Hoe het Wereldvoedselprogramma irisscanning en blockchain gebruikt

Dit artikel maakt deel uit van Het Voedselgevecht, een serie die onderzoekt hoe het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties technologie gebruikt om voedselschaarste te bestrijden en tegen 2030 een einde te maken aan de honger.

Als u boodschappen zou kunnen doen zonder contant geld of met een pinpas, maar simpelweg door de kassamedewerker uw ogen te laten scannen, zou u dat dan doen? Gezien de talrijke privacyschandalen waarbij technologiebedrijven de laatste tijd betrokken zijn, zijn meer dan enkelen van ons misschien op hun hoede voor biometrie. Voor vluchtelingen in Jordanië geldt echter een combinatie van irisscannen en blockchain – Building Blocks genoemd – is de nieuwste innovatie die het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties heeft ingezet om het gemakkelijker te maken voedsel op tafel te zetten.

Sinds 2011 zijn ruim 6,6 miljoen Syriërs het politieke geweld in hun land ontvlucht. Door de media-aandacht die wordt besteed aan degenen die naar Europa komen (of proberen te komen), hebben velen hun toevlucht gezocht in de buurlanden. Alleen al Jordanië herbergt 755.000 vluchtelingen (de overgrote meerderheid uit Syrië), volgens een rapport uit 2019 van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR), waarbij 16 procent in vluchtelingenkampen leeft.

Vluchtelingen voorzien van contant geld

Voor het WFP, de grootste humanitaire organisatie ter wereld die zich inzet voor het uitbannen van honger, vereist het verkrijgen van voedsel voor vluchtelingen die het nodig hebben een gedetailleerde planning.

“Traditioneel helpen we mensen door voedsel in natura te brengen en te distribueren, zoals voedsel, rijst, maïs, enzovoort”, zegt Houman Haddad, hoofd Emerging Technologies van het WFP. “Dus eigenlijk zijn we een logistiek bedrijf geweest.”

Het verzenden en distribueren van grote hoeveelheden voedsel kan duur zijn, en naarmate het aantal vluchtelingen toeneemt als reactie op crises, nemen ook de logistieke problemen toe.

“Aan het begin van de Syrië-crisis waren er honderden Syriërs die het conflict vanuit Syrië via de Jordaanse grens ontvluchtten”, legt Shada Moghraby, communicatiefunctionaris van het WFP, uit. “En we zijn begonnen met het distribueren van kant-en-klaarmaaltijden die bestonden uit een kom rijst, een eiwit en een groente, en wat melk of drank, via contracten met lokale restaurants.”

Naarmate er meer vluchtelingen de grens overstroomden, schakelde het WFP over op voedseldozen met basisproducten als pasta en linzen. De organisatie wist echter dat zelfs dit op de lange termijn onhoudbaar was. Dat is de reden waarom het WFP heeft geëxperimenteerd met ‘op contant geld gebaseerde overdrachten’, waarbij geld naar vluchtelingen wordt gestuurd, zodat zij het zelf aan voedsel kunnen besteden.

Dit heeft een aantal voordelen. Naast het terugdringen van de kosten van het fysiek verplaatsen van voedsel, injecteert het in staat stellen van vluchtelingen om hun eigen voedsel te kopen ook geld in de economieën die hen huisvesten.

“In plaats van dat we maïs van een andere kant van de wereld halen en de kleine boeren lokaal vermoorden, doen we dat stimuleer de lokale economie”, zegt Haddad, eraan toevoegend dat contante overboekingen waardiger zijn voor de mensen ze ontvangen. “In plaats van dat we tegen mensen zeggen: ‘Eet maïs!’, kunnen ze kiezen wat ze willen.”

Gemak en veiligheid

Om deze geldoverdrachten te vergemakkelijken, heeft het WFP contracten afgesloten met lokale banken om vluchtelingen te voorzien van elektronische smartcards.

“Vervolgens uploaden we elke maand een bepaald geldbedrag op die smartcard”, legt Moghraby uit, “en ze kunnen naar supermarkten met een contract van het WFP gaan om het geld uit te geven. bedrag dat ze krijgen van het Wereldvoedselprogramma om producten als groenten, fruit, eieren en zelfs vlees en gevogelte te kopen, zodat ze een volwaardig, voedzaam leven kunnen hebben. maaltijd."

Kaarten en vouchers zijn echter niet zonder gebreken. Een kaart kan kwijtraken of gestolen worden, in welk geval het dagen of zelfs een week kan duren om de kaart te vervangen. Daarom heeft het WFP een nieuw, handiger systeem geïmplementeerd: irisscanners in de kassa.

Als vluchtelingen winkelen in een ‘door het WFP gecontracteerde supermarkt’, zei Moghraby, ‘in plaats van dat ze een kaart bij zich hebben of een identiteitsbewijs, ze halen gewoon hun boodschappen, gaan naar de kassa en kijken in een iris scanner. “Het communiceert met een database die alle gegevens van de begunstigde bevat, en bevestigt dat deze persoon een WFP-begunstigde is, en dan kan die persoon zijn boodschappen doen en naar huis gaan. Het hele proces duurt ongeveer 3 seconden”, voegde hij eraan toe.

Het systeem is vooral een zegen geweest voor vrouwen, die zich geen zorgen meer hoeven te maken over handtassendieven en een supermarkt kunnen binnenstappen zodra ze beseffen dat ze iets nodig hebben.

“We hebben gemerkt dat het programma de vrouwen in de families prominenter heeft gemaakt”, zegt Moghraby. “Zij zijn degenen die de kosten voor het voedsel afhandelen … traditioneel waren het in Syrië de mannen die dat deden.”

Gegevens veilig houden

Mensen zijn tegenwoordig vaak voorzichtig met hun gegevens – en dat is met goede reden – en dat is vooral zorgwekkend kwetsbare bevolkingsgroepen zoals vluchtelingen, vooral degenen die mogelijk het doelwit zijn van de regeringen waartoe zij behoren vluchtend.

Omdat ze beseften dat er mogelijk privacyproblemen zouden kunnen zijn, begon het WFP klein, rolde het programma uit in kleine groepen en vroeg om feedback om er zeker van te zijn dat mensen zich op hun gemak voelden met het programma. Hoewel sommige vluchtelingen bezorgd waren dat hun biometrische gegevens in handen van een bepaalde overheid terecht zouden kunnen komen, zowel Haddad als Moghraby wijzen erop dat het WFP geen toegang heeft tot de database zelf, die wordt onderhouden door het WFP UNHCR.

“Hoewel biometrie gevoelig is – ik kan me niet voorstellen dat iemand er superenthousiast over is om ze te gebruiken – zijn ze in dit soort context echt noodzakelijk”, zegt Haddad. “Veel vluchtelingen ontberen formele documentatie. Sommigen die ze hebben, zullen ze tijdens hun reis ook vernietigen. Bijvoorbeeld Syrische vluchtelingen, want als ze op basis van hun etniciteit of achtergrond door de verkeerde groep op de reis worden betrapt, kunnen ze soms worden vermoord.”

Het WFP had een manier nodig om mensen accuraat in de gaten te houden zonder de documentatie waar overheden doorgaans naar op zoek zijn, en ze moesten de identiteit van individuele vluchtelingen privé houden. De oplossing? Je raadt het al: Blockchain, de gedecentraliseerde, gedistribueerde grootboektechnologie die bekend staat als de basis voor cryptocurrencies zoals Bitcoin.

Omdat de hulp van het WFP familiegebaseerd is, heeft elk individu volgens Haddad een persoonlijke ID die gekoppeld is aan een familie-ID. Wanneer een vluchteling een irisscanner gebruikt, “wordt die afdruk end-to-end gecodeerd naar UNHCR”, voegt hij eraan toe. “Wij zien er niets van. UNHCR geeft ons vervolgens het familierekeningnummer terug van de persoon die daar was.” Het systeem controleert de transactie bedrag en het huidige recht van het gezin, en als het gezin over voldoende middelen beschikt, autoriseert het WFP de transactie. Dit alles wordt uitgevoerd op de blockchain, die gedecentraliseerd is om manipulatie te voorkomen, en waar elke stap van het proces wordt geverifieerd.

Het allerbelangrijkste voor de gebruikers is dat hun biometrische gegevens veilig zijn voor nieuwsgierige blikken.

“Niemand anders dan UNHCR heeft toegang tot de biometrische gegevens”, zegt Haddad. “We kunnen het gebruiken om de familie-ID te verkrijgen, maar we zien de biometrische afdrukken niet. We hebben de biometrische gegevens niet en we hebben zeker niet de namen en geboortedata van mensen die daarmee verband houden.”

Een verenigd platform voor alle soorten hulp

De schoonheid van de blockchain beperkt zich echter niet tot het WFP. Voor Haddad is het de basis voor een betere, meer samenwerkende VN. Vluchtelingen hebben niet alleen voedsel nodig. Ze hebben ook medicijnen, onderwijs en meer nodig, elk verstrekt door verschillende instanties, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) of UNICEF. Nu veel van deze organisaties hulp in contanten aanbieden, is de behoefte aan coördinatie volgens Haddad toegenomen. en dat kan moeilijk zijn gezien het feit dat verschillende organisaties, die mogelijk dezelfde bevolkingsgroepen bedienen, hun eigen onderscheidende organisaties ontwikkelen systemen.

“Elke organisatie ontwikkelt zijn systeem doorgaans op basis van zijn eigen behoeften, en als je het te breed maakt, wordt het een opgeblazen systeem”, legt hij uit. “Het idee hier is om blockchain als een neutrale ruimte te gebruiken, zodat organisaties de systemen kunnen gebruiken waar ze zich prettig bij voelen en waarover ze beschikken door de jaren heen ontwikkeld om de relatie te beheren met de mensen die zij dienen, om de rechten te bepalen waar elke persoon recht op heeft krijgen."

Omdat geen enkele partij de informatie op de blockchain controleert, kan elke betrokken organisatie zich veilig voelen bij het gebruik ervan. Technologische vooruitgang bij het verlenen van hulp zal belangrijker zijn dan ooit. Volgens de UNHCR zijn er in 2019 wereldwijd ruim 25 miljoen vluchtelingen, het hoogste aantal ooit. De Wereldbank projecten die tegen 2050zou de klimaatverandering 143 miljoen mensen uit hun huizen kunnen verdrijven.

Aanbevelingen van de redactie

• De aarde heeft een voedselverspillingsprobleem. Kunnen gigantische koelkasten op zonne-energie helpen?
• De honger in de wereld bestrijden met een trivia-spel? Het is niet zo gek als het klinkt
• Geen grond? Geen probleem. H2Grow kan vrijwel overal gewassen telen