In de buik van de Perseverance-rover, die momenteel de Jezero-krater van Mars verkent, bevindt zich een kleine doos met een grote klus. Het Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment of MOXIE heeft tot doel zuurstof te produceren uit dat van Mars overvloedige koolstofdioxide, wat de weg vrijmaakt voor het verschaffen van middelen voor toekomstige bemande missies naar de Rode Zee Planeet.
In de zomer van dit jaar testte MOXIE de snelste productie van zuurstof tot nu toe, met een productie van meer dan 10 gram zuurstof per uur. De apparaat werkt door kooldioxide uit de atmosfeer op te nemen, een beetje elektriciteit te gebruiken en dit om te zetten in zuurstof en koolmonoxide. Het koolmonoxide kan vrijkomen en de zuurstof behouden, waardoor het systeem als een brandstofcel in omgekeerde richting draait.
Onlangs werd MOXIE opnieuw georganiseerd en wist de vorige mijlpaal te overtreffen. In augustus van dit jaar produceerde het een piek van 10,44 gram zuurstof per uur, en zo verder 28 november het produceerde op piekmomenten 10,56 gram per uur. Hoewel dat voor de meeste toepassingen niet veel zuurstof is, toont het wel aan dat MOXIE op kleine schaal werkt – en dat het kan worden opgeschaald om veel groter en efficiënter te worden.
Aanbevolen video's
Het idee is dat een grotere versie van het apparaat kan worden gebruikt voor toekomstige bemande missies. De grote zorg is niet het maken van zuurstof voor astronauten om te ademen, hoewel dat uiteraard ook belangrijk is, maar het maken van voldoende zuurstof om te gebruiken als oxidatiemiddel voor brandstof voor een raket die van Mars opstijgt. Daarvoor zijn grote hoeveelheden zuurstof nodig, die een systeem als dit zou kunnen produceren. Volgens NASA zou een dergelijk grootschaliger systeem 200 keer sneller kunnen werken dan MOXIE en meer dan een jaar lang zuurstof kunnen produceren.
“Acht jaar zijn verstreken sinds ik aan MOXIE begon te werken als afgestudeerde student aan het MIT,” schrijft MOXIE-wetenschapsteamlid Forrest Meyen over de recente run. “In die tijd ben ik met het project meegegroeid en heb ik mijn carrière gewijd aan het ontdekken en gebruiken van ruimtevaartbronnen. Ik heb dit moment aangegrepen om mij te verheugen en na te denken over het doorzettingsvermogen dat nodig is om fundamentele technologieën te creëren voor onze volgende sprong in de kosmos.”
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- Bekijk een ansichtkaart van Mars, gemaakt door de Curiosity-rover
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
- Perseverance-rover vindt bewijs van een oude rivier op Mars
- Vindingrijkheid en Volharding maken foto's van elkaar op Mars
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
