggende voordelen: buiten een grote stad kunnen wonen en niet hoeven pendelen, niet betalen voor iemand om elke dag mijn hond uit te laten – thuiswerken heeft mij de kunst geleerd zelf discipline.

Als er een Xbox is die je in het gezicht staart en zegt: 'Speel mij! Speel mij!” je moet leren hoe je bij je taak kunt blijven. Als er niemand in je nek staart, ben je helemaal alleen om de klus te klaren – een feit dat zowel angstaanjagend als enorm lonend is als je het onder de knie hebt. Als gevolg hiervan heb ik inderdaad ontdekt dat mijn dagen die ik thuis doorbreng het meest productief zijn.

Hierdoor is telewerken misschien niet voor iedereen geschikt. Als ik andere mensen, waaronder mijn ouders, vertel dat ik op afstand werk, is de meest voorkomende reactie die ik krijg: ‘Ik zou het gewoon niet kunnen. Ik zou nooit iets gedaan krijgen.” Voor die mensen zou werken op afstand geen optie moeten zijn. Maar voor mij is het niet alleen comfortabeler, maar ook efficiënter.

Mijn leven zoals ik het momenteel geniet zou niet mogelijk zijn zonder de mogelijkheid om te telewerken, en dat geldt ook voor de levens van de stijgend aantal van de Amerikaanse werknemers die hun werk ergens anders doen. Misschien is dat de reden waarom Yahoo heeft besloten de regeling te verbieden zo teleurstellend voor zoveel mensen – we hebben levens verdiend dankzij telewerken; en Yahoo heeft die levens onbedoeld veel moeilijker gemaakt.

Uiteindelijk hoop ik alleen maar dat Mayers besluit om thuiswerkers af te schaffen door andere werkgevers wordt gezien als een stap die zinvol is voor haar bedrijf, en niet voor alle bedrijven; of op zijn minst voor sommige werknemers, maar niet voor alle werknemers. Decennia lang hebben we gehoord dat het internet ons zou bevrijden van de beperkingen van het verleden, inclusief hokjes en vastlopend verkeer. De boeien beginnen eraf te vallen. Laten we doen wat we kunnen – door werkgevers te bewijzen dat telewerken kan werken, en door te vertrouwen op werknemers op afstand die goed werk leveren – om te voorkomen dat er opnieuw op slot wordt gedaan.