Waarom is een bestandsextensie belangrijk?

Een computerbestandsnaam bestaat uit twee delen: een basisnaam en een bestandsextensie. De twee delen worden gescheiden door een punt. De basisnaam onderscheidt het bestand van andere bestanden in dezelfde map. Een bestandsextensie vertelt de computer hoe het bestand moet worden verwerkt door een conventie te volgen die is vastgelegd door de ontwikkelaar van het makende programma.

Een bestandsextensie is over het algemeen een acroniem of afkorting van drie of vier letters. Een extensie kan één tot 253 tekens lang zijn, maar de conventie beperkt de lengte tot drie of vier tekens. Een extensie kan letters of cijfers bevatten, maar mag geen controletekens, punten, schuine strepen, balken, vraagtekens, dubbele punten of sterretjes bevatten.

Met de bestandsextensie kunnen computergebruikers snel de aard van de inhoud van een bestand identificeren. Gebruikers kunnen bestanden in een map groeperen, sorteren of ordenen op bestandsextensie. Dit biedt een eenvoudige methode om alle bestanden van hetzelfde type bij elkaar te houden, waardoor het doorzoeken van lijsten met bestanden sneller gaat. Het dupliceren van bestandsextensies voor verschillende toepassingen betekent echter dat de gebruiker zich bewust moet zijn van mogelijke incompatibiliteiten.

Bestandsextensies bieden de gebruiker een manier om de betrouwbaarheid van een bestand te verifiëren. Een EXE-bestand dat bij een e-mail van een onbekende afzender is gevoegd, kan bijvoorbeeld aangeven dat de e-mail kwaadaardig is. Deze bestandsextensie ".exe" geeft aan dat de bijlage een uitvoerbaar bestand is in plaats van een normale bijlage. Aan de andere kant is het niet waarschijnlijk dat een e-mail met een TXT-bestand, dat alleen platte tekst bevat, schadelijk is voor de computer.

Windows gebruikt bestandsextensies om te bepalen hoe verschillende soorten bestanden worden geopend. Wanneer een gebruiker dubbelklikt op een bestand om het te openen, zal Windows het openen met de toepassing die is gekoppeld aan de extensie van dat bestand. De Windows-systeemconfiguratie houdt een lijst bij met toepassingen en de bijbehorende bestandsextensies. Dit worden "standaardprogramma's" genoemd. Als een bepaalde bestandsextensie bij een programma is geregistreerd, start Windows dat programma telkens wanneer de gebruiker ervoor kiest een bestand met die extensie te openen. Er kan echter slechts één toepassing worden geregistreerd als het standaardprogramma voor elke bestandsextensie. Als u een ander programma dan het standaardprogramma wilt gebruiken om een ​​bestand te openen, klikt u met de rechtermuisknop op het bestand en kiest u 'Openen met'.