De geschiedenis van de maanbuggy

Dit artikel maakt deel uit van Apollo: een maanerfenis, een meerdelige serie die de technologische vooruitgang achter Apollo 11 onderzoekt, hun invloed op de moderne ruimteverkenning, en wat de toekomst biedt voor de maan.

Alleen al de gedachte dat de mensheid niet alleen op die bleke maan heeft gelopen die we elke nacht aan de hemel zien, maar daar ook rond heeft gereden, is werkelijk verbijsterend. Terwijl we de 50e verjaardag van de eerste vieren maanlanding en kijk naar de technologie die bij de Apollo-missies wordt gebruikt, we zouden jammerlijk nalaten het Lunar Roving Vehicle (LRV) te passeren, of zoals het liefkozend bekend staat, de maanbuggy.

Hoewel de historische Apollo 11-missie het voldeed aan een 2,5 uur durende wandeling over het maanoppervlak, Apollo-missies 15, 16 en 17 hadden elk hun eigen maanbuggy om rond de poederachtige maan te rijden. oppervlak. Het verhaal van hun creatie en implementatie is fascinerend. Hoe meer je leert over de maanbuggy van NASA, hoe interessanter het wordt.

De ommekeer van 17 maanden

De oorspronkelijke opdracht over een soort gemotoriseerd maanvoertuig riep op tot een onder druk staand en op zichzelf staand voertuig Monster van 4 ton om in een aparte Saturn V-raket naar de maan te worden getransporteerd. Het was de bedoeling dat twee astronauten en hun instrumenten en verbruiksartikelen maximaal twee weken achter elkaar in de rover zouden kunnen leven. Dit ambitieuze plan kreeg zelfs goedkeuring van de NASA en een contract om te beginnen met testen. Koelere en budgetbewustere hoofden hadden echter de overhand en het hele tweede raketsysteem werd geschrapt ten gunste van een alles-in-één missie.

Vanwege de last-minute wijziging in de voertuiggrootte en het aantal raketten dat de astronauten zouden gebruiken, waren er nog maar 17 maanden over om de kleine maanbuggy vóór de deadline te ontwerpen en te testen. Verschillende bedrijven bieden op dit kleine rovercontract, waaronder Chrysler. Denk daar maar eens over na: de eerste bestaande K-auto had op de maan kunnen staan.

Uiteindelijk won Boeing en ging het team aan de slag. Wat ze binnen die 17 korte maanden hebben opgeleverd, was niets minder dan een verbazingwekkend staaltje technisch genialiteit. Het team presenteerde een licht, eenvoudig elektrisch voertuig dat bestand was tegen extreme temperatuurschommelingen tussen -328 en 392 graden Fahrenheit.

De sneltram moest nu in de bestaande maanmodule passen, die slechts ongeveer het equivalent had van de ruimte van een kleine eettafel voor het voertuig. En de rover moest nog steeds twee astronauten, hun uitrusting en rots- en grondmonsters van het oppervlak vervoeren. De oplossing voor deze astronomische Rubiks kubus was om van een 3 meter hoog maanvoertuig origami te maken.

De ingenieurs van Boeing waren in staat een systeem te ontwikkelen waarmee astronauten grote en kwetsbare drukpakken konden dragen om een ​​volledig functionele maanrover op het oppervlak van een andere planeet in te zetten met slechts een simpele ruk aan twee staaltjes kabels. Je moet het echt hieronder bekijken om het zelf te zien:

Eenmaal op het maanoppervlak was het tijd om met buggy's te gaan schieten! De bemanning van de LRV bestond uit de missiecommandant als chauffeur en een navigator. Deze twee maakten wat textieltape los om hun stoelen, voetsteunen, de camera aan boord en de radioantenne uit te klappen voordat ze aan boord klommen om het grote grijze wonder te verkennen.

Snelheidsrecords en specificaties

De buggy was volledig elektrisch, met een motor in elk wiel die elk een duizelingwekkende 0,25 pk hadden. Die kracht werd overgebracht naar de maangrond via stalen gaas en titanium ‘banden’. De topsnelheid bedroeg 8 mijl per uur, maar tijdens Apollo 17 bevestigde de missiecontrole dat Eugene Cernan een snelheid van 18 km/uur haalde, wat hem de huidige maansnelheid gaf dossier. Alle vier de wielen konden draaien – wat een ongelooflijk kleine draaicirkel opleverde – en afzonderlijk worden aangedreven nodig, waardoor het vaartuig afhankelijk van de situatie éénwielaandrijving, tweewielaandrijving en vierwielaandrijving krijgt. Over het algemeen was het vaartuig uitgerust met vierwielaandrijving. Het volledige bereik van de twee zilver-zinkbatterijen van 36 volt bedroeg 91 kilometer, hoewel de maximale afstand die ooit op een LRV was 36,3 mijl tijdens Apollo 17.

Het vaartuig werd bestuurd door een T-vormige joystick en genavigeerd met behulp van een directionele gyroscoop gecombineerd met een kilometerteller en een aangepaste zonnewijzer als back-up. Omdat er destijds geen kaarten met hoge resolutie van het maanoppervlak bestonden, was het onmogelijk om de astronauten kaarten te geven waarmee ze konden navigeren. In plaats daarvan kregen de teams kaarten met kenmerken die NASA kende, en de buggy registreerde elke rotatie en elk wiel werd aangepast om een ​​manier te creëren waarop de missiecommandant de weg naar de maan kon volgen module. De drie teams van astronauten waren niet bepaald onder de indruk van de kaarten – blijkbaar kwamen ze niet overeen met wat ze zagen – maar het backtracking-systeem kon ze naar binnen 100 meter van hun startpunt elke keer.

Alle drie de maanvoertuigen werden zonder grote fouten of storingen gebruikt tijdens het rondrijden van de astronauten. Het meest voorkomende probleem was dat spatbordverlengingen gemakkelijk kapot gingen. Tijdens Apollo 16 brak dat onderdeel van de LRV af nadat een astronaut er tegenaan botste. Rondrijden zonder de verlenging zorgde ervoor dat massa's fijn maanstof de astronauten en de batterijen bedekten. Deze laag slib zorgde ervoor dat de temperatuur van de batterij steeg en het bereik sneller uitviel. De bemanning slaagde er echter in om met voldoende sap terug te keren naar de maanmodule. Opnieuw botste een astronaut tijdens Apollo 17 tegen een spatbordverlenging en brak deze af. Nadat ze hadden vernomen hoe vreselijk het stof werd tijdens de defecte spatborden van Apollo 16, voerde het Apollo 17-team een ​​geïmproviseerde oplossing uit met behulp van hun kaart, ducttape en een paar klemmen.

Aan het einde van elk van de drie maanmissies waarbij een sneltram aanwezig was, zou de buggy worden weggereden de lander en parkeerde zodat de camera aan boord de maanlander kon vastleggen terwijl deze weer naar binnen steeg ruimte. Tot op de dag van vandaag staan ​​er drie maanbuggy's op het oppervlak van de maan, klaar om elke potentiële avonturier de rit van zijn leven te bezorgen.

Aanbevelingen van de redactie

• NASA: Volgende maanrover ‘zal niet de maanbuggy van je opa zijn’

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.