Hoe natuurbeschermingscriminoloog Meredith Gore stroperij stopt

Als je denkt aan de handel in wilde dieren, denk je waarschijnlijk aan ivoor van olifanten slagtanden van neushoorns. Maar het omvat ook palissander, hagedissen, En schubdieren. Schattingen voor de waarde ervan variëren van $ 7 miljard tot $ 23 miljard. Met ruim 7.000 soorten betrokken bij de handel – variërend van planten tot reptielen tot zoogdieren – in vrijwel elk land ter wereld is het probleem duizelingwekkend. Daarom wil Dr. Meredith Gore stropers tegenhouden voordat ze de boom omhakken of het dier doden.

Een menselijk probleem

Naast het redden van wilde dieren die met uitsterven worden bedreigd, heeft de mensenhandel ook gevolgen voor mensen. “Ik denk dat het coronavirus, de COVID-19-situatie die zich nu voordoet, in het ergste geval gewoon heel emblematisch is. scenario,” vertelde Gore, universitair hoofddocent bij de afdeling Visserij en Dieren in het wild aan de Michigan State University, aan Digital Trends. Ze beschrijft haar wetenschap als natuurbehoudscriminologie.

Pangolins zien eruit als geschubde miereneters. De zoogdieren worden gewaardeerd om hun beide vlees en schubben, waarvan sommigen geloven dat het geneeskrachtige eigenschappen heeft. De smokkelroute zou zich kunnen uitstrekken van de Democratische Republiek Congo via meerdere landen naar Nigeria en vervolgens naar Singapore, zei Gore. De Chinese overheid heeft onlangs een tijdelijk verbod over de handel in wilde dieren, omdat schubdieren een vermoedelijke oorzaak zijn van het coronavirus.

Als iets illegaal is, zien we het meestal niet”, aldus Gore. “En als we het niet zien, kunnen we het ook niet monitoren. En als we het niet kunnen monitoren, betekent dit dat we meestal in de positie zijn om alleen maar te reageren.’ Tot de problemen bij het traceren van deze illegale goederen behoren poreuze grenzen. Vaak inspecteren landen de export niet zo grondig als de import, aldus het rapport Bureau van de Verenigde Naties voor drugs en misdaad. Er zijn veel manieren om goederen een land binnen te krijgen – via de lucht, over land en over zee – en ze komen niet altijd in hun oorspronkelijke, beter herkenbare vorm aan. Er kan een berengalblaas verschijnen vermalen tot een poederbijvoorbeeld alleen waarneembaar met DNA-onderzoek. Omdat het probleem natieoverschrijdend is, vereist het samenwerking tussen landen met verschillende niveaus van hulpbronnen en verschillende regels en voorschriften.

Tegelijkertijd worden mensenhandelaars steeds geavanceerder en wenden ze zich op verschillende manieren tot technologie. Zelfs nu de nationale parken opkomen technologieën tegen stroperij leuk vinden mensgevoelige camera's en metaaldetectoren Om af te gaan wanneer iemand met een pistool of mes nadert, maken stropers gebruik van GPS en smartphones volg dieren en vermijd patrouilles. Uit een onderzoek uit 2016 bleek dat er niet veel handel in wilde dieren plaatsvond op het darkweb, wat erop wijst dat de wetshandhaving het reguliere internet misschien niet goed genoeg afspeurde om de activiteit daar te ontmoedigen. Een jaar later ontdekten onderzoekers dat er dingen waren veranderd transacties op het darkweb namen toe.

Maar als we stropers zouden kunnen tegenhouden voordat ze het wapen in hun hand hebben, zou dat een groot verschil kunnen maken, zegt Gore. Als sociaal wetenschapper kijkt ze anders naar de kwestie dan een bioloog of botanicus. Mensen verzamelen en verhandelen al eeuwenlang wilde dieren – kijk naar Marco Polo of de Zijderoute. Maar het is pas de afgelopen decennia dat organisaties als de VN het als een misdaad zijn gaan beschouwen. Hoewel Gore heeft gewerkt aan problemen met zeekomkommers, gieren en schubdieren, zegt ze dat mensen haar echte interesse hebben. “Het is dit idee dat menselijk gedrag en de houding van mensen echt van cruciaal belang zijn om natuurlijke hulpbronnen op een duurzame manier te kunnen gebruiken”, zei ze.

Wat heeft Cincinnati ermee te maken?

Door raamwerken aan te passen zoals situationele misdaadpreventie (SCP) kan natuurbehoudscriminologie wetenschappelijker en effectiever worden geïmplementeerd. Het SCP gebruikt 25 tactieken om mensen ervan te weerhouden misdaden te begaan, zaken als het verminderen van prikkels en het vergroten van de risico's. Gore en haar team uitgebreid naar 30 technieken en aangepast voor dieren in het wild. Je kunt het risico op autodiefstal misschien verkleinen door voertuigen in een garage te zetten, maar je kunt niet een heel bos op slot doen.

Sommige van de technieken omvatten het afschrikken van criminelen, waaronder het implementeren van technologie zoals drones en CCTV. Anderen richten zich op het vergroten van beloningen, zoals het creëren van alternatieve middelen van bestaan ​​voor stroperij of het bieden van compensatie voor natuurbehoudsinspanningen. “Dit zijn strategieën en tactieken die je ter plaatse kunt implementeren om te voorkomen dat er überhaupt misdaad plaatsvindt”, aldus Gore.

Een belangrijke dimensie is dat, hoewel deze ideeën afkomstig zijn uit het Amerikaanse strafrechtsysteem, Gore niet pleit voor boetes en gevangenisstraffen als afschrikmiddel. “Mensen in de gevangenis gooien en hele zware straffen krijgen, dat heeft zijn eigen bijkomende impact op de samenleving”, zei ze. Soms wordt het leven of levensonderhoud van daders bedreigd door wilde dieren, en dat is het doel deze voorvallen te verminderen en het milieu te beschermen zonder kwetsbare leden van de samenleving te criminaliseren samenlevingen.

Als je op de kaart van Kinshasa in de Democratische Republiek Congo kijkt en je alleen concentreert op de bron van de illegale handel in wilde dieren, mis je een groot deel van het plaatje, zegt Gore. Een techniek aanpassen ontwikkeld voor de politie van CincinnatiGore heeft de vier ‘C’s’ in netwerken van misdaadplekken in kaart gebracht: misdaadsites, comfortsites, corruptiepunten en convergente punten. Waar gaan (potentiële) daders heen als ze geen overtreding begaan? Waar worden nieuwkomers geworven? Als onderzoekers die plekken kunnen identificeren, kunnen natuurbeschermingsorganisaties hun middelen op die hotspots inzetten, wederom in de hoop de vangst van wilde dieren te stoppen voordat dit gebeurt. Het afstemmen van een programma dat in Ohio is opgezet op regionale gewoonten en voorschriften is van het grootste belang en vereist deelname van de lokale bevolking.

Een technische oplossing?

Hetzelfde geldt voor technische oplossingen. Uit onderzoek is gebleken dat bewoners stel drones niet op prijs overvliegen, ook al houden ze toezicht op stropers. In haar eigen onderzoek heeft Gore ontdekt dat apps niet overal door iedereen worden gebruikt en dat wifi onregelmatig kan zijn. “Ik werk ook in Madagaskar, waar soms de technologie kapot gaat, en dan heb je niemand om het te repareren of worden de reserveonderdelen gebruikt voor andere lokale problemen”, zei ze. Hoe goed bedoeld ze ook zijn, zei ze, “als ze niet worden geïmplementeerd op een manier die lijkt op lokaal responsief, en er geen lokale buy-in is, zullen ze niet echt zo ver gaan.”

Apps zoals Wildwaarschuwing En WildScan help ambtenaren bij het identificeren van verhandelde wilde dieren en burgerwetenschappelijke apps zoals Direct wild laat iedereen helpen soorten te identificeren. Maar Gore is bezorgd dat de gegevens die zijn verzameld door uiteenlopende inspanningen niet nuttig zullen zijn, tenzij ze goed zijn georganiseerd. “We moeten ervoor zorgen dat deze systemen compatibel zijn met elkaar,” zei ze, en voegde eraan toe: “Een van De uitdagingen waarmee de natuurbeschermingsgemeenschap wordt geconfronteerd, zijn dat we niet echt zo goed zijn in delen gegevens."

Dit is iets wat de UNODC ontdekte bij de montage ervan Wereldrapport over criminaliteit in het wild uit 2016. Sommige illegale inbeslagnames van palissanderhout werden gerangschikt op gewicht, volume, aantal houtblokken of aantal containers. “We verzamelen gegevens niet in hetzelfde formaat, wat betekent dat zelfs als we gegevens willen delen, we dat soms niet kunnen, omdat het appels met zebra’s vergelijkt”, aldus Gore. Een andere zorg van de natuurbeschermingscriminologie is het etnisch verzamelen van dergelijke gegevens. Als de informatie in verkeerde handen zou vallen, kan iemand die mensenhandel heeft gemeld, in gevaar komen.

Toch kunnen de gegevens, als ze op de juiste manier worden verzameld en gedeeld, sommige van deze netwerken ontwrichten, zei Gore. Ze heeft bijvoorbeeld gewerkt aan de Women in Wildlife Trafficking Survey. Het is een gebied dat nog niet grondig is onderzocht, zei ze, ook al zijn wij 50% van het probleem en 50% van de oplossing. Aan de hand van een literatuuronderzoek, interviews met sleutelinformanten en een kwantitatief onderzoek hopen Gore en haar collega-onderzoekers meer te leren over vrouwen die deelnemen aan, voorkomen en observeren handel in wilde dieren en planten.’ Een van de dingen die we in ons werk tegenkomen, is dat vrouwen en mannen de dingen in sommige gevallen heel anders doen. ze zei. “En dan is er een wetenschappelijke shocker: soms doen vrouwen en mannen dingen hetzelfde.” In ieder geval in één geval is het waardevol gebleken om daders op geslacht te onderzoeken. In een Centraal-Afrikaans land dat ze niet wil noemen, ontdekte Gore dat vrouwen en mannen verschillende transportmiddelen gebruiken om bepaalde producten van wilde dieren te vervoeren. ‘Dat is interessant’, zei ze, ‘want als je je alleen maar op de trein richt als transportmethode, loop je mogelijk een enorme transportroute mis.’

Hoewel dit de lokale autoriteiten zeker zou kunnen helpen, is het niet het ideale resultaat van Gore. Ze zou het liefst mensen te pakken krijgen voordat ze de misdaad begaan. Met de juiste gegevensuitwisseling, samenwerking tussen overheden en organisaties en lokale participatie is ze optimistisch dat dit kan gebeuren. “Er gaat een enorme hoeveelheid geld naar de strijd tegen wildlife-criminaliteit”, zei ze. "Dus je wilt die middelen laten tellen."