De problemen en beloften van apps voor het bijhouden van perioden

Als het gaat om apps voor het volgen van de menstruatiecyclus, zijn er drie soorten: menstruatieregistratie, vruchtbaarheid en anticonceptie. De inzet van de app als de voorspellingen verkeerd zijn, verschilt per onderscheid: je kunt bijvoorbeeld een ondergoed verpesten, je vruchtbaarheidsvenster die maand missen of per ongeluk zwanger worden.

Sommige populaire opties zeggen dat ze meerdere toepassingen dekken. Aanwijzingis bijvoorbeeld zowel een menstruatiecyclus- als een ovulatie-app, wat betekent dat het zowel de dagen voorspelt waarop u zult bloeden als uw ‘vruchtbare periode’, of wanneer de kans het grootst is dat u zwanger wordt. Maar voordat mensen effectief een app kunnen gaan gebruiken voor bijvoorbeeld het volgen van de ovulatie, moeten ze echt hun cyclus kennen.

Ken je cyclus

Vaak hebben deze apps handige grafieken die je de gemiddelde lengte van je cyclus en menstruatie geven. Het gemiddelde

cycluslengte is 28 dagen, maar normale cycli liggen tussen 21 en 35 dagen. Veranderingen in gewicht, trainingsroutines en stress kunnen allemaal voorkomen cycli beïnvloeden, te. Wat nog erger is, tussen negen en 14% van de menstruerende bevolking heeft onregelmatige cycli, die veroorzaakt kunnen worden door gezondheidsproblemen zoals polycysteus ovarium syndroom (PCOS).

“Deze apps zijn helaas totaal niet nuttig voor deze patiëntenpopulaties”, vertelde Dr. Ann Peters, een chirurg bij de Gynecologic Specialty Group van het Mercy Medical Center, aan Digital Trends.

Het hebben van een cycluslengte langer of korter dan het venster van 21 tot 35 dagen is de medische definitie van een onregelmatige menstruatie. Maar degenen wier cyclus de ene maand 27 dagen duurt en de volgende maand 29, beschouwen het waarschijnlijk niet zo regelmatig. Sommige apps houden rekening met uw historische gegevens wanneer ze u laten zien wanneer uw volgende menstruatie zal plaatsvinden, maar dit zijn nog steeds slechts voorspellingen.

“Het voorspellen van de precieze regelmaat ervan, voor elke individuele vrouw, is vrijwel onmogelijk”, zegt Dr. Nathaniel DeNicola, een gynaecoloog en voorzitter van telezorg voor het American College of Obstetricians and Gynecologists, gezegd.

Het begin van je menstruatie heeft vrij duidelijke tekenen, maar... het volgen van de ovulatie is lastiger. Veranderingen in het baarmoederhalsslijm en een lichte stijging van de lichaamstemperatuur treden op, maar er zijn ook hormonale indicaties. Het zijn allemaal onderdelen van de vruchtbaarheidsbewustmakingsmethode, lang gebruikt om zowel zwangerschap te voorkomen als zwanger te worden. Apps helpen u de berekeningen voor u uit te voeren en voeren eigen algoritmen uit die ze vaak niet uitleggen.

Het is riskant om deze methode louter op basis van cijfers te doen, aangezien uit een onderzoek uit 2000 bleek dat slechts 30% van de 221 deelnemers een vruchtbaar venster dat viel tussen de 10 en 17 dagen, het verwachte gemiddelde. Wanneer een app je voorspelde ovulatieduur weergeeft, gaat het een beetje voor en na, vanwege de levensvatbaarheid van het sperma (tot vijf dagen) en het ei (ongeveer een dag). Het zou logisch zijn als een vruchtbaarheidsapp de nadruk zou leggen op de dagen voordat hij voorspelt dat je ovuleert – aangezien je proberen zwanger te worden – in plaats van een anticonceptie-app, die ervoor wil zorgen dat je niet zwanger wordt als het algoritme de dag vastlegt fout.

Deze apps beweren dat hun algoritmen nauwkeuriger worden naarmate u meer informatie invoert. Het registreren van uw acne, seksuele ontmoetingen, stoelgang: ze willen alle details. Als je alles prijsgeeft, geef je informatie op die zelfs je beste vriend misschien te veel vindt. Zelfs uw arts hoeft misschien niet alles te weten, afgezien van de regelmaat van uw cyclus.

“Ik ben er niet zeker van dat het toevoegen van al die informatie, vanuit het perspectief van een arts, veel hulp toevoegt aan ons vakgebied en onze begeleiding voor patiënten”, aldus Peters.

Gebruik van vruchtbaarheidsgegevens voor marketing

In ruil voor de gegevens beloven de apps je te helpen zwanger te worden, of niet, of misschien gewoon een seintje te geven dat je altijd krampen krijgt op de tweede dag van je menstruatie. Alsof je het nog niet wist.

Maar apps als Clue werken ook samen met onderzoekers en bieden hoop dat de gezondheid van vrouwen – lang onderbestudeerd – zou er baat bij kunnen hebben.

“Het is een soort nieuw tijdperk voor het doen van onderzoek bij vrouwen, omdat we nu datasets hebben die zoveel groter zijn dan ooit tevoren”, zegt Ida Tin, medeoprichter en CEO van Clue. “En we kunnen zoveel sneller data verzamelen.”

Onderzoeksprojecten waarbij de gegevens van Clue worden gebruikt, omvatten onderzoeken naar het verband tussen menstruatie en de opwarming van de aarde, en de lengte van de menstruatie van adolescenten.

Er zit echter een minder altruïstische kant aan de gegevensverzameling. Werkgevers als Activision Blizzard betaalden werknemers om de vruchtbaarheidstracker Ovia te gebruiken, aldus de Washingtonpost. De videogamemaker had toegang tot geanonimiseerde gegevens over het aantal mensen dat voor hen werkte en probeerde zwanger te worden. Een andere app, Flo, was dat wel delen van gewichts- en cyclusgegevens met Facebook. Jennifer King, directeur Privacy bij Stanford’s Center for Internet and Society, waarschuwt dat geanonimiseerde gegevens niet altijd onidentificeerbaar blijven.

“Voor het grootste deel, als je een of twee dingen kunt kiezen die jou echt identificeren, zoals leeftijd en postcode en misschien één Sterker nog, het wordt vaak niet zo moeilijk om de andere gegevens die u bijdraagt ​​opnieuw te identificeren, ‘zei ze gezegd.

Marketeers zijn dat ook interesse nemen in deze gegevens. Kristina Durante, universitair hoofddocent marketing aan de Rutgers Business School, heeft gestudeerd hoe hormonen zoals oestrogeen en progesteron van invloed kunnen zijn op de producten die u koopt. Ze heeft met merken geraadpleegd over samenwerking met vruchtbaarheidsapps om marketingboodschappen te sturen op basis van waar gebruikers zich in hun cyclus bevinden.

“Als het oestrogeen hoog is, willen [vrouwen] er goed uitzien, en dus zijn ze misschien meer geïnteresseerd in de consument producten zoals lippenstift of cosmetica of procedures die hen helpen hun uiterlijk te verbeteren”, Durante gezegd.

Wanneer de progesteron in werking treedt, kunnen de advertenties overschakelen naar kaarsen of kussens, producten die meer verband houden met nestelen.

‘Op dat moment zijn we kwetsbaar’, zei King.

Toen King tien jaar geleden zwangerschapsapps bestudeerde, waren ze lang niet zo geavanceerd. Ze werden meestal gemaakt door mannen, zei ze, en niet gesteund door grote bedrijven. Op dat moment wist ze nog niet precies hoe de gegevens gebruikt konden worden.

“Nu zijn we op een punt aangekomen waarop je daadwerkelijk geld kunt verdienen met je cyclus,” zei ze. “Het is moeilijk voor ons om de koers te corrigeren voor alles waar we niets vanaf weten.”

Maar als u weet dat merken u binnenkort kunnen targeten op basis van uw biologie, kunt u op zijn minst op uw hoede zijn als u de volgende keer een advertentie voor lippenstift of linnengoed ziet.

“Iedereen gaat ervan uit dat we nog steeds in de reclamewereld van Internet 2.0 zitten”, zei King. "Waar, 'Oh, ze laten me gewoon advertenties zien en ik kan beslissen of ik dat ding wil kopen of niet.'

Maar door gebruik te maken van de cyclusgegevens van mensen, zei King dat deze gebaseerd zijn op “iets wat ze over je weten, en dat is wat mensen echt angst aanjaagt.”

Honderden niet-gecertificeerde apps

A recent onderzoek ontdekte dat mensen apps gebruikten die niet bedoeld waren voor anticonceptie als vorm van anticonceptie. Wie kan het hen kwalijk nemen? Ze zwemmen allemaal rond in de app-winkels en er komen er veel naar boven, of je nu zoekt naar anticonceptie, vruchtbaarheid of menstruatieregistratie.

“Het is niet omdat ze dom zijn om de app zo te gebruiken, omdat mensen een echte behoefte hebben en voor velen Er zijn veel redenen waarom de anticonceptie waartoe ze toegang hebben niet is wat ze willen of nodig hebben”, aldus Tin gezegd.

Ze zei dat Clue werkt aan enkele wijzigingen in de app in afwachting van de Europese Unie wijzigingen in de regelgeving naar medische apparaten en software volgend jaar. Mensen kijken naar het vruchtbaarheidsvenster in deze apps voor begeleiding, en Tin zei dat ze die verantwoordelijkheid serieus neemt.

‘Het laatste wat we willen is dat mensen ongewenste zwangerschappen krijgen’, zei ze. "Dat is groot. Ik heb dat zelf geprobeerd. Het is echt niet leuk.”

Het is echter gemakkelijk in te zien waarom mensen deze apps zouden willen gebruiken. Gratis, niet-hormonale anticonceptie spreekt veel mensen aan. Maar zoals Peters opmerkt, is de meest betrouwbare vorm van anticonceptie het soort dat volledig hands-off is.

“Vrouwen willen echt een vorm van anticonceptie die efficiënter is en hen het meest beschermt”, zegt Peters. “Over het algemeen zijn degenen waar ze niets hoeven te doen, degenen die de beste zullen zijn.”

Toen de Food and Drug Administration keurde de Natuurlijke Cycli goed app als anticonceptiemiddel vorig jaar zei een arts in zijn persbericht dat “vrouwen moeten weten dat geen enkele vorm van anticonceptie perfect werkt, dus een ongeplande zwangerschap kan nog steeds het gevolg zijn van correct gebruik van dit apparaat.” Ondanks de goedkeuring van de FDA en de EU-regelgevers was de app dat wel onderzocht toen 37 Zweedse gebruikers meldden dat ze onverwacht zwanger waren geworden terwijl ze de app als anticonceptie gebruikten.

Natural Cycles is bedoeld voor gebruik in combinatie met een thermometer die de stijging van de basale lichaamstemperatuur meet. Dit is een gebruikelijke praktijk voor degenen die proberen zwanger te worden, maar het is net zo gemakkelijk te vergeten als het nemen van een pil. Uit een onderzoek onder ruim 4.000 deelnemers die de app gebruikten, bleek dat inderdaad gebruikersfout was de meest voorkomende reden om zwanger te worden. Drieëndertig% van alle deelnemers gaf toe dat ze soms of altijd de bescherming oversloegen op ‘rode’ dagen, wanneer de app hen vertelde dat ze mogelijk een eisprong hadden. Tien mensen werden zwanger op ‘groene’ dagen toen de app zei dat ze duidelijk moesten zijn om geen bescherming te gebruiken.

Studieshebben hebben aangetoond dat de basale lichaamstemperatuur niet altijd een perfecte voorspeller van de ovulatie is.

“Als je heel precies en wetenschappelijk wilt zijn (zoals sommige tijdschriften volhouden), zou je een chirurgische sonde met een camera in de camera moeten hebben. buikholte en zie hoe het ei halverwege de cyclus wordt geëxtrudeerd om een ​​stevig ‘bewijs van ovulatie’ te hebben”, Dr. Jerilynn Prior, oprichter van de Centrum voor onderzoek naar menstruatiecyclus en ovulatie, vertelde Digital Trends in een e-mail.

Zowel Peters als DeNicola hebben veel patiënten tijdens een afspraak een app laten zien. Zo zou DeNicola het liefst willen dat mensen ze gebruiken, met inbreng van hun arts.

“Geen van de algoritmen is voldoende getest om met vertrouwen te kunnen zeggen dat het risico op zwangerschap, als ze het voor anticonceptie gebruiken, is veranderd”, aldus DeNicola. “Dus als mensen het gebruiken om zwangerschap te voorkomen, moeten ze nog steeds dezelfde begeleiding krijgen als iedereen zou gebruiken als ze het zonder app zouden doen.”

Wanneer mensen vruchtbaarheidsproblemen hebben, wordt hen over het algemeen geadviseerd te wachten zes maanden tot een jaar, afhankelijk van hun leeftijd, voordat u naar een arts gaat. Gedurende die tussentijd geven deze apps “patiënten enige controle over het proces”, zei Peters.

“Vaak kan het neutraal zijn of zelfs enige waarde toevoegen, maar in de gevallen waarin het riskant zou kunnen zijn, is het goed om de inbreng van artsen te hebben”, zei DeNicola.

Als iemand met vruchtbaarheidsproblemen uitsluitend op een app zou vertrouwen, wie zal dan zeggen dat deze hen niet in de richting van in vitro zou kunnen duwen? een paar maanden voordat ze er echt over moeten nadenken, vooral als de app samenwerkt met een kliniek die deze diensten aanbiedt.

Na duizenden beoordelingen van apps voor het volgen van fietsen te hebben bekeken en honderden interviews te hebben gehouden, ontdekte een onderzoeksteam van de Universiteit van Washington veelvoorkomende klachten, zoals een onvermogen om fouten in cyclusvoorspellingen te corrigeren; schattige, roze ontwerpen; en een vergrendeling van gebruikersgegevens waardoor ze deze niet naar andere apps en trackers kunnen exporteren.

Met sommige apps kunt u geen perioden in kaart brengen die langer of korter zijn dan de gemiddelde twee tot zeven dagen. In 2016 keken onderzoekers naar 108 apps en vonden ze alleen 20 waren accuraat. Bijna niemand – slechts 5% – citeerde medische literatuur of professionele relaties.

“Het is een beetje alsof je probeert het internet te reguleren”, zegt DeNicola.

King zei dat er nog steeds veel apps zijn die door individuen zijn gemaakt in plaats van door professionele organisaties.

“Het roept nog steeds vragen op als: ‘Wie zijn deze mensen? Wat doen ze met mijn gegevens? '' zei ze.

Weet wie er achter de app zit

Deze apps hebben veel te bieden, maar vragen er ook veel voor terug. Je moet kiezen voor de juiste type app voor uw behoeften, ook al vermelden ze niet altijd duidelijk waarvoor ze dienen. Als je niet probeert zwanger te worden, moet je nog steeds andere vormen van anticonceptie gebruiken, zelfs als de app het je niet altijd voorschrijft. U moet de algoritmen op de achtergrond vertrouwen en beslissen hoeveel informatie u moet verstrekken, zelfs als het niet duidelijk is welke symptomen u onthult, waardoor de app beter voor u zou kunnen werken.

Zodra je begint in te vullen wanneer je trek hebt in chocolade, moet je hopen dat de app niet draait rond en gebruik die informatie tegen u door adverteerders te waarschuwen voor uw cacao-kwetsbaarheid raam. Je moet hopen dat door plichtsgetrouw je verlammende kramppijnen te registreren, die informatie onderzoekers op een of andere manier zal helpen een betere behandeling te vinden.

Als je elke keer dat je menstruatie begint nauwgezet registreert, zal de app je hopelijk waarschuwen dat je cyclus steeds langer wordt, wat een teken kan zijn van een gezondheidsprobleem. Je wilt niet die fout in de gegevens zijn; dat één of twee op de honderd zwanger wordt, ook al heb je alles gedaan wat de app vroeg.

“Uiteindelijk zou ik in sommige gevallen voor sommige mensen kunnen aanraden om gewoon je agenda te gebruiken”, zei King.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe een app die je hoest bijhoudt, je leven kan redden
• Ziet u meer advertenties in uw Outlook-app? Je bent niet alleen
• Zijn apps voor het bijhouden van menstruatie eigenlijk veilig om te gebruiken? Alles wat u moet weten
• Google Play Store helpt bij het vinden van apps die uw privacy schenden
• Apps waarmee u goede gewoonten kunt aanleren en uw leven in 2022 naar een hoger niveau kunt tillen