“Ik ga uit van wat goed voelt en wat goed klinkt.”
Tom Petty zit tegenover mij in zijn huis in Malibu, met de kenmerkende zonnebril aan, volledig bebaard, met zijn lagere, zuidelijk getinte stemregister volledig van kracht. Zoals zijn gewoonte is, is Petty er helemaal in verankerd om het te vertellen zoals het is - iets waar hij tijdens zijn lange en legendarische carrière nooit voor terugdeinsde.
“Ik haat het om tijd te verspillen.”
Thomas Earl Petty, de Heartbreaker-in-chief, overleed op 2 oktober op 66-jarige leeftijd, na een groot coronair incident in zijn huis in Malibu. Zoals mijn DT-collega Ryan Waniata het welsprekend verwoordde in zijn herinneringwas Petty zonder twijfel een echt baanbrekende figuur in het rocktijdperk. Ik durf zelfs te zeggen dat Petty de overgangslijm was die de sonische gevoeligheden van de meer vrijlopende jaren zestig verbond met de singer/songwriter/bandleiderbeweging van de jaren zeventig, met als enige addertje onder het gras een niveau van creativiteit en populariteit weten vast te houden tot aan zijn dood. letterlijke laatste adem.
‘Altijd met de mentaliteit om te leren vliegen, die ene. Rust zacht, lieve Tom.”
Ik heb de afgelopen tien jaar de eer gehad om een aantal keren met Tom te spreken en rond te hangen, misschien geen enkele zo verhelderend als die bovengenoemde dag in Malibu op 1 april 2010. Geen gekheid – die dag was toevallig ook de 36e verjaardag van de dag waarop Tom – en de band die uiteindelijk wereldwijd bekend zou worden als The Heartbreakers - vertrokken vanuit de vriendelijke grenzen van hun thuisbasis in Gainesville, Florida om door het hele land te rijden om roem en fortuin te verwerven uit het westen.
Tom was behoorlijk ontspannen, open en zelfs een beetje speels tijdens ons gesprek, vooral toen hij de deugden prees van wat volgens mij zijn favoriete album van zijn eigen werk is, uit 1994. Wilde bloemen. Het ophalen van de vinyl exemplaar dat ik voor hem op tafel had gelegd, merkte Tom op: 'Als het moeilijk zou worden tijdens de Wilde bloemen tijdens sessies zei ik altijd tegen die jongens: ‘Kom op, verdomme! Blijf nog een uurtje, dan zie ik je bij de Grammy’s!’ Dat deed ik de hele tijd met hen. En toen het er daadwerkelijk een won, zei ik: 'Zie je? Ik heb het je verteld!’” (iedereen die bij ons in de kamer was geweest, lachte daar goedmoedig om)
Een groot deel van ons lange gesprek die dag kwam terecht in de audiofiele transcriptiekluizen, maar sindsdien ben ik verdwenen terug om enkele van de belangrijkste onderwerpen uit te diepen die hij en ik hebben besproken, die nu exclusief aan de Digital Trends zijn gepresenteerd cognoscenti. Hier bespreken Tom en ik het geluid waar hij in de studio naar op zoek was, wat een goede ingenieur maakt en wat zijn visie op de toekomst van The Heartbreakers was. Altijd met de mentaliteit om te leren vliegen, die ene. Rust zacht, lieve Tom.
Digitale trends: Wist je altijd dat je songwriter en gitarist zou worden?
Tom Petty: Ik denk dat ik al vroeg wist dat dit was wat ik wilde doen, zelfs voordat ik echt bedreven was in de gitaar. Ik begon meteen mijn eigen dingen te schrijven met de weinige akkoorden die ik kende, omdat ik niet zoveel nummers kende, en ik wilde meer nummers spelen.
Ik deed het altijd goed op school in het Engels zonder het te proberen, maar de muziek kwam van een andere plaats. Het verscheen zojuist. En ik luisterde op dat moment jarenlang naar platen. Ik deed niets anders dan naar platen luisteren.
Toen je begon, was een ‘carrière’ in de rockmuziek echt niet iets dat je je hele leven had kunnen voorzien.
Oh nee. Ik ging ermee aan de slag en dacht: "Ik heb de kans laten liggen om veel geld te verdienen." (beide lachen) Ik ga hier op in en ik hoop dat ik mezelf kan onderhouden, maar het zal waarschijnlijk niet zo lucratief zijn als de kinderen die naar de universiteit gaan en een diploma krijgen. graden."
Maar ik had geen keuze. Het was alle dat interesseerde mij, dus er was geen keus. Ik zou waarschijnlijk gekregen hebben ziek als ik het niet deed.
Tom Petty - Leren vliegen
Destijds weigerde ik te veel te leren over de juiste manier om dingen muzikaal te doen. Ik weet veel uit ervaring, maar ik denk dat als ik drie muzikanten had die te veel wisten, het hen ervan zou weerhouden om vanuit hun hart te spelen. Ze horen dingen in de aantekeningen, maar dat doe ik gewoon niet. Ik ga uit van wat goed voelt en wat goed klinkt. Ik heb genoeg geleerd om met muzikanten te kunnen communiceren, maar ik heb mezelf nooit echt als muziekwetenschapper gezien. Ik weet wat ik leuk vind, en ik wilde leren hoe ik het kon krijgen.
Had u al vroeg een idee van wat u op de band wilde tegenkomen, toen u eenmaal begon met opnemen in een studio?
Ik kwam erachter dat het niet eens nodig is om de apparatuur in de studio aan te zetten als je geen nummer hebt. Er is geen reden om op te laden, want wat je ook doet, het zal niet werken. Het gaat dus echt om liedjes. Als we een goed nummer hadden, konden we een goede plaat maken en waren we vrij. Je hoort een geweldig nummer nooit echt slecht klinken, weet je? Het is alsof je vier jongens hebt die een goed nummer heel goed spelen, het zal gewoon niet slecht klinken. (beide grinniken)
En dat geeft mij steun in de studio: als we allemaal goed spelen en het eerlijk is, dan komt het goed. Ik bedoel, we waren nooit het soort mensen dat ‘het geluid van de maand’ was. We hebben nooit discoplaten gemaakt. We verzetten ons min of meer tegen geluiden die trendy waren. We waren gewoon een gitaarband, en we hadden een orgel en een piano, en daar bleven we meestal gewoon bij.
Als je je live ziet, zijn er momenten waarop het lijkt alsof je de band dirigeert. Je ogen zijn gesloten en je armen zijn uitgestrekt, alsof je profiteert van wat er gaat komen, of van wat er om je heen is. Doe je dat bewust?
Ja. Zij [dat wil zeggen, The Heartbreakers] rekenen erop. Ze rekenen er echt op, net als een orkest. En ik beschouw de arrangementen als een soort orkestrale arrangementen – wat de onderkant gaat doen, en waar de melodie-instrumenten hier een beetje staan. De dynamiek is zó belangrijk. Als je niet stil wordt, kun je ook niet luid worden. (beide lachen)
Bent u het eens met het idee dat u het gevoel rechtstreeks uit een nummer kunt spelen?
Oh ja, ja. Je kunt het horen gaan. Het zal gewoon niet hetzelfde zijn. En dat is dat mojo, je weet wel? (beide lachen) Dat is de magie hier op dit moment, en het zal niet binnen enkele ogenblikken dezelfde magie zijn.
“Als je geen goed nummer en geen goed nummer hebt, zal de beste mix ter wereld niets betekenen.”
Toen we aan het opnemen waren, maakte ik me geen zorgen dat de dingen te ruw zouden zijn of dat er fouten zouden optreden; Ik wilde gewoon de gevoel op alles - en zorg ervoor dat het nummer goed was. En dat is vooral waar ik tijdens de sessie naar op zoek ben. Ik moet mezelf ervan overtuigen: “Oké, we hebben een nummer, en dit is de moeite waard om af te maken.”
Ik herinner me dat we een keer een liedje hadden waarvan het klonk toen we het begonnen te spelen precies zoals The Heartbreakers, en ik heb het gemarkeerd. En ze waren allemaal opgelucht toen ik het markeerde. Ik zei: 'Weet je wat? Laten we dit niet doen! We hebben dit soort platen al gemaakt. Ik wil er niet nog een doen; laten we het gewoon loslaten.” En ze zeiden allemaal: "Oef, we zijn echt blij dat je dat zei, want wij wilden het ook niet doen." We zaten allemaal op dezelfde pagina.
Het eerste doel is om een echt goed nummer en een goede plaat te maken, en dan tot de mix te komen en het op die manier te benaderen. Je moet in de eerste plaats een goede plaat maken. Als je geen goed nummer en geen goed nummer hebt, betekent de beste mix ter wereld niets.
U bent een voorstander van opnemen en luisteren in hoge resolutie. Eventuele specifieke voorbeelden die je kunt noemen van iets waarvoor je hebt gemixt hoge resolutie genot?
Elke keer dat je veel gitaar hebt - vooral veel high-end gitaarsolo - of cimbalen, kun je daarnaar luisteren en horen dat we er een redelijk goed topgeluid op hebben. En als je niet oppast, kan dat spul echt over je heen rennen: hi-hats en cimbalen. We hadden dus het geluk dat we de boel goed in de gaten konden houden.
Ik ga een foto tevoorschijn halen uit circa 1978 [geschoten door Neil Zlozower], waar we je op de grond zien zitten, omringd door wat we nu vintage spullen zouden noemen. Herinner je je dat nog?
(grinnikt) Ja, dat doe ik. Dat waren de sprekers JBL 4311s. Dat was toen state-of-the-art, man. En dat is een 2-track Techniek bandrecorder, en de Marantz eindversterker, die heb ik uit het kantoor van Shelter Records gehaald. (grinnikt) [Hoofd van Shelter Records Denny] Cordell gaf me dat, omdat ik niets had toen ik hierheen kwam. Hij liet mij dit meenemen uit het kantoor.
Die platen die je daar ziet, zoals die van Eddie Cochran bovenaan, dat waren ze gewoon daar, je weet wel? Dat was een beetje mijn leven destijds. Ik zat gewoon in die kamer en speelde platen. En praten aan de telefoon.
Dit is grappig – dat is de eerste boombox, de eerste volledig metalen Sony-boombox! (grinnikt) Die heb ik meegenomen op pad in '77. Het was een wonder dat ik dat ding had. Ik zou er de band mee kunnen opnemen en geweldige geluiden krijgen. Er zat een compressor in, dus je kon de tape niet overbelasten. Het zou de band gewoon geweldig opnemen. Ik heb dat ding jarenlang meegesleept. Het was allemaal van metaal en het was nogal zwaar.
Wij houden alles vast. En we hebben zoveel van alles. Ik probeer het ook te rationaliseren: “Misschien kunnen we dat gebruiken. Raak het niet kwijt!” (grinnikt)
Hoe weet u dat u met een goede engineer samenwerkt?
Het is de taak van een goede ingenieur om te weten hoe hij een stap voor kan zijn op wat er gaat gebeuren en hoe hij dit in goede banen kan leiden nooit de groove missen of verliezen omdat iemand niet weet hoe hij moet aansluiten, of omdat hij zegt: “We hebben dit niet … “
“Als je plezier hebt, gebeuren er dingen.”
Ik heb jaren geleden met deze geweldige ingenieur samengewerkt, Richard Dodd. Richard was zo goed in het stemmen van de bas, omdat hij wist dat we ons zouden omdraaien en zeggen: "Nou, laten we de bas gebruiken", en hij is hem al aan het afstemmen. Daar komt veel bij kijken. Een goede producer doet dat. Hij heeft iedereen in een goede ruimte, en haal daar het maximale uit, en laat niets regenen tijdens je sessie, dus je moet proberen terug te keren naar waar je was.
We kwamen rond 2 uur binnen en waren daar rond 9 of 10 uur weer weg. We zijn niet de hele nacht gebleven. Je krijgt nooit iets goeds of gedaan. Om 8 of 9 uur kregen we het. Dat lukte perfect. En daar denk ik altijd aan bij de mensen uit de jaren 60: ze maakten de platen snel. Muzikanten kwamen in die tijd niet eens in de controlekamer. De Beatles hadden veel te maken met het veranderen daarvan, hoewel er op dat gebied niet veel te doen was. (beide lachen)
Nou, ik ben benieuwd wat jij en deze groep Heartbreakers in 2030 zouden kunnen doen. Ernstig.
Ik hoop gewoon dat ik hier ben. Ik begrijp niet waarom we moeten stoppen, waarom we niet kunnen blijven groeien.
Ik denk ook dat het belangrijkste is dat er een reden om nog een plaat te kopen. Als ik [1979's] maakte Verdomd de torpedo's zoals bij elke plaat sinds de jaren 80 zou er geen reden zijn. Dus ik probeerde het op die manier te bekijken: “Laten we gaan waar de wind ons heen brengt. We zullen elk jaar, of elke paar jaar, ergens anders zijn. We gaan de dingen anders horen, we zullen op een andere plek zijn.’
Ik begrijp niet waarom je moet stoppen. Het hele idee van kunstenaar zijn is groeien. Je hebt steeds iets te zeggen. En je hebt plezier. Dat is een heel belangrijk ingrediënt. Als je plezier hebt, gebeuren er dingen.
De schaamte over alles wat entertainment is, is teruggebracht tot soundbites. Maar er zijn mensen die meer willen weten. Ik, ik werk eraan voor een heel ander publiek. (lacht) Ik doe het op een heel andere manier. En ik zie geen enkele reden om dat te veranderen.
